— Фух! — Ян Цзинь выдохнул с облегчением. — Теперь, пока ты не выйдешь за городские ворота, Син Чжаофу точно не посмеет тебя тронуть. Но когда дело дойдет до нападения на Черный Дракон, он обязательно попытается избавиться от тебя за пределами города.
— Нападение на Черный Дракон запланировано через месяц, — сказал Су Му. — Син Чжаофу нужно набрать новых людей, а потом через месяц отправиться в поход.
Месяц… Су Му невольно вздохнул. Месяц — это всё-таки слишком мало. Даже если его текущие статус и работа приносят ему по десять очков в день, за месяц наберется всего триста. Этого хватит разве что на то, чтобы довести «Волновую технику сабли» до мастерства. Звучит неплохо, но этого явно недостаточно для борьбы с Син Чжаофу, который находится на второй ступени закалки тела. Жаль, он только что пытался через Сыма Хэ Юйсина избежать участия в походе, но Хэ Юйсин тут же отказал. Больше того, Хэ Юйсин наобещал ему золотые горы, пообещав повышение до капитана, если Су Му проявит себя в битве с Черным Драконом. Су Му же считал его слова пустым звуком.
— Ян Цзинь, ты разве в армии не учил методы закалки тела? — задумчиво спросил Су Му.
— Учил, — Ян Цзинь помолчал немного, потом медленно произнес. — Но я не обладаю достаточными способностями, чтобы освоить даже первую ступень закалки. И я не могу научить тебя этой технике.
— Правила?
— Армейские боевые искусства нельзя передавать гражданским, — Ян Цзинь кивнул. — К тому же, армейские методы закалки тела довольно жесткие и наносят огромный вред организму, если нет никакой возможности, я бы тебе не советовал их практиковать.
***
После победы над Ду Цянем, жизнь Су Му вернулась в привычное русло. Син Чжаофу был занят набором людей, возможно, сказывалось и влияние Сыма Хэ Юйсина, но он больше не беспокоил Су Му. Ян Цзинь тоже куда-то пропал после того дня, и Су Му был этому только рад. Он каждый день спокойно отмечался, патрулировал улицы, добросовестно выполняя обязанности констебля. Время шло, и вот минуло уже двадцать дней.
Су Му сидел в своей комнате, скрестив ноги, его глаза сияли. После полуночи информация на панели тихо изменилась.
[Имя: Су Му]
[Статус: Констебль (служащий)]
[Очки: 300]
[Боевые искусства: Волновая техника сабли (мастерство), Стрельба из лука (начальный уровень)]
Наконец-то, очков накопилось достаточно! Рядом с «Волновой техникой сабли» и «Стрельбой из лука» появился знак «+». Он ждал этого дня слишком долго. На самом деле, его «Волновая техника сабли» уже достигла мастерства, и даже без системы, при достаточном времени, он мог бы постепенно довести её до совершенства. Это, конечно, позволило бы сэкономить очки, но Су Му не собирался так поступать. Самостоятельные тренировки, чтобы довести «Волновую технику сабли» до совершенства, заняли бы как минимум несколько лет, а у него не было столько времени. Обычное мастерство «Волновой техники сабли» не могло справиться с опасностями, с которыми он столкнулся.
— «Волновая техника сабли», прокачать! — Су Му ни секунды не колебался, прошептав это в уме. В одно мгновение триста очков были потрачены. В голове Су Му появилось бесчисленное множество новых знаний. Это было похоже на то, как если бы забытые переживания, когда он тренировался каждое лето и зиму, снова всплыли в его памяти. Это было всё равно, что пережить это лично: день за днём упорные тренировки, он тренировался с восходом солнца и продолжал с его закатом, он тренировался в дождь, он тренировался в снег. Годы пролетели незаметно.
Когда Су Му снова открыл глаза, он был весь мокрый от пота. За окном уже светало. Оказывается, прошла целая ночь. Когда Су Му снова сжал длинную саблю, подаренную Сунь Дачжао, возникло удивительное ощущение. Казалось, что сабля стала продолжением его руки, послушной и следующей любому его движению. Тринадцать приемов «Волновой техники сабли» и всевозможные их вариации пронеслись в его голове словно вода. Все приемы слились воедино, и теперь, когда он применял «Волновую технику сабли», он больше не ограничивался конкретными приемами и изменениями.
Мастерство владения саблей достигло нового уровня: с одной саблей в руке он мог легко справиться с двумя-тремя вооруженными бандитами, а если их было пятеро или шестеро, он тоже мог с ними справиться. Пока он не сталкивался с искусным мастером боевых искусств, обладающим закаленным телом, он мог чувствовать себя уверенно. Среди констеблей Южного управления полиции, тех, кто достиг такого уровня владения саблей, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Жаль, что разница с Син Чжаофу всё ещё слишком велика, — тихо подумал Су Му. Он взглянул на панель: чтобы довести «Волновую технику сабли» от мастерства до совершенства, требовалось целых тысяча очков.
— Базовое количество очков констебля — десять в день, а «эффективность» колеблется от нуля до десяти очков. Просто патрулируя улицы, «эффективность» составляет максимум два-три очка. Только поимка разыскиваемых преступников с доски объявлений может резко увеличить «эффективность», — подумал Су Му. — Не говоря уже о том, что разыскиваемых преступников не так легко встретить, и даже если встречу, то не факт, что справлюсь. Но даже если получать только базовые очки, то потребуется всего три месяца, чтобы набрать тысячу очков.
Если он вернется живым из Черного Дракона, у него будет достаточно времени, чтобы накопить силы. Возможно, даже найти технику закалки тела.
— Черный Дракон… — пробормотал Су Му про себя. Осталось всего десять дней до похода, и развить «Волновую технику сабли» до совершенства явно было уже поздно.
— Мастерства сабли недостаточно, но если добавить вот это, в критический момент это может очень пригодиться.
Су Му пошарил рукой в одежде, а затем высыпал на стол. Пять круглых шариков перекатывались по столу. Убийство Ду Цяня не только позволило ему произвести впечатление на Сыма Хэ Юйсина, получить сто лян серебра в качестве награды, но и принесло ему эти пять дымовых шашек. Ян Цзинь пренебрежительно относился к таким вещам, но Су Му считал, что плох Ду Цянь, а не дымовые шашки. Поэтому он без колебаний забрал все пять дымовых шашек.
– У Ду Цяня, этого распутника, лишних денег и не водилось. Он даже боевых техник с собой не носил. Но вот пять дымовых шашек — это другое дело. Они стоят сотню золотых, а если правильно использовать, то и жизнь спасти могут!
Су Му задумался. Вскоре на душе стало легче. Он бережно спрятал дымовые шашки поближе к телу, а длинный клинок положил рядом. Только потом лёг спать.
***
За городом, в Чернодраконовом Ущелье.
Крепкий мужчина с бронзовой кожей широким шагом вошёл в главный зал.
– Братец, как ты и предсказывал, Южная Городская Стража снова выдвинулась! – громко воскликнул он. – Этот болван Син Чжаофу! Если бы он прятался в городе, мне бы не удалось его убить. Но раз уж он вышел за городские стены, я непременно снесу ему голову и отомщу за третьего брата!
Хотя Южная Городская Стража не стала трубить о смерти третьего атамана Чернодраконового Ущелья, никто в Ущелье толком не знал, кто именно его убил. По правде говоря, даже если бы Стража и объявила имя убийцы, это был бы не Син Чжаофу, а племянник Хэ Юйсина.
Син Чжаофу присвоил себе заслугу Су Му, но в итоге она так и не пошла ему на пользу. Однако поскольку Син Чжаофу был начальником стражи, считалось, что смерть третьего атамана вполне могла лежать на его совести.
Так просто рассуждал второй атаман Чернодраконового Ущелья.
– Южная Городская Стража явно решила воевать с нами не на жизнь, а на смерть! Да неужто они считают меня слабаком? – сказал холодно атаман Чернодраконового Ущелья, сидя во главе стола. – Раз так, то пусть не пеняют на мою жестокость. Мне как раз нужно использовать вас, чтобы пробиться к четвёртой ступени Закаливания Тела!
Не успел он закончить фразу, как его зрачки потемнели и наполнились густым черным туманом. На коже появились странные, таинственные узоры, словно татуировки, создавая зловещую красоту.
***
[Глава 24: Штурм крепости]
С первыми лучами утреннего солнца из леса вышло беспорядочное войско.
Вместе с черными стражниками, серыми чиновниками и охотниками в грубой одежде, воинственный вид смешался со смутностью.
Оружие тоже было у всех разное.
Черные стражники были вооружены казенными саблями. Среди чиновников лишь некоторые держали мечи, а остальные — обычные палки.
Что касается охотников, у тех, кто побогаче, были луки, а у тех, кто беднее, — только стальные вилы.
Су Му, смешавшись с толпой, двигался вперед со всеми, про себя возмущаясь: "И это сборище пойдёт разбойников ловить? Неудивительно, что Син Чжаофу в прошлый раз сбежал, потеряв много людей. Ну и ничтожество он!"
— Вперёд! – Впереди уже был виден лагерь Чернодраконова Ущелья. Син Чжаофу с лязгом вытащил саблю из ножен, указал ею вперёд и тихо приказал: – Тому, кто убьёт хоть одного разбойника, – двадцать лянов серебра! Кто убьёт главаря – получит сотню золотых! А семьи павших получат по сто лянов серебра, и я, Син Чжаофу, позабочусь о ваших жёнах и детях!
«Кто же поверит такой чуши?» — проворчал про себя Су Му.
Но реакция толпы ошеломила его.
И охотники, и чиновники возбуждённо закричали, словно их одурманили наркотиками. Су Му недооценил власть денег над этими людьми.
Как говорится, за большие деньги найдутся и герои.
Обновлено: 19.01.2026