Платина, которую Ифрит словно не замечала, тоже поднялась. Пока Ифрит держала Роша за левую руку, Платина заняла место справа от него и тихо спросила:
– Чья это идея?
– Ты про наряд? Пустота и остальные помогали выбирать, их это так увлекло, не хотелось портить настроение. А потом сам почувствовал – неплохо сидит. Они ещё сказали, что я похож на печального поэта. Как думаешь, есть что-то такое?
– Печальный поэт? – Платина склонила голову и разглядывала Роша.
– На того лорда Байрона из Виктории, который и любовницу отца, и жену хорошего друга Шелли вместе с её сестрой, и даже собственную сводную сестру не обошел стороной?
– Я что, настолько зверь?!
Роша с недоумением посмотрел на Платину, а Рыцарь-убийца из Безрукого союза едва заметно улыбнулась. Ифрит посмотрела на них и грубо вклинилась между, говоря:
– Не обнимайтесь на глазах у всех, люди смеяться будут.
Она старалась выглядеть серьёзной, как Силла, но они были совершенно разными, поэтому получалось довольно комично, будто мартышка перед зеркалом.
Но Маленький Дракон ещё совсем ребёнок, ей можно быть наивной, глупой, совершать ошибки. У неё ведь есть… «Закон о защите несовершеннолетних».
Платина подмигнула Роше, затем незаметно провела левой рукой за спиной у Маленького Дракона и тайком коснулась мизинца правой руки Роши, а потом быстро убрала руку, прежде чем Маленькая Девочка между ними успела что-то заметить.
Аттракционы в парке были преимущественно острыми и захватывающими. Ифрит пробовала всё подряд, её громкий смех смешивался с криками Роши, а Платина просто наблюдала за выражением лица Доктора, радостно помахивая хвостом.
После целого круга аттракционов Роша уже лежала на шезлонге, Платина услужливо предложила свою коленку как подушку. Ифрит сбегала за двумя бутылками воды, открыла крышки и из лучших побуждений хотела дать Роше попить, но случайно вылила ему всю воду в рот сразу, отчего тот закашлялся до слёз. В качестве компенсации, она энергично похлопала Рошу по спине, но Платина остановила её.
– Если так пойдёт дальше, Профессор тут же отправится на тот свет, – сказал Рыцарь с улыбкой. – Профессор, вы тронуты, да?
Роша был ни жив ни мёртв. Придя в себя через некоторое время, он встал и в сопровождении двух неугомонных спутниц попробовал оставшиеся аттракционы. Затем они через задний выход парка перешли в океанариум, находившийся через улицу – разумеется, как и в случае с так называемым «океаном», там обитали только виды из солёных озёр.
Мерцающие отсветы воды расплывались по лицу Ифрит. Она с раскрытым ртом наблюдала, как существа, которых раньше видела только на картинках в альбомах, плавают в прозрачных аквариумах. Обновление из двумерных картинок до трёхмерных с настоящим физическим движком принесло Маленькому Дракону огромное счастье, и слёзы хлынули из её глаз.
– Что случилось, Ифрит? – спросил Роша, протягивая платок. – Почему ты смотришь и плачешь?
Ифрит взяла платок и, вытирая слёзы, сказала:
– Я… я увидела такую красоту, которую не видели ни Хемера, ни Силла. Тех животных, которые были только… только в сказках, я сегодня всех увидела. Я думала… я думала, мне всю жизнь суждено сидеть в этом ужасном лаборатории и общаться с этими ужасными людьми в белых халатах. А сейчас… сейчас всё так прекрасно, будто сон… и нереально, но мне очень нравится, нравится всё это новое!
– Глупышка, ты думаешь, только во сне можно быть счастливой?
Роша погладил Ифрит по голове, а затем обнял её за плечи. Маленький Дракон в этот момент была на удивление послушной, прижавшись к Роше, разделяя молчаливое счастье с тем, кому доверяла, тем, кто дарил ей тепло.
Платина достала одноразовую камеру из-за спины. На фоне глубоко синего аквариума силуэты Доктора и Ифрит тесно прижались друг к другу.
Глава восемьдесят третья. Смерть в воде
– Эй, не надо думать о том, что было только что. Просто песок в ветру попал в глаза, оттого и заплакала… Нет, не заплакала, просто слезы навернулись, и всё.
Услышав объяснение Ифрит, Роша подумал про себя: «Маленький Дракон, ты могла бы придумать предлог получше. Мы в аквариуме, откуда тут ветер с песком, чтобы глаза набило?»
Ифрит, держась за рукав Роши, всё ещё запинаясь объясняла своё поведение. Глаза девушки были красными, и на щеках ещё оставались влажные следы. Роша протянул руку, чтобы вытереть их, Маленький Дракон инстинктивно отшатнулась назад, но всё же не смогла увернуться от «волшебных когтей» Роши.
– В общем, забудь об этом. Не смей рассказывать никому дома, что я плакала, иначе… иначе я тебя укушу, как Сестренка Мел!
Оставив угрозу, присущую ребёнку, она отодвинулась от Роши.
Роша хотел, чтобы Маленький Дракон стала нежной, умелой и элегантной леди, вроде той Цейлонской Барышни, которую они встретили по дороге. Однако некоторые вещи неизменно случаются, как бы ты ни старался. Как он сам никогда не стал бы Доктором, который добровольно оставался бы на работе допоздна, так и он не мог воспитать Ифрит такой, какой хотел бы её видеть.
На самом деле, послушание Маленького Дракона продлилось всего пять минут, после чего она поспешно оторвалась от Роши, обняв себя руками, и отошла ещё дальше, чем Платина. Девушка почувствовала сильный стыд за свою прошлую несдержанность. Роша приближался к ней на шаг, а она удалялась на три.
– Ребёнок смутился, – сказала Платина, взяв Рошу под руку.
– Платина, ты раньше тоже такой же была?
– Нет, в возрасте Ифрит я была более дерзкой и прямой, без каких-либо ограничений. Мне казалось, что если я буду искренней, то и другие ответят мне тем же. Поэтому я всегда говорила то, что думала на самом деле, будь то хорошее или плохое.
Платина взглянула на Рошу:
– Удивлён? Я тоже. Моя жизнь, в отличие от твоей, не была искусственно прервана, мои воспоминания непрерывны и ясны. Я всегда могу взглянуть на себя в прошлом, просто я никогда этого не делала.
– Почему?
– По сути, моя прежняя я и нынешняя – это разные люди. Мысли прошлой меня трудны для понимания. Можно сказать, что нынешняя я – результат моей неправильной траектории развития в прошлом. Вспоминать прошлое – значит искать себе проблемы, поэтому я и не вспоминаю.
Хвост Платины задел Рошу:
– Нынешняя я свободно переключаюсь между правдой и ложью. Это звучит как плохой навык, но спроси себя честно, в твоей жизни отношения людей всегда основаны на правде?
– Нет, отчасти правда, отчасти ложь, а больше всего – просто бессмысленная болтовня, которую нельзя отнести ни к правде, ни к лжи.
Роша похлопал Платину по плечу:
– Я никогда не думал отрицать это. Отношения между людьми состоят из притяжения и отталкивания. Ложь – это притяжение, правда – отталкивание, а болтовня помогает оставаться на месте.
Близкие отношения порой ранят, а слишком далёкие – отдаляют. Будь то друзья, семья или даже возлюбленные, только правильная дистанция позволяет оставаться вместе долго.
А кто решает, какая дистанция правильная? Лишь тонкий баланс между правдой и ложью. Так что подними голову, Платина. Хоть у тебя и нет ничего из того, что должно быть у хорошей женщины… Шучу, не бей меня. Ты должна гордиться своими способностями.
Платина замерла, а потом улыбнулась:
– Ты иногда так долго говоришь, только чтобы всерьез объяснить какую-нибудь ерунду.
– Но, кажется, мисс Платина была рада это услышать.
– Да, потому что ты первый, кто хвалит меня в этой области. Даже если ты просто пытаешься меня порадовать, твоя цель достигнута… Эх, лучше бы с Профессором встретилась я прежняя. Хоть и наивная, и глупая, но зато могла прямо выражать свои чувства.
Платина прижала руку к своей невыразительно плоской груди:
– А в мире взрослых, если не ворвешься туда как пушечное ядро, то придется просачиваться как чума. Чем бессердечнее ты, тем быстрее поднимаешься. Нужно безжалостно бить других, чтобы они тебя боялись, обращаться с мужчинами и женщинами как с почтовыми лошадьми, загоняя их до изнеможения и бросая на станции, чтобы добраться до вершины своих желаний.
– Очень практично, но я так не поступлю. Дорогая мисс Платина, ты ведь не виконтесса, ненавидящая общество из-за бросившего её любовника, и не ничего не имеющая беглянка, готовая на всё ради восхождения. И я не амбициозный бедный студент, желающий пробиться в обществе.
Роша снова протянул руку:
– У честолюбцев свои дела, у учёных – свои. Сейчас есть только учёный, полный любопытства к жизни в солёной воде, который приглашает тебя на экскурсию. Ты пойдешь с ним или продолжишь излагать свою мудрость?
– Конечно… пойду с тобой!
Платина вновь убедилась в одном: о докторе с Родос Айленда ходили жестокие слухи. Даже если они правдивы, он действует не из амбиций или крайнего эгоизма. Возможно, в глубине души им движут его идеалы и чужие ожидания.
Идеалист в каком-то смысле – символ безумия и трагедии. Сначала он должен увидеть погребение мертвых, конец трагических жизней предыдущих идеалистов. Затем ему придётся всеми силами противопоставлять идеалы реальности. Проводить огненную проповедь, сжигая себя как дрова. А когда дрова сгорят, станут бесполезными для мира, их бросят в реку, где они встретят свою смерть в воде. Его наследие вдохновит последователей на тот же путь, их трагедии сложатся вместе и в конце концов станут раскатами грома, потрясшими эпоху.
По мнению Платины, доктор уже встретил "смерть в воде". Больница в Казернабург была его могилой. Непонятно, жалость это или жестокость, но Амия и другие оперативники, верящие доктору, во имя идеалов, хотят поднять его и снова зажечь.
Чтобы спасти свою жизнь, жить в своё удовольствие, достаточно бросить ответственность, отказаться от идеалов, стать крайним эгоистом и идти на всё. Но доктор не сделал ничего из этого. Даже потеряв память, он каждый день говорил о безделье, даже забыв Родос Айленд, забыв всех, он всё ещё стоял там, потому что Родос Айленд нуждался в нем.
Этот дурак снова поджег себя. Пройдя с доктором через столько всего, Платина всё ещё считала это крайне глупым выбором, но… по-своему милым.
Поэтому она решила остаться, наблюдать за ним, помогать ему. Пока доктор сопротивлялся тьме, она уже погрузилась в неё, помогая ему другим способом.
Это не то, что должен делать убийца рыцарей, но Платина верила, что это то, что должен делать оперативник Родос Айленда. Поэтому, когда доктор Каль’цит дал совет, она ответила на её призыв.
Доктор – это дрова, это факел, это маяк, это ориентир. Он – свет, и он должен сопротивляться тьме. Платина подумала: "Грязную работу, я выполню для доктора чисто и без промедления, ничего не упуская".
– Я говорю тебе, Профессор Белая Лица, – вдруг произнесла Платина.
– Мм? Когда это у меня появилась кличка Белая Лица?
– Я только что придумала её, когда увидела твоё бледное лицо.
– …Ладно, главное, чтобы тебе было весело.
– Конечно, мне должно быть весело! По сравнению с миром, наша жизнь очень коротка, так что, конечно, лучше жить счастливо. Я не только хочу жить счастливо сама, но и надеюсь, что ты тоже будешь в хорошем настроении.
– Спасибо.
– Ой, не думай, что сможешь отделаться одним мимолетным "спасибо". В отличие от тебя, я очень эгоистична и материальна. Можно предвидеть, что в будущем мне придется сделать для тебя много чего.
Роша недоуменно взглянул на Платину:
– Если я спрошу, почему ты так говоришь, ты опять будешь жаловаться, что я не понимаю женских сердец?
– Видимо, Профессор Белая Лица хоть немного прогрессировал. Ах, вдруг мне не нравится эта кличка, Профессор Белая Лица… Белая Лица, зачем мне втягивать сюда того, кого здесь нет?
– Управление данными на Родос Айленде не обходится без поддержки Вайсса. Иначе я обязательно взяла бы её с собой. – Роша огляделся. – Кстати о тех, кого здесь нет, куда делась Ифрит?
Платина тоже огляделась. Ифрит игнорировала её, и она не обращала внимания на Ифрит, всё её внимание было на докторе и на возможном присутствии наблюдателей.
– Док… Профессор, мы, кажется, потеряли ребенка, – сказала Платина.
К счастью, в несезон посетителей в аквариуме было не так много. Роша и Платина нашли Ифрит через несколько минут. Она ела мороженое в рожке и беспечно помахала рукой, увидев Рошу. Ее застенчивость и послушание исчезли так же быстро, как и появились.
– Ифрит, почему ты убежала, не сказав ни слова? – в голосе Роши слышался легкий укор. – Как бы я расстроился, потеряй ты её! Как бы я объяснил это Хеем и Силе?
– Я только что услышала, что есть представление дельфинов, но представление дельфинов стоит дополнительных денег, а у меня нет денег. Хем всё отдала тебе, – надула губки Ифрит. – Прости, что поступила самовольно. В следующий раз я тебя возьму с собой, и ты заплатишь за билеты.
Маленький дракон опустила голову, признавая свою вину. Роша не стал углубляться. Он поднял глаза на часы и сказал:
– Ещё не поздно, давайте купим билеты и посмотрим представление дельфинов вместе.
– Угу.
В этот момент платина обратила внимание на другой вопрос:
- Ифрит, если ты без денег, откуда у тебя взялось мороженое?
Роша хлопнул себя по лбу:
- А, когда я увидел мороженое, меня только восхитило, какой хороший аппетит у Ифрит, я вообще не могу есть ничего холодного зимой, но забыл, что у Ифрит не было денег.
- Это нам дала та сестра Чая, с которой мы ехали на бродячем автобусе. Рядом с ней был высокий телохранитель, он носил арбалет, выглядел довольно круто. А еще она наливала ему чай из термоса, и у этого телохранителя тогда было такое выражение... пффф ха-ха-ха, я чуть не умер со смеху.
Насмеявшись, маленький огнедышащий дракон продолжил:
- Сестра Чая узнала меня и спросила, что я хочу съесть. Я сказал: мороженое. Она немного удивилась, а потом купила его мне. Тот телохранитель потащил ее за собой, она очень неохотно, но все же ушла и просила передать тебе привет.
Закончили две главы. К счастью, не написал основной сюжет 233. И так, глава 84. Евангелие.
После просмотра шоу дельфинов все трое покинули океанариум. По дороге Роша спросил:
- Госпожа Цейлон и ее телохранительница сегодня появились уже дважды. Ифрит, что еще ты помнишь о них двоих?
- Ах, сестра Чая очень хорошая, напомнила мне о Хемере. Тот телохранитель с арбалетом, кажется, не совсем согласна с сестрой Чая. У них, похоже, есть разногласия, но у этой чернолосой сестры много силы, поэтому она утащила сестру Чая.
- Так вот оно что, разногласия? – Роша потер подбородок. - Человек, это существо, сталкиваясь с чем-то новым, что превосходит воображение, в то же время с опаской, также совершает преобразования и попытки.
- Э-э, что ты говоришь?
Роша улыбнулся:
- Просто слова, которые должны соответствовать персонажу "профессор".
Задача команды, отправленной Родосским островом в Сейосту, была двойной: первй - проект "Евангелие", порученный Роше доктором Келси, и второй - план Роши по привлечению медицинских работников. Цейлон была общим пунктом этих двух планов.
Поэтому он был особенно внимателен к юной госпоже Цейлон, настолько, что Платина почувствовала себя неловко. Убийца-рыцарь ткнула доктора, казалось бы, игриво, но с недовольством в сердце:
- Заботиться о другой девушке, когда я рядом, это отсутствие понимания женских чувств.
- Ты и Цейлон обе старше двадцати, называть вас девушками немного… ладно-ладно, ах, я так счастлив быть в компании девушек. Платина, не хлещи меня хвостом по талии!
Обновлено: 19.01.2026