Глава 10 — Глава 10

— С чего это? Вы сами сказали, что я могу просто посмотреть. — Ты сказал, что будешь просто смотреть картинки. Потому я и не взял с тебя денег. Пять миллионов девятьсот девяносто тысяч — это цена за подержанную. Новая стоила бы больше десяти миллионов. Я и криптовалюту принимаю— — Почему вы меняете показания? Вы же сказали, что я могу просто почитать. — Я же говорю: я думал, ты только картинки разглядываешь!!! В одно мгновение «тигр» превратился в прижимистого старикашку-скрягу. — …Ах ты, мелкий мошенник. — Почему вы так говорите? После нескольких раундов перепалки ярлык «мошенника» ко мне приклеился намертво. Стычка была довольно бурной, но когда я притворился, что у меня разболелась нога, и жалко споткнулся, он немного поостыл. — Что у тебя с ногой? Это ведь не с рождения, верно? — А? Как вы узнали? Владелец указал жестом на мою нижнюю часть тела. — Если бы это было с рождения или с детства, твои мышцы и суставы выглядели бы иначе. У тебя всё изменилось сравнительно недавно. — …Да. Вы правы. С моей точки зрения, это случилось три года назад. Но так как я регрессировал, сейчас — восемь месяцев назад. Два месяца комы, шесть месяцев реабилитации, затем увольнение со службы. — Тебя что, кинули на деньги или вроде того, раз ты докатился до такой жизни? — Нет. Это случилось во время операции. — Какой еще операции? Ты что, грабителем был? — Боже, нет! Я был солдатом. — …Солдатом? Выражение лица владельца стало странным. — Да. — …Где служил? После паузы его тон стал каким-то до боли знакомым. — Я был в UDT. — …… При упоминании UDT он полностью замолчал. Он окинул меня взглядом с головы до ног. — Ты был в UDT? — Угу. Хотите взглянуть на мои документы об увольнении? — …А ну, покажи. Владелец цокнул языком и протянул руку. Я выудил из кошелька документы. — Соль Ха Ун, шестьдесят четвертый выпуск… Он пробежал глазами по тексту, а затем посмотрел на меня с кривой усмешкой. — …Рад встрече? — Вы случайно не мой старший по службе? Я так и знал — его физическая форма была не шуткой. Владелец покачал головой. — Нет. «Морские котики» [1]. — Что? Армия США? Сэр, вы американец? Пфф. Его огромный рот искривился в зверином оскале. — Наполовину. Моя мать кореянка, и жена кореянка, так что я решил, что я достаточно кореец. Владелец перегнулся через прилавок и спросил: — Значит, это случилось во время операции? — Да. — Полагаю, детали засекречены. — Ну… в общем, да. Его лицо заметно смягчилось. Разительный контраст по сравнению с тем человеком, который только что называл меня мошенником. — А, я Дэвид Хан. Владелец представился с некоторым опозданием. — …Ваше имя вам очень подходит. — Верно. Так что, готовишься к следующему делу? Дэвид кивнул на магические книги. — Вроде того. Вы слышали об «Исследовании Лабиринта»? Программа-прослушивание для исследователей? — Разумеется. Планируешь участвовать? — Да. Я прошел первый тур. Но мне разрешили пропустить второй и отправиться прямиком в третий. — Это логично. Слушай, малый — о чем ты думал, когда только что выпускал ту магию? Скорее всего, он спрашивал о визуальном образе, который я использовал, когда направлял магию в пальцы. — О газовой плите. — Газовой… чего? — Она ведь выходит точь-в-точь как из конфорки, разве нет? — Хм… Справедливо. Хороший метод. Сила магии зависит от того, насколько живо ты её визуализируешь. Использование знакомых предметов облегчает задачу. — Да. Спасибо. Совет Дэвида был дельным, но, честно говоря, всё дело было в технике [Концентрация маны], которую я выучил в прошлый раз. Эта техника позволяет сосредоточить магию в одной точке, например, в пальце, и извлечь её наружу. — Ладно. В общем, я одолжу тебе эту книгу. Забирай. — Ого, правда?! Спасибо большое! Я не стал ломаться и с благодарностью прижал магический фолиант к груди. Сказать по правде, таскаться сюда каждый день было тем еще испытанием — с моей-то ногой. Даже если это ближайший книжный к моему дому. — Но. Дэвид поднял палец вверх. — Если прорвешься, замолви словечко о моей лавке, идет? — Будет сделано! Разумеется! Я отдал ему честь. Тело мое изрядно потрепано, но дисциплина всё еще при мне. — Добро. Он отсалютовал мне в ответ.   Полночь, когда мир погрузился во тьму. Шорк, шорк. Шорк, шорк. Дэвид, убиравший пустой магазин с помощью тряпок, швабр, уксуса, ветоши и нескольких роботов-пылесосов, внезапно замер. — …Так, погодите-ка. А этот пацан случаем не мошенник? Эта мысль пронзила его. В последнее время телефонное мошенничество процветало — может, это какой-то новый вид очного развода? Документы об увольнении можно подделать, если знать формат. — Черт побери…! Массивное тело Дэвида задрожало. Дрожащей рукой он выудил смартфон. Крошечное устройство выглядело комично в его ладони, размером с акулью пасть. Раньше он участвовал в совместных операциях с корейскими военными, так что связей в этом мире у него было предостаточно. Использовать их для такого дела было немного неловко, но пять миллионов девятьсот девяносто тысяч вон на дороге не валяются. Гудок, гудок— Гудок, гудок— На том конце трубку сняли с третьей попытки. — Эй, эй! Чжин Тон! Сколько лет, сколько зим. Ты сейчас где? В штабе? О — спрашиваешь, что стряслось? Да тут история забавная — сегодня кое-что случилось… Он изложил суть дела, приукрасив детали. Незачем выставлять себя дураком, если пацан окажется проходимцем. — Так вот, я просто хочу проверить, действительно ли этот парень служил в UDT. Имя — Соль Ха Ун. Мог бы ты глянуть в базе... О, ты его знаешь? Ответ пришел мгновенно. Ли Чжин Тон — полковник. Он из тех, кто необычайно предан своим подчиненным, но чтобы старший офицер знал по имени сержанта в запасе? Это не какая-то мелкая сошка. — Уверен? Тот самый, что прихрамывает? Хм. Ясно. Понял. Ладно, спасибо. Дэвид повесил трубку. К счастью, личность подтвердилась. Вероятность того, что боец UDT окажется мошенником, практически равна нулю. По крайней мере, в глазах Дэвида Хана. Они скорее убьют кого-то ради денег, чем станут разводить на доверии. — И что он сказал? Глубокий голос донесся из темноты за книжными полками. Это был Тхэ У. — Черт побери, паршивец! Шуми хоть немного, когда появляешься! И я только что там убрался — чего ты там стоишь, всё пачкаешь? Тхэ У молча уставился на Дэвида. Дэвид лишь с опозданием осознал, что силуэт Тхэ У был зыбким. Это была магия. — Зачем использовать магию вместо того, чтобы прийти лично? — …Твоя одержимость чистотой утомительна. — Ах ты, мелкий… Ладно, так что насчет того пацана? — Да. Нужно было подтвердить его личность. Кое-что из моего личного стало ему известно. — Что именно? Да все и так знают, что вы с сестрой не ладите. — Могут и не знать. — Да брось. Ты серьезно так думаешь? В наши дни интернет забит подобными слухами. Вы двое так часто цапаетесь на людях, странно, что вы еще не в трендах. Телефоны и компьютеры сейчас повсюду. Губы Тхэ У искривились в подобии ухмылки. Дэвид усмехнулся. — Он солдат. Личность подтверждена. — …… Только тогда Тхэ У едва заметно кивнул, словно почувствовав облегчение. Он скользнул взглядом по обложкам книг на полке и пробормотал: — Старик. — Чего. — У него есть талант. Глаза Дэвида на секунду дернулись. Тхэ У — маг из престижного клана Тхэ. Его мать, отец, дед и младшая сестра — все маги, что делает его идеальным наследником магической династии. Так что услышать от этого юнца «у него есть талант» — высшая похвала. Он даже победителя прошлого сезона «Исследования Лабиринта» так не хвалил. Дэвид скрестил руки на груди, чувствуя необъяснимую гордость. — Салага. Ты думаешь, он попал бы в UDT без таланта? Тхэ У издал тихий вздох. — …Ты слишком веришь в армию, старик. — Это не вера в армию. Он ткнул пальцем в сторону груди Тхэ У, поправляя его: — Это вера в солдат, парень. — Как скажешь. Ты придаешь слишком много значения бесполезным вещам, только это я и хотел сказать. — Смирись с этим. — …… Тхэ У покачал головой. Затем, подобно призраку, он исчез. Его и не было здесь изначально. Это была довольно сложная магия под названием [Астральная проекция]. — Колючий ублюдок. Только и знает, что шпионить за людьми… Дэвид проворчал это, возобновляя уборку в книжной лавке.