Глава 18 — Глава 18

На следующее утро он вернулся в деревню, не доложив ничего. Когда капитан миссии спросил, как прошла ночь, он просто ответил: — Без происшествий. Это слово стало его стандартным ответом. Чистым. Нейтральным. Неугрожающим. Когда Тобирама вызвал его на личный допрос позже на той неделе, вопросы сыпались, как кунаи: острые, точные, предназначенные для того, чтобы пролить кровь. — Изгой упоминал Учиха? — Нет. — Он говорил о союзах? — Нет. — Он учил тебя использовать чакру по-новому? — Только чтобы выжить. Тобирама долго изучал его. — Ты стал очень хорош в том, чтобы говорить мало. Итама не дрогнул. — Это то, что вы предпочитаете, не так ли? Контроль. Глаза Тобирамы слегка сузились, но он больше ничего не сказал. После этого, когда Итама шёл по лагерю, несколько молодых ниндзя поклонились ему. Он ответил им кивком. Для них он всё ещё был Сенджу. Символ стойкости, даже если они ему не доверяли. Тем вечером на тренировочной площадке он спарринговал с Дайки. Удары сначала были лёгкими — размеренными. Но по мере продолжения матча Дайки нажимал сильнее, пытаясь его спровоцировать. — Ты потерял хватку, — пробормотал Дайки после пропущенного блока. — Всё это время в укрытии сделало тебя мягким. Глаза Итамы сузились. Затем он двинулся. Не с безрассудной агрессией своей юности, а с холодной, отработанной эффективностью. Он уклонился от удара, подсёк ноги Дайки и прижал его к земле с клинком у горла одним плавным движением. Дайки удивлённо моргнул. — Я не прятался, — тихо сказал Итама. — Я терпел. Он отступил и протянул Дайки руку. Той ночью, один в своей палатке, Итама смотрел в потолок. Он знал, что это молчание не продлится вечно. В конце концов, кто-то надавит сильнее. В конце концов, его заставят сказать правду. Но пока он будет давать им то, что они хотят. Верного, тихого, раненого Сенджу. Ни больше. Ни меньше. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К МОЕМУ ПАТРЕОНУ, ЧТОБЫ ЧИТАТЬ 2+ ГЛАВЫ ВПЕРЁД Анонс следующей главы: Он воочию видит жестокость войны. Ранний утренний туман низко стелился по земле, когда Итама притаился под густыми зарослями широколиственных кустов, его дыхание было медленным и ровным. Впереди деревья расступались, открывая узкий овраг, а за ним — едва видимые сквозь завесу тумана — виднелись признаки конфликта: сломанные кунаи, воткнутые в кору, глубокие шрамы, высеченные в камне, и едкий запах крови и выжженной земли. Его отправили в составе отряда из шести человек для помощи в пограничной стычке на северо-восточном фланге, недалеко от спорной территории с кланом Фуума. Это должно было быть незначительное столкновение — отражение засады и восстановление контроля. Но ничто из того, что он видел, не казалось незначительным. Первые крики достигли его прежде, чем он увидел поле боя. Это были не крики ниндзя в разгаре битвы — резкие, сосредоточенные всплески усилий. Эти были гортанными. Протяжными. Мучительными. Крики людей, застрявших между жизнью и смертью. Командир отряда, опытная куноичи по имени Мика, подала безмолвный сигнал. Продвигаться в строю. Глаза широко открыты, молча, как в могиле. Они один за другим поднялись на гребень и замерли. Внизу битва закончилась. Осталось лишь побоище. Поляна была усеяна трупами — некоторые в цветах Сенджу, другие с стилизованными эмблемами Фуума. Кровь скапливалась в грязи, окрашивая землю в чёрный цвет в полумраке. Сломанное оружие торчало из конечностей и торсов. Грудь одного мужчины была проломлена грубой силой; другой был пригвождён к дереву несколькими кунаями, пронзившими его конечности. Мальчик-Сенджу — ему не могло быть больше пятнадцати — лежал на боку, всё ещё дыша прерывистыми, поверхностными вздохами. Его живот был вскрыт, внутренности вываливались в грязь. Итама бросился вперёд, игнорируя протокол, и опустился на колени рядом с мальчиком. Его руки двигались инстинктивно — складывая печати, прижимая светящуюся чакру к ране, замедляя кровотечение. Глаза мальчика дрогнули и открылись, взгляд был расфокусирован. — М-мама... Итама сглотнул. — Ты будешь в порядке. Оставайся со мной. Но он не был. Рана была слишком глубокой. Слишком много крови потеряно. Даже когда Итама вливал чакру в ядро мальчика, он чувствовал, как она ускользает — как песок сквозь пальцы. Мальчик один раз вздрогнул, затем затих. Итама сидел, застыв. Руки всё ещё слабо светились. Он смотрел на бледное, обмякшее лицо перед собой. Звук ветра, проносящегося сквозь деревья, внезапно показался оглушительным. Голос Мики раздался сзади. — Итама. У нас есть выжившие. Сортировка немедленно. Он медленно встал, вытирая окровавленные руки о свою робу, и повернулся. Отряд Сенджу лежал у разбитой линии деревьев. Двое из них были в сознании, оба с серьёзными ранениями — один лишился глаза, другой держался за сложный перелом бедра. Остальные были мертвы. Мика и другой медик уже двигались среди них. Он присоединился к ним и работал молча. Хуже всего было одному из Фуума, едва цеплявшемуся за жизнь, с кунаем, воткнутым в горло. Он булькал кровью каждый раз, когда пытался вздохнуть. Никто из Сенджу не двинулся, чтобы помочь ему. — Враг, — пробормотал кто-то. Но Итама всё равно присел рядом с ним. Его руки снова засветились. Глаза мужчины метнулись к нему — удивление, замешательство, ненависть. — Я не спасаю его, — сказал Итама вслух. — Я просто заставляю его замолчать. Он применил чакру, ровно столько, чтобы прекратить шум. Когда тело мужчины наконец затихло, никто не проронил ни слова. Следующие часы были заполнены монотонным ритмом сбора тел. Раненых стабилизировали и несли на носилках. Мёртвых выкладывали в ряды, помечали и накрывали нейтральными коричневыми тканями. Ни церемоний. Ни времени. Когда солнце начало медленно опускаться за деревьями, раскрылся полный масштаб битвы. Фуума использовали тактику ложного отступления, заманив силы Сенджу в узкий проход, где заранее были установлены взрывные метки. Это было грубо, но эффективно. Более половины отряда Сенджу погибли в первом же взрыве. А затем началась резня. — Мы ответили, — сказала Мика группе, когда они перегруппировались. — Мы оттеснили их в лес. Их потери были тяжелее наших.