Жуань Мянь улыбнулась и сказала:
— Я всего лишь читала кое-какие медицинские книги в последние три года, вот и всё. Главное, отец, твоё состояние на самом деле не так уж и страшно. Ну что, владыка Яма¹ уже отступил?
— Кстати, отец, ты что-нибудь ел до этого?
Господин Жуань виновато улыбнулся, он и впрямь не знал, как выглядит Яма.
— Я ничего не ел.
В этот момент госпожа Чжан услышала его голос и поспешно забралась в повозку, её лицо сияло от радости!
— Ты в порядке? Это просто замечательно! — Тревога, что камнем висела на сердце, наконец отступила.
— Всё благодаря нашей дочери, Мянь! Что бы ни случилось с твоим отцом, помни, что я тебе только что сказал, будущее неопределённо. Просто береги себя.
— Отец, неважно, если наследство достанется брату, я...
— Твой брат при дворе рискует, там всегда подстерегают скрытые опасности. На всякий случай, оставить всё тебе — лучшее решение, отец тебе доверяет!
Дело не в том, что он не доверял сыну, просто если эти люди при дворе будут безжалостно преследовать их и захватят всё родовое наследие, им не будет чем оправдаться перед предками.
В тот момент Жуань Мянь ещё не знала, насколько велика была горнодобывающая промышленность и сколько было родового имущества.
Это также заставило госпожу Чжан задуматься:
— Матушка, это правда, что отец ничего не ел?
Госпожа Чжан уже давно обдумывала этот вопрос:
— Действительно, ничего не ел. С самого начала пути он сделал лишь несколько глотков воды... воды?
Они переглянулись, и госпожа Чжан быстро достала давешний бурдюк, в котором ещё оставалось немного воды, но Жуань Мянь по запаху не заметила ничего необычного.
Лишь вылив немного на ладонь, она обнаружила, что вода в этом бурдюке казалась мутноватой.
Госпожа Чжан не обратила на это внимания и просто сказала:
— Мянь, может, твой отец с самого начала был нездоров, а потом ещё и стал жертвой тех разбойников в Храме Бога Земли...
— Дело в воде.
Жуань Мянь прервала госпожу Чжан:
— Матушка, отец, вам больше не нужно беспокоиться об этом, у меня есть способ наказать этого злодея, я не позволю отцу страдать напрасно.
Госпожа Чжан была слегка ошеломлена и немного обеспокоена:
— Ты знаешь, кто хочет навредить твоему отцу? Мянь, я думаю, может, не стоит это расследовать, просто будем осторожнее в будущем.
Господин Жуань, поразмыслив, сказал:
— Твоя мать права. Родители не хотят, чтобы ты себе навредила. Сейчас, если мы можем чего-то избежать, то лучше так и поступить.
По их мнению, путь в ссылку и так был полон опасностей, лучше иметь на одну заботу меньше, чтобы обеспечить безопасность.
Но Жуань Мянь так не считала.
— Кто меня не тронет, того и я не трону.
— Но кто меня обидит, тот непременно поплатится!
Немногие осмелились бы действовать.
Она посоветовала отцу хорошо отдохнуть, затем вышла из повозки, вкратце объяснила ситуацию брату и позвала Цуй Чжу.
Как раз в этот момент спасённая женщина робко подошла к Цуй Чжу и тихо сказала:
— Жуань... Госпожа Жуань, я хочу вам кое-что сказать, возможно, это связано с вашим отцом.
Она прошептала на ухо Жуань Мянь.
— Ранее, во время привала, я видела, как та костлявая женщина с косой набок взяла бурдюк с водой и пошла за повозку, а когда вернулась, бурдюка уже не было. Интересно, связано ли это с недомоганием вашего отца.
Неожиданно она стала свидетельницей.
Лицо Цуй Чжу при этих словах стало суровым!
— Госпожа, так это же госпожа Лю? Как она посмела... мы должны сказать господину чиновнику и проучить её!
Теперь, имея свидетеля, Жуань Мянь могла пропустить один шаг.
Она спокойно сказала:
— Не торопись, раз уж она осмелилась на такое, то должна встать на колени и искренне извиниться.
— Госпожа Лю так высокомерна, она скорее умрёт, чем встанет на колени и извинится, лучше пусть господин чиновник даст ей несколько ударов плетью!
— Господин чиновник не станет её пороть, основываясь лишь на словах какой-то женщины, у меня есть другие способы.
Более того, эта женщина была всего лишь случайной попутчицей, не стоило втягивать её в их вражду.
Тем временем семья из поместья Ци думала, что дело господина Жуаня затянется надолго, и уже нашла место для ночлега.
Неожиданно пришла новость о продолжении пути.
Госпожа Лю была слегка удивлена и озадачена:
— Неужели эта маленькая потаскушка и впрямь что-то умеет?! Так быстро вылечила? Но она же не лекарь.
Едва она это произнесла, как её сын Ци Наньфэн, знавший её лучше всех, тут же почувствовал неладное и тяжело на неё посмотрел.
— Матушка, неужели это ты?
Госпожа Лю ещё хотела было отрицать, но под взглядом сына просто сказала:
— Это лекарство, которое твоя сестра получила от господина Дуна. Девчонка сначала не говорила мне, что это, но после моих многочисленных расспросов всё же рассказала.
Сказав это, она не забыла похвалить дочь:
— У твоей сестры иногда ясный ум, разве это не называется быть готовой к опасности? Эта старая карга госпожа Чжан вырастила такую дочь, я же не могу наказать её дочь, так почему бы не наказать его?
Кто бы знал, что Ци Наньфэн так разозлится, он подтащил её к себе и отругал:
— Ци Линь сошла с ума! Ты тоже разум потеряла?!
Госпожа Лю замерла и быстро объяснила:
— Это был их бурдюк, я тихо подошла, никто не знал, и к тому же, в Храме Бога Земли всех одурманили, если я ничего не скажу, кто узнает, что это я сделала?
— Как бы то ни было, они всё ещё наши свояки, отец Мянь! Если ты его убьёшь, как я потом с ней помирюсь??
Эти слова потрясли госпожу Лю:
— Ты что, с ума сошёл, вы же уже развелись! Всё ещё питаешь иллюзии? Эта маленькая потаскушка скорее разведётся, чем останется с тобой, а теперь, когда ты в таком нищенском состоянии, она что, на тебя посмотрит? Ты мечтаешь!
— Матушка! В твоих глазах я всего лишь нищий?
Госпожа Лю поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно начала объясняться, но Ци Наньфэн был так зол, что желал, чтобы эта никчёмная мать лучше бы и впрямь сошла с ума.
— Молись, чтобы ничего не случилось.
Однако Жуань Мянь не собиралась позволить им уйти безнаказанными.
После долгого пути несколько чиновников не выдержали усталости.
Они позволили всем остановиться, разожгли костёр и сварили немного супа, чтобы набить желудки.
Жуань Мянь принесла немного грубого риса и протянула его Го Юну, который сегодня отвечал за разведение огня.
— Господин, это рис, который я купила в прошлый раз, можете тоже сварить и поесть.
Го Юн не стал церемониться, если держаться Жуань Мянь, то всегда можно было рассчитывать на вкусную еду. Если бы не человек, который её прикрывал, все её припасы давно бы отобрали.
Хоть они и были мелкими стражниками, но могли отличить важное от неважного.
В этот момент Жуань Мянь протянула ему немного ломаного серебра и шепнула несколько слов.
Когда овощной суп сварился, все выстроились в очередь за своей порцией.
Когда подошла очередь госпожи Лю, Го Юн сделал вид, что случайно дал ей лишнюю свиную рульку с мясом, что очень обрадовало госпожу Лю.
Думая, что это благодаря отношениям её дочери с Го Юном, она специально попросила ещё одну миску:
— Господин, можно мне ещё одну миску для дочери? Вчера её напугали разбойники, и она до сих пор не совсем оправилась.
Неожиданно выражение лица Го Юна тут же изменилось, и он, схватив плётку, хлестнул ею по земле:
— Не будешь есть — выливай всё обратно!
Обновлено: 21.01.2026