— В третьем испытании пик Чжицюн на четвёртом месте? Три ведущих пика далеко впереди остальных, а Чжицюн идёт следом, став четвёртым.
— На озере рыб-людоедов они немного отстали. Однако ни один не пострадал, и качество выполнения задания почти как у пика Пяо Мяо Чэнь Шусиня.
— Хм... Как распределением мест в рейтинге в этом испытании — решать совету старейшин.
Наблюдавшие ученики оживлённо обсуждали.
Но пик Чжицюн сейчас об этом не задумывался.
Су Юй считала, что помощники справились хорошо.
Она посмотрела на них:
— Раз старейшины запретили вам пилюли, используйте повреждённые... снежные шары-артефакты.
Услышав это, Чжао Жань оживился.
Наблюдавшие снаружи недоумевали: что за снежные шары?
Вскоре они увидели, как пятеро основных учеников пика Чжицюн серьёзно кивнули и, словно совершая ритуал, торжественно достали из мешочков-цянькунь артефакты первого уровня, полностью исчерпавшие духовную энергию и лишённые сияния.
Снежные шары с тремя отверстиями — те самые, что сбивали рыб на озере.
В работе они были размером с телёнка, но теперь, став бесполезными, сжались до величины лонгана*.
П. п.: Лонган (龙眼, «глаз дракона») — тропический фрукт с сочной полупрозрачной мякотью, похожий на личи. В китайской культуре ассоциируется с удачей и часто используется в десертах.
— Они же сломаны, как их использовать?
— Не починить?
— Неужели пик Чжицюн настолько беден, что использует сломанные артефакты? Если не хватает духовных камней, пусть возьмут мои в аренду за гребень!
Толпа волновалась.
Но не успели они договорить, как Чжао Жань в проекционной формации внезапно встал.
Он почему-то повернулся спиной к формации и, подняв голову, воззвал:
— Старейшина-судья, вы же наблюдаете за нами?
Все недоумевали.
Старейшина в красных одеждах поднял седые брови.
Во время соревнований, если только не угрожает смертельная опасность, старейшины не вмешиваются и не помогают ученикам.
Но Чжао Жань почтительно продолжал:
— Ученик Чжао Жань на этот раз не принимал пилюль. Пожалуйста, не поймите меня снова неправильно.
Старейшина кивнул.
Этот ученик хотя бы соблюдает правила.
— На этот раз я принимаю остатки артефактов, не повышающие уровень.
Все: «?!»
Старейшина в красных одеждах резко поднял голову, поражённый.
Главы пиков и старейшины перевели взгляды с других проекций на пик Чжицюн.
— Что он сказал? Кажется, я ослышался.
— Этот старик беседовал с Юань Жуном... Что парень сказал?
Заклинатели на уровне формирования души не верили своим ушам.
Но в проекции Чжао Жань уже вернулся на свой пень, помыл руки техникой духовной воды и достал из мешочка-цянькунь палочки и пиалу.
Он взял артефакт второго уровня «Снежный шар», использованный лишь раз и уже потерявший сияние...
— Подождите, старшая сестра добавит вам бульона, так вкуснее. — Су Юй с улыбкой наполнила их пиалы ароматной жидкостью из глиняного горшка.
Наблюдавшие: «!»
— Благодарим старшую сестру! — Пятеро в проекции покраснели от волнения.
Хан Ваньэр глубоко вдохнула:
— Шестнадцатый младший брат, сегодня ты произнесёшь поминальные слова по этому артефакту.
— Слушаюсь, седьмая старшая сестра.
Чжао Жань мгновенно стал серьёзнее. С почтением держа пиалу, он торжественно проговорил:
— Сегодня вторая старшая сестра создала для нас «Снежные шары», чтобы помочь одолеть рыб-людоедов. Но шары сильно пострадали, утратили сияние и более непригодны.
— Гибель артефакта — следствие нашей слабости. Будь мы на пике уровня формирования золотого ядра, этого бы не случилось. Потому сегодня вновь нарушим запрет, чтобы постичь глубокий смысл, вложенный старшей сестрой.
Наблюдающие: «?»
Чжао Жань твёрдо продолжил:
— Слабый — как рыба на разделочной доске!
— Лишь сила и усердие помогут сохранить следующий артефакт. — Он шумно втянул носом.
Хан Ваньэр покраснела:
— Не забудем наставлений старшей сестры!
Она запрокинула голову и выпила из фарфоровой пиалы прозрачный бульон, проглотив и лишённый духовной энергии белый шарик.
Зрители были потрясены.
Обычно при разрушении артефакта видны кости зверей или повреждённые ядра. Но Су Юй стояла, скрестив руки, с одобрением наблюдая, как ученики «поминают» артефакт.
— Пик Чжицюн... ужасающ!
— Вот почему они так сильны! Кто осмелится лениться, поедая сломанные артефакты?
— Отлично! — Старейшина Чжан хлопнул в ладоши. — С такими учениками у Наньсюнь великое будущее!
Главы пиков переглядывались. Юань Жун кивнул:
— Неудивительно, что ученики пика Чжицюн так преуспели. Они способны на невозможное!
Но тут Чжао Жань в проекции, только что скорбящий, вдруг расслабился. Его брови задрожали, глаза наполнились блаженством.
Юань Жун: «?»
— Какая свежесть, какая нежность... — Чжао Жань закрыл глаза, смакуя. — Кости и плоть рыбы-людоеда будто ожили во рту, атакуя моё сознание...
— Так скользко... — Хан Ваньэр облизнула маслянистые губы. — При укусе из шара брызнул насыщенный сок — ни намёка на тину, только упругая нежность...
Янь Янь молча достал ещё один шар и проглотил его. Даже его каменное лицо смягчилось от удовольствия.
Зрители: «?»
Кто-то сглотнул слюну.
Закончив «поминание», пятеро торжественно поклонились Су Юй:
— Благодарим за наставления.
— Мы ощутили отчаяние рыб и будем усерднее тренироваться!
Они тут же сели в медитацию, не теряя ни мгновения.
Тишина в зале была оглушительной.
— Они... наслаждались поеданием артефактов?
— Неудивительно, что их оружие пахнет едой!
— Су Юй вкладывала в артефакты блюда, чтобы преподать урок? Если не расти — станешь пищей, как эти рыбы?
— Жестоко.
— Разве путь бессмертных не жесток? Она права! Раньше я хотел лишь её артефакты, а теперь искренне восхищаюсь ею самой. Принимает ли Чжицюн новых учеников?
Обсуждения бурлили. Даже оставшиеся на пике ученики стояли гордо, расправив плечи.
Это их старшая сестра!
— Младшие братья и сёстры, выпьем вместо поедания остатков, чтобы запомнить наставления второй старшей сестры!
— Слушаем, третий старший брат!
Обновлено: 02.02.2026