Глава 100 — Глава 100

Глава сотая Весть с быстротой молнии облетела столицу Цзиньсю город: князь Чжэньнаня Ся Цзинши, чьи заслуги затмили государя, задержан Священным Императором под предлогом расследования дела о тайном накоплении оружия. Император намерен воспользоваться визитом посольства Суша, чтобы ложно обвинить его в сговоре с врагами и заговоре с целью мятежа. В чайных и винных лавках тут и там слышался тихий гул голосов на разных наречиях, все обсуждали эту внезапно ставшую горячей тему. Даже уличные сказители к месту завели повесть о том, как основатель Западной династии, утверждая государство, казнил князя. Сановники, и без того чувствительные к слухам при дворе и за его пределами, также услышали распространяющиеся в народе толки. Группа старейшин, оставшихся с прошлого царствования, немедленно подняла вопросы на утреннем приеме. Помимо требования к Священному Императору освободить Ся Цзинши до выяснения истины, они также наперебой предлагали свои услуги для участия в расследовании дела о тайном оружии. Разгневанный Священный Император, пробыв недолго в тронном зале, раздражённо удалился. По первоначальному порыву он хотел пойти к Ся Цзинши и выместить на нём всю ярость, но на полпути вдруг остановился, развернулся и направился в дворец Чуннин, где под стражей содержалась Фэн Сиян. Спустя несколько дней разлуки Фэн Сиян заметно побледнела и похудела. В простом белом одеянии, без румян, её кожа была так прозрачна, что, казалось, просвечивали даже мелкие сосуды под ней. Увидев внезапно вошедшего Священного Императора, мрачная до этого Фэн Сиян разом вскочила на ноги, бросилась прямо к нему и ухватилась за изысканный рукав его одежды. – Почему Вы заперли меня? Где мой супруг? Нахмурившись, Священный Император оттолкнул её и холодно промолвил: – Из-за тебя то, что было простым делом, теперь раздуто до невероятных масштабов, слухи полнятся по всему городу. Как ты думаешь, следует ли Нам и дальше позволять тебе бесчинствовать на свободе? Сиян никогда прежде не слышала таких прямых укоров. Она несколько мгновений простояла в оцепенении, пока Священный Император проходил мимо неё вглубь покоев. – Мы пришли сообщить тебе новость: твой брат и Фу Исяо прибыли вместе. – Брат? – Сиян радостно воскликнула, – Правда? Брат действительно здесь? Священный Император фыркнул: – Он приехал не ради тебя, чему так радоваться? Обрадованная Сиян просияла: – Я, конечно, понимаю, что он приехал не специально для меня, но я так давно не видела брата, что очень по нему скучала! – Какая трогательная привязанность брата и сестры, – холодно прервал её Священный Император, – Хотя ты забыла Нашу договорённость, но должна помнить, с кем он прибыл. – Разве Ваше Величество не считает, что всё складывается как нельзя лучше? – на щеках Фэн Сиян выступил румянец возбуждения, – Как раз можно при всех разоблачить её истинную сущность! – Нам нужны доказательства, – бесстрастно сказал Священный Император, – Без доказательств невозможно убедить людей. К тому же, с чего бы им так легко заподозрить Фу Исяо? – Доказательства? – Сиян немного заколебалась, – Хотя я не разбираюсь в принципах управления государством, но отец говорил, что внутренние смуты легко подрывают устои страны. Неужели Император действительно хочет дождаться, пока они предпримут действия, и только тогда… – Не в этом смысле, – нетерпеливо отрезал Священный Император, – Нам нужны некоторые документы. Например, переписка, списки мятежников и тому подобное». На его губах заиграла едва заметная холодная улыбка. – Это пока оставь мне. Спрашиваю тебя: когда они прибудут, понимаешь ли ты, что тебе следует делать? Фэн Сиян бессознательно покачала головой. Священный Император слегка вздохнул: – Твой супруг содержится в моей темнице, ты, естественно, очень обеспокоена и хочешь его спасти. Поэтому, когда твой брат достигнет Цзиньсю, тебе следует срочно умолять его помочь мне как можно скорее выяснить истину и восстановить доброе имя твоего супруга. Он сделал небольшую паузу. – Только предоставив Фу Исяо достаточно времени для самостоятельных действий, мы заставим её постепенно выдать свои лисьи повадки, не так ли? – Боюсь, скрывать это от брата слишком долго не получится, – с некоторым беспокойством сказала Сиян, – Я никогда ничего от него не скрывала. – Долго не придётся. Священный Император улыбнулся и легонько коснулся её щеки. Леденящие пальцы заставили Сиян невольно отшатнуться. – Но следует тебя предупредить: не устраивай больше никаких происшествий и не срывай мои планы, а не то я разгневаюсь. Помни, это царство Цзиньсю, а не Суша, где тебе позволяли своевольничать! Знамена развевались на ветру. Посольство, прибывшее издалека из Суша, под предводительством конной гвардии Императорской гвардии Цзиньсю медленно въезжало в столицу. В колонне стражи Суша по-прежнему были в красном, стражи Цзиньсю – в чёрном, но уже не было той чёткой границы между красным и чёрным, что была при отправлении из Суша. Даже жители Цзиньсю с любопытством толпились у городских ворот, указывая на смешанную красно-чёрную процессию. Когда первые высокие колесницы, запряжённые восьмёркой прекрасных коней, медленно проплыли в ворота, толпа разразилась ликующими возгласами и аплодисментами. – Смотрите, это наша генерал-принцесса! А с ней – принц-регент Суша! – крикнул кто-то. Неизвестно, с чьей подачи, первоначальный шум постепенно слился в единый гул и, наконец, вылился в оглушительные, подобные грохоту прибоя, выкрики: «Генерал-принцесса!.. Генерал-принцесса!.. Генерал-принцесса!..» Исяо неподвижно сидела в полуоткрытой колеснице, сжатые кулаки лежали на коленях. Прежде, возвращаясь с армией с триумфом, она тоже видела подобные сцены, но тогда все восхваления и восторги адресовались Ся Цзинши. Она же просто следовала за ним верхом, наблюдая, как он улыбается и приветственно машет собравшимся… Пока она предавалась воспоминаниям, рука Фэн Суйгэ нежно легла ей на талию, отчего она вся вздрогнула. Обернувшись, она встретилась с его смеющимся взглядом. – Похоже, ты очень популярна в Цзиньсю. Каково это – быть в центре всеобщего внимания? Напряжение в теле Исяо немного ослабло. – Нормально. – Просто ощущение, что не знаешь, куда деть руки и ноги, верно? – Фэн Суйгэ тихонько рассмеялся, – Расслабься. Впереди ещё много подобных событий, привыкнешь. Исяо с покорностью кивнула. Когда её взгляд снова устремился наружу, на лице заиграла лёгкая улыбка. Но в одно мгновение улыбка исчезла, и она разом вскочила на ноги. Фэн Суйгэ, проворный и ловкий, схватил её и тут же поднялся сам, тихо спросив: – Что такое? Взгляд Исяо был прикован к одной точке вдали, ответ прозвучал торопливо и отрывисто: – Один из заместителей Нин Фэя затесался в толпу в маскировке! Он намеренно дал мне себя заметить! – Сейчас не время узнавать друг друга, – Фэн Суйгэ сияющей улыбкой помахал рукой толпе на обочине, тихо проговорив: – Он обязательно найдёт способ встретиться с тобой. Давай, улыбнись, как я. Колёса с грохотом катились по вымощенной каменными плитами дворцовой дороге. Принцесса из простого народа и её супруг, улыбаясь и держась за руки, стояли на колеснице. Жители столицы Цзиньсю ликовали, провожая взглядом их кортеж, медленно направлявшийся к Императорскому дворцу. Впереди показались тёмно-красные ворота.