Глава 25 — Глава 25

Хаширама встал, отряхивая руки. — Пойдём. Проследим за этими следами. Нарушители плохо замели следы. Они либо неосторожны, либо слишком самоуверенны. Два брата двинулись по лесу вместе, сначала молча. Хаширама вёл с спокойной точностью, его чувства были полностью настроены на окружающую обстановку. Итама следовал за ним, замечая каждую сломанную ветку, каждое изменение в естественном ритме леса. Через час Хаширама замедлился, подняв руку. — Там, — прошептал он, указывая вперёд. Три фигуры собрались у скалистого выступа у края реки — в плащах, разговаривая вполголоса. Их сигнатуры чакры были незнакомы, но не слишком сильны. Тем не менее, осторожность была не лишней. — Могут быть наёмники, — пробормотал Хаширама. — Или разведчики из мелкого клана. Итама изучал их. — Хочешь захватить или прогнать? Хаширама усмехнулся. — Давай сначала выясним, кто они. Они двигались вместе, как тени, окружая троицу. Хаширама вырвался из-за деревьев со всплеском чакры, корни вырвались из земли, чтобы опутать ноги нарушителей. Прежде чем враги успели среагировать, Итама налетел с другой стороны, его движения были точными, он обезвредил одного мужчину одним ударом в диафрагму, а другого — целенаправленным подсеканием ног. Третий мужчина бросил кунай с взрывными метками, но Хаширама без усилий заблокировал его волной брони, похожей на кору, поднявшейся с его предплечий. Через несколько секунд стычка была окончена. Три ниндзя стонали на лесной почве, связанные лианами и деревянными узами. Хаширама присел рядом с одним, стягивая капюшон с головы мужчины. — Из клана Неба, — пробормотал он. — Маленький, изолированный, оппортунистический. Похоже, они просто вели разведку. Итама кивнул. — Стоит ли нам сопроводить их в лагерь для допроса? — Нет, — сказал Хаширама. — Давай отправим патруль, чтобы их забрали. Я хочу, чтобы мы вместе закончили обход периметра. Я скучал по этому. Они снова отправились в путь, оставив пленников под присмотром вызванного древесного клона. *** Пока они шли вдоль берега реки, напряжение между ними медленно ослабевало. Хаширама говорил свободнее, рассказывая истории о недавних миссиях, смеясь над шуткой, которую молодые ниндзя устроили Тобираме. Итама поймал себя на том, что улыбается больше, чем за последние недели. — Ты изменился, — внезапно сказал Хаширама. Итама поднял голову. — Не только в навыках, — продолжил его брат. — В том, как ты двигаешься. Как ты думаешь. Ты стал острее. Осторожнее. — Мне пришлось, — ответил Итама. — Я не знал, вернусь ли я когда-нибудь. Хаширама на мгновение замолчал. — Тебе больше не нужно нести всё это в одиночку. Мы здесь. Я здесь. Итама колебался. — Я знаю. Но... я не тот брат, которого ты потерял. — Я бы и не хотел, чтобы ты был тем же, — сказал Хаширама, его голос был нежным. — Ты пережил то, чего не пережил никто другой. И ты вернулся сильнее. Мне не нужно, чтобы ты был тем, кем был. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты всё ещё семья. Итама остановился. — Я думал о тебе каждый день, — тихо сказал он. — О тебе и Тобираме. И об отце. Я думал... может быть, мир пошёл дальше без меня. — Он никогда не шёл, — сказал Хаширама, повернувшись к нему лицом. — Я никогда не шёл. Слова повисли между ними, тяжёлые от эмоций. Ветер шевелил деревья, и река неслась внизу, словно сам мир замер, чтобы позволить им преодолеть выросшую дистанцию. — Я хочу снова доверять, — признался Итама. — Я хочу верить, что могу быть частью этого клана. Но мне нужно время. — У тебя есть всё время, которое тебе нужно, — ответил Хаширама. — Что бы ни случилось с Тобирамой или остальными... ты мой брат. И это значит всё. Впервые за долгое время Итама почувствовал тепло настоящей связи — не только с Хаширамой, но и с тем, кем он был раньше. Он не знал, какой путь принесёт будущее. Он всё ещё хранил секреты, всё ещё боялся, что Тобирама может сделать, если эти секреты выйдут на свет. Но пока он снова шёл рядом со своим братом. И этого было достаточно. Они завершили миссию до заката, вернувшись в лагерь с обновлённой связью, выкованной не словами, а общим молчанием, старыми ритмами и негласным пониманием, что ни время, ни война никогда не смогут по-настоящему разорвать узы семьи. После долгого дня миссий лагерь Сенджу затих, однако под поверхностью тлело напряжение, вызванное не врагами за лесом, а разногласиями, разрастающимися внутри. Тобирама стоял один на краю лагеря, там, где деревья становились гуще и свет сторожевых костров не доставал. Лес здесь был плотным, тёмным и тихим — именно таким, как он предпочитал. За его спиной сквозь деревья доносился тихий гул болтовни и смеха клана. Но ничего из этого не достигало его. Ничего из этого не имело значения. Больше нет. Он смотрел на лес, скрестив руки за спиной, его лицо было неподвижным и непроницаемым. Его чувства, как всегда, были остры, но направлены не на угрозы извне. Они были обращены внутрь — к буре, назревающей в его разуме. Итама. Его младший брат вернулся из мёртвых, как какой-то призрак прошлого — израненный, изменённый и окутанный тайнами. И Хаширама, в своём безграничном оптимизме, принял его обратно без оговорок. Тобирама не мог. Не хотел. Не собирался. *** Тобирама помнил мальчика, каким был Итама, — с яркими глазами, упрямого, неуклюжего в ниндзюцу, но всегда стремящегося угодить. Он помнил день, когда они похоронили окровавленную ткань, всё, что от него осталось после засады. Он помнил, как Хаширама плакал часами, и как он стоял неподвижно, сжав кулаки, стиснув рот, поклявшись, что больше никогда не будет таким слабым. Теперь мальчик, которого они оплакивали, ходил по лагерю, как призрак, одетый в плоть. И Тобирама видел это — как по-другому он двигался, как точно он уклонялся от вопросов, как менялась его чакра, когда он думал, что никто не смотрит. Техники изгоя. Чуждая дисциплина. И что-то ещё... едва уловимое, но неестественное. *** Тобирама начал отдаляться на следующий день после их последнего совета. Пока Хаширама и Итама восстанавливали связь — смеясь у реки, тренируясь вместе, как в старые времена, — Тобирама уходил всё глубже в себя.