На арене звуки циня превратили кабанов, что словно матрёшки, вобрали в себя всех птиц, в свирепых, величественных демонов, который мгновенно ринулись топтать пятерых учеников с пика Юньу, включая Сюй Мэна.
Сюй Мэн, чей уровень совершенствования был самым высоким, дрогнул.
Остальные же сотряслись несколько раз, их лица побледнели, из носа и рта хлынула кровь, и они рухнули на землю!
Зрители ахнули.
Судья невольно взглянул на Лу Ичжоу.
Мечник-наёмник с пика Юньу не мог даже подняться.
Они прошли испытание мечом, их техника была превосходной, но что толку? Под звуки циня они не смогли даже взмахнуть мечом — их сознание было разрушено!
На арене Сюй Мэн изменился в лице.
Если бы не его средний уровень формирования золотого ядра, он бы тоже уже лежал.
Сделав глубокий вдох и сосредоточившись, он смог стабилизировать своё хаотичное сознание.
— Это не «Сотня птиц стремится к фениксу». Я сражался тысячи раз, но никогда не видел такой техники циня. Как она называется?
Лу Ичжоу обнял цинь и улыбнулся:
— Верно, это не она. Моя вторая старшая сестра дала ей имя…
Су Юй под ареной приложила ладонь ко лбу.
— Эта техника циня называется «Семь потрясений».
Едва Лу Ичжоу произнёс это, он с улыбкой рухнул навзничь.
Его сознание было истощено, он уже давно был на пределе.
Хан Ваньэр поспешила к нему.
Судья взмахнул рукавом и перенёс его и остальных упавших с пика Юньу за пределы арены.
С места для зрителей Вэй Чжао сложно взглянул на Су Юй:
— Твоя пилюля «Семь вкусов» многому научила младшего брата. Он никогда не был силён в битвах. Но сегодня под мечом Сюй Мэна он выстоял один против многих… Его мастерство циня достигло новых высот. Он действительно постиг суть твоих «Семи вкусов».
Тройная утка…
Су Юй прикрыла рот рукавом:
— Кхм.
Она и сама заметила, что всё это выглядело очень знакомо: демонический кабан, заключающий в себе птицу, птица — курицу, курица — утку, утка — рябка-водоноса…
Оказалось, так и есть.
Она провела рукой по бровям.
Китайская кулинария — это мудрость, традиции, история и дух народа.
В современном мире она также включает в себя научные теории химии и нутрициологии*, что ещё больше обогащает кулинарное искусство.
П. п.: Нутрициология — это наука о питании и его влиянии на здоровье человека. Она изучает пищу, витамины, минералы, макро- и микронутриенты (пищевые вещества; например, витамины), а также их роль в поддержании общего самочувствия.
Тот, кто разбирается в кулинарии, способен по одному запаху понять десять вещей, а по одному прикосновению — постичь суть.
Мудрость и принципы, заложенные в слове «приготовление», применимы и к… битвам заклинателей.
Мастер Су здесь ничуть не скромничала.
— Он хорошо научился. Зачислите ему две тысячи очков вклада.
Су Юй была щедра и всегда высоко оценивала прогресс своих помощников.
Хан Ваньэр тут же посмотрела на потерявшего сознание старшего брата с восхищением и завистью.
— Старший брат, что это за техника циня? Я никогда не видел её на уроках.
Линь Чжэнь с места для зрителей взглянул на своего старшего брата.
— Это… слоёное что-то… Что это?
Цянь Цинцю тоже только что пришёл в себя после потрясения. Услышав вопрос, он повернулся и посмотрел вдаль на Су Юй.
Демонический кабан… Пилюля «Цветок копыта»?
Через мгновение он прикрыл лоб длинными пальцами и рассмеялся.
Линь Чжэнь: «?»
Это конец. Старший брат спятил.
«Можно просто сказать «не знаю», я же не буду смеяться».
— Кто сказал, что в Наньсюнь нет техник циня уровня зарождения души? — Цянь Цинцю продолжал смеяться. — Это большая ошибка.
Линь Чжэнь выглядел растерянным.
Чжу Ин тоже не совсем понимала, но её лицо светилось от радости:
— Похоже, у пика Чжицюн есть шанс на победу.
Но Цянь Цинцю вдруг перестал смеяться и нахмурился, глядя на арену.
Остался только Сюй Мэн.
Последний.
И самый сложный.
Пик Чжицюн, какие ещё сюрпризы ты приготовил?
У подножия арены Хан Ваньэр сжала губы, глядя на Сюй Мэна:
— Свет «Хуацзя» иссяк. Теперь мы не сможем отразить атаку заклинателя уровня формирования золотого ядра.
— Сюй Мэн на среднем уровне формирования золотого ядра.
А у нас остались только Янь Янь и Юй Дун — оба на стадии заложения основ. У них нет никаких артефактов, чтобы противостоять заклинателю на уровне формирования золотого ядра, только собственные силы.
Вэй Чжао выглядел серьёзным, но вскоре смягчился:
— Уже удача, что мы дошли до этого этапа. Как говорила вторая старшая сестра, если не в этом году, то в следующем.
Хан Ваньэр поджала алые губы. Она не хотела проигрывать.
В её глазах мелькнула надежда, и она украдкой взглянула на Су Юй.
Вторая старшая сестра… неужели у неё есть ещё какой-то способ?
С тех пор как она вернулась на пик, вторая старшая сестра всегда делала то, что другим было не под силу.
— Старшая сестра… — Хан Ваньэр умоляюще посмотрела на неё.
Повар может сделать только то, что в его силах, до того, как блюдо окажется перед гостем.
Всё, что остаётся — это выложиться на кухне по максимуму.
А дальше — судить гостям.
Су Юй, одной рукой подпирая щёку, а другой листая атлас демонических зверей, спокойно произнесла:
— Делай что должно, и будь что будет.
У второй старшей сестры тоже не было решения.
Хан Ваньэр, хоть и ожидала этого, не смогла скрыть разочарования. Обмякнув в кресле, она уныло уставилась на арену.
И тут же увидела, как Сюй Мэн, оставшись один на арене, высоко поднял меч.
— Вы и правда можете противостоять заклинателю уровня формирования золотого ядра.
Сюй Мэн оскалился.
Даже он не ожидал, что у пика Чжицюн столько козырей в рукаве.
Два мечника, которых одолжил ему Чэнь Шусинь, оказались беспомощны перед заклинателем с цинем на стадии заложения основ. Нелепо!
— Вы вызываете уважение. Но, увы, если бы Вэй Чжао достиг уровня формирования золотого ядра, у вас ещё был бы шанс…
— Хватит болтать! — Юй Дун уже доставал из мешочка-цянькунь пилюли.
Сюй Мэн усмехнулся:
— Пилюли вам не помогут!
Давление золотого ядра сковало Юй Дуна.
Один удар — и он вместе с младшим братом на уровне очищения ци вылетел за пределы арены.
Янь Янь не успел среагировать, его лицо исказилось.
— Теперь твоя очередь.
Сюй Мэн криво ухмыльнулся.
— Оказывается, ты уже прошёл испытание мечом. Но этого мало. Ты всё ещё слаб. Между нами целый большой уровень…
Не успел он договорить, как Янь Янь горько усмехнулся:
— Верно. Разрыв слишком велик.
— Дурак, только сейчас дошло?
Сюй Мэн фыркнул, но, подняв меч, увидел, что Янь Янь вдруг развернулся и подошёл к судье.
— Что ещё? Сдаёшься?
Он придержал меч.
Но Янь Янь сказал:
— Старейшина, согласно правилам секты, если ученик во время турнира собирается совершить прорыв, как следует поступить?
Все: «!»
Судья уставился на него пронзительным взглядом, но через мгновение дёрнул бровью:
— Если прорыв — бой приостанавливается. После завершения — продолжается.
— Кто из вас собирается прорываться?
Сюй Мэн выпучил глаза:
— Янь Янь, не тяни время! Ты только достиг середины уровня заложения основ, до предела ещё далеко.
Он уже занёс меч для удара.
Но в тот момент, когда лезвие должно было опуститься, Янь Янь сел в позу лотоса.
— Я совершаю прорыв. Сейчас.
Зрители: «!»
Лезвие Сюй Мэна тут же остановила рука судьи.
Он хотел что-то сказать, но Янь Янь, глядя в сторону арены, достал из мешочка-цянькунь одну, две, три… всего двенадцать пиал с ароматным супом, от которого исходило золотистое сияние.
Обновлено: 02.02.2026