Арудж смог ранить предводителя диких. Раненая кошка больше не могла использовать магию, и у нас появился шанс. Если у противника не осталось магов, то мы сможем продержаться и отбить их нападение.
Протрубил рог, ему ответил ещё один. Раздался боевой клич. И случилось то, чего я боялся больше всего. Дикие начали атаковать со стороны скал, ловко спускаясь по отвесной стене. Вместе с этим они предприняли ещё одну атаку на узкой тропе, желая взять нас в тиски.
Больше десяти диких бежало с одной стороны. Ещё пятеро спускались по скале, прикрываемые лучниками.
— Харира, отойди! — выкрикнула Миланда, — Звено, развернись! Четвёртая форма, Огненный посох!
Лук в её руках растаял, вытянулся и принял форму посоха. На его навершии загорелось пламя. Девушка направила его в сторону прохода, и из посоха вырвался огненный поток. Он ударил о землю, разрывая её. Пламя поднялось и разгорелось, заполняя всё пространство в проходе. Оно даже поглотило тела диких, которые мы оставили после себя.
— Это задержит их на некоторое время, —сказала Миланда.
Посох в её руках стал таять и изменяться. И через мгновение вновь принял форму четырехлучевой звезды.
Вряд ли дикие сунутся в огонь. Я решил прибегнуть к первоначальной идее — отвлечь часть врагов на себя. В одиночку, без необходимости защищать других, мне будет легче и привычнее.
— Отходим, тут делать больше нечего, — приказал я.
Первая волна диких уже почти спустилась, Арудж успел ранить одного из них. Но мы пока ничего не могли сделать. Подойти ближе означало попасть под стрелы.
— Быстро все в укрытие, там они вас не достанут! — отослал я всех назад.
— Что значит вас? Ты дурак? — возмутилась Лилия.
Остальные тоже были в замешательстве, только мастер понимал, что я хочу сделать.
— Мастер Рино, вы знаете, что нужно делать, — проигнорировал я зайку.
— Конечно, милый человек, но будь осторожней. Остальные, за мной!
Старик первый побежал, все последовали за ним. Все, кроме одной упертой целительницы. Лилия стояла, зло смотря на меня и не решаясь уйти.
Тут раздался громкий клич, первые дикие уже были на поляне. Огонь потухал, и за ним уже можно было разглядеть врагов. Они карабкались по отвесной стене.
— Лилия! — позвала подругу Алия.
Глубоко вздохнув, зайка побежала к укрытию. Вот и хорошо, теперь можно всласть поохотиться, и никто не будет мешать.
Четверо диких осторожно приближались, заходя с двух сторон. Их взгляды были полны жажды крови. Вот и славно.
Я не стал дожидаться, пока меня окружат. Ринулся вперёд, на крайнего врага. Тот успел парировать мой первый удар. Раздался звон стали, а затем ещё один. Я отпрыгнул в сторону. В тот же момент второй из диких атаковал меня. В его руках была железная дубинка.
Этого мало! Я бросился к нему, тот поднял дубинку, чтобы отбить мой клинок. Но ему не повезло, клинок, наполненный магией, с лёгкостью разрубил металл и оставил на теле дикого широкий разрез. Тут мне пришлось резко отступать. Первый дикий уже замахнулся своим мечом. И намеривался отсечь мне голову.
Пригнувшись, я откатился в сторону. Не медля ни секунды, встал и отпрыгнул назад. Третий враг атаковал меня своим протазаном. Широкое лезвие со свистом пронеслось возле меня. Дикий отвел своё оружие для ещё одного замаха. И в то же время четвёртый с ужасным воплем понёсся на меня.
Мне снова пришлось отступить.
— Воздушная волна! — нужно их отвлечь.
— Чары укрепления! — выкрикнул четвёртый и встал на пути моего заклинания.
Вот этого я не ожидал. Воздушная волна разбилась об укреплённое тело дикого. А из-за его спины выскочил третий.
Я промедлил лишь на мгновение, но широкое лезвие рассекло бок оставив глубокий порез.
— Харира! — вскрикнула сзади Лилия.
Мне сейчас не до тебя.
— Огненная стена! — превозмогая боль, выдавил я из себя.
Я огляделся. Пламя Миланды уже потухло, и оставшиеся дикие ворвались на поляну. Надеюсь, остальные успели закрыться. Вряд ли много диких последуют за мной.
Но делать больше нечего. Мне нужно время восстановиться.
Я убрал оружие в ножны, и, игнорируя острую боль в боку, побежал. Трое побежали за мной. Отлично!
Я приблизился к обрыву и прыгнул с него. Краем глаза я заметил на нём трёх диких. Они остановилась. Но тут появилась четвертая тень. Она, не сомневаясь ни мгновения, прыгнула за мной.
Пролетев пару метров, я сгруппировался, помогая себе хвостом, и приземлился на сыпучий склон. Щебень зашуршал и осыпался под ногами, унося меня дальше вниз. Боль пронзила всё тело, и я упал на спину. Ещё через метров десять я ухватился за старый корень.
Лёжа на земле, я вспомнил о том, что кто-то ещё прыгнул за мной. Я поднял голову и… синеволосая зайка кубарем скатывалась прямо на меня.
Я схватил её за руку и, упершись ногами, пересиливая жгучую боль в боку, остановил зайку.
Лилия лежала на животе, уткнувшись носом в землю. Но она была жива, это самое главное. Теперь можно привести себя в порядок. Я отошел от зайки. Упёрся в кривой ствол дерева, переводя дыхание.
— Ха! Фу! Чуть не умерла, — Лилия начала подниматься.
Она села на корточки. Вся в пыли и синяках, белое одеяние школы Наста местами разорвалась. А сама Лилия выглядела злой.
— Ты что, убиться захотел? — злобно посмотрела на меня.
Часть синих волос закрывала лицо, она резким движением руки убрала их.
— Умереть? — я поморщился. — Это ты скажи, зачем пошла за мной?
— Посмотри на себя! Ты ранен, тебе нужна помощь, или ты умрешь от потери крови!
— Не умру.
Я сбросил с себя куртку и уже испорченную рубашку, её нужно будет зашить. У меня на боку красовалась широкая кровоточащая рана. Давно я так не получал.
— Эй! Ты чего удумал? — Лилия вся покраснела.
— Мне принять другой облик, чтобы ты не стеснялась?
Лилия не нашлась, что ответить. Я же не стал ждать. Магия забурлила во мне, поднимаясь из неведомых глубин. Она обволакивала всё тело, проникая в каждый орган, в каждую конечность. Я стал направлять её, концентрируя в своей ране.
Рана засияла, покрывшись плотным туманом магии. Боль постепенно утихла. А разрезаная плоть начала срастаться. И через несколько минут не осталось даже рубца.
— Что это было? — растерянно спросила Лилия. — Кто ты вообще такой?
— Это ещё одна способность моего тела. Сколько себя помню я всегда мог делать так. Конечно, это требует значительных сил, но я могу залечить любою рану на своём теле.
— Это невозможно! Живая плоть так не восстанавливается! Что ты такое?! — Лилия переходила на крик.
Я бы сам хотел знать ответ.
— Я сам не знаю, — спокойно ответил я, — сейчас я враг диких и союзник Ордена. И ещё тот, кто обещал Курте, что защитит тебя.
— Я не верю! Как может человек так заживлять свои раны? — продолжала Лилия.
— А разве порождение магии может истекать кровью? Слушай, Лилия, я понимаю твоё удивление. Обещаю, однажды я полностью раскроюсь тебе и остальным ребятам. А сейчас нам нужно уходить, тут опасно.
В подтверждение моих слов, сверху раздался взрыв. На нас посыпались куски земли и камни. Я быстро оделся, поманил за собой Лилию. Раз за нами нет погони, нужно её создать.
— Ты сможешь быстро убежать, если потребуется?
— Думаю, смогу.
— Я отвлеку их, а ты попробуешь вернуться, — предложил я.
Нам приходилось бежать по склону. Под ногами всё время сыпались камни и щебень. Я остановился и прислушался. Раз она не сможет вернуться, придётся таскать за собой. Шум боя стих. Дикие о чём-то громко ругались. Рядом шуршали скатывающиеся камни.
— Бежим!
Я схватил девушку за руку и побежал вниз по склону. В тот же момент туда, где мы стояли, воткнулись пара стрел.
— Я сейчас упаду! — пожаловалась Лилия, едва балансируя на сыпучем склоне.
— Продержись немного, мы уже почти внизу.
Как я и сказал, спуск становился всё более пологим.
— Ох! Чуть не умерла, — Лилия упала на коленки.
— Рано ещё расслабляется. Пошли, — поднял я её.
Вместо осыпающегося склона теперь нам мешал густой лес. Старые сухие ветки норовили воткнуться в глаза, корни, вылезавшие из-под земли, затрудняли движение.
— Зачем ты вообще полез сюда, спрятался бы с нами, не нужно было бы пробираться через эти чащи, — пожаловалась зайка, в очередной раз спотыкнувшись о корень.
— Как думаешь, почему они напали на нас?
— Потому что они дикие?
— Нет, хоть вы их и зовёте дикими, они не такие. Среди них есть умные ребята. Никто бы не стал пытаться просто так убить нас, неся при этом огромные потери.
— Тогда зачем им нападать на нас?
— Они хотят взять пленного, который может рассказать об их враге. Для них это очень важно, и даже потеря половины отряда ради одного из наших — хорошая цена. Поэтому я более чем уверен, что они начнут погоню за нами, оставив небольшие силы наверху.
— То есть они будут гнаться за нами всем скопом?
Я не ответил ей, а лишь добавил шагу. Мне нужно отдохнуть. Бой, падение и самолечение отняли слишком много сил. Мы прошли значительное расстояние, но враг ещё не появился. Дикие держались позади нас, не приближаясь и не отдаляясь.
— Лилия, не отставай. Там есть тропа, и дальше будет легче, — подгонял я её, освобождая проход.
Мы вышли на узкую, едва заметную тропу, и идти стало проще. Теперь у нас появилась возможность оторваться от преследователей.
— Харира, что это там? — Лилия указала на ряд высоких камней, — может, попробуем там спрятаться?
— Неплохая идея, можем даже устроить им засаду, — также у меня будет время отдохнуть.
Мы спряталась за высокими камнями и стали ждать. Дикие сразу же заметили нас. Но не стали нападать. Скорее всего, к ним должна была подойти подмога.
— Харира, ты ведь смог бы уйти один? — внезапно спросила Лилия.
— Да.
— Я, наверное, всё испортила. Не нужно было идти за тобой.
— Уже ничего не поделаешь. Я их отвлеку, а ты должна будешь убежать.
Лилия покачала головой, как бы говоря, что не согласна.
— Курта попросил за мной присмотреть?
Как будто это имеет значение.
— Он и Ивран однажды спасли меня. Тогда же Ивран и потерял свою сестру. Только они знают, что со мной произошло, — Лилия тяжело вздохнула и невесело улыбнулась, — может, Зарик ещё догадывается. Но ты, пожалуйста, не рассказывай никому. Особенно Карре, и парням тоже.
О чём это она?
— Ты должен бежать, я не хочу, чтобы из-за меня пострадал ещё один человек.
— Ты сейчас о чём?
— Я убью их, — решительно сказала она.
Тем временем подоспели остальные дикие. Они уже были готовы напасть.
— Надеюсь, Курта не будет сильно ругаться, — с наигранной весёлостью сказала зайка.
— Стой! Лилия! — только я выкрикнул, Лилия начала трансформацию.
Ей глаза почернели, а рот превратился в пасть. Синие волосы побагровели, тонкие руки покрылись шерстью, поношенная обувь разорвались, и из-под неё появились широкие лапы.
— ААА! — раздался нечеловеческий крик.
Передо мной стоял монстр. Красно-синяя шерсть, клыки и когти, черные глаза. Ничего из этого не напоминало мне Лилию. Глупую весёлую девушку-зайку.
— Беги, — едва слышно прохрипела она.
Через мгновение монстр исчез, и раздался предсмертный вопль одного из диких. Я выглянул из-за камней и увидел, как нечто, что было раньше Лилией, одним ударом лапы рассекло дикого надвое.
Преследователи расступились, увидев столь грозного противника. И стали медленно окружать его. Вот первый напал со спины, целясь мечом в шею монстру. Чудовище прыгнуло в сторону и ударило. Его острые как лезвие когти вонзились в незадачливого преследователя. Тот рухнул, как подкошенный.
Но тут дикий с протазаном ударил в бок Лилии. Та смогла отбить широкое лезвие и отступить. Видя, что монстр отступает, дикие воодушевилась. Делая короткие выпады со всех сторон, они загоняли и изматывали Лилию. Если так пойдёт и дальше, они убьют зайку.
Я выпрыгнул из укрытия и подскочил к дикому, который ранил меня. Он заметил меня, но было поздно. Лезвие, наполненное магией, распороло ему бок. Быстрым движением я отпихнул мёртвое тело и атаковал следующего.
Дикие заметив второго врага замешкались, и в то же мгновение раздался жуткий рёв. Монстр бросился вперёд, сметая всех на пути.
Сражение закончилось быстро, уже скоро в лесу лежала дюжина трупов.
— Всё кончено, — позвал я Лилию.
Но в ответ получил лишь злобный рык.
Лилия пригнулась, её первый бешеный скачок грозил мне смертью. Но я успел увернуться от её острых когтей. Сделал шаг назад и ударил ногой в лицо. Удар остановил целительницу. Но если так пойдёт и дальше, мне придётся убить её.
— Прости, Лилия, — обратился к монстру, — это заклинание я использовал всего два раз. Так что не обещаю, что всё будет хорошо.
Чудище не обратило внимание на мои слова и вновь напало, размахивая когтями. Мне пришлось уворачиваться. Выждав момент, я ещё раз ударил Лилию по голове, она зашаталась и остановилась. А мне начинает это нравиться.
Я наполнил руку магией. По коже прошли разряды искр. Последнее из пяти заклинаний, которым меня научил генерал Томуя. У него паршивый вкус на имена.
— Кошачья песнь! — я поймал Лилию за руку и активировал заклинание.
Обновлено: 15.02.2026