**Возвращение в реальность**
Чэнь Лунь потёр виски, но боль не утихала.
К счастью, [Слёзы Мегги] постепенно восстанавливали Рассудок, принося прохладу и снимая дискомфорт.
— Эта книга… в ней ещё много тайн, которые я раскрою позже, — он держал "Филипп в стране чудес".
Приблизив её к [Цзинчжэ], он увидел вспышку зелёного света — книга исчезла, вернувшись в мир закладки.
Затем он убрал закладку и остальные вещи в пространственный карман кольца с виноградом.
Закончив, он умылся в ванной.
В свете лампы он улыбнулся своему отражению в зеркале.
— Моя сила… почти предел [Последовательности 8], верно? — вытирая капли полотенцем, пробормотал он.
— Возвышение сразу до вершины? Ха…
Этого мало!
Повесив полотенце, он переоделся в пижаму и лёг на кровать.
— Прибавка!
Лёжа с руками за головой, он смотрел в потолок.
Его характеристики выросли, слабые стороны уже не так заметны. Больше нет нужды копить очки как козырь.
Ловкость достигла предела низших Последовательностей — 50. Дальнейший рост даст штрафы, так что он переключился на другие характеристики.
Сила 35 — выше среднего для [Последовательности 8], но ему этого мало. Сила — это урон в ближнем бою, а с его скоростью её рост усилит эффект.
Он вложил 5 очков, подняв Силу до 40 — верхний уровень [Последовательности 8].
Оставшиеся 17 очков он распределил между Стойкостью и Интеллектом. Стойкость влияет на выносливость и сопротивление, Интеллект — на силу навыков. Оба важны.
Стойкость выросла до 31, Интеллект — до 30, сохраняя баланс.
Вера?
Чэнь Лунь хмыкнул — ему это не нужно.
Вера усиливает божественные умения и молитвы, полезна служителям церквей. Божья милость могла бы дать силу, но он полагался на свои кулаки.
— Ещё планирование подпрофессий… — задумался он.
В начале, будучи слабым, он выжал максимум из [Рыбака], доставшегося от прежнего тела. Но с ростом силы подпрофессия устарела — пора менять.
У низших Последовательностей — две подпрофессии. Добавление третьей вызывает штрафы опыта, что невыгодно. Лучше заменить.
— Стереть подпрофессию несложно, но на что поменять?
Он знал десяток способов убрать подпрофессию, но только для первого раза. Последующие попытки сложнее из-за штрафов. Нужно выбрать тщательно.
— Есть одна хорошая подпрофессия, но… — он странно улыбнулся.
Этот подкласс часто встречался в Церкви Красного Яблока.
---
**Женская школа "Золотой Жимолости"**
**Персональное общежитие**
Мужчина средних лет стоял в центре комнаты, глядя на обезглавленное тело Маджери.
— Жадность — первородный грех земли. Я не раз этому тебя учил, Маджери, — вздохнул он.
Если бы Чэнь Лунь увидел его, то узнал бы: это Мо́лимер, профессор истории, встреченный на чёрном рынке порта — учитель Ребекки.
Мо́лимер достал коробок спичек, зажёг одну.
Пламя затрепетало.
Он сделал странный жест над телом.
*Шшш…*
Пространство наполнилось звуком перелистываемых страниц.
Мебель, кровать, вещи и тело Маджери покрылись призрачными контурами, мигая и меняясь. Иллюзии задрожали, создавая эффект обратного времени перед Мо́лимером.
Призрак Маджери в панике открыл дверь, но чёрная рука пронзила его горло, отделяя голову.
Когда убийца шагнул внутрь, Мо́лимер мог увидеть его лицо, но…
*Бум!!*
Он хмыкнул, иллюзии рухнули, фигура убийцы исчезла.
— Сверхъестественное противодействие?! — его глаза сузились, из уголков потекла кровь.
Пламя заколебалось, грозя погаснуть.
— Нельзя смотреть его историю дальше, иначе отпор усилится… — подумал он.
Увеличив силу, он перенаправил ретроспективу на письмо Маджери.
Пепел закружился в воздухе, устремившись к спичке, и чёрное письмо восстановилось в огне. Мо́лимер взял его, быстро прочёл.
— Хм… Спейд?
Он погасил спичку.
*Шшш…!*
Иллюзии исчезли, комната вернулась к норме.
---
**Внутренний Район, площадь Брэдли**
Названа в честь графа Брэдли, её инвестора.
Самый оживлённый район города Амбер, здесь лучшие магазины. Площадь кишела людьми, по ней проезжали кареты знати.
Рядом — роскошная галерея "Янтарь Времени", вход напротив площади.
Внутри царила тишина. Гости безмолвно любовались картинами, шепчась лишь изредка.
В конце зала два мужчины стояли перед большой картиной. На ней — юноша в военной форме уходил с поля боя, контрастируя с рвущимися в бой солдатами.
Картина называлась "Дезертир", автор — Бекман.
— Твой помощник мёртв, и ты увековечил его так? — спросил мужчина в чёрном костюме.
— Родерик, мне жаль, но это лучшее уважение к нему, — усмехнулся мужчина в белом.
— Это момент, когда Вигри из мальчика стал мужчиной. Думаю, ему бы понравилось.
Родерик взглянул на владельца галереи — Бекмана. На его лице не было скорби.
Хладнокровен?
Ещё бы. Без этого они бы не сотрудничали.
— Я дал ему картину собственной руки как помощь, но он всё равно умер… Впрочем, через глаза той картины я увидел убийцу, — сказал Бекман.
— Он, вероятно, в твоём обществе.
— О? Кажется, я знаю, кто… — задумался Родерик.
— Когда начнём зачистку, я присмотрю за ним — отомщу за твоего помощника. Взамен помоги мне подавить Мо́лимера, главу местного отделения Ассоциации Истории и Ритуалов.
Бекман улыбнулся, покачав головой:
— Мелкая низшая тварь — не мой враг, не стоит моего вмешательства.
Родерик нахмурился.
— Не забудь, я помогу поймать преступника Церкви Солнца, Фиру. Он тебе полезен, верно? Я — агент Убежища, но не всесилен здесь. Ты знаешь, как это сложно.
— Он цель "Цирка", не моя… — возразил Бекман.
— Но ради репутации в "Цирке" я постараюсь. Выполню обещание — уничтожу эту сверхъестественную группу. Однако в твоей зачистке не участвую. Максимум — "случайно" передам весть Церкви Красного Яблока. Епископ Ньюман заинтересуется.
Родерик кивнул после раздумья.
Церковь Красного Яблока яростно преследовала Ассоциацию. С помощью Ньюмана Мо́лимеру не уйти.
Обновлено: 12.07.2026