Глава 86
Крик Эреза эхом разнёсся по залу.
Поскольку вся семья была в сборе, правда раскрылась перед всеми.
— Что? Это правда?
— Шесть месяцев? Что за чушь!
Растерянные родственники уставились на Серафину.
И она чувствовала то же самое.
— Где ты это услышал…
— В тот день, когда я впервые поехал в Башню.
Она никогда не говорила с Эрезом о сроке своей жизни.
«Метатрон. Он специально сказал ему».
Серафина мысленно прокляла отсутствующего Метатрона. Теперь стало ясно, почему Эрез так странно смотрел на неё в ювелирной.
«Как можно думать о свадьбе, когда член семьи не доживёт и до года?»
— Серафина, ты же говорила, что в Башне найдёшь способ вылечиться.
Взгляды, полные шока и беспокойства, были устремлены на неё. Они не хотели верить.
Под этим напором Серафина невольно открыла рот:
— Я нашла.
— Нашла?
Способа не было. Но она не могла сказать, что обречена.
— Я не сказала сразу, но… лечение найдено. Через шесть месяцев… я не умру.
Совесть кольнула её. Она слегка запнулась, но, кажется, никто не заметил.
— В последнее время я не падаю в обморок. Мне становится лучше.
Мадам облегчённо вздохнула.
— Конечно. Наша Серафина - гений, читающий любые древние тексты. Как она могла не найти способ!
«Бабуля!»
Серафина мысленно застонала от её слепой любви.
— Но раз улучшений пока не видно, лучше поберечься. Болезнь коварна, когда кажется, что она отступила.
Хотя семья и успокоилась, тревога не исчезла.
Серафина уже подумывала о побеге, как вдруг подошёл дворецкий.
— Молодая госпожа, вас спрашивают.
— Ах, да. Нельзя заставлять ждать. Я пойду.
— Серафи…!
Она быстро развернулась, опасаясь, что кто-то пойдёт за ней.
Не успев спросить, кто пришёл.
***
В это же время.
*Грызь-грызь*
Мелани грызла ногти.
В тишине салона звук был особенно громким.
— Прекрати. Выглядишь неряшливо. — Мать Мелани, леди Базелан, не выдержала. — Ногти испортишь. Ты и так поправилась, а ещё такая беспечность.
— …
— Пока ты не замужем, внешность - твой главный капитал.
— Простите, мама. — Она не могла остановиться, но и не хотела новых упрёков.
— Кстати, от Его Высочества новостей нет?
— Нет. Он, кажется, всё ещё под впечатлением. — Мелани сделала глоток чая.
— Ты часто пьёшь этот чай.
— После того как герцогиня Рубия раздала шафран, все сходят с ума. …Мне не досталось, но надо быть в тренде.
— Ах, герцогиня Рубия. — Леди Базелан скрипнула зубами. — Не думала, что она так низко падёт. Сразу же оттеснила тебя. Вспоминаю, как ты сидела дома, - аж кровь кипит!
Серафина не намеренно изолировала Мелани. Но организаторы мероприятий действовали осторожно, создавая такое впечатление.
— Другие семьи тоже. Столько лет дружбы! Будто Его Высочество уже свергли.
— …
— Слушать герцогиню Рубия - это неправильно.
Леди Базелан помнила, как семьи, прежде пресмыкавшиеся перед ними, теперь избегали.
— Её Величество говорила, что Его Величество часто вызывает маркиза Кариуса.
Маркиз Кариус.
После Леонхарда он был следующим в очереди на престол.
— Её Величество в порядке?
— Конечно нет! Она в ярости. Сторонники Леонхарда уже разделились. Как она может молчать? — Леди Базелан говорила так, будто это касалось её лично. — Похоже, из-за этого свадьбу Леонхарда ускорят.
Мелани дёрнулась.
— Планировали не спешить, но теперь всё иначе. Герцогиня Рубия — не единственная знатная леди. Работы много.
Леди Базелан изучающе посмотрела на дочь.
— Мелани.
— Да, мама.
— Ты сейчас с кем-то встречаешься?
Леонхард был будущим императором. Любовь здесь ни при чём.
Но Мелани покачала головой.
— Из-за этой проклятой герцогини Рубии ты даже не могла ходить на вечеринки. Я позабочусь об этом. А тебе надо похудеть. — Леди Базелан брезгливо сморщилась. — Забудь о глупостях и займись внешностью. Кстати, герцог Сапфирон - неплохая партия.
— Но он явно неравнодушен к герцогине Рубии.
История о том, как герцог стал партнёром Серафины на балу дебютанток, всё ещё была на слуху. Как и отказы, которые он раздавал юным аристократкам.
— Да и он редко появляется в свете. К тому же его семья… странная.
Одна из самых влиятельных в империи, но окутанная тайнами. Ходили слухи о его уродстве, но даже будучи красивым, он оставался загадкой.
Но леди Базелан думала иначе.
— Странный или нет, он всё равно герцог. Не сумасшедший и не убийца. В чём проблема?
— Мама.
— Если выйдешь за него, жить придётся на севере. Глушь.
— …
— Но не будет сплетниц. И он не станет придираться к невесте, как императорская семья.
— Глушь - значит, тишина. — Мелани язвительно пробормотала.
Леди Базелан мягко продолжила:
— Подумай, Мелани. Разве «герцогиня» — не лучше, чем просто «жена»?
— …
— Герцогиню Рубию не всегда будут носить на руках. Выйдя замуж, она примет фамилию мужа.
— Но…
— Замужество — это битва. И ты знаешь, что нравится мужчинам.
Мелани стиснула чашку.
***
— Дворецкий.
— Да, госпожа.
По пути в гостиную Серафина вдруг спохватилась.
— Кто пришёл?
— Из Башни. Не те, что были раньше. Рыжеволосая девушка.
Она сразу поняла, о ком речь.
— Попросить её уйти?
Дворецкий догадался, почему она не спросила сразу.
— Нет, не надо.
Если бы пришёл кто-то странный, она бы развернулась. Но у Гебуры был повод.
— Гебура.
— С-Серафина…
— Что случилось? Садись удобнее.
Оставшись наедине, Серафина села напротив уставшей Гебуры.
— Ты одна?
— Да…
— Сейчас все заняты восстановлением Башни и продажей шафрана. В последний раз ты помогала Ходу. Он тебя прислал? Или проблемы?
— Я… я…
Гебура мямлила, теребя край платья.
— …Меня уволили.
Перевод: Капибара
Обновлено: 14.02.2026