****
－Здравствуйте,господин Чейнт.
На лбу Кайлана выступили капли пота. Казалось, он пришёл сюда в спешке. Он вежливо поклонился Чейнту Эридову, а затем перевёл взгляд на Эрис.
－Леди Эриса.
－Я же просила вас не приходить сюда.
Ее голос звучал твердо, хотя она старалась не повышать тон. Она заметила, что Чейнт внимательно смотрит на нее, удивленный ее словами.
Эрис подняла взгляд на Кайлана. Его красные умоляющие глаза смотрели прямо на нее.
Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, пока он пытался восстановить дыхание, но он сжимал губы, чтобы не выдать своего волнения, словно считал это невежливым. Его лицо было напряжено.
Повсюду раздавались весёлые голоса, звуки ударов бит по мячам для крикета и тихий шелест деревьев на ветру.
Кайлан стоял перед Эрис, словно потерявшийся ребёнок, которому сделали строгий выговор. Она пыталась сохранять дистанцию, но, когда он сделал ещё один шаг вперёд, в её памяти всплыло воспоминание из прошлой жизни.
Да, это был жестокий поступок — держать его на расстоянии, — но не по отношению к тому Кайлану, который стоял перед ней сейчас...
Она вздохнула и смягчила выражение лица.
— Есть что-то, что вы хотите мне сказать?
Губы Кайлана дрогнули при ее вопросе. Казалось, он вот-вот расплачется, и это ошеломило ее.
Никогда прежде она не видела его слёз, ни разу за всю свою прошлую жизнь.
Она также заметила, что Чейнт, стоявший рядом, наблюдал за происходящим с легким недоумением.
Кайлан ответил немного спустя.
— Простите, что нарушил своё обещание и пришёл сюда без разрешения. Но, леди Эриса, я был глубоко обеспокоен тем, что вы находитесь в таком месте... С вами всё в порядке?
Чувствуя его беспокойство,Эрис кивнула с непроницаемым выражением лица.
— Да, сейчас со мной всё в порядке. Я не хочу об этом говорить.
После этих слов обеспокоенное выражение Кайлана сменилось радостным, и он продолжил:
— Вы ведёте себя иначе в последнее время, и я переживаю.Вы не собираетесь вдруг уйти…?
— Да.
Она ответила несколько поспешно. Конечно, она не имела этого в виду, но Кайлан прищурился.
— Вы собираетесь уйти?
Но голос принадлежал не Кайлану, а мужчине, стоящему рядом с ней.
Эрис повернула голову, чтобы посмотреть на него. На лице Чейнта читалось нетерпение.
—Эриса, скажите мне, куда вы собираетесь?
Его синие глаза дрогнули. Смущённая его неожиданной реакцией, она не смогла сразу ответить, а пока она запиналась, Кайлан воскликнул, сбитый с толку:
—Эриса…!
Два мужчины стояли рядом с ней, как будто стараясь защитить её. Женщина, зажатая между двумя мужчинами, которые вели себя так, будто добивались её расположения.
Как по сигналу, вокруг них начали собираться другие молодые лорды и леди, бросая недовольные взгляды на эту троицу.
Разумеется, было естественно, что поведение двух мужчин, которых многие женщины считали примером для подражания, привлекло внимание.
Ситуация была подходящей для того, чтобы вызвать недоразумения. Но, похоже, ни один из мужчин не обратил внимания на эти взгляды.
Кайлана она могла понять, но Чейнт... Что с ним такое?Эриса не могла это объяснить.
Чейнт вскочил на ноги и направился к ней. Он выглядел как человек, потерявший весь мир.
— Подождите минуту.
Эрис оказалась в замешательстве, ситуация становилась всё более напряжённой, а вокруг неё быстро росла толпа.
Ей, вероятно, стоило бы покинуть их, чтобы избежать слухов.
Но любопытство, что же случилось с Чейнтом, заставило её остаться. Вместо того чтобы сбежать, она повернулась спиной к Кайлану и посмотрела на Чейнта.
— Для вас это так важно, что я ухожу...? Мы ведь впервые встретились только сегодня.
Их взгляды встретились. На её вопрос брови Чейнта слегка нахмурились, как будто он сам пожалел, что не смог сдержать эмоции.
— Это...
Он замолчал.
И тут все в комнате ахнули.
— Я восхищался вами... и хочу попросить вас выйти за меня замуж.
Челюсть Эрис отвисла. Позади неё Кайлан был в таком же шоке.
Вокруг поднялся удивлённый ропот.
— Я правильно услышал?
— Разве она не сказала, что они встретились впервые?
Повисла тишина. Даже шёпот прекратился, как будто все ожидали её ответа.
Мягкий весенний ветерок пронёсся по комнате, её волосы слегка упали на лицо. Но она даже не подумала убрать их.
— Да, я думал об этом, но… мне следовало сказать это намного раньше, — пробормотал Чейнт тихо, почти неслышно. Его выражение лица смягчилось, словно он вновь обрел самообладание. Более того, он улыбнулся и мягко убрал выбившуюся прядь волос с лица Эрис.
Его взгляд напомнил ей о времени, когда они были женаты, и кончик её носа невольно дрогнул. Но сейчас не время предаваться сентиментальности. Она должна была как-то ответить. Сначала нужно было выйти из этой ситуации, чтобы потом принять решение.Эриса открыла рот, чтобы сказать что-то уклончивое.
Но тишину нарушил не её голос.
— Что это значит?
Из толпы с грациозным движением вышла женщина. Это была мать Эриса — Фрелона Айзер.
Теперь все взгляды обратились на неё.
— Господин Чейнт Эридов. Вы сделали предложение моей дочери?
Фрелона спросила резким, повелительным тоном, который, тем не менее, сохранял изысканность. Люди нервно сглотнули, ожидая ответа.
— Да, мадам. Давно не виделись, графиня Айзер, — ответил Чейнт с вежливым поклоном.
— Вы встречались с Эрис?
Мать задала вопрос мягким тоном, и дочь инстинктивно покачала головой из стороны в сторону. Толпа заволновалась ещё сильнее.
Эриса встретилась глазами с Кайланом, повернувшись снова из-за вмешательства матери. Он выглядел таким же озадаченным, как и она.
Толпа становилась всё больше. В таком темпе это никогда не закончится. Более того, быть окружённой людьми заставляло её чувствовать тошноту.
Эрис поняла, что ей нужно уйти. Ей нужно побыть одной, чтобы всё обдумать.
— Мне… мне нужно в дамскую комнату, — пробормотала она.
С этими словами Эриса развернулась и ушла. Люди, окружившие её, расступились, пропуская её.
Чаепитие превратилось в хаос. Остаток дня она старалась избегать встреч с Кайланом и Чейнтом.
Она не хотела привлекать к себе внимание, снова разговаривая с ними. Разумеется, она также старалась держаться в тени с остальными, избегая общения насколько это было возможно.
Чувствуя себя невероятно уставшей,Эриса пропустила ужин и заснула, как только вернулась домой, даже не пытаясь осмыслить события прошедшего дня.
На следующий день, проснувшись, она рассеянно потянулась к столу. Там всегда лежала утренняя газета, которую она бездумно читала по утрам, чтобы окончательно проснуться.
Это была газета, но больше похожая на сборник сплетен и скандалов среди знати.
Но сегодня на привычном месте газеты не оказалось. Вдруг Эриса почувствовала, как что-то ёкнуло у неё в груди, когда она вспомнила события вчерашнего дня. В комнату вошла Руне, выглядела она немного нервно.
— Мисс, вы звали.
— Руне, где сегодняшняя газета?
На её вопрос Руне посмотрела на неё так, словно ожидала этого момента.Эриса заметила это и поняла: газету спрятали намеренно. В ней наверняка было что-то о вчерашних событиях.
Она настойчиво попросила Руне принести газету, и та неуклюже достала её.
Листая газету,Эриса протёрла глаза, увидев крупный заголовок, и посмотрела ещё раз.
Глава 10.(я решила соединить главы для более удобного чтения)
[Эридов или Хеброн? Кого выберет леди из семьи Айзер?
Леди Айзер между двумя мужчинами?!
На банкете в резиденции герцога господин Чейнт Эридов сделал публичное предложение леди Айзер.Между ними не было отношений, ............ но.......... Семьи находятся недалеко друг от друга, однако, в отличие от леди Айзер, которая редко появлялась на светских мероприятиях, господин Чейнт — восходящая звезда и жених номер один............С другой стороны, Кайлан Хеброн ушел с очень огорченным выражением лица............]
Она скомкала газету, прочитав лишь половину статьи.
— Они с ума сошли? — пробормотала она.
Ей было известно, что низкопробные журналисты писали большинство таких статей, и она сочувствовала людям, которым доводилось становиться их жертвами.
Но она никак не ожидала, что окажется одной из них. Объектом осуждения стала она, человек, который всегда оставался в тени. Это было неприятно.
Скривившись от раздражения, Эрис вышла из комнаты. Спустившись в парадную столовую, она застала графиню Айзер за чтением той же газеты.
— Эрис! — заметив дочь, мать вскрикнула её имя с неподдельным возбуждением.
Эрис буркнула короткое «доброе утро» и заняла место неподалёку.
— Итак, ты всё-таки попала в газету. Я всё равно собиралась тебя спросить, но почему старший сын семьи Эридов сделал тебе предложение? — Фрелона задала вопрос, оставив вчерашнюю грациозность, проявленную в герцогской резиденции.
— Вот и мне это интересно, мама, — Эрис пожала плечами и отвела взгляд.
Фрелона серьёзно посмотрела на свою дочь, а затем позвала горничную. Подошедшей служанке она распорядилась:
— Эрис и я выезжаем вместе, так что помоги ей подготовиться.
Когда горничная удалилась, Эрис с удивлением посмотрела на мать.
— Куда мы собираемся, матушка?
— Мы направляемся к маркизу Эридову. Об этом уже написали в газете. Разве мы не должны хотя бы поговорить? Телеграмма уже пришла.
Готовые к поездке, мать и дочь провели всё утро в карете, пока не добрались до поместья маркиза Эридова. Когда они приблизились к величественному особняку, Эрис внезапно нахлынули воспоминания о прошлом.
Хотя большую часть времени она провела в столичном особняке, когда Чейнт начал заниматься имперскими делами, в первые годы их брака они жили в этом загородном доме.
Особняк также называли Домом Гламис. В прошлом, когда она страдала от депрессии, она не осознавала, насколько ярким и красивым он был.
Это был её первый визит сюда в этой жизни, и ей было странно, что всё казалось таким знакомым.
— Разве особняк не красив? — сказала Фрелона ясным голосом, любуясь свежими цветами в клумбах.
— Вид этих прекрасных весенних цветов немного успокаивает, — добавила она.
Из дома вышел мужчина, представившийся дворецким. Мать и дочь отправились вместе с ним через сад.
Эрис знала этого дворецкого из своей прошлой жизни и почти было выдала себя, притворившись, что узнала его.
Их провели в гостиную, где их уже ждали маркиза Эридов и господин Чейнт.
— Добро пожаловать, вы проделали долгий путь, — тепло поприветствовали их хозяева.
Леди обменялись любезными приветствиями, и Эрис неловко присоединилась к разговору. Чейнт Эридов дружелюбно улыбнулся и вежливо поклонился в ответ. На его красивом лице не было и следа вчерашних волнений.
Видеть его в доме было похоже на встречу с другим человеком. В своей прошлой жизни, даже после их брака, Эрис проводила большую часть времени в доме, и чаще всего видела Чейнта либо в спальне, либо в столовой.
Его лицо пробудило в ней множество воспоминаний, и она отвернулась, боясь, что может стать слишком эмоциональной.
Поскольку время для еды было неудобным, подавали изысканные сладости и чай. Все расселись, и наконец обстановка стала спокойнее. Тогда Маркиза Эридов заговорила серьёзно:
— Я должна извиниться за вчерашний инцидент. Мне жаль, что прекрасное имя семьи Айзер было упомянуто в столь вульгарной газете. Пожалуйста, извинись, Чейнт.
— Прошу прощения за мою оплошность, — сказал он.
Приняв извинения, Эрис посмотрела на свою мать. Фрелона, сохраняя элегантную улыбку, следила за ними обоими. Но на её лице читалось не меньшее любопытство, чем у Эрис. Она просто ждала подходящего момента, чтобы задать свой вопрос.
Чейнт внимательно посмотрел на Эрис и тихо произнёс:
— Но, Эриса. Я говорю серьёзно.－... добавил он.
Сбоку раздался тихий звон. Это Фрелона уронила серебряную ложечку, помешивая сахар в своём чае.
Маркиза Эридов выглядела так, будто её ошеломило заявление сына.
— Я тоже удивлена. Как его мать, я не до конца понимаю, о чём он думает. Но, поговорив с ним с вчерашнего дня, я думаю, он действительно искренен, — произнесла она.
Эрис сделала глоток травяного чая, стоявшего перед ней. Она не могла разобраться, что именно происходит.
«Как это было в моей прошлой жизни?»
В тот раз она не участвовала в обсуждениях брака напрямую, так как новости передавались её матерью и отцом. Она только лежала в комнате, словно мёртвая.
Эрис постаралась сохранить нейтральное выражение лица, хотя воспоминания о её жалком прошлом почти заставили её нахмуриться.
На самом деле, с точки зрения семейных отношений, это была не самая плохая сделка. Для графа не составило бы труда предоставить приличное приданое для своей единственной дочери.
Более того, для матери и отца было бы хорошо выдать дочь замуж за старшего сына состоятельного маркиза.
«Просто… я такая тихая и не заинтересованная в светских мероприятиях, что могу показаться странной или даже жалкой».
То, что в прошлой жизни её бросил Кайлан, было далеко не секретом в светских кругах. Но тот факт, что брак всё же состоялся, намекал на то, что маркиз и маркиза Эридов не видели в этом ничего плохого.
«Но в этот раз этого не произошло, так что это плюс. А ещё я моложе сейчас».
Эрис обдумывала ситуацию и понимала, что это предложение брака состоится, если она согласится.
Однако это не решало главного вопроса: почему она?
«Стоит ли мне торопиться и принимать его предложение? Что, если он будет несчастлив из-за меня в этой жизни?»
Эрис, погружённая в свои мысли, вздрогнула от того, что её кто-то позвал.
— Да?
Это был Чейнт. Он смотрел на неё с обеспокоенным выражением лица.
— Вы в порядке?
— Ах, да. Извините, что вы сказали?
При этих словах уголки его губ мягко приподнялись.
— Мы говорили о Кайлане Хеброне.
Звяк. Эрис перестала пить чай и подняла взгляд. Чейнт любезно протянул ей носовой платок.
Смущённо улыбнувшись, она взяла его и вытерла губы.
Было вполне естественно, что имя Кайлана всплыло в разговоре — оно же было везде.
[Эридов или Хеброн? Кого выберет леди Айзер?]
Эрис сжала зубы, чтобы не скрипеть ими, вспоминая заголовок этой проклятой газеты. С точки зрения семьи маркиза Эридова, присутствие в этом заголовке другого мужчины — Кайлана Хеброна — было, вероятно, самым неприятным моментом во всей ситуации.
Маркиза Эридов улыбнулась Эрис, глядя на неё доброжелательно своими голубыми глазами, которые точно повторяли глаза её сына.
— Я прекрасно осведомлена о вашей дружбе с лордом Кайланом.
Её голос был мягким, но вопрос прозвучал как обвинение. Эрис могла её понять.
Кто бы захотел видеть невесткой женщину, о которой ходят слухи, что она связана с другим мужчиной? Пока она пыталась подобрать правильные слова для ответа, Чейнт перебил её.
— Но, матушка, я сам слышал, как Эрис ясно сказала лорду Кайлану больше не приходить к ней.
Он выглядел так, будто готов был защитить Эрис от любого неудобства всем своим телом. Но его слова заставили мать Эрис, Фрелону, невольно вздрогнуть.
Для Фрелоны было неожиданностью узнать, что её дочь оттолкнула Кайлана — об этом она никогда не подозревала.
Эрис задумчиво почесала лоб. Всё становилось всё запутаннее.
Теперь все за столом ждали её ответа. Эрис сделала небольшой вдох и открыла рот:
— Это правда, — сказала она спокойно, глядя на Чейнта, а затем перевела взгляд на мать и маркизу Эридов. — Я попросила его больше не приходить.
Фрелона удивлённо подняла брови, а маркиза Эридов, напротив, выглядела удовлетворённой услышанным, хотя её глаза всё ещё настороженно изучали Эрис.
— Почему? — спросила Фрелона, не скрывая своего изумления.
— Потому что я не хочу недоразумений, — ответила Эрис, стараясь звучать уверенно. — И не думаю, что стоит продолжать общение, если это вызывает такие слухи.
Чейнт внимательно смотрел на неё, словно пытался понять её мысли.
— Я уважаю ваше решение, Эриса, — сказал он, наконец, и его голос звучал искренне. — Но я хочу быть честным. Я не позволю этим слухам разрушить то, что я чувствую.
Эти слова прозвучали так прямо, что Фрелона не смогла сдержать удивлённого взгляда.
— Ну что ж, — сказала маркиза Эридов, сложив руки на коленях. — Я думаю, что у нас есть всё, чтобы поговорить о будущем.
Эрис внутренне вздохнула. Она чувствовала, что ситуация только начала обретать более серьёзный поворот, и теперь её решения будут иметь ещё большее значение.
Обновлено: 02.02.2026