***
Возможно, вина в моих глазах была слишком очевидной, потому что он тоже выглядел слегка озадаченным.
— Чего ты смотришь на меня таким жалобным взглядом?
Я проглотила кусок утиной кишки, который не успела как следует прожевать, и сказала:
— Нет, просто… Мне неловко думать, что ты весь день работаешь официантом, моешь посуду, а потом еще и тратишь деньги, чтобы заказывать мои услуги по вечерам.
Цзинь Чжоу усмехнулся. Он небрежно взял новые палочки и выловил из кипящего бульона кусочек тушеной кишки.
— Не переживай, зарабатывать на тебя помогает мне крепко спать по ночам.
В его словах сквозила легкая игривость. Я застыла на месте, а поднимающийся из блюда пар внезапно заставил мое лицо вспыхнуть.
***
Когда есть, с кем разделить хот-пот, аппетит разыгрывается не на шутку. Мы с Цзинь Чжоу ели и болтали, складывая пустые тарелки в аккуратную башенку. Мы еще выпили несколько бутылок пива. Я не отличалась большой выносливостью к алкоголю, и у меня уже начинала кружиться голова.
Наевшись, я икнула и пошла оплачивать счет. Цзинь Чжоу сначала не хотел, чтобы я платила, и попытался остановить меня. Я преградила ему путь бутылкой.
— Назад! Садись! Не заставляй меня драться за право заплатить.
…Цзинь Чжоу молча отступил и перестал спорить о том, кто заплатит. Но через полминуты я уже пожалела об этом. Черт. Если бы я знала, я бы не останавливала его только что. На двоих вышло 380 юаней.
Настоящий развод!
Я так старалась, целый месяц не спала по ночам, рассказывая истории, чтобы заработать 800 юаней, и вот половина исчезла за один ужин. Конечно, перед красивым Цзинь Чжоу я не показывала, как мне было тяжко. Неохотно убирая телефон, я сказала:
— Ладно, я пошла домой.
Однако Цзинь Чжоу снял рабочую униформу.
— Ты выпила. Я провожу тебя.
— Не надо! Если ты уйдешь, у тебя вычтут из зарплаты, да?
Я мыслила вполне практично. Цзинь Чжоу еще не выплатил мне оговоренную ежемесячную сумму. Если его зарплату урежут, это косвенно означало бы, что теряю деньги я. Я не могла с этим смириться.
Цзинь Чжоу слабо улыбнулся.
— Все в порядке. У меня хорошие отношения с менеджером.
Я замерла на секунду, а потом до меня дошло.
Менеджер…
Женщина-менеджер.
Я видела ее, когда заходила. На ней был деловой костюм, тонкая талия, длинные ноги, а ее чарующие глаза могли украсть душу. Глядя на красивое лицо Цзинь Чжоу, я не могла удержаться от домыслов.
И не стала больше отказываться, позволив своему слегка пьяному «я» разрешить проводить меня домой.
***
В такси я медленно склонила голову на плечо Цзинь Чжоу, и его тело заметно напряглось.
— Ты…
Ему явно было неловко, и его тон невольно смягчился. Цзинь Чжоу, наверное, подумал, что я нарочно кокетничаю. Он глубоко вздохнул, посмотрел на меня и сказал:
— И Ни Ни, вообще-то я…
Он только начал говорить, когда я перебила его.
— Пакет, быстрее.
— Что?
Он еще не сообразил, но водитель на переднем сиденье мгновенно отреагировал и швырнул нам пакет. Цзинь Чжоу торопливо развернул его для меня, а я, схватив пакет, пару раз подавилась.
На самом деле, меня не тошнило. Но рядом Цзинь Чжоу тихо спросил с беспокойством:
— Что случилось? Почему тебя не вырвало?
Я вытерла рот и небрежно подколола его:
— Оно поднялось к горлу, но я сглотнула обратно.
— Фу.
На этот раз затошнило самого Цзинь Чжоу. Теперь моя очередь было держать для него пакет и похлопывать по спине. К счастью, его тоже не вырвало.
Однако…
До того, как мы доехали до места, водитель высадил нас из машины. Он опустил стекло, прижимая правую руку к груди, и сказал:
— С вас ничего. Ловите другое такси. 9,6 юаней не стоят того, чтобы слушать, как вас рвет всю дорогу.
Я радостно согласилась. Ресторан был довольно близко от моего дома, стоимость поездки была минимальной. Водитель проехал с нами половину пути, так что пешком оставалось идти минут десять. Оставшуюся дорогу я шла в приподнятом настроении, сэкономив десять юаней. Цзинь Чжоу заметил мою радость, но не понял ее.
— Ты готова потратить 400 юаней на хот-пот, но не хочешь платить 10 за такси?
— Ты не понимаешь, — сказала я, закатив глаза, а затем объяснила: — Это называется «на велосипеде до бара» — экономь, где можешь, трать, где нужно.
Цзинь Чжоу ничего не ответил. Я предположила, что он переваривает только что полученные знания.
Обновлено: 03.02.2026