Глава 5 — 5. Хочешь прикрыться именем наследника?

Лавочник взглянул на них. Хотите записать на счёт наследника без его жетона? — Барышня, если вы действительно из поместья дяди, у вас наверняка есть оттуда жетон. Наша лавка обслуживает многих знатных особ, и немало дам из поместья дяди предпочитают наши ткани. Если им нужно записать на счёт, они используют жетон старшего принца или платят своими серебряными лянами. Вокруг собралось ещё больше людей, лицо Жуань Цзяо побледнело, и она яростно посмотрела на Жуань Мянь. Указав на неё пальцем, она гневно взревела: — Это ты, ты украла мой жетон! Жуань Мянь уверенно протянула несколько ассигнаций лавочнику, держа одежду из шкур. На глазах у лавочника она махнула рукой: — Сдачи не надо. На остаток дайте немного ткани этой барышне, которая не может себе позволить, чтобы она больше не притворялась, будто из поместья дяди. Сказав это, она, не обращая внимания на выражение лица Жуань Цзяо, без колебаний вышла из лавки. Жуань Цзяо пробежала несколько шагов, придерживая растрепавшуюся шпильку, и крикнула. — Поместье Жуань скоро сошлют! Интересно, как долго ты, брошенка, ещё сможешь так высокомерно себя вести?! Жди смерти в ссылке, и пусть твой труп валяется в дикой степи! Жуань Мянь не собиралась тратить время на Жуань Цзяо. Даже если бы она не взяла жетон, у неё нашлись бы способы заставить ту проглотить свои слова. Сейчас главное — всё подготовить. Еды из поместья Ци явно не хватит, чтобы продержаться в ссылке. А еда из пространства для посадки требует времени и выполнения заданий. Они, естественно, не могли так долго ждать, нужно было запастись как можно большим количеством существующей еды. Кроме того, ей нужно было встретиться с важным человеком — премьер-министром Се. Се Хуайань, молодой и многообещающий, был одним из самых доверенных лиц Святого Императора. В романе он был заклятым врагом Ци Наньфэна, камнем преткновения на пути его стремительного взлёта. Жуань Мянь знала, что в этот момент Се Хуайань тайно расследует по приказу императора дело, связанное с поместьем Чэнь Аньбо. Из книги Жуань Мянь знала, что это была уловка Ци Наньфэна. В книге Ци Наньфэн принадлежал к фракции императора Яня, и его возвышение во многом поддерживалось императором Янем. Поэтому она направилась прямо к самой большой увеселительной лодке в столице — Павильону Шуюй. Среди высоких павильонов несколько изящно украшенных лодок медленно плыли по заснеженному пруду. Сквозь ночную тишину доносились слабые звуки пипы, разносимые вечерним ветром во все стороны. Название «Павильон Шуюй» было элегантным, но для простого обывателя он напоминал бордель, место, где скучающие сыновья знатных семей и высокопоставленные чиновники столицы развеивали свою тоску. Она передала слуге немного серебра и под его руководством нашла павильон, где находился Се Хуайань. При её появлении мужчина в скромных одеждах медленно обернулся, в его глазах читалось любопытство. Прежде чем он успел заговорить, Жуань Мянь сняла свою бамбуковую шляпу: — Господин Се. Она сделала дамский реверанс, и, не дав ему опомниться от удивления, спокойно изложила свою цель. — Я дочь семьи Жуань, купеческой семьи из столицы. Мой старший брат — редактор Ханьлинь, Жуань Цинсун. Сегодня я пришла потревожить господина Се по одному особому делу. Её лицо было мягким, но в то же время в нём читалась отвага, не свойственная женщинам. Се Хуайань лишь сделал глоток чая, не изменившись в лице: — Ах, вы младшая сестра господина Жуаня. Сказав это, он опустил крышку чайника. — Вы действительно потревожили меня сегодня. Если вы пришли из-за господина Жуаня, то это совершенно напрасно. Господин Жуань написал богохульные стихи, которые разгневали императора; несколько слов не изменят его судьбу. Жуань Мянь согласно кивнула и продолжила: — Я пришла не для того, чтобы просить вас пощадить моего брата, а чтобы предложить господину Се сделку. — О? Се Хуайань впервые видел женщину, которая пришла предложить ему «сделку». Жуань Мянь встала, достала из кошеля несколько слитков серебра и положила их на стол. — Я знаю, откуда взялась та вещь, которую расследует господин Се. Если вы сможете перевести моего брата из третьего подвального уровня Министерства юстиции на первый, чтобы избавить его от телесных наказаний, я вам всё расскажу. В этот момент Се Хуайань в книге расследует народную песню павшего королевства, а Жуань Цинсуна подставили, обвинив в исполнении изменнических песен, втянув в это дело Ци Наньфэна и Ли Шэня, и принесли в жертву. Жуань Мянь должна была изменить ситуацию! Хотя ссылка может быть неизбежна, она не должна позволить Жуань Цинсуну умереть в тюрьме. Се Хуайань слегка улыбнулся: — Как я могу вам верить? Жуань Мянь ожидала, что он так скажет. — Это дело касается наследника поместья Чэнь Аньбо, Ли Шэня. Я знаю немало о Ли Шэне, в том числе и то, что он носит тотем дикого гуся фракции императора Яня. Услышав это, Се Хуайань слегка нахмурился. Откуда дочь купца знает об этом? Император Янь замышлял измену, и тот факт, что некоторые из его ранних сторонников носили тотем дикого гуся, был малоизвестен. Он уже вышел на Ли Шэня, и его присутствие здесь было тайным, он скрытно следил за ним. Пока он размышлял, Жуань Мянь сказала прямо: — Если господин Се сомневается, то, пожалуйста, убедитесь своими глазами, правду ли я говорю. Её взгляд упал на нижние ярусы павильона, откуда с качающейся лодки доносился слабый женский смех. Жуань Мянь взглянула на Се Хуайаня, и, прежде чем она успела что-то предпринять, Се Хуайань жестом подал знак своим людям. Несколько мужчин в чёрном внезапно выпрыгнули, вооружённые луками, и выпустили залп огненных стрел! Лодка мгновенно вспыхнула! Мгновениями позже несколько полураздетых мужчин и женщин с криками бросились на берег. Жуань Мянь тут же заметила Ли Шэня с обнажённой грудью и быстро посмотрела на Се Хуайаня: — Тотем у него внизу живота. Се Хуайань и его люди пошли вперёд, вытащив паникующего Ли Шэня на берег, за ним на землю рухнули его наложницы в одних лишь нагрудных повязках. Пикантная сцена мгновенно привлекла внимание всех на лодке. Ли Шэнь, не обращая внимания на стыд, взревел: — Кто посмел так дерзко поступить?! Увидев, что его спаситель — Се Хуайань, он поспешно поклонился: — Благодарю господина Се за спасение. Се Хуайань оставался спокоен. Он скользнул взглядом по низу живота Ли Шэня и действительно увидел неприметный тотем. Очевидно, барышня из семьи Жуань говорила не просто так; раз она осмелилась подойти к нему со сделкой, значит, у неё была некоторая смелость. Теперь Жуань Мянь подошла к Се Хуайаню и заметила, что среди группы смеющихся наложниц, привлекающих внимание, Жуань Цзяо выглядела явно смущённой. Жуань Цзяо, естественно, узнала её. Мгновенно разъярившись, она вскочила: — Жуань Мянь? Что ты здесь делаешь?! Она всё ещё помнила, как Жуань Мянь унизила её днём, а теперь, столкнувшись с ней в самый унизительный момент, пришла к выводу, что пожар на лодке — дело рук Жуань Мянь! — Муж мой~ Она прижалась к Ли Шэню, скрипнув зубами и обвиняя: — Днём она опозорила меня, украла жетон, который ты мне дал, и только что, это наверняка связано с ней! Жуань Мянь тихо встала поближе к Се Хуайаню и спокойно сказала: — Я была с господином Се, как я могла поджечь вашу лодку? — Одна ты не могла, наверняка ты была с господином Се... — Что ты такое говоришь! Ли Шэнь тут же прервал её. Жуань Цзяо ещё не успела сообразить: — Я сказала, что этот господин Се и она были в сговоре, они... Не успев закончить фразу, Жуань Цзяо вдруг поняла, что этот господин Се... это... В следующее мгновение Ли Шэнь влепил ей пощёчину: — Негодница! Господин Се — премьер-министр, как ты, наложница, смеешь так запросто произносить его имя? Жуань Цзяо со слезами на глазах не смела больше говорить и на глазах у всех несколько раз ударила себя по щекам в знак извинения.