Хоть боль сковала всё тело, лишая возможности пошевелиться или даже издать звук, ясность рассудка оставалась. И дело не в том, что боль отступила, а в том, что он стал выносливее. Человек ведь так устроен: если готов терпеть, то…
Су Му ощущал, будто раскалённое клеймо постоянно ползает по его коже, оставляя жгучий след, словно его варят заживо. Кожа то и дело слезала, обновляясь. И с каждым разом она приобретала всё более заметный металлический отблеск. Неизвестно, сколько времени прошло, сколько раз обновилась кожа. Словно старая шелуха сошла, и из кокона выпорхнула бабочка.
Су Му поднялся с кровати, и осыпавшиеся частички кожи зашуршали. Шатаясь, он бросился к столу и начал жадно поглощать припасённую еду. Прорыв требовал невероятных затрат сил, и каждый раз после него приходилось усиленно питаться, чтобы восполнить потери организма. Только когда вся еда со стола оказалась в животе, Су Му издал блаженный стон. Каждая клеточка его тела откликнулась в унисон приятным шумом.
Су Му встряхнулся, чётко ощущая изменения. С виду кожа слегка потемнела. Но внутри произошли колоссальные перемены. Теперь его кожа напоминала невидимые глазу мелкие чешуйки, которые, словно золото и нефрит, защищали мышцы под ней, будто Су Му обрёл доспех из золота и нефрита. Теперь обычный человек без тренировки тела, даже с острым мечом, не смог бы прорезать кожу Су Му.
— Тренировка Кожи завершена!
Прочность его кожи достигла такой степени, что теперь она могла выдержать увеличение мышечной массы. Кожа, плоть, мышцы, кости – каждый шаг развивался последовательно. Только достаточно сильная кожа позволяла перейти ко второй ступени Тренировки Тела – Тренировке Мышц. Если бы он сразу перешёл к Тренировке Мышц, то при чрезмерной силе мышц, при их раскрытии, ещё до того, как он нанесёт удар врагу, его собственная кожа просто не выдержала бы и разорвалась. Только достаточно крепкая кожа могла выдержать мощь мышечного взрыва.
В своём нынешнем состоянии, если бы он жил в прежнем мире, это было бы эквивалентно мастерству "Золотого колокола" и "Железной рубашки". Завершивший Тренировку Кожи, он считался бы мастером даже в этих внешних районах. Да, во внешних районах было не так много людей, достигших такого уровня. А если добавить к этому мастерство в технике "Волны Подавления", то в южном городе тех, кто мог бы его превзойти, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Только если противник владел другим боевым искусством до совершенства, или же достиг совершенства на второй ступени Тренировки Тела, он мог бы уверенно превзойти Су Му. Совершенство на второй ступени Тренировки Тела не было редкостью во внутренних районах, но во внешних это был по меньшей мере уровень капитана стражи, а в бандах – как минимум уровень заместителя главы банды. Это означало, что Су Му уже мог претендовать на должность капитана стражи южного города. Бывший капитан стражи южного города, Син Чжаофу, был лишь немногим сильнее него.
— Если я смогу достичь уровня Тренировки Мышц или освоить вторую технику меча, то во внешних районах я смогу ходить, куда захочу, — подумал Су Му, омываясь. У него ещё были деньги, возможно, он мог бы пойти в ломбард и купить технику Тренировки Мышц. Он не знал, были ли у Ян Цзинь лучшие возможности.
Внезапно Су Му поднял голову и посмотрел в окно.
— Выходи, я знаю, что ты там! — прошептал Су Му, хватая свой длинный меч, который почти никогда не оставлял.
В этот момент из окна влетела фигура человека. Две вспышки клинков одновременно сверкнули. Звонкая, словно перезвон, серия ударов, и обе фигуры отступили на два шага. Су Му отступил к кровати, его взгляд изучал высокую фигуру, отступившую к окну. В лунном свете он уже разглядел внешность незнакомца.
— Вэй Юнфу, чей заказ ты снова принял, чтобы прийти убить меня? — медленно произнёс Су Му.
— Семья Сюй пала, кто ещё осмелится нанять убийцу, чтобы убить тебя? — Вэй Юнфу вложил меч в ножны и покачал головой. — Вот почему я говорю, что вы, чиновники, так быстро зарабатываете деньги. Я рисковал жизнью, чтобы заработать несколько сотен серебра у семьи Сюй, а ты тут же присвоил всё имущество семьи Сюй. Такой огромный особняк теперь твой.
Он оглядел комнату, его лицо было полно восхищения.
— С твоими способностями разве трудно стать чиновником? — Су Му не объяснял, просто сказал. Его взгляд упал на руку Вэй Юнфу. На предплечье Вэй Юнфу был белый след — место, где его только что ударил меч. Хоть он и не использовал технику клинка "Девять волн", но с его силой после завершения Тренировки Кожи ему не удалось пробить кожу Вэй Юнфу.
— Я не могу быть чиновником, некоторые вещи я не могу делать. Мне больше подходит быть наёмником: сколько умений, столько и еды, — Вэй Юнфу покачал головой и сказал.
Он заметил взгляд Су Му, потирая белую полосу, небрежно сказал:
— У меня от природы медная кожа и железные кости. После завершения Тренировки Кожи, моя кожа на три части сильнее, чем у обычного бойца с тренированной кожей. Если когда-нибудь я смогу тренировать кости, я стану еще сильнее, чем обычный боец с тренированными костями. Тебе бесполезно завидовать, это от природы. Если только ты не сможешь совмещать различные методы тренировки кожи, иначе точно не сравнишься со мной. Если ты действительно сможешь освоить несколько методов тренировки кожи до совершенства, то ты будешь еще сильнее меня. Но это потребует много времени, и тогда шансы достичь уровня Обновления Крови станут невообразимо малы. Овчинка выделки не стоит, — продолжал Вэй Юнфу.
На лице Су Му появилось задумчивое выражение.
— К делу. Я приехал к тебе, чтобы заключить сделку. Ты уже завершил Тренировку Кожи, тебе определённо нужен следующий метод развития, а мне нужны деньги, чтобы купить Пилюлю Тренировки Мышц, — Вэй Юнфу посмотрел на Су Му, — Я хочу обменять метод Тренировки Мышц на деньги.
— Вот как? — Су Му заинтересовался. — У тебя есть метод Тренировки Мышц, почему ты не обменяешь его на деньги в ломбарде?
— Эти люди — кровопийцы, они не дадут и пятисот серебряных за вещь, стоящую тысячу, — Вэй Юнфу покачал головой. — Ты только что присвоил имущество семьи Сюй, у тебя наверняка много серебра. А метод Тренировки Мышц тебе срочно нужен. Думаю, ты будешь более щедр, чем они.
[Глава 54: Метод Тренировки Кожи «Чёрный Нефрит»]
Выживая, приходится постигать искусство взаимоотношений.
Вэй Юнфу, с густыми бровями и большими глазами, выглядел простоватым и бесхитростным. Однако не зря он достиг успеха в профессии наёмника. В момент их стычки он успел оценить уровень Су Му в искусстве Закаливания Тела. Зная, что Су Му достиг совершенства в Закаливании Кожи и отчаянно нуждался в следующем уровне техники, а также зная, что Су Му только что разорил дом семьи Сюй и не испытывал нужды в деньгах, Юнфу и предложил эту сделку.
— И даже такой, на вид грубоватый силач, обладает такой тонкой психологией, — подумал Су Му, внутренне поражаясь.
— Деньги у меня есть, но обычные методы Закаливания Мышц меня не интересуют.
— И почему же я, находясь на втором уровне Закаливания Тела, могу на равных сражаться с теми, кто на третьем? — с гордостью сказал Вэй Юнфу. — Кроме того, что у меня с рождения медная кожа и железные кости, ещё и из-за того, что моя техника Закаливания Мышц совершенно необычна. Не хвастаюсь, но мой «Метод Закаливания Мышц Дикого Слона» — это высший класс. Во всём городе Улин найдётся лишь несколько техник лучше моей.
Хотя в словах Вэй Юнфу и была доля саморекламы, «Метод Закаливания Мышц Дикого Слона» действительно был отличной техникой. Если бы его продавали в ломбарде, то без двух-трёх тысяч лян его бы не отдали.
— Я не прошу две тысячи лян, полторы тысячи — и я продам тебе «Метод Закаливания Мышц Дикого Слона», — предложил Вэй Юнфу.
— Полторы тысячи лян — не проблема, — задумчиво произнёс Су Му, — но у меня есть условие.
— Какое же? — Глаза Вэй Юнфу загорелись. Ему, как бойцу без поддержки, каждый лян приходилось зарабатывать самому, а это было непросто. Даже работая наёмником, крупные заказы выпадали нечасто. Чтобы накопить на пилюли Закаливания Сухожилий, он даже однажды сражался с бандитами из крепости Чёрного Дракона. За покушение на Су Му он заработал несколько сотен лян, но этого было недостаточно. Ещё полторы тысячи лян сделали бы его прорыв к третьему уровню Закаливания Тела более реальным.
На самом деле, если бы Юнфу был беспринципным, он бы зарабатывал ещё больше. Но у него были свои принципы, к тому же законы Великой Сюань были строги, и он не хотел стать приговорённым преступником и провести остаток жизни, скрываясь.
— Помимо «Метода Закаливания Мышц Дикого Слона», мне нужен ещё и твой метод Закаливания Кожи, — сказал Су Му. — Если у тебя есть другие техники, мне нужны и они тоже. Деньги — не проблема.
Семья Сюй была очень богата. Хотя Сюй Минчэнь и унёс большую часть состояния, всё же осталось драгоценностей, антиквариата и картин почти на десять тысяч лян. Большая часть этого попала в сокровищницу Южного округа, но Су Му оставил себе три тысячи лян. Часть этих трёх тысяч лян пошла на благо района Гуанфу, превратившись в дорогу вымощенную синим камнем. Оставшейся суммы было достаточно, чтобы купить методы у Вэй Юнфу.
— Согласен! — без колебаний ответил Вэй Юнфу. — У меня есть два метода Закаливания Кожи: один — мой собственный, «Метод Закаливания Кожи Чёрного Нефрита», а другой — более распространённый, «Метод Закаливания Кожи Железным Песком». Всего ты дашь мне двести лян!
***
Ближе к рассвету Вэй Юнфу покинул дом Сюй с семнадцатью сотнями лян. Су Му же, глядя на три свитка, погрузился в раздумья.
Обновлено: 19.01.2026