В офисе стоял чей-то стол, всегда пустой, хотя и уставленный папками с бумагами. На углу сиротливо лежала визитка: «Ноа Дельфин Роша».
«Дельфин» — это прозвище появилось в те времена, когда Ноа был на коне, его щедро спонсировали богатенькие дамы из Род-Айленда. Тогда его годовой заработок составлял сто восемьдесят тысяч лунменских монет. Теперь же доход Ноа сократился до восемнадцати тысяч, а буквы "Дельфин" на визитке едва читались, словно сами решали, не стоит ли им скромно сократиться до практичной буквы «Д».
Но при каждом возвращении домой, как только Ноа входил в комнату, примыкающую к офису, Лицци Роша подъезжала к нему на инвалидной коляске, приподнималась и крепко обнимала мужа.
Выплакавшись, Лицци припудрила щеки – пудреница была подарком Аэ из Пустоши на их свадьбу. Она подкатила к окну и отрешенно наблюдала, как Энжелина и Техас весело болтают, проходя мимо, а позади них семенит какая-то одержимая волчица с серыми волосами.
Завтра Новый год. У нее всего сто восемьдесят монет на подарок для Роша. Она копила каждую монетку неделями, прилагая огромные усилия, чтобы собрать хоть столько. Зарплаты Роша едва хватало, расходы всегда превышали доходы. А главная статья расходов – лечение орипатии.
Её Роша никогда не стыдился того, что она инвалид, сарказиец и зараженная, с чистым, как белый лист, прошлым. Несмотря на то, что вокруг были такие прекрасные девушки, как Эмия, Синий Яд, Анжелина и Платина, он без колебаний женился на ней. А она даже наедине не могла быть ласковой женой, лишь смотрела невинными и растерянными глазами, словно мертвая рыба.
Поэтому она решила подарить Роша что-то стоящее, подарок, достойный статуса Доктора Род-Айленда. Пусть даже после того, как он предал ожидания Келси, статус Доктора Роша стал пустым звуком, в её сердце он по-прежнему оставался Доктором Род-Айленда.
Внезапно Лицци что-то осознала, отодвинулась от окна на коляске и подъехала к зеркалу. В зеркале отражались её светло-голубые глаза, чистые и блестящие, но через двадцать секунд лицо сарказиевской женщины потускнело. Она быстро сняла заколку, распустив волосы.
У супругов Ноа Дельфина Роша было по одной вещи, которой они особенно гордились. У Роша – ледяной ориджинит, подарок Фростстар, символ того, как Доктор в свои лучшие годы покорил упрямую картус. А у Лицци – её роскошные волосы.
Сейчас волосы Лицци лежали на спине её белого платья, волной ниспадая, сияя, словно распускающаяся белая лилия с золотыми тычинками. Её прекрасные золотистые волосы длиной до лодыжек казались ещё одним платьем. Затем она нервно поспешила расчесать их, минуту колебалась, застыв на месте, а на ветхом красном ковре блестели упавшие слезинки.
Она надела чёрное готическое платье, чёрную шляпку с рюшами, в глазах ещё оставался влажный блеск, и выкатившись на коляске из офиса, вышла наружу.
Она остановилась у вывески с надписью: «Цылань – все виды волос». Хозяйка магазина, бледнолицая и холодная, словно лёд, занималась делом, а помогали ей детишки из Подготовительного отряда А6.
– Ты хочешь купить мои волосы? – спросила Лицци.
– Я покупаю волосы, сними шляпу и покажи.
Лицци сняла шляпу, и золотистый водопад разлился перед Цыланем. Как знаток, редактор моды схватила прядь и сказала:
– Две тысячи лунменских монет.
– Согласна, давай скорее деньги.
Следующие два часа Лицци провела, обходя магазины Род-Айленда и выбирая подарок для Роша. Наконец она остановилась на платиновой цепочке. Ирис, обладая навыками обработки металла, могла сделать из неё кольцо для ледяного ориджинита по её желанию.
Как только Лицци увидела цепочку, она поняла, что она должна принадлежать Роша. Она была похожа на самого Роша – спокойная и ценная. После покупки у неё осталось восемьдесят семь лунменских монет. Сарказиевская женщина мечтала о том, что будет через несколько часов, и впопыхах покатилась домой на коляске.
Вернувшись домой, эйфория сменилась тревожными мыслями. Она достала щипцы для завивки, зажгла плиту с ориджинитом и принялась “исправлять” свою "великую жертву". Это было трудно и грустно, но Лицци выплакала все слезы, и поэтому больше не плакала.
Меньше чем за сорок минут её короткие волосы превратились в локоны, и она стала похожа на ещё одну Дипси Колор. Сарказиевская женщина долго смотрела на себя в зеркало, внимательно и критично разглядывая себя.
– Роша больше всего любит мои золотые волосы, он наверняка рассердится, если увидит, – пробормотала Лицци. – Он будет очень жалеть о потерянных длинных волосах, но что я могла сделать? У меня было всего сто восемьдесят лунменских монет.
В семь часов Анжелина принесла ей кофе и помогла поставить сковороду на плиту. Эта добрая девушка была одной из немногих, кто продолжал общаться с ними после свадьбы Роша.
Анжелина заметила изменения в Лицци, но лишь молча наблюдала. Кораллово-красная девушка когда-то так завидовала золотистым волосам Лицци, пленявшим Роша, но теперь зависть сменилась сочувствием.
Роша всегда приходил домой вовремя. Лицци сложила подарок и спрятала его в ладони, сидя на кровати. Вдруг у плиты Лицци услышала приближающиеся шаги. Она напряглась, последняя капля крови исчезла с её и без того бледного лица, и она тихо молилась, чтобы в сердце Роша она по-прежнему оставалась той, кого он должен защищать.
Лицци украдкой взглянула на Роша. Её муж был худой, с грустью в глазах. Бедняга, как бы усердно он ни работал, медицинские расходы на лечение орипатии Лицци были как золотой людоед, поглощающий его энтузиазм, усилия, здоровье и даже надежду.
Было очень холодно, а он всё ещё был в потрепанной куртке, даже без перчаток, а на ногах – туфли, сделанные для него Феном.
Роша стоял рядом с Лицци, неподвижный, словно перед ним стояли такие ничтожества, как Талула или начальник Вей. Его глаза были прикованы к Лицци, и светло-морской цвет их наполнил поле зрения сарказиевской женщины, вызвав у неё замешательство и страх.
Выражение лица Роша не было гневным, не удивлённым, не недовольным, не отвратительным… Ничего из того, что Лицци ожидала. Он просто пристально смотрел на Лицци.
– Роша, дорогой доктор! – робко сказала Лиза, – не смотри так на меня. Я продала свои волосы. Если бы я не сделала тебе подарок, я не смогла бы встретить Новый год. Волосы отрастут снова. Ты ведь не будешь против, правда?
Я должна была это сделать. Мои волосы очень быстро отрастут. Скажи: "С Новым годом!" Роша, давай будем счастливы.
Ты даже не представляешь, какой замечательный и красивый подарок я тебе купила.
– Ты продала свои волосы? – с трудом спросил Роша.
– Состригла и продала. Но знаешь, даже без длинных волос я всё равно жена доктора, твоя Соловей, твоя Лиза. Я остаюсь собой, разве нет?
Роша покачнулся, глядя на сидящую в инвалидной коляске жену. – Волос нет?
– Не ищи их. Я уже дважды сказала, что продала свои волосы. Их нет. Сегодня последний день уходящего года. Дорогой, обними меня, пожалуйста. Я это сделала ради тебя, и это того стоило.
Роша обнял Лизу. Он обнимал её бесчисленное множество раз, зная каждую деталь её прекрасного тела. Когда-то он потратил целый день, просто любуясь лежащей на софе женой.
Но в этот миг, когда их сердца соприкоснулись, волнение от любви заставило его сердце бешено забиться. Нежный голос Лизы зазвучал у него в ухе: – Я могу сосчитать свои косы, но не могу сосчитать, сколько ты для меня сделал. Дорогой, хочешь бифштекс?
Роша ничего не сказал. Он наклонился и крепко обнял Лизу, как в тот день, когда он сделал ей предложение. Затем он отпустил её, торжественно отступил назад, опустился на одно колено и достал из кармана коробочку.
– Роша, ты хочешь снова сделать мне предложение? – спросила Лиза.
– Это немного похоже на тот раз. Тогда я уже принял решение, а ты ничего не знала. Я пошёл к Сэрейе и попросил её использовать своё искусство ориджиниума, чтобы сделать искусственный бриллиант для кольца. Я положил его в маленькую коробочку. Тогда Лин Чан вывезла тебя, она и Блинк не совсем одобряли наш брак.
– Но я их убедила, – добавила Лиза.
– Да. С того дня я поклялся, что посвящу остаток жизни тому, чтобы защищать тебя и сделать твою жизнь прекрасной... Хотя я и не смог этого сделать.
– Нет, Роша, я уже очень счастлива.
– Я просто не хочу, чтобы ты недопоняла, Соловей, – Роша назвал Лизу её позывным. – Будь то Красный Меч, Большой Молот или кто-то другой, я думал, что ничто в мире не сможет уменьшить моей любви к тебе ни на толику. Но как только ты откроешь эту упаковку, ты поймёшь, почему я тогда так растерялся.
Лиза протянула руку и взяла подарок. Её изящные пальцы умело развязали верёвку и открыли бумажный свёрток. Затем раздался ликующий крик. Она увидела набор расчёсок, полный комплект, чтобы ухаживать за её прекрасными длинными волосами и делать их красивыми. Всё было на месте.
Это то, что Соловей случайно увидела у Кроссиль, когда Роша катал её в инвалидной коляске по Родос-Айленду. Она очень завидовала, но лишь бросала на них завистливые взгляды.
Эти прекрасные предметы были сделаны из чистого черепахового панциря, украшены драгоценными камнями, идеально сочетаясь с её утраченными длинными волосами. Она понимала, что этот набор расчёсок слишком дорог, поэтому она лишь крепко сжимала свою накидку, думая, какая девушка с красивыми длинными волосами получит его – Скади? Азуки? Блинк?
Теперь подарок, о котором она даже не мечтала, действительно оказался у неё, но, к сожалению, прекрасные длинные волосы, которые он мог бы украсить, исчезли без следа.
Лиза обняла расчёски, прижав их к груди, и лишь спустя долгое время подняла голову. Глаза её были затуманены слезами. Она стёрла их тыльной стороной ладони и сквозь слёзы рассмеялась. – Ничего. Мои волосы растут очень быстро, и скоро я смогу ими пользоваться.
– Главное, чтобы тебе понравилось.
Лиза вдруг вспомнила, что ещё не подарила Роше свой подарок, поэтому отложила расчёски в сторону, нетерпеливо подкатила на инвалидной коляске, так что её носки коснулись голеней Роши, и протянула ему приготовленный подарок. На дорогой платиновой цепочке сверкали её любовь и жертва.
– Красиво, Роша? Я обыскала весь Родос-Айленд, чтобы найти это. Теперь ты можешь достать этот ледяной Оригиниум и надеть на него цепочку, чтобы повесить на пояс. Я надеюсь, ты сделаешь это прямо сейчас.
Роша не только не сделал, как она велела, но и плюхнулся рядом с инвалидной коляской Лизы, улыбаясь с беззащитностью.
– Лиза, – сказал он, – давай оставим наши новогодние подарки вместе на некоторое время. Они слишком хороши, но пока что ими невозможно пользоваться. Я вернул Оригиниум Фростнову, обменял на её презрение, разрыв отношений и брошенные на землю лунные монеты, чтобы купить тебе расчёски.
Хорошо, я знаю, что у неё всегда были ко мне чувства, и знаю, что причинил ей боль, но что с того? Сейчас я люблю тебя.
Они наслаждались бифштексом, приготовленным Лизой, пораньше ложились спать, целовались и обнимались, исполняя свои сладкие супружеские обязанности, не зная, что Фростнова сидит снаружи, и мороз собирается на кончиках её пальцев.
Роша и Лиза крепко уснули, обнявшись, температура воздуха всё снижалась, заставляя их ещё теснее прижиматься друг к другу во сне. Во сне Канат украл Оригиниум обратно для Роши, у Лизы снова отросли длинные волосы, Роша снова стал Доктором на Родос-Айленде, вылечил ориджиниум и инвалидность Лизы, и они счастливо прожили свою жизнь.
На следующий день сотрудники обнаружили у двери, соединяющей кабинет и комнату, груду человекоподобных ледяных глыб, а Роша и Лиза лежали мёртвые в комнате, замёрзшие.
Доктор резко распахнул глаза и с удивлением посмотрел на тёмную комнату. Он оглянулся и увидел спящую за его спиной Фростнову. Саказская женщина в спящем состоянии выглядела несколько уязвимой, но её крепкие объятия выдавали в ней первоклассного хищника.
Он повернулся, перекинув худое плечо Соловья, спящего перед ним, и увидел одинокий прожектор наземного корабля, который освещал кусочек ночного неба. Снег всё падал с неба.
Он поцеловал золотистые длинные волосы Соловья, сложенные ему на грудь и живот, обнял её за талию, подняв руку. Саказская женщина неосознанно двинула бёдрами, ещё крепче заснув.
Прототипом этой главы является рассказ О.Генри "Дары волхвов". С Новым годом и всего наилучшего.
Глава девяносто седьмая. Снег Систа.
Проводив Калуцию и Чэнь, которые исчезли, Серия захлопнула дверь, и выражение лица Роши стало серьёзным.
– Теперь наша очередь работать. У доктора Келси несколько экспериментов, которые мы должны провести здесь, в Сиесте, как можно быстрее.
Во-первых, нужно изучить природу вокруг потухшего вулкана рядом с Сиестой. Прованс, Эйяфьялла и мисс Шайнинг, прошу вас продолжить этим заниматься завтра. Сегодняшний бой, хоть и был неожиданным, ослабил рой Ориджиниумных жуков, так что теперь ничто не помешает вашему исследованию.
– А что делать, если встретим мисс Силан? – спросила Прованс.
– Если сможете, помогите, но главное – выполните своё задание.
Роша повернулся к остальным:
– Доктор Келси отправляла людей выяснить насчёт продажи обсидиана в Лунмене. Оказывается, там продают больше, чем Сиеста заявляет о своей добыче. Чтобы понять, как такая добыча влияет на геологию, нам нужен контролируемый взрыв. Мел, это задание поручаю тебе.
– Ну ты и выдал!
Роша посмотрел на Серию:
– Мисс Серия, на этот раз прошу вас присмотреть за Мел.
Серия кивнула. Под её строгим взглядом Мел сразу стала послушной. Ифрита нетерпеливо вскочила:
– А я чем займусь?
– Ифрите я поручаю устроить пожар. Ты будешь работать с Платиной и Ред Бин. Ваша задача – устроить беспорядки в старом и новом районах, чтобы проверить, насколько сильна сейчас охрана Сиесты.
– Пожар? Мне нравится!
Ифрита была очень довольна. Ред Бин подняла руку и спросила:
– Есть какие-то особые цели?
– Постарайтесь не навредить людям и не разрушать слишком много. А если, Ред Бин, увидишь плохих парней, можешь их хорошенько навалять.
– Хорошо, это ты сказал! – воинственная Ред Бин тоже разволновалась.
– Теперь Дроу и Грэвел, вы вдвоём будете собирать информацию о Сиесте. О мэре, Хермане Долкосе, и его правой руке, Блэке, о его заместителе, Кронине, о том, как живёт Сиеста сейчас и что думают её жители.
Дроу потрогала верёвку и крюк, спрятанные в рукаве:
– Если что, я же могу вернуться к старому? Я… я не то чтобы хочу воровать, просто хочу помочь всем, помочь Доктору.
Роша отвёл от неё взгляд:
– Ну ладно, только обычных жителей не трогай.
– Я ни за что не трону бедняков! – не задумываясь, парировала Дроу. – Моя цель – богатые и властные чиновники! Я граблю богатых, чтобы помочь бедным!
– Похоже, Доктор – и самый богатый, и самый бедный человек в Родос Айленде, – рассмеялась Платина. – Дроу постоянно его обворовывает, но при этом сама ему всё отдаёт.
– Кто?! Кто это постоянно всё отдаёт?! Просто Доктор меня поймал, когда я провалилась, и мне пришлось смириться с наказанием.
– Странно. Если ты так плохо справляешься, как ты выживала в Лунмене? И… ты неплохо развита.
В голосе Платины прозвучала лёгкая обида. Дроу была невысокого роста (155 см), но у неё была пышная грудь и крепкие, полные бёдра. Непохоже на человека из трущоб.
– Пф, кто не видел тяжёлой жизни, пусть молчит. Если бы не офицер Чен, который дал мне работу в государственной службе, я бы уже давно превратилась в жёлто-зелёный скелет.
– Кхм, прошу вас быть серьёзнее, – пресёк Роша разговор двух операторов. – Теперь Амия и Скай, мы втроём пойдём к Кронину.
Ред Бин нахмурилась:
– Кронин? Зачем идти к этому плохишу? Доктор, если ты будешь якшаться с ним, я…
– Что сделаешь? – спросил Роша.
Ред Бин мерила Рошу по своим меркам. Если Доктор сделает что-то не так, его, конечно, нужно наказать. Но как она могла его наказать? Она не могла его ударить, не умела ругаться, как Винтерсет. Поучать? Это тоже не её конёк. Что могло стать для Доктора мягким наказанием, не причиняя ему вреда?
– Я больше не буду есть твои полезные обеды от Хибиска, – заявила Ред Бин, уперев руки в бока. – И тебе нельзя касаться моих волос, гладить меня по голове!
Обновлено: 19.02.2026