Глава 18 — Глава 18.

Глава 18. Поесть? Инь Чжичжи начала загибать пальцы, пересчитывая блюда: на столе стояло восемь блюд, каждое из которых выглядело и пахло восхитительно. Кроме того, она заметила одну деталь — здесь было приготовлено два комплекта палочек и пиал. Если бы она не видела своими глазами, как Юэ Цзясюй выходит из кабинета французского ресторана, она бы подумала, что он с самого утра специально ждал кого-то, чтобы пообедать вместе. Инь Чжичжи засомневалась и решила уточнить еще раз: — Господин Юэ, вы угощаете меня? Мы будем есть вместе? Юэ Цзясюй приподнял веки: — А здесь есть кто-то еще, кроме нас двоих? Инь Чжичжи: «...» Казалось, она задала глупый вопрос. Она покосилась на его живот и пробормотала: — Но вы же только что поели внизу. Если съесть еще столько, точно станет плохо от переедания. — Я съел совсем немного. Возможно, это было лишь ее воображение, но на этот раз голос Юэ Цзясюя показался ей теплее. Пока он снимал пиджак, Инь Чжичжи достала телефон и посмотрела время — было уже 12:15. На работе время обеда у неё было ненормированным, фиксированным был только час отдыха. Если клиентов мало, можно поесть в это время. Если же посетителей столько, что не продохнуть, приходится терпеть до часу или двух, прежде чем желудок получит награду. Она не знала, нужны ли сейчас в кондитерской свободные руки. «Работяга не должен подставлять работягу» — если все там сейчас сходят с ума от наплыва людей, а она тут прохлаждается, это было бы подло. Поэтому Инь Чжичжи быстро отправила сообщение в WeChat Цинь Лану, спрашивая, привезли ли обед в кондитерскую. Тот ответил мгновенно: «Народу немного, еду только что привезли». Инь Чжичжи с облегчением выдохнула и быстро набрала ответ, попросив Цинь Лана передать управляющей, что сегодня она не будет есть магазинный бенто, но обязательно вернется до конца перерыва. Цинь Лан бодро ответил «ОК» и тут же добавил с любопытством: «Неужели ушла на ужин при свечах с тем сегодняшним красавчиком?» Инь Чжичжи: «...» Она отправила ему стикер «Без комментариев», убрала телефон и огляделась. Только сейчас до нее дошло — штаб-квартира Yue Group находится вовсе не в этом здании. Тогда что это за место? Система: «Здание "Синъе" было приобретено семьей Юэ в первой половине года. Торговый центр и офисные помещения ниже 45-го этажа сдаются в аренду, этажи выше зарезервированы для собственных нужд. В то время Хозяйка всё еще жила в доме Юэ, но, судя по всему, совершенно не интересовалась делами семьи, идеально соответствуя образу "счастливой и бесполезной богатой наследницы"». Инь Чжичжи: «...» «Эй, не надо сыпать соль на рану!» Почувствовав аромат еды, она поняла, что проголодалась как волк, и решила начать с кисло-сладких свиных ребрышек, которые стояли ближе всего. Стоило кусочку коснуться языка и знакомому вкусу раскрыться, как она замерла. Она узнала, что это приготовила тетя Чжу, повар, которая готовила для семьи Юэ. Тетя Чжу была доброй и трудолюбивой женщиной средних лет. Её наняли восемь лет назад, после одного неприятного инцидента. Можно сказать, она видела, как Инь Чжичжи росла. Тетя Чжу готовила божественно, особенно блюда суской кухни, ничуть не уступая шеф-поварам пятизвездочных отелей. Когда Инь Чжичжи еще жила в доме Юэ, она больше всего любила её еду. Кисло-сладкий вкус пробудил её аппетит. Инь Чжичжи опустила голову, взяла риса палочками и съела. Затем она попробовала каждое блюдо по очереди — всё это были вкусы её детства. Просто еда не добавляла очков жизни, но она значительно уменьшала побочные эффекты от их нехватки. По мере того как её желудок согревался, утраченная сила возвращалась к её вялым, похожим на лапшу конечностям, а головокружение и слабость отступили. Бледное лицо Инь Чжичжи снова порозовело. Она взяла пиалу с супом и подула на него. В этот момент раздался голос Системы: «Дзинь! Обновление основной сюжетной линии: Поздравляем Хозяйку с активацией сюжета Главы 40 романа "Эксклюзивная любовь" — 【Прием в честь дня рождения】. Пожалуйста, в течение 10 минут дополните сюжет: предложите Юэ Цзясюю свое участие в праздновании дня рождения Старой госпожи Юэ». Инь Чжичжи: «...» Сюжет 【Прием в честь дня рождения】 был ей слишком хорошо знаком. Ведь именно в ту ночь с неё, фальшивой наследницы, при всем высшем свете сорвали последние лоскуты достоинства. Согласно оригиналу романа "Эксклюзивная любовь", после развития деменции память Старой госпожи Юэ сильно ухудшилась: она то приходила в себя, то впадала в забытье. Помимо мужа, с которым она прожила много десятилетий, больше всего она помнила не собственного сына или внуков, а фальшивую наследницу, изгнанную из семьи Юэ. Заботясь о здоровье бабушки, родные не решались травмировать её правдой о похищении многолетней давности и о том, что Инь Чжичжи больше не живет с ними. Но долгое отсутствие человека вызывало подозрения. В моменты просветления бабушка Юэ начинала сомневаться, а когда разум затуманивался, она, как ребенок, капризничала и требовала встречи с Чжичжи. С другой стороны, фальшивая наследница после изгнания никак не могла смириться и всеми силами пыталась вернуться в семью Юэ. Как раз в следующем месяце был день рождения бабушки. Чжичжи решила, что это отличный шанс, нашла способ связаться с семьей и, давя на жалость и старые чувства, попросила разрешения навестить старушку. Дедушка Юэ, однако, очень не любил фальшивую внучку. Но он не мог видеть страдания жены и в итоге разрешил Инь Чжичжи прийти в тот день. Разумеется, её план снова присосаться к семье Юэ провалился. Более того, она потеряла больше, чем приобрела: весь свет узнал о её жалком положении. В ночь праздника слуги увидели её и начали шептаться по углам: «Какая же она толстокожая», «Выгнали, а она всё равно лезет обратно». По закону жанра, эти слова были случайно подслушаны несколькими гостями. С тех пор правда о падении фальшивой наследницы наконец-то раскрылась и быстро распространилась в их кругу. Как только новость распространилась, фальшивая наследница больше не могла поддерживать свою маску и вести себя высокомерно. Те, кто когда-то восхищался ею из-за ее статуса и льстил ей, чтобы подняться по социальной лестнице, все отвернулись от нее, считая ее посмешищем или ядовитой змеей. Семья Чжоу и Чжоу Сыи тоже узнали правду именно в то время. Иными словами, этот сюжет не только ускорил момент, когда от фальшивой наследницы отвернулись все близкие, но и подготовил почву для расторжения помолвки с Чжоу Сыи. Это событие влияло на сюжеты обеих книг — «Эксклюзивная любовь» и «Свирепый младший брат», так что пропустить его было невозможно. …… Прокрутив в голове оригинальный сюжет, Инь Чжичжи надула щеки и сглотнула горячий суп. «Чему быть, того не миновать. Нужно просто отнестись к этому спокойно». Если подумать о хорошем, та ночь станет отличным шансом подзаработать баллы жизни. К тому же она сможет утешить пожилого человека, который любит её и помнит о ней — так что это не совсем уж плохое событие. История «Эксклюзивной любви» велась от лица настоящей наследницы. Там просто писалось, что фальшивая сестра появилась на банкете в честь дня рождения, а предыстория упоминалась вскользь. В романе вообще не говорилось, к кому именно из семьи Юэ обратилась фальшивая наследница, чтобы выразить желание прийти на праздник. Оказывается, этот сюжетный триггер срабатывает именно здесь, через Юэ Цзясюя. Инь Чжичжи собралась с духом и спросила: — Кстати, господин Юэ, я помню, что в следующем месяце день рождения старой госпожи Юэ. Если можно... Я бы хотела прийти навестить её в тот день. Можно? Юэ Цзясюй какое-то время смотрел на неё, затем произнес: — Я понял. Я передам твою просьбу. — Он помолчал и внезапно спросил: — Где ты сейчас живешь? При упоминании адреса Инь Чжичжи сразу вспомнила, что у неё дома прячется человек. Она не посмела сказать правду: — Я сейчас снимаю квартиру неподалеку отсюда. Боясь, что он заметит ложь, она сделала вид, что увлечена телефоном. Посмотрев на экран, она ахнула — от часа перерыва осталось всего двадцать минут. С учетом времени на обратный путь, ей нужно было уходить немедленно. В пиале оставалось еще немного риса; Инь Чжичжи было жаль оставлять еду, поэтому она поднесла чашу к лицу и в мгновение ока всё доела. Видя, как она жадно глотает пищу, Юэ Цзясюй слегка нахмурился: — Ешь медленнее. Инь Чжичжи покачала головой, вытерла рот салфеткой и невнятно проговорила: — У меня всего один час перерыва. Если не доем быстро, не успею вернуться на работу. Юэ Цзясюй смотрел на нее сверху вниз, о чем-то раздумывая. Внезапно он заговорил властным, приказным тоном: — Эта работа — сегодня твой последний день. Инь Чжичжи, державшая в руках холщовую сумку, не сразу сообразила: — Что? Юэ Цзясюй произнес отчетливо, чеканя каждое слово: — Завтра больше не ходи туда. Если хочешь работать, я подберу тебе место лучше. Инь Чжичжи была ошеломлена. В тот момент, когда до неё дошел смысл сказанного, её плечи напряглись, и она подпрыгнула на месте, словно под ней загорелся стул: — Это исключено! Я не хочу! Всё было уже не так, как раньше. Ответ был твердым, ясным и без тени сомнения, что крайне удивило её собеседника. Придя в себя, Юэ Цзясюй постепенно помрачнел. Он уставился на неё тяжелым взглядом и спросил: — Ты отказываешься? Инь Чжичжи снова решительно покачала головой. Будь это раньше, она бы, вероятно, без колебаний приняла его предложение. Но теперь балл добродетели «Самостоятельность» в системе накладывал на неё ограничение: она не могла получать блага даром, не прикладывая усилий. «Как я могу тратить с таким трудом накопленные баллы жизни на попытку срезать путь?» Более того, после месяца работы она начала понимать, что только то, что она заработает собственными силами, позволит ей чувствовать себя в безопасности. Но почему Юэ Цзясюй вдруг предложил ей помощь? Судя по её пониманию Юэ Цзясюя, он никогда бы не стал использовать окольные, нечестные методы, чтобы мучить кого-либо. Его готовность подвезти её сегодня показала, что он не желал ей зла. Возможно, он пожалел её, потому что у неё дела шли плохо? «Может быть, он считает, что я живу жалко, и просто сочувствует мне?» Обдумав это, Инь Чжичжи решила, что это самое логичное объяснение. Она посмотрела мужчине прямо в глаза и с благодарностью сказала: — Господин Юэ, спасибо, что хотите помочь. Но я уже вполне адаптировалась к нынешней работе и вполне могу сама себя прокормить. Вам не стоит специально беспокоиться о моих делах. --- В тот же день, вечер. Алые облака полыхали на бескрайнем небосклоне. Дома, деревья и длинное шоссе — всё было залито дымчато-пурпурным светом заката, размывающим контуры. У обочины пустынной дороги стоял автомобиль. В сумерках «клацнуло» пламя зажигалки и тут же исчезло. Юэ Цзясюй стоял, прислонившись к машине; сигарета, зажатая в пальцах, изредка мерцала в темноте. Его лицо, выражавшее усталость, окутывал сигаретный дым. Он молча стоял здесь, курил и думал о многом. То, что он предложил сегодня, изначально не входило в его планы. До сих пор никто не знал, что он отличается от остальных членов семьи Юэ. Еще двенадцать лет назад он знал, что появление Инь Чжичжи в их доме — ошибка. Он прекрасно осознавал, что играет роль. Словно носил маску, невольно отбывая долгий срок. Он ждал лишь конца этой «казни», чтобы всё вернулось на свои места и их пути разошлись навсегда. Но изменения в некоторых вещах неподвластны человеческой воле. Во время того похищения ему не было и пятнадцати. Вернувшись из больницы и полицейского участка домой на реабилитацию, он впервые увидел её — маленькую девочку, которую взрослые привели в дом. В его сердце были только ненависть и отвращение. Но поскольку в реальности он ничего не мог сделать, ненависть скрылась за маской безразличия. Однако дни шли. И неизвестно когда под слоем холода начали прорастать противоречивая страсть и жажда контроля. Будто слои разных красок годами искаженно ложились друг на друга, оскверняя холст, пока подложка картины не скрылась окончательно. После их расставания, когда он увидел её сидящей на обочине у пыльной дороги и делящей одну коробку еды с незнакомцем; когда увидел, как она, выбиваясь из сил, работает ради выживания в одиночку; как она покинула созданную им теплицу и барахтается, приспосабливаясь к миру без него… В глубине его души пробуждался темный импульс, который невозможно было подавить — желание сломать ей крылья и снова вернуть под свой контроль. Взять на себя управление всей её жизнью в еще более жесткой манере, чем в детстве. Контролировать её финансы, её круг общения, её карьеру. Что бы она ни делала — всё должно быть в поле его зрения. И только в его поле зрения. Возможно, тогда бы он перестал чувствовать это смятение. Но человек, который привык беспрекословно ему подчиняться, в этот раз раз за разом отказывал ему. Она даже наивно решила, что он просто проявляет доброту и сочувствие. Юэ Цзясюй закинул голову и выдохнул белую струю дыма. Его выражение лица было небрежным, но в зрачках, отражающих искру огня, сквозило нечто зловещее. По капоту машины медленно полз красный жук. Окурок с шипением опустился прямо на него. В этот краткий миг перед глазами Юэ Цзясюя промелькнуло множество картин. Его мать, которая не выдержала холодности мужа и провокаций наглой любовницы и покончила с собой в спальне, когда ей было чуть за тридцать, и всем сообщили, что она умерла от болезни; его родная сестра, которая провела вдали от дома больше десяти лет; и его дед, который так им гордился… Семья, близкие, реальность — всё это в этот момент словно сгорело в огне сигареты. Это было напоминание о том, что некоторые желания должны быть пресечены прежде, чем увидят свет. Жук конвульсивно дёрнулся в предсмертных судорогах и вместе с искрами окурка превратился в пепел, рассыпавшись пеплом у колеса. Юэ Цзясюй, не проронив ни слова, выбросил окурок и вернулся в машину. Он нажал на газ и с рёвом умчался прочь. --- Тем временем Инь Чжичжи, попрощавшись с Юэ Цзясюем, благополучно вернулась в кондитерскую в течение часа. Насыщенная работа быстро заставила её забыть о дневном инциденте. Около восьми вечера в небольшом секторе финансового квартала временное отключение электроэнергии, что повлияло на работу кондитерской. Они смогли уйти с работы пораньше. Инь Чжичжи доехала на метро до своего дома. Открывая дверь ключом, она глянула на время — она пришла на целый час раньше обычного. Отлично, сегодня вечером у нее будет больше времени на поиски новой работы. Свет в гостиной горел, но никого не было. Ее ноутбук лежал на столе — она заранее создала дополнительный аккаунт для Кэ Яна, чтобы он мог пользоваться компьютером дома и скоротать время. Похоже, он не стал скромничать. «Где сам Кэ Ян?» Инь Чжичжи закрыла дверь, толкнув её локтем, и недоуменно огляделась. В этот момент она услышала звук открывающейся двери со стороны ванной. В следующую секунду оттуда вышел Кэ Ян. Видимо, не ожидая, что Инь Чжичжи вернется так рано, он шел, опустив взгляд. С его мокрых черных волос капала вода, а на теле, всё еще окутанном влажным паром, не было совершенно никакой одежды. Инь Чжичжи: «...»