Когда Джирайя замечает Какаши, направляющегося в кабинет Хокаге, он следует за ним. Он не может полностью объяснить, почему он это делает; просто интуиция подсказывает ему, что он хочет присутствовать при разговоре.
Цунаде сидит за своим столом, когда в дверь стучат. Она поднимает глаза от бумаг и откладывает ручку. «Войдите».
Какаши входит в комнату, закрывая за собой дверь. Джирайя усаживается на подоконнике снаружи.
— Цунаде-сама.
Цунаде напряженно смотрит на своего гостя. — Хатаке. В чем дело?
Какаши смотрит на нее прямо. «Я бы поздравил вас с назначением, Хокаге-сама, но очевидно, что мы оба хотим перейти сразу к делу. Вы знаете, зачем я здесь».
— Я знаю, — ответила Цунаде. — И ты уже знаешь мой ответ».
Она опустила взгляд, взяла ручку и вернулась к своим бумагам. Это был явный отказ, но Какаши не принял его.
— Без Итачи у Саске нет шансов выздороветь. Он единственный, кто может сломать гендзюцу. Вы должны отпустить меня за ним.
Цунаде не подняла глаз. — Я не должна ничего делать. Итачи уже однажды победил тебя. Послать тебя за ним одного — это самоубийство.
— Тогда не посылай меня одного, — спорит Какаши. — Собери команду джоунин...
— Это потребует слишком много ресурсов.
— Мой ученик заперт в аду. Каждая секунда — это еще одна секунда его страданий. Мне плевать на ресурсы.
Цунаде резко поднимает голову. Она с громким звуком бросает ручку на стол.
— Это именно то, о чем я говорю, — резко ответила она, и в ее голосе слышалась настоящая злость. — Твое суждение ослеплено, Хатаке. Ты слишком близок к этому. Ты не видишь общей картины.
Какаши, казалось, на мгновение задержал дыхание, чтобы собраться с мыслями. Когда он снова заговорил, его голос был спокойнее. «И какова эта картина?»
— Как бы жестоко это ни звучало, но твоя ценность выше его. Я хочу спасти этого парня не меньше твоего, но я сейчас Хокаге, и я должна думать о том, что будет лучше для деревни. Ты слишком важен для Конохи, чтобы я рисковала потерять тебя.
Долгое время они оба молчат. Затем Цунаде снова берет перо и снова наклоняет голову. «Прости, Какаши. Но ответ — нет».
Видимый глаз Какаши тверд. Мышцы его челюсти напрягаются. Он склоняет голову. «Хокаге-сама», — говорит он, и это слово звучит так, будто его с трудом вырвали из зубов.
Он разворачивается на каблуках и выходит из комнаты.
В этот момент входит Джирайя, проскользнув через окно и давая о себе знать. «Я разочарован в тебе, Цунаде».
Цунаде бросает на него гневный взгляд со своего кресла. «Ты не так уж и хитр, как думаешь. Я знала, что ты здесь».
Джирайя делает шаг вперед и останавливается перед ее столом. «Я знаю, что ты знала. Так что это было?»
Цунаде не смотрит на него. «Что было?»
Джирайя вздыхает. Он думает о молодой блондинке, всхлипывающей над окровавленным телом своего возлюбленного. Всхлипывающей на похоронах своего младшего брата. Две смерти, которые можно было бы предотвратить, если бы война закончилась раньше. Если бы Белый Клык Конохи только выполнил приказ.
— Какаши не его отец, Цунаде, — говорит он ей.
Цунаде напрягается. Она сильнее сжимает ручку. — Я знаю это.
— Знаешь? — спрашивает он. Он поднимает бровь. — Если бы любой другой шиноби обратился к тебе с такой просьбой, ты бы дала ему это задание.
— Это неправда...
— Это правда, и ты это знаешь.
Рука Цунаде сжимается, мышца на ее челюсти подпрыгивает. Джирайя вздыхает.
— Я знаю, что ты его не знаешь, — говорит он. — Но я знаю. Я практически видел, как этот мальчик рос. Он один из лучших шиноби, которых я знаю. Не возлагай на него то, что ему не положено нести.
Цунаде на мгновение напрягается. Затем она вздыхает и слегка опускается. «Он просто так на него похож», — признает она.
— Я знаю, — отвечает Джирайя. Он наклоняется вперед и кладет руки на стол. — Послушай, я понимаю, почему ты не хочешь его отправлять. Итачи сильнее его. Но мы не можем бросить Саске на произвол судьбы. Нам нужен Итачи.
— Тогда что ты предлагаешь мне сделать?
— Отправь меня с ним, — предлагает Джирайя. — Я прикрою его, и мы сможем вернуть Итачи...
— Или он убьет вас обоих!
— Итачи отступил, когда увидел меня в отеле, — возражает Джирайя. — Он не захочет сражаться со мной, он знает, что я сильнее.
— Тот факт, что ты сильнее, не имеет значения, — резко ответила Цунаде. — Он все равно будет в преимуществе. Ты пытаешься поймать его...
— Не нужно рассказывать мне о рисках. Я их знаю.
— Если ты попытаешься взять его живым, — продолжает она, игнорируя его, — он нападет на тебя с полным намерением убить. Ты будешь сражаться с недостатком. А он — нет.
Джирайя ухмыляется. — Тогда, пожалуй, мне лучше сделать костыли.
— Черт, Джирайя, я серьезно! Мы говорим не о каком-то мелком преступнике, а о Учиха Итачи. Этот пацан в одиночку уничтожил всю полицию...
— Я знаю, на что он способен, — спокойно ответил Джирайя. — Я читал отчеты. Да и без них Саске — достаточное доказательство. Я не идиот, Цунаде, я знаю, с чем мне придется столкнуться.
Цунаде долго смотрит на него. Наконец, она вздыхает и улыбается. «Не знаю, я в этом не уверена. Ты определенно идиот».
Джирайя отвечает ей улыбкой. Он протягивает руку и берет ее за руку. Она смотрит на него.
— Со мной все будет в порядке, Цуна. Какаши прикроет меня, а я прикрою его. Позволь мне сделать это.
Она сердито смотрит на него, хотя в ее взгляде нет настоящей злости. «Не называй меня так. Только мой дед так меня называл». Она делает паузу, вздыхает, а затем говорит: «Ладно, я санкционирую миссию. Вы можете выйти завтра».
— Спасибо.
— Не благодари меня, — отвечает Цунаде. — Просто не умирайте. Ни один из вас.
***
Обновлено: 20.01.2026