— Я думал, это будет проще, — ворчал Фред, раздраженно перелистывая страницы своей книги. — Половина из них начинается с того, что тебя тянет к другому человеку с момента знакомства.
Джордж, свернувшийся калачиком рядом с братом, вздохнул.
— Она бы не хотела, чтобы для нас все было слишком просто, — прошептал он, не отрывая взгляда от своей собственной книги. — Мы должны заслужить эти имена.
Фред подавил вздох, но не удержался от ехидства:
— Может, мы сможем выбить из нее имена на Рождество?
Джордж толкнул его локтем:
— Даже не думай об этом.
Он чувствовал любопытство брата по поводу связи и имен их кумира, но знал, что Фред сейчас больше сосредоточен на их последней идее с розыгрышем конфет. Эта мысль разбудила его прошлой ночью: несколько идей, навеянных замечательным праздничным розыгрышем Гарриет.
— У нас есть время до конца года. Если мы не сможем найти, что это за связь, тогда мы сможем обсудить выманивание у нее имен после того, как узнаем о связи, — сказал Джордж, хитро ухмыльнувшись. — Может, мы сможем выманить их у нее?
— Да-да, — буркнул Фред. Он остановился и наклонился вперед, когда нашел еще одно описание связи. — Эй, а у тебя не возникало желания преклонить колени у ее ног?
Джордж нахмурился и посмотрел на книгу брата:
— Пока нет, нет.
Он прочитал название записи и закатил глаза:
— Я сомневаюсь, что она восходящая Темная Леди, а мы ее первые последователи.
— Я не знаю. Она может заставить Снейпа сделать что-то для нее, и мы действительно следуем за ней повсюду. Больше, чем за Ли или кем-то еще, — сказал Фред. — Может, она должна захотеть, чтобы мы поклонились, чтобы узы сделали нас…
Он замолчал, его взгляд вернулся к книге.
— Нет, там говорилось, что это будет как инстинкт.
Джордж кивнул:
— А мне не обязательно хочется следовать за ней, и я никогда не чувствовал этого с твоей стороны. Это больше похоже на…
— Как будто мы хотим быть рядом с ней все время, следуем мы за ней или нет, — закончил Фред. — Добавь это в список.
— Это не принесет особой пользы. Это симптом для всех уз, — вздохнул Джордж.
Фред простонал:
— Она заставила это звучать так просто.
Джордж усмехнулся и поднял свою книгу повыше:
— Ты должен признать, что это отличный розыгрыш.
Фред хихикнул в знак согласия. Они закончили свои первые книги, и им нечем было похвастаться, что заставило Фреда снова вздохнуть.
— Может, нам стоит попросить у нее еще одну подсказку. Просто сказав, что это связь, и ориентируясь на наши первые реакции, мы лишь немного сузили круг поиска.
— Она действительно сказала пару намеков, — задумчиво произнес Джордж, опустив взгляд на пергамент, полный заметок о том, что они прочитали до сих пор. — Может, мы попросим что-нибудь конкретное. Например, как долго она действует, можно ли ее сломать или она полная. Любой из них значительно сузит круг поиска.
Фред кивнул и достал свою копию карты:
— Мы должны спросить, можно ли его сломать. Если нет, то это сузит круг поиска дальше всего. Ведь большинство из них можно сломать тем или иным способом.
Он активировал карту и начал искать Харриет, испытывая облегчение от того, что почти все уходящие студенты уже убрались, что облегчало процесс. Найдя ее, он нахмурился:
— Она в подземельях.
Джордж склонился над картой и подражал его хмурому взгляду:
— Этот коридор никогда не используется, это тупик, и там висит портрет проклятого пирата. Все его избегают.
Фред пожал плечами:
— Может, она планирует что-то для Слизеринов.
Джордж нахмурился и ухмыльнулся:
— Тогда, может быть, ей нужен наш опыт!
Они собрали свои вещи и направились вниз, проходя мимо Большого зала, где все еще играла рождественская музыка.
— Я удивляюсь, как долго Харриет собирается позволять музыке играть, — заметил Фред.
— Достаточно долго, чтобы она начала раздражать, — хихикнул он. — Это путь Мародёров!
Они услышали вдалеке слабый свисток поезда, как раз когда спускались в начало подземелий.
— Похоже, все ушли, я надеюсь, что эта выходка пройдёт, когда змеи вернутся, — прошептал Джордж.
Они продолжили спускаться вниз, пока не оказались на уровне, ведущем в общую комнату Слизерина, свернули в коридор, ведущий в тупик, и мгновенно прижались к стене, увидев Снейпа. Они настороженно наблюдали, как профессор замедлил шаг, слегка наклонив голову, прежде чем шагнуть в коридор, в котором должна была находиться Гарриет.
— Профессор Снейп. Как мило, что вы пришли, — раздался голос Гарриет.
Близнецы поползли вперед.
— Розыгрыш Снейпа? — спросил Джордж.
— Смело, — сказал Фред, в его тоне звучало восхищение.
Они добрались до входа в заброшенный коридор как раз вовремя, чтобы увидеть Снейпа, прижатого к стене Гарриет и большой черной собакой, которая рычала на мужчину. Они широко раскрытыми глазами наблюдали, как Гарриет обезоружила мужчину простым взмахом руки, а собака огрызнулась, отбросив его назад, где он споткнулся и упал в яму с веревками вокруг него. Собака подобрала сумку Харриет, в которой лежали две ее змеи, и прыгнула в яму вслед за Харриет. Близнецы бросились к яме, но остановились, когда она закрылась гладким камнем.
— Что за черт! — произнесли они в унисон.
Фред посмотрел на Джорджа:
— Неужели Гарриет только что бездумно наложила обезоруживающие чары, сглаз и заклинание заточения?
Джордж нахмурился:
— Вообще-то, я думаю, что последние два заклинания наложили Район и Тоши.
Фред оглянулся на камень без изъянов перед ними:
— Похоже, эта история с восходящей Темной Леди не так уж и далека, раз она похитила профессора, пусть даже и летучую мышь из подземелья.
Братья переглянулись, и их связь натянулась.
— Мы будем держаться за нее, несмотря ни на что, — сказали они вместе.
Джордж улыбнулся брату:
— Не думаю, что я смог бы ее отпустить.
Фред потер грудь:
— Да, я бы тоже не смог. Даже если она превратится в очередного сами-знаете-кого.
Джордж посмотрел на стену:
— Я чувствую, что мы могли бы остановить ее на этом пути.
Фред медленно кивнул:
— Если, конечно, мы не согласимся с ее доводами, чтобы сделать это.
— Конечно, — согласился Джордж.
— Так мы подождем ее здесь или… — начал Фред, но они оба обернулись, услышав резкий шепот и шаги.
Они оба снова подкрались к выходу в коридор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рон и Гермиона проходят мимо, оглядывая зал в поисках чего-то.
— Она должна быть здесь! — прошептала Гермиона. — Дамблдор сказал, что она внизу, в подземельях.
— Ну, раньше он говорил, что она была на седьмом этаже, но его следящие чары, похоже, продолжают давать сбой, — огрызнулся Рон.
— Следящие чары? — тихо спросил Джордж.
Фред сузил глаза, глядя на этих двоих, и быстро наложил на себя и своего близнеца мощные заклинания, после чего они последовали за Роном и Гермионой.
— Разве мы не можем пойти? — ныл Рон. — Ее здесь нет.
— Нет, Рональд, — ответила Гермиона.
— Мы должны найти ее и проникнуть в ее жизнь, — категорично заявила Гермиона, — стать ее друзьями. Ты должен отнестись к этому серьезнее.
— Да я и отношусь! — возмутился Рон, — Но если я стану ее другом, мне придется иметь дело с этими отвратительными змеями!
— Тебе придется притворяться, что они тебе нравятся, если ты хочешь, чтобы она действительно проявляла к тебе интерес, — Гермиона говорила с укором, — Она не станет рассматривать возможность встречаться с кем-то, кто ненавидит ее драгоценных питомцев.
— Для этого и существует приворотное зелье, — фыркнул Рон. Близнецы обменялись встревоженным взглядом.
— Но у меня есть еще шесть лет для этого, — продолжал Рон, — Может, я смогу устроить аварию и убрать этих змей с дороги, а потом стану ее плечом, на котором она будет плакать!
— Это гениально! — воскликнул Рон.
— Шшш! — шипела Гермиона, — Если она тебя услышит, все будет кончено. К тому же она слишком тщательно охраняет эти вещи, чтобы такое могло случиться. Тебе придется привыкнуть к ним.
— Я не должен этого делать, — надулся Рон. — Разве нет другого способа сделать все это так, чтобы мне не пришлось жениться на парселмуте? — с отвращением усмехнулся он.
— Жениться? — прорычал Фред. Никому из них не нравилась мысль о Гарриет с их братом.
Обновлено: 15.02.2026