— Ох, маленький Джек, и очаровательная маленькая Флой, вы уезжаете сегодня?
Миссис Кэролайн стояла у входа в свой цветочный магазин с выражением нежелания на лице.
— Да, миссис Кэролайн.
Чэнь Лунь кивнул.
Он держал чемодан, а Флой в чёрном платье тихо стояла рядом.
Сегодня на ней была чёрная шляпка-клош, её бледно-золотые волосы струились из-под шляпы, словно водопад, .
— Как жаль… Мистер Кент ушёл, не сказав ни слова, братья и сёстры Мориарти переехали, и теперь вы двое тоже отправляетесь во Внутренний район…Всё здание опустеет.
Миссис Кэролайн была весьма расстроена.
В этот момент с лестницы сбежала яркая фигурка.
— Мистер Джек! Мисс Флой! Пожалуйста, подождите меня!
Конни, неся большие и маленькие сумки, подбежала, задыхаясь.
Бам!
Она тяжело опустила багаж и подняла взгляд.
— Мистер Джек, я… я решилась, я хочу поехать с вами!
Она, немного смущённая, поджала губы, .
Несколько веснушек украшали её раскрасневшиеся щёки, делая её лицо похожим на клубнику.
Чэнь Лунь посмотрел на неё и не смог сдержать улыбки.
Отчасти потому, что Конни решила принять протянутую им оливковую ветвь, отчасти из-за её очаровательного вида.
— Похоже, ты определилась, Конни.
— Да, мистер Джек.
Конни энергично кивнула, затем одарила улыбкой.
Чэнь Лунь протянул руку.
— Добро пожаловать в команду.
— Спасибо за ваше доверие, я буду усердно работать!
Конни протянула свою маленькую ручку, и они тепло пожали друг другу руки.
Миссис Кэролайн была удивлена и не могла подобрать слов.
Спустя некоторое время она слегка покачала головой.
— Кажется, я ошибалась, даже Конни уезжает… Теперь здесь действительно останусь только я, старуха.
Затем она посмотрела на своего бордер-колли, немного развеселившись.
— Ты ведь не уйдёшь, правда, Бабу?
Чэнь Лунь назвал собаку Бабу, и, услышав слова миссис Кэролайн, она, казалось, тоже захотела уйти.
Но не успела она сделать и шаг, как строгий взгляд Чэнь Луня заставил её отступить на место, послушно присев у ног миссис Кэролайн.
Она завиляла хвостом и даже потёрлась о её руку, позволяя себя погладить.
— Ох, хороший мальчик!
Миссис Кэролайн была довольна, был хоть кто-то, кто не хотел уходить.
Конни спряталась в стороне, прикрывая рот, чтобы заглушить смешок, Флой тоже не удержалась от улыбки.
— Миссис Кэролайн, нам пора идти, но мы вернёмся навестить вас как только сможем.
— Хорошо, маленький Джек… Ох, подождите минутку!
Миссис Кэролайн, похоже, что-то вспомнила и бросилась наверх.
Через короткое время она спустилась, держа в руках тетрадь.
— Это кулинарное руководство, которое я написала сама. Каждый раз, когда я готовила для Генри и Оливера, я записывала некоторые идеи…Они всегда хвалили мою готовку, и со временем пустых страниц на этой тетради не стало.Теперь я дарю её тебе, маленькая Флой, надеюсь, она тебе поможет
Сказала миссис Кэролайн, передавая тетрадь Флой.
— Спасибо, миссис Кэролайн.
Флой приняла тетрадь и незаметно повернула голову, взглянув на Чэнь Луня.
— Я тщательно ее изучу.
...
Внутренний район.
Первая улица, дом 45, комната Даниэля.
В кабинете мужчина средних лет ходил взад-вперёд.
Вдруг он замер
Он взял сигару из коробки на столе, отрезал кончик, зажёг её и глубоко затянулся.
Когда дым наполнил комнату, его подавленный низкий голос поднялся:
— Федман ушёл и не вернулся… "Железный кулак" не смеет дергаться; это дело рук других банд из Внешнего района
Его лицо было неподвижно, как вода, взгляд глубокий и далёкий.
— Убрать двух элитных телохранителей разом — это не легкая задача.
Даниэль мрачно раздвинул окна, снаружи начался лёгкий дождь. Капли падали на газон в саду, разбрызгивая воду вокруг.
Свист—
Он выдохнул ещё одну струю дыма.
— Чёрт… Мой дворецкий исчез с лица земли, и как мне продолжать дела?
Казалось, в груди у него был ком, и он не знал, как его выпустить.
В этот момент.
Картина, висящая на стене кабинета, жутко ожила.
На ней был изображён большой рот с неровными зубами — одни квадратные, другие круглые — очень абстрактно.
Пять языков тянулись изо рта, каждый разной толщины и длины.
Фон представлял собой калейдоскоп крутящихся цветов, от которых при первом взгляде кружилась голова.
— Даниэль.
Большой рот на картине открывался и закрывался, говоря на человеческом языке.
Услышав своё имя, лицо Даниэля побледнело, он поспешно отбросил сигару и закрыл окна.
Щёлк!
— Ваше превосходительство, Расписной Джентльмен.
Ответил уважительно Даниэль и подошёл к картине.
— Как продвигается исследование?
— Исследование…
Даниэль стиснул зубы, поднял взгляд на картину и тут же почувствовал раскалывающую головную боль.
Он быстро отвёл глаза, опустив голову, и заговорил:
— Был прогресс, но мой дворецкий Федман исчез после поездки во Внешний район. Я всё ещё не знаю что с ним.
Большой рот на картине слегка закрылся, уголки поднялись в зловещей улыбке.
Затем он издал жуткий смешок.
Через мгновение.
— Я могу выбрать кого-то другого, Даниэль, — сказал большой рот на картине.
Услышав это, сердце Даниэля пропустило удар.
— Я разобрался с твоим врагом, как там его… сенатор Лоусон? Он сейчас поглощён болью от потери сына и может быть немного опрометчив. Если я поддержу его, уверен, он будет более чем рад помочь мне, и заплатит любую цену.
Даниэль струсил и невольно сглотнул.
Он глубоко выдохнул, незаметно вытирая пот со лба.
— Нет, Расписной Джентльмен, Лоусон не сможет вам помочь… у него нет основы во Внешнем районе, он не сможет организовать людей, нужных для исследования.
— О?
Большой рот на картине замолчал.
— Но похоже, у тебя ее теперь тоже нет. Сотрудничество должно быть взаимно, Даниэль, ты не можешь продолжать тянуть время и ничего не делать.
— Дайте мне ещё немного времени! Ваше превосходительство, Расписной Джентльмен…
Даниэль сжал кулаки.
Он глубоко вдохнул и выпрямился.
— Я как можно скорее отправлю новых людей, чтобы завершить ваше поручение.
— Хорошо, я дам тебе ещё полмесяца… Но сумма денег, причитающаяся мне в следующий раз будет вдвое больше, как компенсация за твоё нарушение.
Даниэль сохранял бесстрастное лицо, выдавив из горла одно слово:
— Хорошо!
Цвета на картине закрутились, большой рот медленно закрылся, беспорядочные языки и неровные зубы втянулись обратно.
В конце концов, картина застыла, ка будто ничего и не было.
Сенатор Даниэль, с выступающими венами на лбу, молча покинул кабинет.
В студии живописи на другом конце Внутреннего района.
Молодой человек вдруг поднял голову, уставившись на картину на стене.
Странная рука с семью пальцами на картине начала двигаться.
Один из пальцев вытянулся, его острый ноготь начал что-то писать внутри картины.
Он, словно нож, скользил по плоти холста, вырезая строку кровью—
"Через полмесяца убей сенатора Даниэля."
Обновлено: 12.07.2026