Глава 4 — Глава 4

— К-к… куда мы идём? — быстро спросила она. Я лишь откусил кусок маффина в своей руке. — На площадь. Будем спарринговаться. Тейлор чуть не споткнулась на ровном месте. — Ч-что?! Нет!! Я не могу ударить парня! Я фыркнул. — Тейлор, ты бы меня не ударила, даже если бы очень постаралась. Она нахмурилась, и дальше мы шли молча до площади. Она находилась совсем рядом — всего в полутора кварталах, поэтому байк я оставил у кафе. Моё хаки наблюдения простиралось достаточно далеко, чтобы заметить, если какой-нибудь злодей решит его угнать. Добравшись до площади, я отвёл её в уединённое место и остановился. — Аура у тебя есть, верно? Тейлор непонимающе наклонила голову. — Аура? — переспросила она. Я тяжело вздохнул. — Иди сюда. Я подошёл к ней, и она сделала шаг назад. Она вздрогнула, когда я положил ладонь ей на щёку, и сильно покраснела. — А теперь закрой глаза. Я подождал, пока она послушается. — «Ибо в преходящем мы достигаем бессмертия. Через это мы становимся образцом добродетели и славы, чтобы возвыситься над всеми. Бесконечные в расстоянии и свободные от смерти, я освобождаю твою душу и своим плечом защищаю тебя.» Закончив речитатив, я направил свою ауру к Тейлор. Заклинание, по сути, было не нужно, но мне оно нравилось, так что повторить его мне ничего не стоило. Это был мой первый раз, когда я пробуждал чужую ауру, но я хорошо помнил ощущение собственного пробуждения и направил энергию тем же образом. Аура Тейлор прильнула к моей — почти жадно, словно давно ждала освобождения. Я слегка отступил назад, когда её аура хлынула наружу. Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидал. Не изматывающе, но немного тревожно. Возможно, из-за того, что у Тейлор было слишком много ауры. Её аура проявилась жёлтым цветом — не ярким, а мягким, с лёгким зеленоватым оттенком, вызывающим ассоциации с ядом или токсинами. Моя была странной: обычно изумрудно-зелёной, но если я давил сильнее, она становилась жёлто-оранжевой, как солнце. Первая принадлежала Зоро, вторая — Ёриити. Правда, я до сих пор не знал, какая из них доминирует. — Я… вау! — выдохнула Тейлор, глядя на своё тело. Похоже, она ощущала эффект ауры — ту самую силу и мощь, что приходят с её пробуждением. — Ч-что это? — Аура. Проявление души. Она есть у каждого живого существа, — начал я объяснять. — Это необходимый источник энергии для всех охотников и некоторых героев. Её можно использовать для защиты, атаки, лечения и многого другого — если хватит воображения и дисциплины. — Потрясающе… — мечтательно сказала Тейлор, разглядывая свои ладони. — А у всех есть аура? — Да и нет. У каждого есть потенциал её пробудить — всё-таки это твоя душа. Но активно используют её в основном охотники и герои. — Почему? — Это инструмент и мощный союзник в бою, особенно против монстров из врат. У них нет ауры, потому что у них нет души. Они — наша противоположность, поэтому аура наносит им больший урон, чем людям. — Подожди… все охотники обязаны пробуждать ауру? — Не обязательно. Можно стать охотником и без неё, но это гораздо сложнее. К тому же аура служит щитом и усиливает физическую силу. — Отлично, — усмехнулась она. — Раз с этим разобрались — спарринг. Я поднял руки, приглашая её. — Я не буду с тобой драться, — серьёзно сказала она. Я закатил глаза и шагнул вперёд. Тейлор явно не ожидала, что я действительно ударю, поэтому я нанёс жёсткий удар в солнечное сплетение, выбив из неё весь воздух. Забавный факт об ауре: она защищает от урона, но боль и эффект от точечных ударов всё равно проходят. Тейлор рухнула на землю, схватившись за грудь и задыхаясь. — Всё ещё не будешь драться? — насмешливо спросил я. Через несколько мгновений она сумела отдышаться и подняться. Теперь она уже относилась к происходящему серьёзно, приняв неуклюжую и неопытную стойку. Она шагнула вперёд, пытаясь защищаться, не причиняя мне вреда, но я легко выбил её ногу и, перехватив запястье, снова бросил её на землю. — И это всё? Насмешка сработала: я услышал, как она зарычала и снова поднялась. Почти незаметно я почувствовал, как на меня начали садиться насекомые. Любопытно. Похоже, она ещё не осознала, что использует этот приём. Я ничего не сказал — хотел посмотреть, как далеко она зайдёт. Теперь инициативу я отдал ей. Я легко заблокировал её неумелый удар, выбив из равновесия, и контратаковал. В этот раз Тейлор сумела уклониться. Ещё один факт: уклоняться от удара бесполезно, если ты не знаешь, как использовать это в свою пользу. Тейлор была правшой и ушла вправо, оставив себя открытой. Без формальной подготовки это означало одно. Я ударил прямо в челюсть, вновь опустив её на колени. Я улыбнулся ещё шире, когда она снова поднялась. На то, чтобы сломать её ауру, у меня ушёл почти час. Я был действительно впечатлён. Да, она яростно сопротивлялась, но её удары были на уровне взрослого человека. При этом она ни разу даже не задела меня. Зато сама получала удар за ударом: лицо, челюсть, грудь, живот, рёбра, ноги, бёдра. Я прошёлся почти по всему её телу — и всё равно потребовался почти час, чтобы сломать ауру. Но самым невероятным была её решимость. После третьего удара она поняла, что победить меня невозможно, и всё равно продолжала вставать. Даже когда это было совершенно бесполезно, она продолжала атаковать и уклоняться. Когда аура была сломана и тело начало по-настоящему болеть, она всё равно не остановилась. Но самым пугающим было то, как быстро она училась. Тейлор была сосредоточена до безумия. Насекомые на моём теле позволяли ей отслеживать мои движения в пространстве, и иногда она предугадывала мои действия ещё до того, как я начинал двигаться. С каждой минутой она уклонялась всё лучше и била всё точнее. Она копировала мои движения: удары, пинки, защиту, перемещения. Грубо, неоформленно — но она быстро исправлялась. Она не показывала боли, но я чувствовал, как насекомые сходят с ума. Казалось, она сбрасывает свои ощущения на них, чтобы не чувствовать боль. Она задыхалась, выносливость у неё была неплохая — утренние пробежки помогли — но сражаться час без перерыва было слишком. И всё же её взгляд не дрогнул. В нём горела чистая решимость. От полного новичка она дошла до неожиданно высокого уровня боя. Да, ей всё ещё не хватало мастерства, чтобы сражаться с хорошо обученным бойцом, но любого уличного бандита или плохо подготовленного бойца она бы победила. Я сам не был специалистом по рукопашному бою — моим главным оружием всегда были мечи. Когда её аура сломалась, тело больше не выдерживало. Через десять минут она уже не могла встать, несмотря на взгляд, отказывавшийся сдаваться. Пот, кровь из носа, рассечённая губа, синяки, пыль на одежде — и всё равно она не собиралась сдаваться. — Должен признать, я впечатлён, — искренне сказал я, слегка поклонившись. — М-м… можно продолжить? — прохрипела она, пытаясь подняться. Я закатил глаза и щёлкнул её по лбу. Она бессильно рухнула на траву, раскинув руки и ноги, тяжело дыша. — Дай помогу. Я присел рядом и направил ауру на её раны. Аура легко справлялась с ушибами и ссадинами — ничего серьёзного, но эффективно и быстро. — Н-на-много лучше… спасибо, — сказала она, пытаясь встать. — Ну, это было весело, — улыбнулся я. Она фыркнула с гримасой. — Надо повторить. Она побледнела. — Ч-что?! Я едва не рассмеялся. — У тебя огромный потенциал, Тейлор. Но тебе не хватает подготовки. Хочешь тренироваться? Она удивилась, затем задумалась. — Да… — устало выдохнула она. — Отлично! — искренне обрадовался я. — Это свидание. — С-свидание?! — воскликнула она, краснея, но улыбка всё равно появилась. Я наклонился и поцеловал её в уголок губ. Всё вокруг словно замерло — и она, и насекомые. Только её глаза расширились от шока. Я рассмеялся, развернулся и махнул рукой: — Увидимся, Тейлор. Ответа я не ждал — и отправился обратно к кафе за своим байком.