Глава 2 — Глава 2. Они меня за мертвеца держат?

Видя, что я не верю, старик, чтобы доказать свою правоту, прокусил палец до крови, провёл им по моим векам и пробормотал загадочную фразу: — Небо и Земля беспредельны, дарую тебе магическое зрение, чтобы видеть инь и ян. Исполнить! После этого приказа перед глазами всё заволокло кровавым туманом, в котором смутно замелькали тёмные тени. Ощущение было очень странным, от него волосы на голове вставали дыбом. Я уже хотел протереть глаза, но старик, стоявший ко мне спиной, словно у него были глаза на затылке, предостерёг: — Не шевелись. Скоро увидишь своего деда, тогда всё поймёшь. Моего деда? Я видел его только на чёрно-белой фотографии на стене — старик с очень добрым и благожелательным лицом. Неужели я и вправду его увижу? Я чувствовал и предвкушение, и тревогу, сердце колотилось как бешеное. Динь-линь-линь… Зазвенел колокольчик в руке старика, и снова раздалось его торжественное, ритмичное пение: — Инь и ян смешиваются, посланник из мира тьмы душу доставляет. Старый друг, почему бы тебе не явиться! Повеяло ледяным ветром, трава и листья зашелестели. В моросящем дожде казалось, будто весь холм кишит людьми. Атмосфера здесь была неправильной. Мне вдруг стало очень холодно, и я инстинктивно придвинулся ближе к старику, боясь даже вздохнуть. Пока я настороженно оглядывался, на этом кладбищенском холме раздался потусторонний, неземной голос: — Старина, как поживаешь? — Ха-ха-ха… Двадцать лет прошло с нашей последней встречи, и вот мы снова увиделись! Я недоумевал, откуда доносится голос, как вдруг почувствовал, что мне в спину кто-то дышит холодом. Мурашки мгновенно побежали по коже. Я рефлекторно обернулся и увидел знакомого и в то же время незнакомого человека, который с отеческой нежностью смотрел на меня. — А-Ли, неужели ты не узнаёшь дедушку? А-Ли… Я не слышал этого имени много лет. С тех пор как умерли родители, никто меня так не называл. При мысли об умерших родных на глаза навернулись слёзы, и я тут же покраснел. Человек передо мной вызывал чувство глубокой близости. Неужели это и правда мой кровный родственник? — Дед… это правда ты? Не думал, что смогу снова тебя увидеть! Я не сплю? Мой дед, Лу Циньчэн, выглядел худее и бледнее, чем на фотографии. Поглаживая бороду, он сказал: — Эх… глупый ты ребёнок. Кто же ещё, если не я? — Не успел я и глазом моргнуть, как ты уже вырос. Как быстро летит время! После недолгих воспоминаний о прошлом и разговора со стариком, он сменил тон и очень серьёзно обратился ко мне: — А-Ли, это твой наставник, которого я для тебя нашёл. Его зовут Чжоу Яншо. Он был моим лучшим другом при жизни и к тому же могущественный полубессмертный. — Он владеет многими искусствами: гаданием по лицу, фэншуем, чтением судьбы по костям, чжую… Если ты освоишь хотя бы одно из них, это принесёт тебе безграничную пользу. — Я прошу тебя стать его учеником, потому что ты родился с несчастной судьбой. Тебя сопровождает ужасная череда смертельных напастей, которую после двадцати лет уже невозможно сдержать. Только он может помочь тебе, понимаешь? Смертельных напастей? Да ещё и целая череда? Одна за другой, как сосиски в тесте? Я довольно спокойно ответил: — Я только что уже один раз умер, но сам выбрался. Сейчас чувствую себя прекрасно! Дед покачал головой: — Всё не так просто. Это только начало. Твои смертельные напасти сродни трём бедствиям и девяти несчастьям — они идут одна за другой, и пока в тебе теплится хоть искра жизни, они не прекратятся. — Единственный способ это решить — внести в твою судьбу перемены. Следовать за этим стариком и совершенствоваться — твой единственный выход сейчас. — Замок долголетия на твоей шее — это подарок моего друга. Иначе как, по-твоему, ты бы благополучно вырос? Он подробно объяснил мне причинно-следственную связь. Судьбы совершенствующихся изменчивы. Если бы я продолжал жить как обычный человек, то неминуемо бы погиб. Например, в моей судьбе было предначертано бесчисленное множество смертельных бед, больших и малых. Но если я встану на путь совершенствования, то смогу поддерживать баланс инь, ян и пяти стихий, изменить ход своей судьбы и незаметно устранить все несчастья. Более того, из-за особенностей моей судьбы мне на роду написано кормиться ремеслом, связанным с миром мёртвых, поэтому ученичество — это уже решённый вопрос. Я потрогал замок долголетия под воротником. Говорили, что дед повесил мне его на шею при рождении для защиты. Слушайся советов — будешь сыт. Я не дурак. Я благоговейно трижды поклонился Чжоу Яншо, назвав его наставником. Увидев, что дело сделано, мой дед громко рассмеялся и вернулся в свою могилу, больше не вмешиваясь в дела живых. Перед уходом я решил почтить память своей несчастной девушки. Мы любили друг друга, а в итоге оказались по разные стороны жизни и смерти. Это было горько и печально. Однако, подойдя к её могиле, я обнаружил, что дожди размыли свежую землю, обнажив чёрный гроб. Собравшись с духом, я решил поправить её могилу. Наставник внимательно осмотрел надпись на надгробии, затем, взяв в руки компас лопань и сложив пальцы в мудру, быстро обошёл могилу несколько раз и вдруг воскликнул: — Ученик, не торопись засыпать землёй! С этой могилой что-то не так, нужно вскрыть гроб и проверить! — Это… как-то нехорошо, — с неохотой возразил я. Моя девушка и так ужасно умерла, а теперь ещё и тревожить её прах после смерти — это было бы проявлением крайнего неуважения. — Быстрее, промедление может привести к переменам! Он был полубессмертным и выглядел очень встревоженным, не похожим на человека с дурными намерениями. Неужели с могилой и правда что-то не так? Поколебавшись мгновение, я схватил мотыгу и принялся поддевать крышку гроба. Лучше один раз увидеть. Посмотрим, не водит ли меня этот наставник за нос. Когда крышка открылась, мелкий дождь, шедший так долго, наконец прекратился. Я смахнул капли с ресниц, глубоко вздохнул и заглянул внутрь. Оказалось, что моя девушка из гроба исчезла, а вместо неё там лежала незнакомая мёртвая женщина. Её тело истязали тысячи червей, превратив его в кровавое месиво — казалось, она терпит адские муки. Не веря своим глазам, я в отчаянии топнул ногой и закричал: — Синья пропала! Кто это сделал? Зачем?! — Я убью его! Убью! Наставник поспешил подойти и осмотреть гроб, а затем знаком велел мне успокоиться. — У этой женщины в голове гвоздь для усмирения души, а её тело подверглось пыткам. Душа не может покинуть тело, и если её не освободить, со временем она превратится в страшного злого духа. — Кто-то взращивает труп, чтобы вредить людям. Какой грех! Эти похороны больше походили на спектакль. Кто-то, воспользовавшись этим событием как прикрытием, не только похитил тело моей девушки, но и подложил сюда эту «подделку». — Лу Ли, единственный выход сейчас — разрушить замысел врага. Нужно перезахоронить эту женщину в другом месте. Думаю, та могила, в которой ты лежал, отлично подойдёт. Я не возражал. Моя могила осталась пустой, так что отдать её этой женщине было не проблемой. Самым сложным испытанием для меня было вытащить гвоздь из её головы, чтобы освободить её от этих оков. Прикасаться к мертвецу, естественно, было неприятно. Лишь жгучая ярость помогла мне справиться с этим. Гроб, в котором лежала женщина, оставлять было нельзя. Наставник с помощью заклинания изгнал всех ядовитых насекомых. Затем мы заполнили его землёй, соорудили фальшивую могилу, и на этом ловушка была разрушена. — Я только что посмотрел дату рождения твоей подружки. Оказывается, она — Дева девяти инь, которая рождается раз в сто лет. Кто-то положил на неё глаз и провернул всю эту аферу с подменой. — Весьма вероятно, что она не умерла, но… её участь, скорее всего, будет куда ужаснее, чем у этого трупа! Что? Кто-то охотится за моей девушкой? Мать его! Неужели они думают, что я, Лу Ли, уже мертвец?!