Река Къом всегда считалась границей между территорией диких и землями шести королевств. Её истоки находились в северных горах, королевства Фил. Спускалась в низменности Алузии и Растела и шла дальше на юг.
Тут, в прерии, река дела два изгиба, один широкий в северной части ближе к предгорьям, другой более резкий в южной. Берег реки переходил из крутых обрывов в пологий на равнине, а после и вовсе превращался в непроходимое болото.
Я в составе батальона отправился на южный изгиб реки. Мы обосновались в лесном массиве и должны были остановить врага, если он захочет перейти реку тут. Нам пришлось по приказу капитана соорудить три редута на границе леса и болота, которое шло вдоль берега реки. После дня нелёгкой работы укрепления были завершены.
Теперь на границе леса стояли три вала шириной двадцать шагов и высотой до трёх метров. Каждый из них изгибался крутой дугой, концами смотревшей на реку. За деревянными стенами были засыпаны земля и камни. В центре каждого из редутов находилось небольшое помещение для командиров и склада снаряжения и припасов. Между редутами мы поставили острые колья и выкопали ров. Весь комплекс занимал в ширину больше сотни метров. За редутами находились палатки, где расположились солдаты, маги, целители и авантюристы.
Задача была сложной и непривычной, это потребовало много сил. Уже под вечер, когда я освободился, ко мне подошли трое.
— Ей, Харира! — поздоровался самый высокий из них, — давно не виделись, я думал, ты отправился в Варск.
— Лейтенант Кисей? — удивился я. — Рад вас снова видеть. Ваша рекомендация мне очень помогла.
Кисей — офицер Растела, я помог ему с одним заданием. В результате получил от него хорошую рекомендацию.
— Это Харира, — представил он меня своим спутникам, — он не так давно избавил меня от одной проблемы. Умелый малец. А это сержант Наорт и сержант Есир.
Наорт кивнул в знак приветствия, это был высокий мужчина с густой чёрной бардой и лысой головой. Второй спутник, Есир, оказался, так же, как и я, из породы котов.
— А вы тут давно? — поинтересовался я.
— Уже три дня, — ответил Кисей, а потом махнул рукой в сторону, — нам ещё предстоит проверить редуты на юге. Основной удар предполагают именно оттуда. А ты чем будешь заниматься?
— Не знаю, но пока я буду тут.
— Не хочешь к нам в армию? Нам нужны такие ребята. Я могу дать тебе рекомендации ещё раз, станешь сразу сержантом?
— Нет, у вас всё слишком строго. Я уже вступил в Орден, так что откажусь.
— Жаль, жаль, — с беззаботным видом сказал Кисей, — но ты ведь не откажешься, если я вновь попрошу разобраться с порождением магии, как в прошлый раз?
— Кисей, нам нужно доложится капитану Брусиллу, — поторопил лейтенанта Есир.
— Уже иду, увидимся, Харира, — сказал Кисей и ушёл.
Уже было темно, я решил пойти в свою палатку, когда увидел Зарика возле одного из костров.
— Кто это был? — спросил он меня.
— Знакомый из Растела.
— Я заметил тут много знакомых, видел Пастила и его людей, Рико и Мику.
— С ними вроде должен быть маг, Нерва, он не тут?
— Нет, Пастил сказал, что тот поехал по своим делам в Растел.
Мы расположились в одной палатке. Так, за разговором, мы пришли к ней.
— Знаешь Харира, я больше всего удивлён тому, что ты тут, — обратился ящер ко мне.
— А где мне ещё быть?
— Большинство здесь пришли из-за двух причин, они защищают свою землю или ради денег. Но ты чужак, и по тебе не скажешь, что ты любишь деньги. Почему ты сражаешься на этой войне?
Я задумался над словами Зарика. Почему я выбрал путь, где нужно постоянно сражаться и подвергать себя опасности? Ведь есть же и другие способы достичь высот в Ордене.
— Наверно, я был создан для сражений, вот почему, — ответил я вслух.
— Создан? Говоришь, будто ты и не человек вовсе, — удивился маг.
— Думаешь? А тогда кто я, по-твоему?
Он просто пожал плечами и вошёл в палатку. С нами жили ещё восемь человек, так же, как и мы, авантюристы ордена. Но сейчас тут были только трое, остальные остались на редутах, нести дежурство.
— А, вы пришли, — сказал Крук, — вот оденьте это, их наконец-то прислали.
Крук — коренастый, с густой темно-коричневой гривой, мужчина из породы львов. У его были маленькие желтые глазах и широкое добродушное лицо. Крук протянул нам пару зелёных повязок. Я взял одну из них и надел на руку. На повязке было написано О.Д., от сокращения «Орден Дакара».
— Есть тут у кого-нибудь чернила? — спросил Зарик.
— У меня есть, сейчас достану, брат, — предложил ученик школы Наста, Палей.
Палей полез рылся в сундуке, который стоял возле его койки. Белая форма целителя сильно контрастировала с темным хвостом и ушами пса. Парень был добродушным и веселым малым, всегда отзывался, если была нужна помощь.
Пока он искал чернила, я прошёл к самой дальней части палатки, где было моё место, снял сапоги, сложил свои клинки на ближайший сундук и прилёг. Впереди короткая ночь, а мне ещё нужно встать на дежурство под утро.
— Вот, держи, брат, — протянул Палей Зарику склянку с чернилами и перо, — а зачем тебе они?
— Подписать повязку, — ответил ящер.
— Гордость мага северной академии, — прокомментировал последний из присутствующих, змий Торим.
Он был худ, высок, с бледной кожей, покрытой чешуёй, с красными глазами. Одетый в кожаную броню, усиленную металлом, Торим сидел и точил свой странный клинок, который раздваивался на острие.
Зарик взял письменные принадлежности, аккуратно вывел надпись на повязке. После вернул их владельцу.
— Торим, — обратился к змию Зарик, — это зовётся уважение к истокам.
— Как скажешь, — ответил Торим.
Разговор не задался, все сидели погруженные в свои мысли. А кто-то успел уже заснуть. На улице ветер шумел в листве. Изредка раздавались звуки лесных животных и птиц, но за полночь утихли даже они. С реки доносились редкие всплеск волн. Иногда перекрикивались часовые, будя незадачливых авантюристов, которые хотели отдохнуть перед своей сменой.
Как вдруг раздался громкий взрыв, затем ещё один и ещё. Тонкие стенки палатки затрепетало. Весь лагерь загудел, словно улей. Я схватил оружие, вскочил на ноги. Все выбежали из палатки. Я за ними.
Там и тут горело пламя, несколько палаток охватило огнём. Командиры отрядов раздавали приказы. Призывно загудел рог.
— Пятнадцатое из двадцати девяти заклинаний барьеров, водный купол! — прочел ключ заклинания Палей.
Над нами появился защитный свод, и в тоже мгновение по нему ударил о заклинание врага. Раздал очередной взрыв и тёмное небо осветила вспышка. Но купол выдержал.
— Ублюдки, — прогудел Крук.
Внезапно он разнёсся в ширь, стал больше. Руки покрыла желтоватая шерсть, из-за рта послышался глухой рык. Крук замер, а затем в миг исчез, сделав один большой скачок.
— Нам тоже нужно поторопиться, — напомнил Торим и побежал к центральному редуту.
Я огляделся, старясь понять, что же происходит. Не было похоже, что кто-то прорвался в лагерь. В воздухе проносились всполохи заклинаний. Но самое главное, первоначальная паника прошла. Люди Растела и авантюристы чётко выполняли команды старших по званию. А маги устанавливали барьеры и даже атаковали противника сами.
— Поспеши, Харира, — Зарик хлопнул меня по плечу и направился за змием.
Когда я подошёл к редуту, там уже кипел бой. Дикие уже успели взобраться наверх, где кипело главное сражение. Там уже сражались Крук и Торим. Я поспешил к ним на помощь.
Вот упал раненый один солдат Растела, создав брешь в строю защитников, я подскочил к нему. И в тоже мгновение в мою сторону полез дикий, прикрывшись шитом.
— Каменное ядро! — наскоро выкрикнул я.
Снаряд разбил шит. Рука дикого безвольно повисла. Но тот не отступил. Замахнулся мечом и ударил. Я отбил его своим клинком. Сделал выпад. Проткнул сердце. Дикий упал замертво.
— Тринадцатое из тридцати семи заклинаний исцеления, школы Наста, Заживление, — Палей помогал раненым прямо на поле боя.
Дикие не выдержали натиска, и вскоре редут был полностью очищен от них.
— Все назад! — выкрикнул Зарик, — третья ступень огненной магии, огненный вал!
Маг вышел на передний край, из его вытянутых рук рвануло пламя. Огненный вал прошелся по полю, поджигая всё на своём пути. Огонь осветил и часть берега, на котором стояли десятки пирог, и к ним подходили ещё по реке.
Вдруг из-за укреплений выскочил крысёныш. Он попытался замахнутся и убить Зарика. Но я успел оттолкнуть мага и заблокировать лезвие. Тут слева подскочил Крук и одним ударом огромного кулака разбил бедолаге череп.
Дикие полезли с новой силой. Я рубил и колол безостановочно, но натиск врага не прекращался. Мои руки уже затекли, а удары стали не такими точными. К этому времени уже начало светать.
Вот ещё один полез, подняв над собой шит, он поднимался по приставной лестнице. Я ударил по нему. Дикий отбил мой клинок и сделал выпад. Я отступил на шаг. Чем воспользовался противник. Он быстро выпрыгнул наверх и прикрылся шитом.
Я наполнил клинки магией и рубанул со всей силой. Дикий легко отвёл удар в сторону, но атаковать не стал. А тем временем к нему подоспели ещё двое.
— Проблемы, Харира?
Я быстро обернулся. Сзади стоял Кисей, опираясь на копьё.
— Я заменю тебя.
Он перехватил копьё поудобней и ринулся на врага. Противник прикрылся шитом. Копьё ударило в доски. Раздался треск. Дикого опрокинуло. Ещё один выпад лейтенанта, и дикий был проткнут насквозь.
На помощь Кисею пришли его сержанты. Он быстро избавились от тех, кто успел взобраться наверх.
— Так, все, кто сражался с ночи, можете отдохнуть немного, — выкрикнул Кисей, — вас заменят свежие силы.
Я обернулся. К нам подходили, солдаты Растела. Их было с полсотни, не меньше. Они прошли к переднему краю. Давая уставшим авантюристам и бойцам отойти в тыл.
— Рад, что ты жив, брат, — сказал мне Палей. Который тоже казался измотанным.
Я кивнул ему, не придумав, что ответить. Вскоре к нам присоединилось Зарик, Торим и Крук. У Торима текла кровь. Змий вытер её, измазав всё лицо.
— Вот, брат, держи, — целитель кинул мечнику свёрток белых тряпок, — перевяжи.
— Может, лучше залечишь? — спросил Торим, но не стал дожидаться ответа и начал перевязывать лоб.
— Если я буду исцелять каждую ранку, меня на долго не хватит.
— Лучше пойдём умоемся, — предложил Крук.
Он уже принял свою прежнюю форму. А к нам подбежали пару молодых парней, они предложили нам воду попить и умыть. Мы поблагодарили их. Как же приятно смыть кровь, грязь и пот после утомительного сражения.
— Интересно, где остальные из нашей десятки? — поинтересовался Зарик.
— Я видел Чада, — сказал Торим.
— Дирим и Арно сейчас в лазарете, им обоим досталось, — сказал Палей.
В это время к нам подошёл Чад.
— Морт и Малих мертвы.
Я обернулся посмотреть, кто это сказал, это был Чад. Он был высоким мускулистым человеком с каштановыми волосами, закрывающими пол-лица.
— Они погибли в самом начале атаки диких, — уточнил он.
Чад присел возле нас, взял кувшин и стал пить воду.
— Жаль их, хорошие были ребята, — посочувствовал Палей, — Малих вроде был из Каптона, да?
— Проделать такой путь и умереть в первой же стычке, не повезло парню, — ядовито бросил Торим.
— Никто не знает, где он умрёт, брат, — сказал Палей.
— Это поле сражения, здесь только и делают, что умирают. А пока мы живы, лучше пойдем найдем, что перекусить, а то я голоден, — Крук направился к одному из костров, где стоял казан.
Торим и Палей поспешили за ним.
Внезапно раздался радостный клич со стороны, где шло сражение. Бойцы ликовали.
— Похоже, дикие отступили, — предположил Зарик.
— Да, но не думаю, что надолго, — поддержал я его мысль.
Раз штурм укреплений закончился, можно было расслабится по-настоящему. Я поспешил к опередившей нас троице. Им уже поставили хлеб и горячий мясной бульон.
Горячая еда была кстати, чтобы восстановить мои силы. Мы вшестером молча ели, когда ко мне подсел лейтенант Кисей.
— Можно мне тоже что-нибудь, а то я погибну не от железки, а от голода, — для того, кто только что пришёл с поле боя, он был слишком бодрый.
— К чертям все планы! — выругался молодой лейтенант.
— Какие планы? — поинтересовался я.
Вокруг нас подсаживались ещё люди, усталые и грязные.
— Верхушка ожидала на нашей дуге основной удар южнее. И ещё если бы эти идиоты пошли между редутов, было бы проще. Мы бы зажали их с флангов, а они полезли прям на редуты!
Люди начали обсуждать слова лейтенанта, казалось, они уже забыли, что только рисковали своими жизнями. И то ещё ничего не закончено.
Я обернулся, на валу укреплений всё ещё стояли солдаты, готовые в любой момент отразить удар неприятеля. А маги поддерживали барьер, не давая атаковать издалека. Если верить словам остальных, то враг сегодня предпримет ещё одну попытку штурма.
Обновлено: 15.02.2026