Я быстро шла по коридору, направляясь в рубку, когда нос к носу столкнулась с Кристианом.
– Ты что тут делаешь? – возмутилась я . – Мы же договаривались в рубке встретиться! Полчаса назад!
– Ну да! – хмыкнул он. – Поэтому ты только сейчас туда и направляешься!
– Крис! Не надо!
– Да ладно, Ами, это же просто шутка! Я был в рубке.
– А почему ушел? Опять с тетушкой Элиз поругались?
– Нет! Рык решил поиграть. Утащил из рубки какой-то важный шарик. Вот я и пошел его ловить.
– Как он мог утащить «какой-то важный шарик»? Я тебе не верю.
– И зря. Госпожа Рикк нашла неполадку в навигаторе. Мы летим не туда. Теперь она пытается его отремонтировать. А тут… Рык…помог…
– Да-а. – протянула я. – Ну и дела. Так мы идем в рубку?
– Идем – кивнул Крис – мне же надо отдать капитану шарик.
В рубке нас встретила тетушка Элиз. Она сосредоточенно собирала некий прибор. Очевидно, как раз тот самый навигатор. Кристиан протянул ей украденный шарик, и она кивком поблагодарила его.
– Мне кажется, нам сейчас тут не место, Крис – я позвала друга за собой, и мы тихонько вышли из рубки.
Я проснулась резко, села на кровати, не понимая, что разбудило меня. В каюте было темно и прикосновение к выключателю не дало результата. Что-то случилось. Я прислушалась. Тишина.
Тишина? Тишина!
Я быстро одевалась, найдя на ощупь свою одежду, когда раздался стук в дверь.
– Не заперто! – крикнула я.
Дверь открылась и я отметила, что хотя бы в коридоре свет есть. В комнату залезла голова Кристиана.
– Ами, ты не спишь?
– Ты же видишь. – ответила я. – Что произошло?
– Не знаю. Меня разбудила тишина.
– Меня тоже. Пойдем к тетушке Элиз?
Кристиан кивнул. Было страшно. Мы взялись за руки, так почему-то было спокойней. Комната госпожи Рикк была пуста.
– Где она может быть? – я растерянно смотрела на друга.
– В общем-то, где угодно. Хотя… Кажется, я догадываюсь, где она может быть.
– И где?
– Давай рассуждать логично. С катером что-то не так, правильно? А где можно выяснить, что именно с ним не так? Только в рубке! Там главный пульт.
– Точно! Конечно, ты прав, Крис! Наверняка она там.
Тетушка Элиз действительно находилась в рубке. Она сидела в кресле пилота и внимательно смотрела на главный экран. По нему медленно ползли строчки цифр и символов.
– Госпожа Рикк! – тихонько окликнул ее Кристиан. Она обернулась и махнула рукой:
– Заходите!
Кристиан примостился рядом с ней, я встала у нее за спиной.
– Тетушка Элиз, что случилось? – спросила я ее.
– Наши ресурсы на исходе. – вздохнула она. – С сегодняшнего дня катер будет двигаться по инерции. Благо мы развили достаточно высокую скорость.
– А когда мы достигнем Эллери? – Крис даже привстал с кресла, чтобы преданно заглянуть ей в глаза. – Ведь мы уже столько дней в космосе… Ами, ты же считала. Сколько?
– Двести сорок один день и четыре часа. – отрапортовала я. ::Я прислонилась к иллюминатору. Двести сорок один день. Именно столько мы провели в космосе вместо запланированных девяти. Экстренный старт, долгое ожидание у обломков планеты в надежде найти выживших, а потом — поломка навигатора, из-за которой мы сбились с курса и долго шли почти вслепую... Всё это растянуло наш путь до невероятных сроков. До Эллери оставалось всего несколько прыжков...::
– Тетушка Элиз!
– Госпожа Рикк! – голос Кристиана перекрыл мой – Не настраивайте себя отрицательно! По крайней мере, еда у нас еще есть.
– Есть, – эхом откликнулась женщина, – но насколько ее еще хватит…
– Но почему нас никто не ищет, тетушка? Ведь должны были выслать поисковые отряды. Я помню, что мама говорила, что чего-чего, а кораблей и людей в Империи более чем достаточно.
– Моя сестра была абсолютно права, говоря это. Но ведь из-за сбоя в программе мы улетели довольно далеко от Эллери.
Я сидела в каюте возле тетушки Элиз, когда туда ворвался Кристиан, вовсю размахивая руками. Он пытался что-то сказать, но от быстрого бега и волнения у него перехватило дыхание. Наконец он справился с собой и выпалил:
– Госпожа Рикк! Госпожа Рикк! Мы добрались! Планета, госпожа Рикк! Ее видно! Мы скоро прибудем!
– Что? Кристиан, ты уверен?
– Да, госпожа Рикк! Совсем рядом!
– Благодарю тебя, господи! – тетушка Элиз бросилась в рубку. Мы с Крисом устремились за ней.
На главном обзорном экране величественно плыла голубая планета.
– Эллери! – выдохнула тетушка Элиз и обессилено упала в кресло:
– Спасены!
Как оказалось, радовались мы рано. На нашем катере, верой и правдой пронесшем нас через космос, не только практически закончился запас еды, но и до предела истощился запас топлива – последние дни кораблик двигался исключительно по инерции и сейчас, когда, казалось, спасение уже близко – у нас не хватало энергии даже на то, чтобы послать сигнал бедствия на такую близкую и в то же время недоступную для нас планету. Нам не оставалось ничего кроме как ждать. Рано или поздно нас должны были заметить.
На исходе второго дня нашего кружения вокруг планеты появился патрульный катер. Главный экран отразил лицо человека лет тридцати пяти с уставшими покрасневшими глазами.
– Ваши позывные, – потребовал он. Мужчина пытался говорить сухо и строго, но сквозь официальные фразы пробивалась та же усталость, которую мы видели на его лице. Тетушка Элиз поднесла к губам микрофон.
– Катер «Солан», приписка – Новая планета. Нам необходима помощь, офицер.
Однако капитан патрульного катера не спешил оказать нам ее. Его голос дрогнул, но он тем не менее возразил:
– Новая планета погибла больше года назад, синьора. Всех, кого было возможно, подобрали корабли Империи вскоре после трагедии. Назовитесь!
– Госпожа Элиз Рикк! – в голосе тетушки Элиз явственно слышались недовольные нотки.
Еще бы! Ее, пусть дальнюю, седьмая вода на киселе, но родственницу самого Императора, будет допрашивать какой-то капитан патрульной службы? Голос госпожи Рикк приобрел язвительные интонации:
– Возможно, капитан, вам что-нибудь говорит имя генерала Гольяна Рикк? Я его жена! Со мной племянница и ее друг!
Тетушка Элиз подвинулась и сделала нам с Крисом знак подойти к экрану. Мы послушно стали рядом с ней.
– Вот так вернулись домой! – тихонько шепнула я Кристиану.
– Не бойся, – шепнул он в ответ. – Это просто недоразумение. Все наладится, вот увидишь.
Обновлено: 03.02.2026