Глава 59

- Нет… Я имею в виду, я просто наняла его, потому что он был доступен в то время... Он уже был на трансферном рынке. Конечно, моё сердце было в восторге! Если бы я знала, что это произойдет, я бы никогда не настояла на том, чтобы взять с собой Трагулу, даже если бы это стоило мне жизни. Мне стало интересно, почувствовал ли Мейер моё беспокойство, когда говорил, казалось, поддразнивая меня. - Когда экспедиция Фабиана раскрыла свои истинные намерения в первом раунде и угрожала крепости Чёрных рыцарей… Я отчаянно пытался ускорить закрытие подземелий, насколько это было возможно. У меня было общее представление о том, что происходит в Чёрных рыцарях, но я не была полностью осведомлена о деталях. Я сделала глоток своего напитка, обдумывая ситуацию. - Но как только подземелья были переданы Фабиану, изнутри поднялась волна протестов. Люди сочли, что это слишком экстремально. - ...И именно Трагула выступил против этого. Я никогда не ожидала, что он окажется таким возмутителем спокойствия. Я могла понять разочарование Мейера, когда он стиснул зубы. - Да. Он покинул экспедицию вместе с одним из членов элиты, выразившим своё несогласие. В тот момент было нелегко найти замену погибшим или травмированным членам элиты. А затем, если посмотреть, что он сделал после этого… присоединился к экспедиции Фабиана? - Ну... Я вздохнула, смущённо отводя глаза. Но я почувствовала укол вины, пытаясь притвориться, что не знала до конца. В конце концов я опустила глаза и голову. - Прости... Выражение лица Мейера стало суровым, когда он откинулся назад, нахмурив брови. - Тебе не нужно извиняться. Это не твоя вина. В его словах, несмотря на кажущуюся расслабленность, сквозило раздражение. - В конце концов, это он предал меня. В золотистых глазах Мейера вспыхнул гнев. В его взгляде читалось смертоносное намерение, как будто он мог прикончить человека с такой же лёгкостью, как прихлопнуть комара. Любопытство переполняло меня, и я рискнула спросить, чувствуя, как пересыхает во рту. - Вам не удалось устранить его во втором раунде? - Такой уровень противостояния необычен. Закрытие подземелий важнее личной мести. Я планировал разобраться с ним постепенно, после Войны Короля демонов. Я была поражена, разрываясь между восхищением его преданностью делу и недоверием к его терпеливому и настойчивому подходу. - Значит, ты собираешься и дальше отправлять его в подземелья? Пытаясь с самого начала лишить его какой-либо доли в «Черных рыцарях»? Я вспомнила документ, на который наткнулась, в котором описывалась одна из экспедиций Трагулы в подземелья. В нём описывалось подземелье с минимальным потенциалом для повышения уровня. - Верно. К тому времени, когда ко мне вернулась память, Трагула уже получил статус руководителя, поэтому я не мог просто отстранить его от экспедиции. Но так его можно использовать. Это означало извлечь из него как можно больше пользы до его ухода. От этой мысли у меня по спине пробежал холодок. - Я не могу не задаться вопросом, как долго ты сможешь держать его там в таком состоянии. - Действительно. Если в первом раунде он продемонстрировал свою жадность, он наверняка взбунтуется, когда поймёт, что его страдания не приносят ничего, кроме скорлупы. - Значит, ты ждёшь ответной реакции? - Да, это послужит основанием для его отстранения. Тон Мейера оставался спокойным, демонстрируя поразительный уровень терпения. Было трудно согласовать это с тем же человеком, который однажды заявил о своем намерении отправиться в подземелья в одиночку, полагаясь исключительно на магию. - Кстати… А как насчет элиты, которая встала на сторону Трагулы? - К счастью, его ещё не завербовали. Я избавил себя от необходимости иметь дело с кем-то другим. - Это действительно облегчение. Я испытала облегчение, избежав дальнейших осложнений. В результате казалось, что моё место в элите Чёрных рыцарей было легко обеспечено. Я удивлялась, как мне удалось втиснуться в число семерых. Мейер сделал строгое предупреждение. - В любом случае, если Трагула вернётся - держись от него подальше. Нет, даже не пересекайся с ним. Он может питать какие-то безумные мысли о тебе и изрыгать злобу. Держись поближе к Августу, обязательно. - Ты сказал мне держаться подальше от священника Августа. - Ах... Мейер издал встревоженный стон, явно испытывая противоречивые чувства. Я была ошеломлена серьезностью его беспокойства, как будто он не учел тот факт, что я тесно сотрудничала с Августом, вместе закрывая подземелья почти полгода. Пробормотав что-то, как будто моя безопасность была для него главным приоритетом на данный момент, Мейер добавил: - Несмотря ни на что, никогда не броди в одиночку. Понимаешь? - Да, да. - И не обращай внимания на Трагулу, если он попытается заговорить с тобой. - Да, да. Я искренне отреагировала на слова Мейера и допила остатки своего напитка. Но в моей голове зрела другая мысль. Нельзя было сбрасывать со счетов способности Трагулы. На самом деле, он казался ценным среди персонажей "Священного маскарада". - Было бы расточительством отпускать его так... Если всё продолжится в том же духе, Трагула покинет «Чёрных рыцарей» и присоединится к Фабиану. Зная, на что он способен, Фабиан не позволил бы ему так легко ускользнуть. Хотя, возможно, и было бы приемлемо отдать Фабиану одного Трагулу, я не хотела, чтобы он забрал хотя бы одного участника из Чёрных Рыцарей. Похоже, моё желание надуть Фабиана было сильнее, чем я предполагала изначально. Если бы я захотела опровергнуть мнение Мейера и убедить его насчет Трагулы… Мне нужно будет осторожно подойти к теме Трагулы. Я взглянула на часы, понимая, что прошло уже много времени. Остальные будут ждать для завершающей вечеринки. - Что ж, мне пора идти. Уже поздно. Остальные, наверное, ждут меня. - Хорошо. Мейер позволил мне уйти без колебаний. По крайней мере, я так думала. Как только я встала и потянулась, чтобы опереться на стол, Майер внезапно схватил меня за запястье, останавливая на полпути. - Кстати, Джун. Я слегка покраснела от неожиданного контакта и обращения ко мне по имени, что было необычной фамильярностью между нами. Однако я ответила небрежно, скрывая свои эмоции. - В чем дело? - Я хочу тебя кое о чем спросить. - О чём? Несмотря на то, что Мейер испытывал дискомфорт из-за моей склонности высказываться прямо и не всегда отвечать простым «да», он никогда не упрекал меня за это. Казалось, это его не беспокоило. Он пристально смотрел на меня, как будто я стала его добычей. Молчание между нами затянулось, вызывая у меня чувство неловкости. У меня по спине пробежали мурашки, по коже поползли неведомые ранее мурашки. - Начиная с информации о мутациях в подземельях, заканчивая уровнями подземелий, появлением драконов и жемчужиной дракона… Откуда ты всё это знаешь? Это слишком много для того, чтобы обладать знаниями, основанными только на воспоминаниях о первом раунде. Я вздохнула, понимая, что рано или поздно этот вопрос должен был возникнуть. Я села обратно, раздражённо прищёлкнув языком. - Если это то, о чём ты хотел спросить, то тебе следовало сделать это до того, как приглашать меня на вечеринку. - Я прошу прощения за эту оплошность. Это вылетело у меня из головы, и я понял, что должен был спросить вас сегодня. Взгляд Мейера был прикован ко мне, его улыбка казалась несколько неловкой. Я могла только вздохнуть про себя, не в силах заставить себя наброситься на его улыбающееся лицо. Мейер продолжал давить на меня, в его тоне чувствовалась настойчивость. - Не пора ли тебе поделиться со мной этой информацией, учитывая наши отношения? - Какие отношения ты имеешь в виду? - Отношения, связанные общей судьбой. Слова Мейера были решительными, но я не могла отделаться от ощущения, что его выбор слов может быть легко неправильно понят другими. Я добавила, изобразив неловкую улыбку. - Было бы лучше, если бы ты добавил к этому выражению фразу «победить короля демонов». - Как бы вы это ни называли, всё в порядке. В прошлый раз, с «Зеленой бригадой», я не спрашивал, но сейчас я прошу вас ответить. Его золотистые глаза блестели, словно он пытался заглянуть в глубины моего сердца. Любопытство, которое не покидало его со времени поминальной службы по «Зеленой бригаде», казалось, пустило корни гораздо глубже… Его взгляд был полон уверенности. С каких это пор? С того момента, как он встретил меня? Или… С самого первого раунда, ещё до того, как он столкнулся со мной? - Я наконец-то поняла, почему командиру пришлось бросить «Зеленую бригаду» и отправиться за мной. Я вздохнула, кусочки головоломки встали на свои места. - Всё дело было в информации, не так ли? Вы поверили, что я разбираюсь в подземельях… Вот почему вы пришли, чтобы нанять меня. Он, должно быть, был убежден с первого раунда. Поэтому, когда я упомянула о мутации подземелий с Зелёной бригадой, он с готовностью согласился… Я не знала, раскрыл ли он все детали, которые я раскрыла только Фабиану, но как… «Он проницателен, как зверь, способный учуять запах атаки в подземелье...» Возможно, это была информация о подземелье, которой я поделилась с Новой. Это могло быть источником его подозрений. Это казалось наиболее правдоподобным объяснением. Моя тайна была раскрыта, но, как ни странно, я почувствовала облегчение. Я была даже рада. «Да. Я всё равно должна была рассказать Мейеру». Второй раунд отличался от первого. Теперь я была на том этапе, когда мне нужно было собрать всю имеющуюся у меня информацию, чтобы победить Короля Демонов. Майер никак не мог предать меня теперь, когда я решила изменить его атрибут. Потому что он не смог бы найти замену этой магии. Более того, мана Мейера… Поскольку я тоже знала секрет Мейера, было бы правильно рассказать ему. Это будет справедливо. Я тихо открыла рот. - Командир попал точно в цель. У меня есть информация. Почти вся информация о подземельях и способностях. Возможно, это потому, что он подтвердил свои догадки. Мейер издал мрачный стон. - Каким образом...… Ты действительно воплощение святой Марианны? Воплощение Марианны. Я не могла удержаться от смеха над этим нелепым недоразумением. Но не было необходимости отрицать это. Это хороший повод использовать божественность. Было легко найти оправдания для двусмысленности, и было бы трудно докопаться до истины только потому, что кто-то другой подозревал меня. - Откуда у вас эта информация? Это из-за магии поддержки? - Что ж… С этого момента — это коммерческая тайна. Я улыбнулась и заговорила с лёгкой запинкой. - Между нами? Нервно спросил Мейер. Это казалось абсурдным, что он спрашивал с такой неуверенностью. Он продолжил углубляться в нашу связь. Честно говоря, были ли у нас какие-то отношения, кроме отношений начальника и подчиненного? Вместе мы были полны решимости победить Короля Демонов? Ну, по крайней мере, мы поделились бы воспоминаниями о первой встрече. Мне было искренне интересно узнать, как Мейер определил нашу связь, но я не решалась получить ответ, который мог превзойти моё воображение, если бы он был озвучен публично. Вместо этого я провела границу, отделив себя от Майера. - Более того, что это касается только нас.