На мгновение в зале заседаний воцарилась тишина, все взгляды устремились на У Шаня, стоявшего чуть впереди всех, в центре первого ряда. Большинство студентов и преподавателей были застигнуты врасплох, онемели, словно узрели рычащего тигра или льва.
Сердце Цзян Цю внезапно испустило трепетный вздох. Он поднял голову, впившись взглядом в спину У Шаня.
– У Шань, что ты имеешь в виду? – произнес Ли Ан глубоким, словно топор, голосом. Черный шрам на его носу задергался от дыхания. – Ты не согласен с результатами моего обсуждения с директором Чжао? У тебя есть лучший план?
Зал погрузился в абсолютную тишину. Чжао Гунчжэн молчал, словно небо рухнуло, и все потеряли дар речи. Только У Шань поднялся и сказал:
– Эй, директор Ли, каждый год тренировочные охотничьи экспедиции ранжируются по боевым искусствам, так почему в этом году первым выбирается Ли Цзюэфэн?
Услышав это, все учителя и студенты задних рядов нахмурились.
Разве не Ли Цзюэфэн должен выбирать первым?
Что пытается сделать У Шань? Я не слышал, чтобы у него с директором Ли был настолько серьезный конфликт. Он открыто ищет повод придраться на собрании.
– Если ранжировать по боевым искусствам, то разве Ли Цзюэфэн не будет выбирать первым? – Ли Ан сузил глаза, затаив дыхание, и его голос стал властным и величественным: – У Шань, не смей намеренно нарушать порядок собрания!
– Директор Ли, почему вы решили, что Ли Цзюэфэн должен быть выбран первым, основываясь на рейтинге боевых искусств? Я считаю, что Цзян Цю, первый выдающийся студент на моем участке № 8, должен быть выбран первым!
Этот звук был подобен падению огромного камня в глубокий пруд, немедленно поднявшего волны в сердцах присутствующих. Остальные шесть студентов четвертого ряда одновременно повернули головы к Цзян Цю, их лица выражали недоумение.
Такой сумасбродный?Кажется, он готов вступить в открытую схватку с Ли Цзюэфэном!
У Шань так его поддерживает, черт возьми, до чего же он им дорожит!
Бум, бум, бум. Сердце Цзян Цю бешено колотилось в груди. Он сжал губы и взглянул вперед. На него уже обратили свои взгляды несколько учителей из Департамента Ресурсов, Департамента Инспекции Оружия и ответственных за место проведения. Незнакомые взгляды, казалось, без видимой причины поразили его, словно стрелы.
«Почему ты вдруг позволил мне соревноваться с Ли Цзюэфэном за первый выбор? У У Шаня что, лекарство перепуталось?»
— В зале номер восемь, за который ты отвечаешь, никто не может победить Ли Цзюэфэна, — рот Ли Ана почти коснулся пола. Не успел он закончить, как У Шань ударил по столу и перебил его: — Сам ты можешь решить, хорошо это или нет? Он, Ли Цзюэфэн, даже не пришел на собрание, и может быть первым выбором? Для сегодняшнего первого выбора я рекомендую Цзян Цю, первого выдающегося ученика зала номер восемь. Если есть другие выдающиеся ученики, кто не согласен, пусть выйдут на сцену и бросят вызов!
Под сценой, в центре первого ряда, стоял У Шань, положив большие руки на стол. Его правый глаз был устремлен вверх, а швы на левом глазу ужасно дергались, темная впадина казалась наполненной чем-то ужасным, стремящимся вырваться наружу. Всё его тело излучало такое же внушительное величие, как у горы Тай, поддерживающей небо.
Сталкиваясь с таким взглядом, Ли Ан едва заметно поморщился, его руки, сжатые на столе, превратились в кулаки. Его тяжелое дыхание разносилось по конференц-залу через микрофон: «Что вы думаете, директор Чжао?»
— Поскольку учитель У Шань рекомендовал первого, то его рекомендация и будет первым выбором. Ли Цзюэфэн отсутствовал на собрании по некоторым делам, поэтому он будет вторым выбором. Если какой-либо ученик не согласен, он может бросить ему вызов.
Чжао Гунчжэн поправил очки на носу и произнес голосом, похожим на море из хлопка: «Хорошо, учитель У Шань, пожалуйста, присаживайтесь».
С этими словами моё сердце забилось сильнее.
Цзян Цю сжал кулаки, а учителя шептали ему на ухо: «Почему брат Шань внезапно вступил в конфликт с директором Ли? Что будет с ресурсами в школе в будущем?»
«В прошлый раз директор Чжао говорил с братом Шанем, он ясно дал понять, что это его последний курс студентов. Спустя более двух месяцев, какая связь у него все еще с нашей Средней школой № 8?»
«Так он собирается попробовать, прежде чем уйти?»
«Но это слишком. Кроме внука директора, в нашем классе нет другого ученика, который мог бы соперничать с Ли Цзюэфэном. Брату Шаню нет смысла так поступать. Тот, кто пострадает, — это первый выдающийся студент в своей области».
«Кто знает? Я только слышал, что студент, из-за которого брата Шаня вызвали на разговор к директору Чжао, был именно этот студент. Его имя, кажется, Цзян Цю, и он очень напорист».
Собрание закончилось, учителя и ученики встали и ушли один за другим. Время от времени кто-то оборачивался, бросая взгляд на Цзян Цю, который молча выходил из последнего ряда, вздыхал и шел болтать с другими. Ли Ан и Чжао Гунчжэн глубоко посмотрели на У Шаня и каждый вышел за дверь.
По плиточному коридору У Шань шел молча. Цзян Цю следовал за ним, сжав кулаки, его настроение медленно поднималось из бездны.
Первый выбор был сделан. Большая площадь на центральной улице города Цинму будет использована как первоначальная зона активности для студентов площадки № 8. Она находится близко к искаженному центру тайного царства, где собирается множество монстров, и очень опасна.
Но это также и возможность заработать. Одно проникновение копьем может принести несколько тысяч юаней.
Даже возникло слабое желание завладеть наградой «лучшее выступление». Внезапно эта мысль пришла ему в голову, и глаза Цзян Цю просветлели.
– Почему я не могу стать «лучшим исполнителем»? Бояться таланта номер один среди восьми площадок, Цзюэфэна Ли? Бояться директора Департамента ресурсов, Анга Ли?
– Всё происходит на совещании, значит, именно У Шань несёт основную ответственность. Мне же достаточно будет следовать требованиям практической охотничьей тренировки и уничтожать монстров! Когда мои результаты превзойдут результаты Цзюэфэна Ли, когда я смогу убить тех монстров, которых он не смог, когда я смогу захватить те охотничьи растения, которые он не смог, а количество моих добытых монстров будет значительно больше, неужели руководство школы будет ценить меня или его? В средней школе № 8 не один директор, и на восьми площадках не должен быть только один Цзюэфэн Ли!
На площадке № 8 один за другим прекращались спарринг-поединки, стихал звон оружия. Несколько капель пота были вытерты, и тут же возникли оживлённые дискуссии.
– Надеюсь, мы сможем выбрать хорошее место для охотничьей тренировки, а не какой-нибудь глухой угол, вроде развалин, где и переночевать негде, и монстров мало, так что и участвовать никакого удовольствия, – пробормотал себе под нос один из одноклассников, но его тут же прервал обиженный голос:
– Чего ты боишься? Пока с нами Брат Се, кто может сравниться с нами, кроме площадки № 1? Вторая площадка – это точно наш выигрыш, ты всё ещё беспокоишься, что не получишь хорошее место!
Студент, которого прервали, поднял голову и увидел, что это был Сы Ли, только что закончивший спарринг с Куангом Се и медленно идущий, заложив руки за спину. Поэтому он больше ничего не сказал.
– Кроме того, мы всё равно не сможем получить никаких дополнительных наград от реальной охоты. Только первый выдающийся студент, участвующий в ней, сможет получить У Сусян. Стоит ли выбирать хорошее место?
Ли Сы, дернув губой, опустился на скамью. Сине-пурпурные отметины на его руках расползались. Он не мог сдержать слов:
– Когда придет время, мы найдем дом или пещеру, убьем пару монстров и вернемся, когда тайная область исчезнет. Зачем сражаться? За эти годы настоящая охота — это не более чем убийство монстров. Вам не встретятся высокоуровневые чудовища, но если вы не будете сражаться со среднеуровневыми, то не потеряете конечности, и неважно, займете хорошую позицию или нет.
Не успел он договорить, как раздался голос:
– "пип--"
– Проверка пройдена.
У Шань и Цзян Цю шагнули на сцену с серьезным видом:
– Настоящая охота в этом году пройдет в Цинму. Мы уже провели расследование и обнаружили демоническое растение, которое дает плоды.
Этот спокойный голос был подобен брошенному в озеро камню. Ли Сы застыл. Глаза студентов заискрились. Се Куанъе, мрачный и молчаливый, расширил глаза, его взгляд стал огненно-красным.
– В этом году будет такое хорошее дело на настоящей охоте?!
Но, подумав, он решил, что Ли Цзюэфэн, вероятно, воспользовался этой возможностью первым. Ведь именно он выбрал стартовую точку, и само демоническое растение не могло появиться здесь само по себе.
Даже если некоторые демонические растения действительно умеют бегать, мы не ровня Ли Цзюэфэну, так как же мы можем их поймать?
Постепенно всех охватило сожаление, и они беспомощно вздохнули.
В этот момент У Шань внезапно повысил голос:
– Первая стартовая точка для тренировочной охоты № 8 – центральная улица города Цинму, ваш ведущий студент – Цзян Цю!
– Первая стартовая точка?!
Обновлено: 20.01.2026