В мировом масштабе Воины — это Танки, Мастера боевых искусств — Танки[1], Лучники — Керри[2], а Маги — ну, это Маги. Конечно, внутри каждого класса есть более детальные подразделения, но такова общая концепция.
— Пожалуйста, разойдитесь согласно вашим классам.
Все пришли в движение. 92 Воина, 137 Мастеров боевых искусств, 133 Лучника, 75 Магов. Магов меньше всего, потому что в этой области огромную роль играют предрасположенность и талант. Воинов избегают, так как именно им приходится «принимать удары» на себя. Мастера боевых искусств и Лучники, напротив, получают много внимания и имеют более высокий потолок зарплат, поэтому их численность выше.
Однако в «Исследовании Лабиринта NaN» от каждого класса будет отобрано по 24 человека.
— Теперь выберите портал, соответствующий вашему классу.
Порталы появились со всех четырех сторон. Воины: Красный портал. Мастера боевых искусств: Белый портал. Лучники: Зеленый портал. Маги: Синий портал. Это были не настоящие порталы, а лишь реплики, но работали они вполне исправно. Стоило шагнуть внутрь, как перед глазами разворачивалась совершенно иная картина.
— Что ж. Всем удачи.
— Всем удачи.
Продюсер Юн Са Хёк ушел после своего формального напутствия, но мне было не до удачи — я был слишком занят тем, что глазел по сторонам.
— …Ого.
Здесь было столько знаменитостей. Перспективные кандидаты высшего эшелона, такие как Рю Ён Хва, Кан Хён, Ли Джун Хо, китаец Чжао Юнь, японец Кэнта, американка Кейт… Все были хороши собой и притягательны. Люди с превосходной внешностью были повсюду. Но среди них выделялся один человек.
Кан Хён. Сейчас его считают одним из главных претендентов, но в той временной линии, которую знаю я, он уже был номером один. Его черты лица были мягкими, но в то же время точеными, само лицо — идеальное сочетание красоты и обаяния. Настоящий «гений лица» [3] даже среди знаменитостей. Типаж, который такие бунтари, как я, обычно недолюбливают. Как только выйдет в эфир первый эпизод, он, вероятно, взлетит до небес.
— Итак, все, пожалуйста, проходим.
Я направился к порталу Магов. У входа я почувствовал на себе колючий взгляд. Помощник режиссера Ким А Ран. Поскольку я был единственным, кто хромал и опирался на трость, меня, должно быть, было легко заметить. Я почувствовал неловкость без видимой на то причины.
— Пожалуйста, входите.
Ким А Ран указала жестом на портал.
— Да.
Я послушно шагнул внутрь. Всего один шаг — и мир снаружи сменился миром внутри. Внутреннее пространство портала было довольно просторным. Оно напоминало стадион под куполом. В центре находилось травянистое поле, окруженное трибунами, похожими на зрительские места.
— Приветик~
Кто-то на поле помахал нам рукой.
— Ого.
— Что? Это же Ким Се Джин?
— Это ведь Ким Се Джин, верно?
Маг Ким Се Джин. Парень с вьющимися каштановыми волосами и округлыми чертами лица, которые чем-то напоминали пуделя. Судя по переполоху среди участников, он был довольно известен.
— Ага, рад встрече. Я Ким Се Джин, высокоранговый игрок и маг.
Он ухмыльнулся и вскинул обе руки.
— Здесь довольно просторно, верно? Я создал это подпространство по образцу бейсбольного стадиона, стадиона под куполом.
Подпространство. Пространство, сконструированное из маны.
— Ваша задача здесь проста. Оглянитесь — вы явно вошли через вход, так? Но выхода здесь нет.
Только тогда мы начали оглядываться. И верно — выхода нигде не было видно.
— Всё просто. Выберитесь отсюда.
С этими словами Ким Се Джин уселся в кресло прямо на траве. И это всё?
— …….
Я молча моргнул, в то время как другие участники начали озираться, украдкой переглядываясь друг с другом. Когда не понимаешь, что происходит, вступает в силу «национальное правило»: следуй за тем, кто выглядит так, будто он в курсе.
Я проследил за их общим взглядом. Там я увидел Со Чжи У.
Девушка с длинными синими волосами, собранными в конский хвост. Из тех ярких, освежающих красавиц, на которых любой прохожий невольно обернется. Она была одета в стильное красное пальто.
Я знал её. Вернее, я знал её семью. Её старший брат был моим боевым товарищем.
— Эй. Чего ты так на нее пялишься?
Кое-когда в прошлом. Где-то в небе. Внутри самолета, летящего на задание. Я спросил товарища, который не отрывал взгляда от фотографии.
— Семья. А что?
Товарищ ответил, слабо улыбнувшись. Меня это не особо тронуло. Но как сирота, я все же немного завидовал.
— Не смотри на нее слишком долго. Это «флаг смерти» [1].
— …Ну ты и зануда.
Товарища звали Со Чжи Хёк. Он усмехнулся и убрал фото. Я невзначай спросил: «У тебя ведь есть младшая сестра, верно?»
— Ага. Но с ней хлопот не оберешься. Чем-то на тебя похожа.
— …Это еще что значит?
Мы с ним были ровесниками. Два года тренировались плечом к плечу и уже успели пройти через несколько миссий. Если немного преувеличить, мы были соратниками, которые вместе смотрели в лицо смерти.
— Готовься. Сейчас начнется самое серьезное.
Но это было наше первое боевое развертывание. Фактически мы отправлялись на войну.
— Пожалуй, стоит.
Он ответил в своей манере, но он был слишком хорошим человеком. Слишком. Вероятно, из тех, кто не был готов убивать. Друг, которому не место было на опустошенном, хаотичном поле боя на краю света.
Террористы — те, кого называли «злодеями», — часто творили вещи, которые обычные люди не могли себе даже вообразить.
— Со Чжи Хёк! Не ходи туда!
Городской пейзаж с превращенными в руины зданиями. Со Чжи Хёк, бегущий по самому центру этого хаоса, возник в моем прицеле.
— Ты, чертов ублюдок, я сказал — стой!
Я закричал. Со Чжи Хёк продолжал двигаться, словно не слыша меня, а в конце его пути был ребенок. Лет четырех или пяти.
— Мать твою, эй!
В итоге Со Чжи Хёк подхватил ребенка на руки. Окровавленного ребенка. Малыш казался уже мертвым и безжизненно обмяк в его руках. Когда он поднял его, одеяльце, в которое тот был завернут, соскользнуло. Тонкая талия ребенка была опоясана взрывчаткой.
— О, чер—
БУМ!
Взрыв сотряс землю. Ударная волна пронеслась по округе. Со Чжи Хёка отбросило назад, он был с ног до головы покрыт ошметками плоти и внутренностями ребенка. Весь в крови, я бросился к нему.
— Приди в себя! Эй! Эй! Ты, чертов ублюдок!
Обновлено: 20.01.2026