Глава 61

ГЛАВА 8. Жемчужина дракона Я опоздала на вечеринку спецподразделения. Комната была наполнена шумом и смехом, свидетельствующими о том, что пьянка была уже в самом разгаре. Через слегка приоткрытую дверь звуки доносились в коридор. Севи заметил моё присутствие и, распахнув дверь настежь, окликнул меня. - Почему вы так поздно, Заместитель Командующего? О, запах алкоголя!… Вы уже выпили с его превосходительством? - Я только смочила горло, один глоточек. Я пренебрежительно махнула рукой, но Севи надулся и проворчал: - Его превосходительство и так слишком сильно пытается монополизировать вас. - О чём ты говоришь? - Я уверен. Вероятно, он надолго отвлёк вас, раз вы опоздали после измерения уровня. - Раньше ты говорил, что не хочешь видеть Командира, но теперь ты ещё и о нём плохо отзываешься? - Что есть, то есть. Севи отвернулся, говоря застенчиво. Я усмехнулась и взъерошила его зелёные волосы. - Хоть ты так и говоришь, но похоже, вы, ребята, уже начали, не дожидаясь меня? - Ах! Узрите славу Чёрных рыцарей! Вторая по склонности к подземельям после Командира, Вице-командир Джун Карентия! Вдалеке меня окликнул весёлый голос. Удивлённая, я посмотрела в направлении голоса. - Аксион? А рядом с ним… Робур? Подождите, почему они здесь? Я нахмурила брови, наблюдая за Аксионом и Робур, которые устроились поудобнее и заняли большую часть стола. - Я думала, это вечеринка спецподразделения. - Ха-ха, не будь такой суровой, Джун. Аксион сверкнул мягкой улыбкой. - Я давненько не навещал Бегана, и так получилось, что тут как раз проходила вечеринка. Вечеринки приятнее проводить с большим количеством людей, верно? Поэтому я бесстыдно прокрался сюда. Я взглянула на Бегана, пытаясь убедиться, что это правда. Он просто ухмыльнулся, неловко признавшись, что устроил это сборище после шести месяцев усердного ползания по подземельям. «Он использует Бегана как оправдание». В конце концов, Аксион был не из тех, кто посещает Бегана лично. Как будто уловив мои подозрения, Аксион улыбнулся ещё шире, словно пытаясь помешать мне упрекнуть его. Вздохнув, я повернулась к Робур и спросила: - С кем ты пришла повидаться, Робур? - Я? Это все из-за алкоголя, из-за алкоголя. Я не могу пропустить вечеринку с выпивкой. Робур просияла и подняла свой бокал. Август глубоко вздохнул, украдкой взглянув на Робур и Аксиона. Он предпочёл не связываться с ними, так как они были элитным подразделением. - Силы специального назначения скоро объединятся с элитными войсками. Разве мы не должны подружиться заранее? Верно, Севи? - Ага. Севи вздрогнул, взглянув на Аксиона, который подавал ему знаки глазами. Казалось, что за время перерыва они стали намного ближе. Хотя появление Аксиона и Робур был несколько бестактным, Аксион был прав. Особенно после этой встречи, когда нам предстояло вместе отправиться на миссию по поимке дракона. - Ну, в этом ты прав. - Я получил твоё разрешение? Я улыбнулась и кивнула в ответ на искусные слова Аксиона. Наблюдая, как все веселятся и шумят, я невольно вспомнила одинокую фигуру Мейера, оставшегося в полном одиночестве в своём кабинете. Может быть, именно поэтому? Даже не осознавая этого, я обнаружила, что говорю вслух. - Если бы я знала, что все соберутся здесь, я бы привела с собой Командира. - Ты с ума сошла? Аксион подпрыгнул на месте. Робур выплюнула свой напиток изо рта, и лицо Августа исказилось. Аксион захлопал в ладоши и закричал, как будто был воплощением неприятия. - Есть ли что-то, что может сбить весь настрой? Давай выпьем с командиром. Я хотела сказать это полушутя, но, увидев реакцию окружающих, почувствовала себя немного неловко, как будто мои слова были восприняты более серьезно, чем я предполагала. В попытке защитить Майера я добавила: - Командир тоже неплохо читает атмосферу. - Так считает только Заместитель Командира. Аксион взглянул на остальных, ища их согласия. Робур, Август и Беган кивнули в ответ. Получив всеобщее одобрение, Аксион плавно продолжил: - Вы знаете, каково это - пить с Его Превосходительством? Праздник может превратиться в похороны. Я невольно вспомнила, как Мейер присоединялся ко мне, чтобы выпить. Он наливал алкоголь в свой бокал с серьёзным выражением лица. Даже если временами это походило на похороны, он был таким, какой он есть. Кроме того, Мейер всегда старался держаться на расстоянии от других, за исключением меня… - Кто стремится на похороны? В этот момент до моих ушей донёсся знакомый голос с невнятным произношением. Я повернула голову, чтобы посмотреть, кто это был. Это был Нова, он выглядел немного раскрасневшимся, как будто выпил лишнего. Его глаза блестели, и он наклонил голову в нехарактерной для него игривой манере. Взгляд Новы встретился с моим, и он захихикал. - Заместитееель Командииира... - Нет, ты не можешь наливать ему дальше! Посмотри на него. Ребёнок в полном беспорядке... - Ребёнок? Нова уже достаточно взрослый, чтобы пить. Ему 18! Конечно, он может быть искусен в уничтожении демонов, но он все ещё несовершеннолетний! По крайней мере, у них хватает ума не предлагать алкоголь Севи. Я не могла не волноваться за Джульетту. С ней всё в порядке? Я быстро взглянула на Джульетту. В этот момент наши взгляды встретились. Она сидела в углу, держа в руках большой стакан и потягивая его содержимое. - … - … На мгновение воцарилась тишина, пока мы обе оценивали ситуацию. Стакан Джульетты был огромных размеров. Джульетта смущённо улыбнулась, но не сделала попытки спрятать свой бокал. - Давненько я не пила... - Ха-ха, Джун! Ты знаешь, как хорошо этот ребёнок справляется с выпивкой? Это откровение! Я и не подозревала, что ты скрываешь такой талант в спецподразделении. Робур была в восторге от Джульетты. Если слова Робур верны… Я развела руками, широко улыбаясь Джульетте. - Я нашла собутыльника издалека! - Подожди, Джун. Но это не значит, что ты должна пить только с ней, исключая меня. Настойчиво вмешалась Робур. Я игриво возразила, как будто она несла чушь. - Мы можем выпить втроём! Чем больше собутыльников, тем веселее. Робур и Джульета расхохотались, услышав мой ответ. Держа в руках по большому бокалу с алкоголем, мы чокнулись, смешивая напитки. Аксион, наблюдавший за нашим товариществом, покачал головой. - Такими темпами алкогольный бюджет "Черных рыцарей" истощится менее, чем за месяц. Люди, которые никогда не должны были встречаться, пересеклись. - Месяц? Недели более чем достаточно. Есть ли предел количеству людей, которые напиваются после одной рюмки? Робур в шутку подстрелила двух зайцев одним выстрелом. Слушая их болтовню, я решила прервать их. - Боюсь, что склад спиртных напитков Чёрных рыцарей будет в безопасности. Мне нужно отдохнуть сегодня и подготовиться к завтрашней атаке на подземелье. Через неделю будет новое подземелье. - Ха-ха, Джун, правда. Не стоит так шутить за таким столом. Аксион потряс руками и рассмеялся. Почему он решил, что это шутка? Я непонимающе уставилась на него и ответила. - Я не шучу о подземельях. Как только я произнесла эти слова, атмосфера остыла. Фактически, у меня есть история о шестимесячном достижении 40-го уровня, нелепом объявлении войны. - Демон...… Демон, который закрывает подземелья... - Вот в чём была причина, по которой Его Превосходительство заботится о ней...… Потому что они один и тот же демон. - Я думаю, между демонами есть связь... Все присутствующие начали перешёптываться, когда я упомянула, что мы должны были отправиться в подземелье без перерыва. Нова был исключением, в то время как лица Севи и Джульетты побледнели. Испытав на собственном опыте моё упрямство, они знали, что, как только я принимаю решение, оно становится непреклонным. Пройдя через пять стадий Кюблера-Росса[1] – отрицание, гнев, торг, депрессию и принятие, – они, казалось, достигли стадии принятия, решительно слушая меня, как будто немедленно готовились к предстоящему испытанию. - Итак, что насчёт предстоящего подземелья? - Что мы собираемся поймать? Я уверен, что в этом нет ничего обычного, раз Заместитель Командира предупреждает об этом. - Дракона. Я небрежно заявила об этом, как будто читала меню в ресторане. Слушатели медленно заморгали, явно пытаясь переварить или, возможно, не желая принимать то, что они только что услышали. Тогда мне пришлось повторить это ещё раз. Я снова улыбнулась. - Мы собираемся поймать дракона. *** Хаос, последовавший за этим в зале для вечеринок, был вполне естественным и не требовал дальнейших объяснений. Участники Спецподразделения, казалось, были больше удивлены тем фактом, что это было подземелье 51-го уровня, чем упоминанием о драконе. Между тем, у элитных солдат, которые не понаслышке знали, что такое ужас перед драконами, имели встревоженные лица даже при мысли о подземелье 51-го уровня. - Я никогда не думал, что в своей жизни буду ловить дракона. Хотя точный список участвующих войск ещё не был определен, Аксион, естественно, предположил, что он и отряд Красных волков будут задействованы. - Если наши войска не будут участвовать, кто будет иметь дело с драконом? Аксион мог похвастаться самой высокой огневой мощью, за исключением Мейера. Дракон определенно не был бы лёгким противником, если бы Аксион не присоединился. - Жаль, что основное подразделение не может сопровождать нас, но… Я рад, что служу в специальных силах. Я не могу упустить возможность встретиться лицом к лицу с драконом. Настроение Робур тоже было приподнятое и она была полна решимости. «Они могут делать вид, что им это не нравится, но втайне они надеются на это...» Они часто называли меня зависимой от подземелий, но я находила своих товарищей довольно стойкими. Ну, они говорят, что играют между собой.... Независимо от того, что они делали, я верила, что они стали элитными рыцарями Чёрных рыцарей, потому что они хорошо дополняли Мейера. _____________________________________ Речь идет о пяти стадиях горя: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие.