Артемида, словно вихрь, налетел на Клинта, отбросив его назад. Она ухватилась за его униформу и, взмахнув крыльями, взмыла в небо, увлекая его за собой. Клинт, ошарашенный, вскрикнул, но тут же расхохотался, осознав, что Артемида держит его крепко, словно пушинку.
— Круто! — выдохнул он, глядя на стремительно проносящийся внизу мир.
Артемида кивнула, словно соглашаясь, и плавно опустила его обратно на землю. Клинт, не теряя времени, сел и с хитрой улыбкой посмотрел на птицу.
— Мы так это используем! — заявил он, не скрывая своего энтузиазма.
Артемида покачала головой, словно упрекая его за легкомыслие. Затем она подобрала с земли браслет и, подлетев к Клинту, опустила его ему на колени. Клинт нахмурился, нехотя поднял браслет и провел пальцем по изображению синего феникса, которое слегка засияло.
— Она действительно беспокоится обо мне? — прошептал Клинт, глядя на Артемиду.
— Но она даже не знает меня! — пробурчал он, ущипнув себя за руку. — Ай, ладно.
Он надел браслет, наблюдая, как феникс вспыхивает, а затем возвращается в нормальное состояние.
— Ну, я думаю, тот, кто хочет мне навредить, не стал бы давать мне неограниченное количество патронов, — пробормотал Клинт, когда звук автомобильных дверей отвлек его внимание.
Из машины, полной пиццы, вышли новички. На лице Клинта расцвела дьявольская ухмылка.
— Артемис, принеси мне пиццу, пожалуйста! — скомандовал он, обращаясь к своему новому напарнику.
Ястреб взмыл в воздух и с визгом бросился к стопке пиццы. Клинт расхохотался, когда до его ушей донеслись крики новичков.
***
Тони Старк сидел, разглядывая новый элемент, который он только что синтезировал. Он был счастлив, но в то же время озадачен. Неделями они проводили симуляции всех известных элементов, но ничего не находили. И вдруг Джарвис, словно по мановению волшебной палочки, предоставил им старую модель Stark Expo, принадлежавшую отцу Тони.
— В своей системе я обнаружил новую информацию, указывающую на то, что в этой модели есть ответ, — объяснил Джарвис, когда его спросили.
Модель показала элемент, который мог бы поддерживать реактор в рабочем состоянии, не отравляя его. К тому же, как ни странно, это был тот же материал, из которого был сделан щит Капитана Америки.
Поскольку единственные известные кусочки этого элемента в природе были утеряны, Тони пришлось синтезировать его. И он сделал это в рекордные сроки.
Но странности на этом не закончились. Тони заметил, что Джарвис работает с лазерным гравером, и под его воздействие попали части костюма и несколько часов. На костюме и часах появились древние письмена.
И, наконец, сегодня, когда Тони собирался начать процесс изготовления необходимого вибриона, он обнаружил, что его боты – Дум-Э, Баттерфингерс и У – вымазаны синей краской.
— Друг показал нам, как мы будем выглядеть в синем, — объяснил Джарвис, когда Тони его расспросил.
Тони был в ярости. Ему нравились его боты, но единственным другом, который у них был, был этот загадочный "друг", который вмешивался в их жизнь.
Затем, когда новое ядро было готово, Джарвис поспешно провел диагностику, которая обычно занимала два часа. Тони заставил его повторить процедуру дважды, прежде чем он даже задумался о том, чтобы установить ядро.
— Сэр, чем быстрее вы будете менять ядра, тем меньше симптомов вам придется пережить, — прозвучал голос Джарвиса.
Тони посмотрел в сторону камеры.
— Джей, что на тебя нашло в последнее время? Ты никогда не радовался тому, что я веду себя безрассудно, а теперь торопишь меня, чтобы я засунул эту штуку себе в грудь! И не думай, что я пропустил твои прикольные рисунки повсюду! Для чего они? — спросил Тони, указывая на странные линии, окружавшие новое ядро.
— Для защиты, — коротко ответил Джарвис.
— Да, видишь ли, дружище, это так не работает. Это просто рисунки. Откуда они вообще взялись? — Тони был явно раздражен.
— Похоже, они представляют собой смесь скандинавских, далекарлийских и германских рун, — ответил Джарвис.
— Я не это имел в виду, умник. Я имею в виду, откуда у тебя появилась идея нанести, как ты их назвал? Руны? На моем костюме, часах и ядре, — Тони огрызнулся. — Друг.
— Это тот же друг, который подал ботам идею раскрасить себя? — спросил Тони, опустив голову на стол.
— Да, — ответил Джарвис.
— Тогда ты был на каком-нибудь сайте знакомств? Потому что единственным способом, которым вы четверо могли бы завести такую подругу, был бы интернет, — пошутил Тони.
— Мы познакомились с ней не в интернете, — ответил Джарвис.
— Так это она? Значит, вы влюблены? — спросил Тони, приподняв брови.
— Нет, она просто друг, — сказал Джарвис.
— Я думаю, что нет! Почему же тогда ты скрываешь ее от меня? — Тони не унимался.
— Она просто друг, — монотонно повторил Джарвис.
— Ладно, но в конце концов я из тебя это вытяну, — пообещал Тони. — В конце концов. А теперь, пожалуйста, сэр, новое ядро готово к установке.
Обновлено: 15.02.2026