Шинобу слегка склонила голову набок, тихо хмыкнула и сказала:
— Если ты настаиваешь на том, чтобы искать сестру прямо сейчас, я не могу тебя остановить.
— Однако, ради твоей безопасности, мне придется неохотно пойти с тобой.
Несмотря на эти слова, движения Шинобу были на удивление проворными. Ягю Ханэ еще не допил свою чашку чая, а Шинобу уже собрала узел с вещами.
— Пойдем, отправляемся сейчас. Даже с тобой мы сможем добраться до Деревни Онсэн к утру послезавтра.
Не успев договорить, Шинобу уже потянула Ягю Ханэ за собой из поместья.
Перед выходом Шинобу окинула Ягю Ханэ оценивающим взглядом и нахмурилась:
— Ты сможешь угнаться за моим темпом?
Ягю Ханэ усмехнулся:
— Думаю, смогу.
Хоть он и не обучался Дыханию, благодаря улучшению от Системы его физические показатели не уступали мечникам Корпуса Истребителей Демонов. Тот демон в храме наверняка прочувствовал это на своей шкуре.
Шинобу ничего не ответила, лишь молча прибавила ходу. Она хотела проверить, не бравирует ли этот парень.
Однако прошел час, а он все так же держался на расстоянии одного корпуса от Шинобу. Даже его дыхание не сбилось.
На лице Шинобу отразилось удивление. Разве этот парень не кузнец? Откуда такая скорость?
Подумав об этом, Шинобу снова ускорилась.
Но прошел еще час, а Ягю Ханэ всё так же уверенно следовал за ней, сохраняя ту же дистанцию, и его дыхание по-прежнему оставалось ровным.
Глаза Шинобу расширились, а в голове мелькнула странная мысль:
«Неужели этот парень, пока ковал мечи в Деревне кузнецов, еще и бегал каждый день?»
Благодаря такой скорости они добрались до Деревни Онсэн уже на следующий день, как только солнце село за горизонт.
Едва достигнув входа в деревню, оба одновременно остановились.
Ягю Ханэ и Шинобу переглянулись, прочитав в глазах друг друга одну и ту же мысль:
С этой деревней что-то не так!
Только стемнело, но в Деревне Онсэн не было видно ни души. В ближайших домах тоже не наблюдалось никаких признаков жизни.
Ягю Ханэ и Шинобу вошли в деревню. Дома вдоль дороги оказались пустыми. При этом предметы быта свидетельствовали о том, что ими пользовались совсем недавно.
На одной из досок объявлений висело свежее уведомление: «Скорое прибытие Основателя культа Вечного Рая».
Подойдя к кузнице, Ягю Ханэ внимательно осмотрел горн и инструменты. Он закрыл глаза и тут же представил картину:
Кузнец еще недавно работал, затем спокойно погасил горн, вернул инструменты на свои места и только после этого покинул кузницу.
Никакого сопротивления, никакого принуждения.
Здешние жители, скорее всего, ушли добровольно, как и этот кузнец. Если его догадка верна, жители не исчезли внезапно, а собрались в одном месте.
Подумав об этом, Ягю Ханэ невольно посмотрел на самый большой особняк в деревне.
— Пойдем проверим там.
Говоря это, Ягю Ханэ развязал узел и достал Клинок Ничирин, предназначенный для Канаэ Кочо. Другой рукой он вытащил свой «чудо-инструмент».
С момента входа в Деревню Онсэн у него было дурное предчувствие. Внезапно исчезнувшие жители, объявление о прибытии основателя какого-то культа, долгое отсутствие Канаэ…
Всё это вместе выглядело как классическое начало фильма ужасов. А в этом мире это означало проделки демона.
Едва они приблизились к большому особняку в центре деревни, ноздри Шинобу дрогнули. Её лицо тут же изменилось:
— Запах крови!
Шинобу без колебаний призвала своего Ворона Уз и одновременно обнажила меч:
— Я отправлю ворона с просьбой о подкреплении в Корпус.
— Что касается тебя…
Она посмотрела на Ягю Ханэ с предельной серьезностью:
— Немедленно уходи отсюда! Береги себ…
БУМ!
Не успела она договорить, как стена особняка разлетелась, и в образовавшуюся дыру вылетела девушка в хаори с узором бабочки. Она тяжело упала на землю и смогла с трудом подняться только опираясь на Клинок Ничирин.
Увидев девушку, Шинобу вскрикнула:
— Сестра!
Услышав крик Шинобу, Канаэ Кочо тут же обернулась. В её обычно нежных глазах сейчас был только ужас.
— Почему вы здесь?!
Затем Канаэ прохрипела:
— Здесь Высшая Луна!
— Бегите… кхе-кхе…
Канаэ внезапно сильно закашлялась, и изо рта хлынула кровь.
Увидев это, Шинобу тут же бросилась к сестре.
Однако не успела она сделать и шага, как из дыры в стене повалил ледяной туман. В тумане смутно виднелась мужская фигура. У него были белые волосы и шляпа необычной формы. В его радужных зрачках отчетливо виднелись иероглифы «Высшая Луна» и «Два».
Вторая Высшая Луна!
В момент его появления первобытный ужас, словно гигантская рука, крепко сжал их сердца.
— Надо же, сегодня вечером еще гости.
Ледяной туман рассеялся, мужчина сложил золотой веер и легонько постучал им себя по голове, улыбаясь:
— Какая незадача.
— Пришли новые гости, придется представиться снова.
— Я основатель культа Вечного Рая, Доума.
— Мое учение гласит…
Не дожидаясь конца фразы, Ягю Ханэ решительно выхватил один из «чудо-инструментов» и швырнул его в Доуму. У него была большая сила, и бросок получился очень быстрым.
Однако Доума без всякого усилия протянул руку и, словно срывая плод, легко поймал предмет.
Он посмотрел на Ягю Ханэ, не переставая улыбаться:
— Судя по маске, ты кузнец?
— Знаешь ли ты, что бросаться вещами в других, пока они не договорили — это очень невежливо…
Вдруг Доума услышал тихий щелчок. Звук исходил прямо из его руки.
Он посмотрел на странную плоскую коробку в своей руке и заметил на ней надпись. Только на одной стороне иероглифы были огромными, а на другой — мелкими, как песчинки.
Доума поднес предмет к глазам, сначала прочитав крупную надпись.
— Что значит «Этой стороной к противнику»?
— Эту сторону нужно направить на других, а не на себя?
Доума небрежно перевернул коробку и посмотрел на сторону с мелким шрифтом. Даже будучи Второй Высшей Луной с острым зрением, он инстинктивно поднес её ближе к глазам.
Наконец, Доума прочитал написанное:
— «Этой стороной тоже к противнику»!
Обновлено: 23.01.2026