— У Сусян распределена, пойдем. — У Шань махнул рукой, его взгляд остановился на фигуре, склонившейся, чтобы подобрать наконечник копья: — Се Куан, ты останься тут и разберешься с отбросами, а потом мы обсудим оплату замены ствола.
Сказав это, все выдающиеся студенты на арене разбежались, словно птицы и звери. У Сусян не могла сдержать улыбки, но прежде чем она успела улыбнуться, сказав грубые слова Цзян Цю, ее лицо покраснело, и она смущенно ушла.
После того как копье поместили в шкаф, Цзян Цю опустил взгляд на две У Сусян в своей левой руке. Внезапно фигура заслонила свет, падавший на его глаза: — Не используй обе, когда впервые пользуешься У Сусян. Лучше добавить воды.
Не успев поднять голову, Ван Гуаньцзя уже щелкнул задвижкой соседнего оружейного шкафа и повернулся, чтобы уйти.
— Разве не следует использовать две впервые? — пробормотал Цзян Цю, глядя ему в спину, уголок его рта едва заметно дернулся, и он молча повернул голову к другому оружейному шкафу. Лю Цзыли как раз подтолкнул рукоять оружейного шкафа и подбежал, отбрасывая пряди волос с лица: — Поздравляю, ты получил У Сусян в первый месяц, причем две.
— Угу. — Цзян Цю собирался что-то сказать, но его мысли были внезапно разорваны тянущей силой из левого бока: — Только что наконечник копья Се Куана прошелся здесь, он должен был поранить плоть и кости. Эти призматические наконечники обладают сильной проникающей способностью.
На бледной левой руке Лю Цзыли зиял ярко-красный разрыв. Он ущипнул кончиками пальцев левый угол своей черной рубашки и достал из кармана брюк правой рукой свиток марли. Он снова был ошеломлен: — А?
Случайный разрыв на черной рубашке напоминал пасть волка, а проходящая по прямой черте трещина, расположенная в двух дюймах ниже подмышки, выглядела словно тыльная сторона ладони, порезанная соломой, сквозь которую сочилось две-три капли алой крови.
Рана оказалась не такой глубокой, как он себе представлял, проникающей до самых костей.
— Ты что, закалил кожу до медного цвета?
На мгновение Лю Цзыли моргнул. Его одежда, которую он не мог удержать, снова раскачнулась, а торчавший из-под нее бинт медленно запихнули обратно в карман брюк.
— Да, хоть наконечник копья Се Куана и был острым, когда он вылетел, в нем осталось не так уж много силы, так что ранение оказалось несерьезным, — кивнул Цзян Цю и направился к двери. — Но если бы его древко не сломалось и он бы все же совершил удар, я, возможно, оказался бы в университетской больнице.
— В таком случае ему, вероятно, понадобится неотложная помощь, — медленно последовал за ним Лю Цзыли, его лицо освещало обнажение белых зубов, а глаза сияли, словно песок, отступающий под натиском прилива. — Обладая таким высоким талантом в фехтовании на копьях и в построении тела, ты, несомненно, значительно улучшишься после первого применения У Усяна. Возможно, еще до вступительных экзаменов у тебя появится шанс догнать Ли Цзюэфэна.
— Так и сделаю.
Высокие и низкие фигуры, как обычно, двинулись навстречу закатному солнцу, покидая каменную дорожку университетского кампуса.
Крак!
Он толкнул дверь маленького кирпичного домика, зажал в руке два флакона с реагентами и быстро шагнул во входной вестибюль, затем распахнул дверь ванной комнаты.
Оглядевшись, он обнаружил полотенце с развязавшейся посередине нитью, напоминающее рыбацкую сеть, несколько деформированных вешалок, сколоченное мыло, голубую тазовую раковину с выцветшим дном, и нигде не было ванны.
Горячая кровь, которая поднялась к его голове, внезапно отхлынула. Цзян Цю достал большой таз для стирки, коснулся пальцами его края и долго молчал: — Я могу в нем посидеть?
— Пойдем, выйдем и купим бочку. У меня есть две тысячи долларов наличными и четыре тысячи на счету, этого должно хватить.
Крак!
Дверь маленького кирпичного дома снова закрылась. Цзян Цю вышел, расправив плечи, сжимая в руке смятую пачку красных банкнот, и на его лице играла надежда.
— Нужна бочка, чтобы вместить человека? Нет, такая вещь бесполезна, кто же её продаст? Если хочешь купить, иди в первые районы, поищи, может, и найдёшь.
— А ванна?
— О, ты ещё и ванну хочешь купить? В большом торговом центре восьмого района есть, но она обойдётся в несколько тысяч, не считая стоимости установки. В восьмом районе мало кто ставит ванны. Я и не занимаюсь этим. Ты ещё молод, не думай только о наслаждениях. Позаботься о родителях.
— Прошу прощения за беспокойство.
Выйдя из небольшого супермаркета, Цзян Цю почувствовал, как холодный ветер клонящегося к закату солнца поднял оборванный край его чёрной рубашки у левого ребра, обнажая бронзовую кожу с прилипшей длинной гноящейся раной.
Сжимая в руке две сигареты «Усусян», его ясные чёрные глаза отражали два мира – один возвышенный, другой приземлённый.
Пересекая главную дорогу кольцевого района, он видел, как жилые кварталы справа соревнуются в высоте и красоте, а последние лучи заката просачиваются сквозь них, падая на низкие кирпичные дома слева.
«Во внешнем городе девять районов, каждый район находится более чем в десяти милях от другого. По пути так много супермаркетов и магазинов. Я, наверное, не успею обойти их все сегодня вечером».
Цзян Цю покачал головой, повернулся и вошёл в восьмой старообрядческий район, бросившись обратно в объятия теней домов, уткнувшись лицом в свет экрана мобильного телефона.
— Умная ванна. [23999 юаней]
— Фарфоровая ванна. [6599 юаней]
— Деревянная ванна. [1888 юаней]
— Портативная пластиковая ванна. [999 юаней]
Палец, застывший на мгновение, вновь опустился на последний пункт. Появилась страница заказа, и глубоко в зрачках Цзян Цю выгравировалась строчка мелкого текста: [Извините, из-за неудобства транспортировки данный товар в настоящее время недоступен для доставки в трущобы за городом].
Да-да-да...
Звук тяжелых, мощных шагов нарушил мысли Цзян Цю, и он внезапно поднял голову.
Издалека, из другого узкого переулка, вышла девушка с короткой стрижкой, спадающей на плечи. Рукава ее черной рубашки сползли вниз, обнажая тонкие, похожие на лотосовые корни руки, поддерживающие под углом деревянную бочку.
— Девочка, такая большая бочка, тебе помочь донести?
Владелец лавки с паровыми булочками, мельком увидев эту поразительно контрастную картину, вытер свои розовые руки о запачканную черную юбку и вышел, как бы невзначай, чтобы помочь.
У тоненькой девочки были слабые руки и ноги, а деревянная бочка казалась огромным глиняным кувшином, в котором в древности собирали дождевую воду. Неизвестно, для чего это было нужно ее семье, раз ей предстояло самой нести такую тяжесть.
— Не тяжелая, не тяжелая, не буду вас беспокоить, дяденька. А вы знаете, где живет Цзян Цю?
У Лю Цзыли на уголках губ появились ямочки, а ее белые зубы казались розовыми и бледными.
Хозяин булочной, прищурившись, ответил:
— Цзян Цю? Он позади тебя.
— Хм? — Лю Цзыли обернулась, ее круглые миндалевидные глаза сверкали в лучах заходящего солнца. — Цзян Цю, тебе нужна бочка?
В момент, когда их взгляды встретились, Цзян Цю вдруг замедлил шаг и легко поднял указательный палец.
Разве ты не пошла домой?
Эта бочка... Семья ее продает бочки?
Цзян Цюй быстро шагнул вперёд, и девушка, державшая огромную деревянную бочку, как раз оказалась на фоне заходящего солнца, её улыбающееся лицо освещалось тёплым светом.
— Отлично! Не придётся ждать до завтра, чтобы взять выходной и поискать её в первых районах внешнего города!
Он с грохотом опустил тяжёлую деревянную бочку на бетонный пол. Достав из кармана пачку наличных, он радостно спросил:
— Благодарю. Сколько с меня?
— А, это бесплатно. Эм, нет, эта бочка не продаётся.
Лю Цзыри замахал ручками, будто веером, и слова, что зрели в его сердце, наконец сорвались с губ:
— У меня дома только эта одна бочка. Мне её подарил отец с работы. Я пользуюсь ею каждый день и не собираюсь продавать. Я просто подумал, что у людей, живущих по соседству, редко бывают такие большие бочки, а вы только что получили две порции У Су Сян, так что вам они могут пригодиться. Поэтому я и принёс её.
— Тогда считай это моей арендной платой. Вот эти две сотни…
Цзян Цюй вытягивал две банкноты из пачки красных купюр. Он сделал два шага, издавая цокающие звуки. Когда он снова поднял глаза, Лю Цзыри уже отпрыгнул прочь, словно кролик. Помахав на прощание рукой, он сказал:
— Не нужно. Бочка ничего не стоит. Просто вернёшь её мне, когда закончишь пользоваться!
Цзян Цюй остался один, охраняя огромную деревянную бочку, ростом с его грудь, и молча убрал красные банкноты обратно в карман брюк.
Неподалёку, наблюдая, как двое расходятся, владелец булочной, уперев руки в бока, пробормотал себе под нос и отступил в лавку, не в силах сдержать вздох:
— Старею я… видеть, как молодым люди друг другу бочки дарят, аж мурашки по коже.
Обновлено: 20.01.2026