Глава 2 — Глава 2

Измождённые, бледные беженцы и нищие оставались позади, пока Су Му обгонял их одного за другим. – Разве я не смогу убежать от вас, если не смогу убежать от демона? Сейчас не время для благородства. Но очень скоро Су Му понял, насколько он был наивен. Даже если он обгонит всех остальных, это ничего не изменит. Демоны — не тигры, они в сотни раз страшнее! Над головами бегущих людей внезапно перелетела огромная фигура высотой почти пять метров и с грохотом приземлилась прямо перед ними. – Хрусь! Первого беженца демон схватил, как цыплёнка, поднёс ко рту и одним укусом перекусил ему шею. Выбросив безжизненное тело в сторону, демон ринулся в толпу, размахивая когтистыми лапами. С каждым движением ещё один человек взлетал в воздух, сбитый с ног. Некоторых демон хватал и буквально разрывал на части своими челюстями. Это была настоящая бойня! Су Му почувствовал, как кровь стынет в его жилах. Противостоять пятиметровому исполину с нечеловеческой силой? Даже бежать было бесполезно. – Неужели смерть от когтей демона — моя судьба? Чудовище приближалось, и Су Му уже чувствовал зловонное дыхание, пропитанное кровью. Сердце бешено колотилось в груди. – Если это и есть моя судьба, то я отказываюсь её принимать! В ушах звенело от собственного пульса, а в глазах вспыхнула ярость. – Даже если умру, оставлю тебе память на теле! Сжимая в руке топор, он сделал рывок и прыгнул вперёд. Лезвие вонзилось в колено демона. ### Глава 2. Если судьбу нельзя изменить — я её перепишу *«Однажды мне рубанули по колену. Даже царапины не осталось».* *(Из воспоминаний одного демона)* **БАМ!** Су Му почувствовал, будто врезался в поезд на полной скорости. Его отбросило с такой силой, что он пролетел несколько десятков метров. *Таракан перед колесом. Муравей против дуба. Полный абсурд.* В голове мелькали картины прошлого, но в итоге остались только эти слова. Он знал — его короткая жизнь подходит к концу. При таком ударе он размажется по земле, как перезрелый помидор. – Ты меня убил, но я хотя бы успел тебя ударить… С горькой усмешкой он закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Но вдруг лёгкий ветерок коснулся его кожи, а затем чья-то рука мягко прижалась к его спине. **Хлоп!** Неведомая сила погасила инерцию, и Су Му, перевернувшись в воздухе, аккуратно приземлился на землю. Ноги подкосились, и он рухнул на колени. Всё тело ныло, кости, казалось, были переломаны в десятке мест. Но это всё равно было лучше, чем превратиться в лепёшку. С трудом придя в себя, Су Му поднял голову. Прямо перед ним, между ним и демоном, стояла одинокая фигура. Человек в тёмном узорчатом камзоле, с длинным мечом на поясе. На спине одежды серебряными нитями был вышит иероглиф «Пин». Пока Су Му разглядывал незнакомца, тот уже принял стойку: левая рука сжимала ножны, правая — рукоять меча. **БУМ!** Под ногами воина взметнулся фонтан грязи, и он рванул вперёд, как стрела. Клинок сверкнул в ночи, ослепительно белый, словно молния. Воин пронёсся мимо демона, развернулся в воздухе и грациозно приземлился на крышу ближайшего дома. Ловким движением он встряхнул меч, сбрасывая кровь, и вложил его обратно в ножны. В тот же миг на шее демона появилась тонкая красная линия. Голова покатилась по земле. Фонтан крови брызнул вверх, а огромное тело рухнуло на землю. Су Му был потрясён. – Так вот какие они, воины этого мира… – Чёрт возьми, это было круто! Тело демона начало стремительно уменьшаться, пока не стало размером с обычного человека. Но Су Му даже не обратил на это внимания, потому что «Пин» уже стоял перед ним. Су Му задумался: может, стоит поклониться? Даже если не стать учеником, быть подчинённым такого мастера — не позор. Но прежде чем он успел что-то сказать, воин заговорил: – В смертельной опасности, будучи простым смертным, ты осмелился поднять оружие на демона. Это достойно уважения. Он достал небольшую книжку и бросил её Су Му. – Вот тебе техника меча. Если за три года ты достигнешь в ней успехов — найди меня. Я дам тебе шанс. С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись. – Где мне тебя искать? – крикнул ему вслед Су Му. Воин лишь указал пальцем на свою грудь, затем на спину и скрылся в темноте. – «Пин»? Су Му растерянно моргнул. – Что за…? Ты что, гордишься, что у тебя плоская грудь? – Таких, как ты, тут на каждой улице полно! Как я тебя найду?! Прокручивая в голове саркастические комментарии, он взглянул на книгу в руках — и сердце затрепетало от восторга. Боль от ран мгновенно притупилась. Но прежде чем он успел заглянуть внутрь, раздались тяжёлые шаги. Городская стража и солдаты, наконец, прибыли на место. Су Му быстро сунул книгу за пазуху и, придерживая грудь, отполз в сторону, пока его не начали разгонять. Труп демона сожгли на месте, вместе с телами погибших беженцев. Выжившие стояли в растерянности, не зная, куда идти. Су Му должен был быть одним из них… но теперь всё изменилось. **Боевое искусство!** То, о чём он мечтал, теперь лежало у него за пазухой! Для других попытка стать мастером, просто изучая книгу, была бы безумием. Настоящие боевые искусства — будь то кулачный бой, меч или копьё — требуют наставника. Без правильного руководства можно не только не достичь успеха, но и покалечиться. Но для Су Му это не проблема. Потому что у него… **есть преимущество.** Городская стража и солдаты гарнизона убрали трупы и удалились. Что касается судьбы бродяг и нищих — они совершенно не беспокоились. Перепуганные на время бездомные вскоре разошлись, разыскивая укрытие от ветра и дождя. Су Му тоже вернулся в полуразрушенный храм. Когда вокруг воцарилась тишина, стиснув зубы от боли, он нетерпеливо достал спрятанную у груди книгу с боевыми техниками и принялся её изучать. — Судьба — в собственных руках. Мудрецы не обманывали, — прошептал Су Му, размышляя. — Сегодня, если бы я не бросился с ножом на демона, тот могущественный воин из «Небесного Мира» не оценил бы мою отвагу и не подарил бы мне этот боевой стиль. Если бы я покорно ждал смерти, откуда бы взялась такая удача? «Сам помоги себе — и Небо поможет». Именно так можно описать его нынешнее положение. — Тот человек сказал, что, если покажу хоть какие-то успехи, он откроет мне путь. Продолжая размышлять, Су Му раскрыл тонкую книгу перед собой. — Путь — это потом. А вот если освоить технику меча, хотя бы в этом мире демонов и хаоса будет больше шансов выжить. Пока самый базовый вопрос выживания остаётся нерешенным, о каких перспективах может идти речь? — Если система действительно добавит очки… Он отогнал роившиеся в голове мысли и сосредоточился на страницах перед собой. **«Волнорез»** — техника меча, подобная прибою, непрерывная и неумолимая. В совершенстве овладевший ею сможет обрести **импульс Волнореза**. На первой странице кратко описывалась суть стиля. Су Му, задумавшись, перевернул страницу. Вторая содержала рисунок, несколькими штрихами изображавший человека с мечом. Лезвие было обозначено пунктиром, его траектория извилиста. Внизу мелким шрифтом значилось: **«Первая форма Волнореза — Волны рассекают бури»**. Не спеша пробовать технику, он продолжил листать книгу. Вторая форма Волнореза — **Волна из глубины**; Третья форма — **Многослойные отражения**; … Двенадцатая форма — **Ярость прилива**; Тринадцатая форма — **Вода возвращается**. Всего тринадцать форм, каждая с дополнительными вариациями — косой взмах, горизонтальный рубящий удар, вертикальное рассечение — для противодействия разным действиям врага. После перерождения Су Му заметил, что память у него стала значительно лучше. Перелистав книгу несколько раз, он уже запомнил все приёмы **«Волнореза»**. Не сомкнув глаз за всю ночь, на рассвете он, превозмогая боль, отправился в лечебницу. После осмотра выяснилось, что перелома, к счастью, не было, лишь трещины в костях. Потратив половину сбережений на лекарства и несколько монет, чтобы ему их приготовили, Су Му, не дожидаясь полного выздоровления, схватил длинный нож и отправился за разрушенный храм. В уединённом месте он принялся отрабатывать техники из книги. Даже самый простой стальной меч в Улинском городе стоил пятнадцать лянов серебра — совершенно неподъёмная сумма для Су Му. Но и тесак — всё равно меч. Для тренировок сойдёт. Осторожно повторяя движения, он в общих чертах воспроизвёл технику. Вызвав панель статуса, он убедился, что ничего не изменилось. Не сдаваясь, Су Му продолжил копировать движения **«Волнореза»**. Он не понимал, как правильно прикладывать силу, да и вообще не был уверен, правильно ли выполняет приёмы. Потратив на это полдня, он лишь ощущал, насколько неестественна каждая форма — будто всё в них противоречило его обычным движениям. — Не зря служащий ломбарда говорил, что стать мастером по одной только книге невозможно. В записях лишь техники, но без наставника, знающего все тонкости, постичь, как направлять силу, нереально. После тренировки трещины в костях разболелись так, что терпеть стало невозможно, и Су Му, прекратив занятия, опустился на землю. По привычке снова вызвав панель статуса, он остолбенел. Он видел её бессчётное количество раз и помнил каждую букву. Теперь же содержимое изменилось.