Глава 54 — Глава 54

В этот период наш герой, Су Мао, единственный раз позволил себе полениться, когда посланец из Отдела Мира принёс ему знак отличия и униформу. Обычная одежда сотрудника Отдела Мира состояла из тёмной накидки и белых штанов, с двумя круглыми нашивками на груди и спине. Если бы это был офицер или командир Отдела Мира, то на нашивках было бы вышито слово «Мир». Вышитая часть, смотрящая вперёд, означала бы «Великое», а та, что сзади — «Спокойствие». Цвет нити указывал на ранг: чёрная нить — для офицера, серебряная — для командира. Золотая же нить предназначалась только для Хранителя Порядка, командующего всеми сотрудниками Отдела Мира в городе. Су Мао, как обычный стажёр, ещё не имел права носить эти слова на своей униформе. Он бережно сложил униформу, не желая привлекать к себе лишнего внимания. В Южном Отделе Стражи ещё никто не знал о его двойной роли, и Су Мао не видел необходимости раскрывать эту информацию. Если бы они узнали, он, скорее всего, потерял бы работу стражника, лишившись и зарплаты, и очков престижа. Поэтому он решил пока оставаться стражником, параллельно проходя испытания в Отделе Мира. Когда придёт время и он заслужит право носить вышивку «Мир», тогда можно будет и оставить свою нынешнюю должность. – – – — Уже выяснили, что Су Мао никак не связан с городской управой, — твёрдо произнёс Хо Юсинь, управляющий Южным Отделом Стражи, обращаясь к исполняющему обязанности капитана полиции. — В прошлый раз он просто случайно заручился поддержкой Ван Гуаня. — Второй сын семьи Ван — парень ненадёжный, от него можно ожидать чего угодно. Скажем так, Су Мао просто повезло, и они стали чем-то вроде друг другу, как говорится, одного поля ягоды. — Значит, вся «поддержка» Су Мао — это лишь случайное знакомство со вторым сыном семьи Ван, причём весьма сомнительное? — глаза Чжао Цзига загорелись. Если бы у Су Мао были серьёзные связи, то Чжао Цзигу, исполняющему обязанности капитана, было бы нелегко получить постоянное назначение. Но если же у Су Мао нет влиятельных покровителей, то заменить его не составит труда. Ведь он был доверенным лицом самого управляющего Хо. — Именно так. Второй сын семьи Ван крайне непостоянен. Посмотри, сколько дней прошло, а он больше не оказывал Су Мао никакого внимания. Хо Юсинь кивнул. — Мы были слишком осторожны. — Это вы обдумывали всё до мелочей, — похвалил Чжао Цзиг. — Господин, раз у Су Мао нет никаких связей, и он отказывается быть на нашей стороне, может, нам… — Чжао Цзиг провёл рукой по горлу, имитируя жест отрезания. — Нет необходимости, — Хо Юсинь покачал головой. — Какой-то выскочка, пользуясь своим талантом и кое-какой силой, возомнил себя небожителем. — Пусть набьёт себе шишек, тогда поймёт, что к чему. Сам приползёт ко мне на коленях. На лице Хо Юсиня появилась холодная улыбка. — Раз у него есть кое-какая сила, пусть теперь выполняет всю самую тяжёлую и грязную работу в Южном Отделе Стражи. — Если дело закончится успехом, награда достанется нам, а если нет — пусть он несёт наказание. — Вы мудры, господин! — воскликнул Чжао Цзиг. — Дело о деревне Улимяо уже давно у него, а результатов до сих пор нет. Я прямо сейчас пойду и допрошу его. — Если он не поймает преступника, то пусть не ждёт повышения. Пусть катится обратно, быть рядовым стражником. Они обменялись взглядами и одновременно рассмеялись. – – – — Дело принимает серьёзный оборот, — Ви Юнфу жадно выпил чай, затем поставил чайник и, серьёзно глядя на Су Мао, произнес: — В прошлый раз меня отправили за город для расследования дела об убийстве в деревне Улимяо. Я только сегодня вернулся. — Серьёзно? Неужели убийство в деревне Улимяо действительно связано с нечистью? — Су Мао серьезно спросил. Если это действительно были демоны, он собирался позвать на помощь. — Причастны не демоны, но это всё же связано с ними, — Ви Юнфу осторожно осмотрелся, затем понизил голос и сказал: — Смерть этих людей в деревне Улимяо, возможно, связана с сектой под названием Безграничное Небо. Эта секта появилась в городе Улинь всего семь-восемь лет назад и действовала в разных районах внешнего города. — Я подозреваю, что они могут пытаться создавать нечисть! — Создавать нечисть? — на лице Су Мао появилось удивление. Су Мао не обратил внимания на название секты Безграничное Небо. Внешние районы были полны различными культами, их было не меньше десяти. Как и банды, они сменяли друг друга каждые несколько лет, появляясь снова и снова. Им не удавалось набрать силу, и власти города Улинь не позволяли им это сделать. Как только появлялись признаки того, что они могут стать влиятельными, городская стража внешних районов уничтожала их. Если же городские стражи не справлялись, то подключались городская охрана, гарнизон города Улинь и даже личные армии четырёх великих семей. Четыре великих семьи, несомненно, тайно соперничали, но в этом вопросе их интересы совпадали. Идея заключалась в том, чтобы никогда не допустить появления в городе Улинь пятой крупной силы. Что касается Отдела Мира, то четыре великих семьи вообще не считали его местной силой. Фактически, Отдел Мира действительно был несколько отстранён, они обычно не вмешивались в местные дела. Истребление нечисти и злых духов не было их единственной задачей, у них не было столько людей. Обычно они вмешивались только тогда, когда появлялись демоны или когда местные чиновники творили зло. В общем, Су Мао давно привык к междоусобицам различных банд и сект, но когда Ви Юнфу сказал, что секта Безграничное Небо создаёт демонов, он был по-настоящему шокирован. Неужели демоны тоже могут быть созданы искусственно? Он немного засомневался и озвучил это. — Я тоже не знаю, — Ви Юнфу покачал головой и сказал: — Мы, как правило, не сталкиваемся с демонами, и если бы столкнулись, наверное, не дожили бы. — Вероятно, только Отдел Мира может объяснить, как рождаются демоны. Су Мао почувствовал себя оскорблённым. Он ведь тоже стажёр Отдела Мира, а не мог ничего объяснить. Это было прямое оскорбление, намёк на его некомпетентность? — Тогда откуда ты знаешь, что секта Безграничное Небо создаёт демонов? — спросил Су Мао. — Догадка, — Ви Юнфу ответил. — Ты помнишь, как несколько месяцев назад был истреблён один богатый клан по фамилии Чжао? — А, помню, — кивнул Су Мао. Его повышение до старшего стражника было связано именно с этим делом об истреблении клана Чжао. **Глоссарий к главе:** * **Бантоу** – так называли старосту уездного или окружного тюремного управления. По сути, глава тюремной стражи. * **Увэй Фу (Увэйский дворец)** – не переводится, название дворца, либо храма. * **Безграничное Учение (Утянь Цзяо)** – тайная секта, культ. * **Уезд Улин** – небольшой уезд, где происходит действие. Можно заменять на город, в зависимости от контекста. Город Улин. * **Отряд Ловчих** – группа людей, занимающихся поимкой преступников, как правило, в него входили опытные охотники, следопыты и воины. * **Южный Отряд Городской Стражи (Наньчэнсы)** – орган правопорядка, отвечающий за южную часть города. — Именно благодаря тому, что он поймал убийцу виновного в истреблении семьи Чжао, он смог стать бантоу. — Тот самый господин Чжао был одним из глав Безграничного Учения, — рассказывал Вэй Юнфу. — Когда они пытались превратить людей в демонов, что-то пошло не так, поэтому и случилась эта трагедия с семьёй Чжао. — Знаете, почему Безграничное Учение убивало жителей деревни Улим? Су Му отрицательно покачал головой, в его глазах читалось недоумение. Он не понимал, как связаны все эти события. — Раньше, благодаря делам семьи Чжао, Безграничное Учение могло использовать их торговый караван для прохода через городские ворота, — продолжал Вэй Юнфу. — После истребления семьи Чжао этот путь был перекрыт. Безграничное Учение убило жителей деревни Улим, чтобы присвоить их занятия. Су Му словно озарило. Несколько человек, погибших в деревне Улим, будь то носильщики, ночные дозорные или торговцы водой, имели одну общую черту – им ежедневно приходилось проходить через городские ворота. — Я подозреваю, что Безграничное Учение тайно провозит контрабанду, поэтому им нужны были эти профессии для прикрытия. Подумай, эти люди каждый день входят и выходят из городских ворот, так что стражники наверняка не проверяют их тщательно. — Контрабанда, которую они провозят, с вероятностью в девять из десяти связана с созданием демонов, — добавил Вэй Юнфу. Вэй Юнфу выглядел грубовато, но на деле был невероятно проницателен. Будь он невнимательным человеком, то ни за что не смог бы прославиться в Отряде Ловчих. За эти дни расследования ему действительно удалось по крупицам собрать ниточки и найти эту зацепку. — Если твои догадки верны, и Безграничное Учение действительно обладает неким способом превращать людей в демонов, возможно, это какое-то отравляющее вещество, — размышлял Су Му. — Тогда почему они так настойчиво пытаются доставить этот яд в город? — Разве это так трудно угадать? — воскликнул Вэй Юнфу. — Эти секты — настоящие любители сеять хаос. Чем больше беспорядков в городе Улин, тем больше у них возможностей. Подумай, если в городе Улин вдруг появится большое количество демонов, разве это не приведёт к полному хаосу? А когда даже Дворец покоя не сможет справиться, Безграничное Учение само по себе выступит и заявит, что может избавиться от этих демонов. Что тогда сделают власти? Что сделают четыре великих клана из внутреннего города? — Чтобы спасти город Улин, они признают статус Безграничного Учения… — задумчиво произнес Су Му. — Какой коварный план, — не мог не воскликнуть Су Му. Хотя у них пока не было прямых доказательств, вероятность того, что их предположения верны, была чрезвычайно высока. — Хе-хе, заставить четыре великих клана уступить, угрожая жизнями всех жителей города... Это Безграничное Учение действительно безжалостно. Теперь у этих больших шишек будет головная боль, — усмехнулся Вэй Юнфу. — Мы не можем повлиять на это дело. По-моему, тебе достаточно доложить об этом, и твоя задача будет выполнена. С Безграничным Учением должны разбираться те большие люди, мы вдвоём с этим не справимся. Су Му кивнул. — Эти дни ты усердно трудился, подожди немного, я схожу в Южный Отряд Городской Стражи, а по возвращении рассчитаюсь с тобой, — сказав это, Су Му поспешно удалился, захватив свой клинок. *** — Создание демонов? Су Му, я ослышался или ты сошёл с ума? — нахмурившись, произнёс Чжао Цзи. — Демонические существа – это не то, что можно создать искусственно. Если бы Безграничное Учение обладало такой способностью, разве они не взлетели бы до небес? — Глава Чжао, чтобы узнать, правда это или нет, нужно лишь уничтожить Безграничное Учение, — ответил Су Му. — Когда я расследовал дело об убийстве в деревне Улим… — Отбрось эти бесполезные слова, — грубо прервал Су Му Чжао Цзи. — Где доказательства? Ты говоришь, что Безграничное Учение виновно в убийствах в деревне Улим, но кто именно это сделал? Где доказательства? Более того, ты утверждаешь, что Безграничное Учение создаёт демонов. Отлично, предъяви доказательства. Если ты сможешь их предоставить, я немедленно пойду к Сыме просить об аудиенции и отдам приказ всему Южному Отряду Городской Стражи идти с тобой, чтобы уничтожить Безграничное Учение! Су Му замолчал. Все эти сведения были получены Вэй Юнфу, и большая их часть являлась не более чем плодом совместных догадок Су Му и Вэй Юнфу. Конкретных же доказательств не было. В такой ситуации он, конечно, не мог бы привести Вэй Юнфу в качестве свидетеля.