Он попытался пошевелиться.
Резкий толчок в боку вырвал стон из его потрескавшихся губ. Что-то сдвинулось внутри — сломанные рёбра, возможно. Он поморщился, заставив себя полностью открыть глаза. Мир медленно обрёл фокус: мшистая крона над головой, шелест листьев на ветру, низкий щебет насекомых, возвращающихся после окончания битвы.
И фигура, присевшая рядом с ним.
Инстинкты Итамы вспыхнули. Его рука метнулась к сумке с кунаями на поясе — только чтобы обнаружить, что её нет.
— Не утруждайся, — холодно произнесла фигура. — Я уже тебя обезоружил. Ты не в том состоянии, чтобы с кем-то драться.
Голос был спокойным, низким, мужским, с какой-то старой ноткой — словно усталость, скрытая под контролем. Итама с трудом моргнул, заставляя зрение сфокусироваться. Мужчина стоял на коленях неподалёку, частично скрытый тенью и потрёпанным коричневым плащом. Его тёмные волосы были тронуты сединой, а через челюсть проходил зазубренный шрам.
Но кровь Итамы застыла в жилах от эмблемы, тускло вышитой на его плече.
Безлистное дерево. Древний герб Сенджу.
— Ты один из нас, — прохрипел Итама.
Мужчина ответил не сразу. Он достал из сумки тряпку и промокнул порез над глазом Итамы. Его прикосновения были натренированными, но далеко не нежными.
— Был, — ответил мужчина. — Давным-давно.
Глаза Итамы сузились, на его избитом лице отразилось замешательство.
— Ты покинул клан?
— Я не покидал, — тон мужчины стал резче. — Клан покинул меня.
Он начал оборачивать разорванным куском ткани руку Итамы, где вновь открылась рана, с точностью затягивая импровизированную повязку. Итама зашипел от давления, но стиснул зубы. Изгой работал методично — вытирал кровь, вправлял вывихнутое запястье, наносил на обожжённую кожу горько пахнущую мазь.
— Как ты меня нашёл? — спросил Итама через мгновение.
— Ты кричишь громче, чем думаешь, когда умираешь, — ровно ответил мужчина. — К счастью, я был рядом.
На какое-то время над ними повисла тишина, нарушаемая лишь тихим стрекотом далёких цикад. Мужчина наконец откинулся назад, оценивая свою работу опытным взглядом.
— Ты не мёртв. Это лучшее, что я могу предложить.
— Почему ты мне помог? — тихо спросил Итама.
Челюсть изгоя напряглась.
— Потому что ты всё ещё Сенджу.
В его голосе не было ни гордости, ни тепла. Лишь покорный долг, который давил тяжелее, чем тишина между ними. Он поднялся и отвернулся, его взгляд скользил по лесу за поляной.
— Эти Учиха. Тебе повезло, что они не довели дело до конца. Их высокомерие им дорого обошлось.
— Они сильны, — признал Итама. — Быстры. Они почти меня достали.
— «Почти» не считается, — сказал мужчина, подходя к поваленному дереву. Он поднял небольшой мешок, порылся в нём и бросил Итаме завёрнутый паёк. — Ешь. Твоя чакра на исходе. Тебе понадобится сила.
Итама слабо поймал его.
— Ты не ответил мне. Кто ты?
Мужчина не обернулся.
— Имя не имеет значения.
— Для меня имеет.
Изгой замер, его плечи напряглись. Затем, с тихим вздохом, он произнёс:
— Такеши.
Итама уставился на него, имя было незнакомым.
— Я не помню, чтобы слышал о тебе, — осторожно сказал он.
— Ты бы и не услышал. — Такеши присел к дереву, достаточно далеко, чтобы держать дистанцию, но достаточно близко, чтобы наблюдать. — Я сражался задолго до твоего рождения. Сражался за клан. Проливал за него кровь. А потом, однажды, перестал.
Итама нахмурился.
— Тебя изгнали?
Острый и немигающий взгляд Такеши встретился с его.
— Меня забыли.
Тяжесть этих слов ударила сильнее, чем ожидалось. В них Итама услышал что-то слишком знакомое — отражение хрупкости чести, цены верности в мире, который никогда не переставал воевать.
Такеши снова отвёл взгляд, его глаза смотрели вдаль.
— Ты хорошо дрался. Неуклюже, но не безнадёжно.
— Я приму это за комплимент.
— Не стоит.
Итама медленно откинулся назад, его дыхание было прерывистым. Несмотря на боль, гнев, замешательство — он был жив. И этот человек, этот призрак Сенджу, сохранил ему жизнь.
— Я должен вернуться, — сказал наконец Итама. — Они подумают, что я мёртв.
— Для Учиха ты мёртв, — ответил Такеши. — И это даёт тебе преимущество.
Итама повернул голову.
— Что ты имеешь в виду?
Такеши снова встал, отряхивая свой плащ.
— Если враг считает тебя мёртвым, он перестанет тебя преследовать. Пока что. Это даёт тебе время, чтобы исцелиться... и время, чтобы подумать.
Итама наблюдал за ним, сузив глаза.
— Ты думаешь, я должен скрываться?
— Я думаю, ты должен выжить.
Голос Такеши нёс в себе тяжесть прожитых лет. В нём не было ни злобы, ни жестокости — лишь холодная мудрость, заработанная на давно погребённых временем полях сражений.
— Я не буду прятаться, — твёрдо сказал Итама. — Я Сенджу. Я вернусь.
Такеши не стал спорить. Он просто кивнул.
— Тогда отдыхай этой ночью. На рассвете отправишься.
Небо потемнело до сумерек, отбрасывая бледное фиолетовое свечение сквозь верхушки деревьев. Такеши углубился в лес, исчезнув в тени, словно его и не было.
Итама молча смотрел вверх, повязки на груди стягивали его при каждом вдохе. Боль была настоящей. Раны были глубокими.
Но он всё ещё дышал.
И кто-то всё ещё верил в имя Сенджу.
Эй, ХАКБОРНЫ!
Если вам нравится эта история, я буду невероятно благодарен, если вы оставите отзыв, напишете комментарий и поддержите меня Камнями Силы. Каждая частичка обратной связи и поддержки очень важна — особенно потому, что я пишу и работаю над этой историей в одиночку.
«Итама Сенджу: Забытое пламя» — это труд любви, уникальная история «Что если», которая погружается в нерассказанное наследие забытого Сенджу. Одна спасённая жизнь... и весь мир ниндзя начинает меняться.
Большое спасибо за то, что читаете и являетесь частью этого путешествия со мной. Впереди ещё так много всего!
Тьма снова подкралась, медленная и удушающая. Итама лежал, свернувшись под косыми корнями толстого дерева, в прохладном и влажном лесу. Костёр, который Такеши развёл несколько часов назад, догорал, его мерцающее пламя отбрасывало длинные тени на землю. Раны по всему телу пульсировали волнами — каждое биение сердца было тупым молотом, бьющим по ушибленной плоти. Его дыхание было поверхностным, затруднённым. Несмотря на холод, по лбу стекал пот.
Обновлено: 19.01.2026