Глава 5 — Глава 5

- Четыреста двадцать вэней плюс мои накопленные триста пятьдесят — теперь у меня целых семьсот семьдесят вэней, - пробормотал Су Му, тщательно пересчитывая медные монеты. - Этого более чем достаточно для смены подданства. Он бережно уложил все трёхчжуевые монеты в потрёпанный мешочек и спрятал его на груди. Тяжесть медяков странным образом успокаивала его. - Деньги — доспехи героя, - усмехнулся он про себя. - Где бы ты ни был, именно они дают тебе опору под ногами. Хотя суммы хватало, Су Му не спешил в палату регистрации. Слишком свежа была кровь на его руках — трое нищих во главе с Фэн Дэбао могли привлечь лишнее внимание. Ночные события сделали его осторожнее. Пусть он освоил азы фубоского фехтования, в Улинском городе он всё равно оставался последним из последних. Любой член местной банды мог оказаться опытным бойцом. Даже те же Фэн Дэбао с подручными — будь встреча честной, неизвестно, кто бы вышел победителем. - Взялись за меня лишь за то, что чуть больше обычного дров нарубил, - размышлял Су Му, крадучись возвращаясь к заброшенному храму. - Если внезапно явлюсь с деньгами на смену подданства, новых проблем не оберёшься. Он решил подождать — как минимум до тех пор, пока не освоит фубоские приёмы в совершенстве. ... На рассвете храм оказался пуст — тела исчезли. Ни погонь, ни объявлений о розыске. Су Му позволил себе выдохнуть. - Трое нищих — что три муравья, - пробормотал он. Осторожности ради он сменил пристанище, выменяв за две монеты место в старом родовом храме. Его новый распорядок почти не изменился — только рубил он теперь меньше, стараясь не выделяться. Пара вэней в день — даже нищие собирали больше. Но зато через неделю стало ясно — исчезновение троицы так и останется незамеченным. В этот день, остановившись на отдых в трёх ли от города, Су Му достал из-за пазухи сочный пирожок с мясом. С подданством он пока не спешил, но и в лишениях себя не ставил. Если жильё оставалось проблемой, то еда — никогда. Каждый приём пищи теперь включал мясо — силы нужны были и для рубки дров, и для тренировок. Уже через несколько дней его щёки порозовели, а прежде тощее тело начало обрастать мускулами. Даже меч в руках лежал теперь увереннее. [Имя: Су Му] [Статус: Дровосек (изгой)] [Очки: 11] [Боевые искусства: Фубоское фехтование (азы)] - Месяц прошёл, а очков всего шесть набралось, - размышлял он, методично пережёвывая пирожок. - Пять дней на одно очко... До сотни ещё как до неба. Смена статуса могла бы ускорить процесс, но рисковать было рано. - Подданство не сменишь, а род занятий? - мелькнула внезапная мысль. Когда он был уличным бродягой, очки копились вдесятеро медленнее. Переход к рубке дров удвоил скорость. - Стоит попробовать, - решил Су Му, и в глазах его вспыхнул решительный огонёк. ... Металлический блеск — и кровь брызнула на землю. Заяц дёрнулся раз, другой и затих, его голова покатилась в сторону. Су Му тяжело дышал. - Всего лишь азы... Даже зайца едва осилил. Три дня засады — и вот результат. Ещё мгновение — и добыча ускользнула бы. Панель статуса по-прежнему называла его дровосеком, но Су Му не расстроился. В прошлый раз изменение произошло только после продажи дров. Завернув тушку в листья, он помчался в город. - Су Му! - грубый голос остановил его у ворот. - Последние дни ты приносишь всё меньше дров. Продолжишь в том же духе — увеличим дань. Это был Чжан Чун из Дровяного братства. - Господин Чжан, простите, - заговорил Су Му, - простуда свалила, сил не было... - Плевал я на твои отговорки! - перебил его Чжан Чун. - Хочешь остаться в Гуанфу — веди себя как положено! Не дожидаясь продолжения, Су Му сунул ему две монеты и рванул прочь. Чжан Чун замер, разглядывая медяки. Вдруг его нос дрогнул. - Странно... - сузил он глаза. - От парня кровью несёт... В его взгляде вспыхнул опасный блеск. Хотя банда Дровосеков была самой слабой в Улинском городе, всё же это была банда, и Чжан Чун уже участвовал в нескольких стычках между группировками. Запах крови был ему знаком. – Интересно, этот тощий, как жердь, парнишка способен на убийства и грабежи? Сегодня он принёс дань, даже не продав дрова – видимо, добыча у него хороша. Чжан Чун погладил подбородок, и на его лице расплылась жадная ухмылка. ………… Су Му и не подозревал, что его случайный поступок снова привлёк нежелательное внимание. Даже если бы он знал, ничего поделать не смог бы. Такова жестокая правда жизни на дне – здесь убивают из-за жалких сотен монет. Как бы осторожен он ни был, от всех подлецов не убережёшься. Без силы человек словно магнит для негодяев – они повсюду, и защититься от всех невозможно. – Дикий заяц, семь цзиней. По две монеты за цзинь – итого четырнадцать. Беру комиссию две монеты. Вот твои двенадцать. Крепко сложённый мужчина с буграми мышц отсчитал двенадцать монет и швырнул их Су Му. Это был управляющий охотничьей гильдии в районе Гуанфу. Как и в банде Дровосеков, охотники, желающие продать добычу, были вынуждены обращаться к ним. Конечно, это не официальное правило, но если ослушаться – лёгкая расправа закончится побоями, а в худшем случае можно и вовсе поплатиться жизнью. Того же зайца в таверне купили бы минимум по пять монет за цзинь. Здесь же цена вполовину ниже, да ещё и две монеты «на защиту» сверху. Жадность этих банд не знала границ. Су Му не хотел неприятностей, поэтому пришлось молча проглотить обиду. Забрав монеты, он скрипя сердцем поблагодарил и, свернув в переулок, тут же вызвал панель. [Имя: Су Му] [Статус: Охотник (изгой)] [Очки: 11] [Искусство: Метод волнового меча (новичок)] Она изменилась! ………… ### Глава 6. Прописка и надвигающаяся опасность – Охотник... Три дня – одно очко. Су Му лежал на подстилке из соломы. В воздухе витал тяжёлый запах пота и немытых ног, звучали храп и скрежет зубов. В ветхом храме ютилось с десяток человек, ближайший – всего в шаге от него. Условия были ужасными. Но в душе Су Му горела надежда, и это помогало терпеть. Прошло три дня с тех пор, как он продал зайца. Число очков на панели наконец изменилось с 11 до 12! – Я всё ещё изгой, но охотник – это лучше, чем дровосек. Поэтому вместо пяти дней на одно очко теперь нужно всего три. Су Му был доволен переменами. – Статус состоит из двух частей. Первая – общее положение: изгой, простолюдин, чиновник. Вторая, пожалуй, можно назвать профессией. Даже среди изгоев охотник – куда лучше, чем дровосек. Тут легко провести параллель: в прошлой жизни чиновник влиятельного ведомства и чиновник захудалой конторы – разница огромна. – Сейчас у меня 12 очков. До сотни остаётся 88. По одному очку за три дня... Значит, потребуется 264 дня. Он подсчитал и нахмурился. Конечно, это куда быстрее прежних пятисот дней, но двести шестьдесят четыре – почти год. Не самая радужная перспектива. – Есть ли среди профессий для изгоев что-то лучше охотника? Выбор для бесправных был невелик. Без прописки многие занятия оставались недоступны. А среди доступных охотник – один из лучших вариантов. Охота требовала мастерства, приносила хороший доход и давала мясо на стол. Для простолюдина это идеал. Разве что мясник мог сравниться... Но без прописки мясником не стать.