Маленькие белые хризантемы тихо лежали на чистой земле перед надгробием. На черно-белой, слегка пожелтевшей от времени фотографии был запечатлен красивый мужчина лет тридцати в полицейской форме. Улыбка на его лице была чистой и умиротворенной.
Пусть при жизни ты был овеян тысячами почестей, после смерти ты лишь горсть желтой земли, навеки уснувшая в тесном пространстве под землей. С течением времени и бесконечными переменами в этом бренном мире все в конечном итоге рассыпается прахом. Закат по-прежнему прекрасен, как и раньше, но твой лик наконец-то начал медленно стираться из памяти.
Взгляд женщины застыл на фотографии на надгробии. Казалось, в ее бездонных глазах начала рассеиваться дымка ностальгии. Она слегка наклонилась, и ее тонкая рука легко коснулась холодного могильного камня. С ее лица сошло привычное равнодушие, уступив место легкой печали.
Она чуть приподняла голову, неглубоко вдохнула и моргнула. На ее изящном лице появилась тихая улыбка, похожая на молодой месяц, но в ней сквозила беспомощность. В конце концов, она молча убрала руку и тихо ушла.
Мертвый город! Верно, как говорил господин Цянь: те, кто внутри, хотят выбраться, а те, кто снаружи — войти. Она бросила равнодушный взгляд на высокую городскую стену и молча опустила голову, глядя на свою легкую тень под ногами. В воздухе витал непрерывный аромат жареных каштанов в сахаре — очень сладкий и душистый. Подняв глаза, она вскоре заметила у подножия стены нескольких торговцев на трехколесных велосипедах, которые с энтузиазмом взвешивали каштаны покупателям. На их лицах читалась радость от честного труда. Она всегда считала такие улыбки трогательными, вызывающими желание обладать подобным счастьем.
Поэтому она медленно подошла к ним...
— Почем каштаны, хозяин? — спросила она ровным голосом, в котором все еще слышалась хрипотца.
— Дешево, ароматные и вкусные! Десять юаней за полкило. Сколько вам, барышня? Если возьмете много, уступлю по девять с половиной! — весело отозвался старик лет шестидесяти.
— Взвесьте мне килограмм.
— Будет сделано!
Старик быстро наполнил бумажный пакет, старательно взвесил его и протянул женщине...
Женщина в черном сунула руку в карман брюк и быстро нащупала красную купюру. Она уже собиралась передать ее старику, как вдруг раздался панический крик:
— Патруль идет!
В одно мгновение старик, даже не подумав взять деньги, схватил свою тележку и бросился наутек вместе с остальными.
Бах! Подставка тележки случайно задела ее руку, и бумажный пакет упал на землю. Несколько каштанов выкатились наружу, рассыпаясь по асфальту.
Она медленно опустила голову. В ее ясных глазах промелькнуло разочарование. Какая жалость. Поколебавшись мгновение, она наклонилась и подняла пакет...
Они все еще были горячими. Надо отнести Вэйвэй, ей такое нравится.
К слову, Цзиньян тоже был городом равнодушным. Древним городом, где никогда не идет снег. На юге все еще можно было увидеть высоко возведенные стены и величественные городские ворота. Разноцветные флаги, развевающиеся на башне в ряд, добавляли этому строению немного жизни.
Если встать прямо под этой величественной стеной и взглянуть вверх, невольно почувствуешь себя ничтожно маленьким и смиренным. Ее дом находился внутри этого города. После долгих лет скитаний на чужбине, бесконечных разъездов туда и обратно, в этот раз она действительно вернулась.
А ее история с ним только начиналась. Она брала начало в этом прекрасном и холодном древнем городе, начиналась именно сегодня...
Остатки закатного солнца тихо падали на ровную землю, словно рассыпая звездную пыль и отражаясь теплыми бликами разной глубины. Широкая дорога была чисто выметена — возможно, потому что это место находилось в отдалении, в пригородной зоне, и прохожих с машинами здесь было немного. Следы от метлы по краям дороги все еще были отчетливо видны.
Зеленые деревья, синие горы — озеленение вдоль дороги было выполнено на славу. Воздух здесь был гораздо свежее, чем в центре города. Вдали от шума и суеты на душе становилось намного спокойнее.
Закат был очень теплым. Настолько теплым, что хотелось, чтобы солнце так и осталось висеть на краю неба, перестав убегать за горизонт.
В этом золотистом мягком свете, среди тихих и умиротворенных сумерек, медленно показался черный роскошный седан. Вероятно, он направлялся в город. За ним следовала еще одна черная машина. Автомобили ехали не быстро и не медленно, окна были наглухо закрыты, так что снаружи невозможно было разглядеть, что происходит внутри.
Редкие роскошные автомобили заставляли знающих людей иногда оборачиваться и провожать их взглядом, прежде чем продолжить свой путь.
Но вдруг движущийся впереди роскошный седан остановился...
Следовавшая за ним черная машина тоже затормозила, и двое мужчин в черных костюмах быстро вышли наружу, направляясь к первой машине.
Передняя дверь головного авто открылась, и оттуда, вытирая обильный пот со лба, вышел представительный водитель средних лет. Он быстро подошел к задней двери и почтительно постучал в окно.
— Молодой господин? — осторожно позвал водитель; на его лбу выступили капельки пота.
— Что случилось? — донесся из-за стекла ровный, низкий мужской голос.
— Двигатель заглох, никак не заводится. Похоже, серьезная поломка. Прошу вас пересесть в заднюю машину, чтобы не терять времени, это было бы нехорошо.
Полагая, что молодой господин торопится вернуться сегодня по какому-то важному делу, водитель понимал: если они опоздают, вина будет огромной. Он очень корил себя — не столько из страха наказания, сколько из чувства вины, жалея, что не проверил машину как следует перед выездом.
После его слов в салоне повисла тишина на несколько секунд. Затем дверь наконец медленно отворилась...
Из машины неспешно вышел высокий и статный мужчина. Ростом он был не меньше метра восьмидесяти. Длинные, слегка растрепанные иссиня-черные волосы, густые, как тушь, брови, а под ними — глубокие, как ночное небо, глаза. Спокойный и невозмутимый взгляд излучал легкий холод. Красивое, даже безупречное лицо, исполненное элегантности, высокий нос и тонкие, слегка сжатые губы. Черный пиджак в стиле кэжуал поверх белой рубашки сидел на нем идеально. Его долговязая фигура казалась немного худощавой, но это не портило общего впечатления возвышенности и отрешенности, исходящего от него. Смуглая кожа, омытая золотистым мягким светом заката, придавала ему удивительно естественный вид.
Мужчина твердо встал на землю, медленно поднял голову и спокойно осмотрелся вокруг.
— Ничего страшного. Займитесь починкой машины, — его голос был ровным и даже мягким. Он неспешно повернулся, посмотрел на скамейку у газона неподалеку от тротуара, немного подумал и направился туда.
Двое телохранителей в черном поспешили следом.
— Не ходите за мной, — вдруг бросил мужчина.
Охранники переглянулись, замедлили шаг и послушно остались стоять у края тротуара, не смея следовать за ним.
Обновлено: 18.02.2026