Хан Ваньэр горько усмехнулась:
— Я думала, ты соберёшь всех, чтобы научить их техникам владения мечом. Шестой брат, вернувшись с горы Ваньцзянь, сказал, что твоё понимание меча — второе после Сяо Мугэ. Ученики не верят и хотят, чтобы ты вышла, но не осмеливаются.
Су Юй: «...»
Янь Янь приписал ей лишнего.
— Пусть идут к старейшинам меча. Я отвечаю только за ваше питание.
Она велела Хан Ваньэр наложить на котёл заклинания защиты от пыли и сохранения тепла.
Хан Ваньэр вздохнула. С тех пор, как они сразились с Цянь Цинцю, вторая старшая сестра целыми днями колдовала на кухне, словно влюбившись в готовку.
Но вспомнив «Пять верёвок бессмертных» и пилюлю «Цветок копыта», она не осмелилась усомниться.
— Хорошо, старшая сестра.
Су Юй расслабилась в плетёном кресле и закрыла глаза.
* * *
— Шестой старший брат, ты говорил, что вторая старшая сестра сильна в техниках владения мечом. Значит, она выйдет на арену?
— Да! В первом раунде нужно пять человек, а у нас всего четыре ученика уровня заложения основ!
— Может, она... справится? Шестой брат, скажи честно — я на восьмом уровне очищения ци, я сильнее её!
— Что? Она уже на седьмом? Всё равно ниже меня!
— Я тоже на седьмом. Пусть я плох в искусстве владения мечом, но я усерден. А она... я никогда не видел, чтобы она тренировалась.
В лесу мечей пика Чжицюн ученики шумно окружили Янь Яня.
Тот, с двумя мечами за поясом, только что вернулся с горы Ваньцзянь, постигнув третий уровень «Единого меча».
Но теперь его голова раскалывалась от вопросов.
Он лишь упомянул Вэй Чжао о таланте Су Юй, а Хан Ваньэр разнесла слух по всему пику!
— Хотите узнать её силу? Тогда вызовите её на бой, — хмуро сказал Янь Янь.
Ученики дружно отпрянули.
Они боялись даже заговорить с ней — что уж говорить о поединке? Она могла отругать их или даже выпороть!
Даже самый крепкий из них — шестнадцатый брат Чжао Жань, чьё мускулистое тело еле помещалось в синие одежды, вспотел и попятился:
— Говорить с ней страшнее, чем сражаться с заклинателем уровня формирования золотого ядра!
— Маленький шестнадцатый брат, это ещё что?!
Хан Ваньэр приземлилась с огромным котлом и с грохотом опустила его на землю. Она ткнула пальцем в сторону шестнадцатого брата и скрестила руки на груди:
— Ты давно не видел старшую сестру, вот и смеёшься за её спиной? Осмелься сказать это ей в лицо! Угх.
Прозвучал звук рвоты, и Янь Янь поморщился.
Болезнь седьмой сестры — тошнота при виде мужчин-мечников — вновь проявилась. Как она сможет выступать на соревнованиях?
Но Хан Ваньэр уже кричала:
— Старшая сестра старалась, готовила для вас суп, а вы тут болтаете?! По очереди наливайте — и сразу на пик Юйцюн слушать музыку!
Ученики ещё раз отступили.
Старшая сестра... готовила для них?
Вспомнив её непредсказуемое настроение, они засомневались:
— Седьмая сестра, я уже принял пилюлю сытости...
— Я тоже!
— И я!
*Хлоп!*
«Пять верёвок бессмертных» ударили по земле, раскалывая её кругами!
— Повторите. Громче.
Ученики уровня очищения ци: «!»
Янь Янь вздохнул:
— Я первый. Мне тоже положено?
Хан Ваньэр кивнула и раздала всем миски.
«Эх, если бы не заботы о быте, старшая сестра уже стала бы лучшим алхимиком и кузнецом Наньсюнь!»
Но её грусть развеялась, когда она открыла котёл.
Этот насыщенный аромат, казалось, родился в глубинах тайного царства, где ароматы диких грибов переплетались словно сотни виноградных лоз. Эти грибные ароматы развевались на ветру, касаясь кончика её носа и уголков губ, заставляя её глубоко вдохнуть и почти опьянеть.
Каждая пора на её теле раскрылась, а даньтянь затрепетал.
Запах мгновенно распространился по всему лесу мечей!
Ученики, ещё секунду назад с недовольством державшие фарфоровые миски в руках, расслабились, их загорелые лица раскраснелись от удовольствия.
— Это... правда приготовила старшая сестра?
Чжао Жань, крепкий шестнадцатый брат, держа в руках меч, непроизвольно вытер рот — но, к сожалению, слюны ещё не было.
Он с миской в руках машинально сделал два шага к чугунному котлу.
— Куда торопишься? Всем хватит, по очереди. — Хан Ваньэр тоже с трудом сдерживала свой аппетит, мысленно напоминая себе, что уже достигла состояния воздержания от пищи, и подавила жадное желание присвоить себе весь котёл.
Последовательность была чёткой: сначала Янь Янь, потом остальные ученики — каждому по полному половнику в пустую миску.
Наполнившая миски жидкость была прозрачной, как горный родник, но при внимательном рассмотрении в солнечном свете она словно растворяла в себе крупинки золота — на поверхности плавали масляные капельки с золотистым отливом. Эти капли оседали на белом фарфоре, слегка колыхались, и от них поднимался пар…
Зрелище было поистине завораживающим.
Тут же со всех сторон послышалось слюноотделение.
— Старшая сестра, а я? Где моя миска?! — Ученик, который только что радовался, что оказался в начале очереди и получил миску, теперь чуть не плакал от досады.
— Разве ты не говорил, что уже принял пилюлю сытости?
Ученик «!..»
— Старшая сестра… я виноват…
Обновлено: 02.02.2026