- Я решил бросить курить. У меня нет зависимости, но когда я сильно нервничаю и мне захочется выкурить сигаретку, я пойду к доктору.
- О, я поговорю с тобой и помогу пережить тягу. В сущности, в любой зависимости психологический фактор преобладает над физиологическим. Стоит только захотеть, и конец табаку.
- Нет, доктор, вы неправильно поняли. Когда у меня появится тяга к курению, я приду к вам, и мы вместе пойдем в спортзал. Наденем перчатки...
Роша испуганно распахнул глаза:
- Чтобы ты избил меня как грушу?
- Доктор, у вас серьезная паранойя. Я всего лишь считаю, что у вас неважное самочувствие, и вам нужны физические нагрузки. Доктор Келси и Амия одобрят мое решение. Это для вашего же блага.
Если бы ты действительно заботилась о моем здоровье, ты бы давно потащила меня в спортзал бить грушу. Зачем ждать до сих пор? Ты мстишь, точно мстишь!
Роша спрыгнул с волнореза, подыскивая предлог:
- Не поискать ли нам где-нибудь поблизости супермаркет? Сидеть здесь ужасно скучно.
- Доктор, вам что-нибудь нужно?
- Нет, скорее всего, после нашего ухода остальные соберутся на девичник. На Родос-Айленде им пришлось нелегко, так пусть эти два дня хорошенько отдохнут, едят, пьют, устроят пижамную вечеринку с боем подушками... Эх, нехорошо лезть в чужие вещи, так что это отменим.
- Доктор очень заботится о них. Как вы собираетесь провести эти два дня?
- Побродить вокруг Сиесты, присмотреть местные сувениры, чтобы привезти в подарок. Терезия, тебе что-нибудь нужно? В пределах моих возможностей я могу тебе что-нибудь подарить. Из всех, кроме Амии, ты самая трудолюбивая. Каждый раз тебе приходится бросаться в самую гущу.
- Это мой долг, незачем об этом беспокоиться, - спокойно сказала Терезия.
- Каждый раз, когда я хочу отблагодарить тебя, ты отвечаешь подобным образом, и в итоге я чувствую себя все больше и больше обязанным тебе. В конце концов, я уже не знаю, как отплатить.
- Если доктор действительно хочет отплатить, будьте добрее к Хемер и Ифриту. Это я перед ними в долгу. Я совершила поступки, которые их расстроили, но я должна была это сделать. Ифрит необходимо было ограничить и сдерживать. Поэтому я разорвала связи с другими политическими организациями и сражаюсь только за Родос-Айленд.
Роша смутно догадывался о природе «той вещи» в видениях Ифрит. Именно она стала причиной трагедии маленькой драконицы. Терезия знала об этом и, следуя принципам, выбрала наказание. А неосведомленной Хемер это показалось предательством.
И опять же, из-за принципов, Терезия не объяснила Хемер, и недопонимание только усилилось. Суровость Рейнской Кулачницы, исходившая из каждой клеточки ее тела, достигла такой степени, что Роша одновременно восхищался и вздыхал.
Правила создали Терезию, правила и сковали ее. Доктор чувствовал, что понимает ее состояние, потому что он сам был создан и связан. Только в его случае правила заменились мудростью из космоса.
- Благодаря перу, которое подарила Хемер, я обязательно это сделаю, - серьезно пообещал он.
В тот же миг Роша почувствовал, что Терезия бросила на него свирепый взгляд. Затем она раскинула руки и обняла его.
Мягкое, но плотное прикосновение разлилось по телу Роши. Вначале он немного испугался, но затем вспомнил, что перед ним суровая женщина. Даже алмазы были бы мягче и податливее. Бледная говорила, что ее коллега не стала медицинским работником именно потому, что она была слишком суровой.
Полушутливое замечание Бледной отчасти было правдой. Терезия была несгибаема как по стилю, так и по духу. Говорят, в переговорах с доктором Келси она всегда сама начинала атаковать. Воистину ужасно! Роша невольно вдохнул тонну воздуха.
Если бы у Терезии действительно были какие-то чувства к нему, она поступила бы обычным образом: ужин, свидание, кино, объятия, поцелуи, знакомство с родителями, передача ему купленного ею бриллиантового кольца, просьба встать на одно колено и сделать предложение, совместное получение свидетельства о браке у Келси, свадебные фотографии, скромная свадьба.
Только после того, как вечером они разобрали бы подарки, она пошла бы в душ, а затем, выключив свет, прямо легла бы на кровать, едва отстегнув пуговицу на пижаме, и с притворно-энтузиазмом сказала бы, как ученица на утреннем чтении: «Давай спать. Ты сверху. Сегодня благоприятный период, давай сначала накопим денег, а потом заведем детей. И ещё… не изменяй мне и не прячь деньги на карманные расходы!»
Поэтому Роша был абсолютно уверен, что неожиданные объятия Терезии не были вызваны гормональным всплеском или внезапно вспыхнувшей нежностью. Он спросил:
- Что случилось?
- Подыграй мне, обними за талию, - тихо сказала Терезия, - Я почувствовала, что за нами наблюдают. Пока не убедимся, что они нейтральны, на всякий случай будем считать их враждебными.
Роша восхищался осторожностью Терезии. В Сиесте, где все незнакомо, такой человек необходим для повышения безопасности всей команды.
Он послушно протянул руки и обнял Терезию за спину, с удовольствием проводя тыльной стороной ладони по ее аккуратно уложенным седым волосам, а ладонями прикасаясь к талии женщины. Он ощутил, как натянуто тело оператора-тяжеловеса, словно он обнимал готовую к прыжку самку леопарда.
- Как дела? - тихо спросил Роша.
- На нас по-прежнему направлены взгляды, поэтому нам необходимо перейти к следующему этапу притворства. Доктор, давайте изобразим поцелуй.
- Эй, ты серьезно?
- Ради притворства я могу потерпеть, - тихо сказала Терезия, - Но, доктор, пожалуйста, держите себя в руках. Не плюйте на меня ни сверху, ни снизу.
Я так и знал, что когда пожилая женщина садится за руль, она становится диче меня!
Терезия слегка наклонила голову, подбирая ракурс. Роша наблюдал, как ее лицо медленно увеличивается в его глазах. Их дыхание смешалось, согревая щеки друг друга.
Хотя выражение лица женщины было совершенно спокойным, без ожидаемой Рошей застенчивости и без вполне объяснимого напряжения, доктор все же почувствовал нервозность Рейнской Кулачницы.
Потому что рука Терезии так сильно впилась ему в спину, что стало немного больно.
Терезия - мой брат, Терезия - мой брат. Роша изо всех сил вбивал эту мысль себе в голову. Терезия так доверяет ему, он не должен нарушать это доверие, но по мере приближения дистанции эффект самовнушения почти сошел на нет, и ему ничего не оставалось, как думать о чем-то другом, чтобы отвлечься.
Случай помог Рошару. Сирайя хотела имитировать, что целует его, чтобы создать визуальный обман для наблюдателя. Однако прежде, чем их губы соприкоснулись, ее рог ткнулся в щеку Рошара, очень близко к глазу и переносице. Он ни секунды не сомневался: если бы Сирайя хоть немного промахнулась, ее рог вонзился бы ему в глаз, превратив его в Сяхоу Ся или Ида Ся.
- Прости, я не подумала о роге, - извинившись, Сирайя отошла от Рошара. Тот невольно отшатнулся назад, не придя в себя от испуга, и прижал руку к глазу. Затем он увидел, как Рейн Кингафу крикнула в сторону леса:
- Выходите!
- Ох, вы нас заметили, - Гравел и Фростли появились друг за другом из леса. Гравел, улыбаясь, сказала: - Мы вышли по приказу Амии, чтобы защитить Доктора, а не сбежали тайком.
- Верно, - кивнула Фростли, - если ты скажешь мне надеть высокие чулки, я надену их, только не заставляй меня решать математические задачи.
Взгляд Сирайи сразу стал острым. Рошар, выдерживая ее взгляд, который будто бы осуждал извращенца, неловко сказал:
- Раз уж вы нас видели, зачем прятались? Я думал, за нами кто-то следит.
Сирайя покачала головой:
- Нет, Доктор, взгляд, который я почувствовала, исходил не от них. Нас подслушивали другие. Теперь тот, кто нас подслушивал, отвел взгляд, поэтому я позвала двух товарищей, которых давно заметила. Извините, я научу их уважению и вежливости.
Глава семьдесят девятая: "Отлично сделано"
Сирайя излучала такую мощь, что даже Гравел и Фростли почувствовали ее. Закончив говорить, она тут же повернулась к Рошару. По правилам, в этой команде только Рошар и Амия имели право принимать решения.
Рошар взвесил все за и против. Сначала недостатки: его собственная боевая мощь примерно равна лим синус х/х при х→0, и он мог полагаться только на двух специалистов и одного тяжелого защитника. Что еще хуже, у Сирайи сейчас не было щита-посоха, поэтому она не могла использовать ориджиниумную технику: Управление Кальцием, и не было медицинских инструментов, чтобы лечить союзников.
Гравел и Фростли были бойцами, зависящими от рельефа и тактики. Если бы они последовали за ними, может быть, там не было бы подходящей среды для них. Его единственная надежда была на навыки бокса Сирайи. Навыки бокса Сирайи высоко ценились операторами, которые работали с ней. Даже без снаряжения Сирайя могла обеспечить надежную боевую поддержку.
Однако это место находилось более чем в пятистах метрах от отеля, где жили другие операторы. Даже если бы Рошар сейчас включил радио и вызвал подкрепление, оперативникам потребовалось бы время, чтобы добраться, а чем больше людей, тем легче раскрыть себя и встревожить врага.
Затем преимущества: тот, кто ночью подслушивает кого-то, скорее всего, не замышляет ничего хорошего. Ради плана, который доверила ему доктор Келси, скорейшее понимание подводных течений Сиесты было бы полезным для последующей цепочки экспериментов под кодовым названием "Евангелие".
Подведем итог: риски и выгоды неопределенны. Рошар задумался. Даже если бы он не был уверен в своем решении, он должен был его принять, потому что взгляды всех трех оперативниц были прикованы к нему. Как командир, его нерешительность повлияла бы на их решимость.
- Мы пойдем за ними и посмотрим. Если не получится, вернемся. Как крайняя мера, свяжемся с Амией и ее командой, чтобы они пришли на помощь, - приняв решение, Рошар увидел, что его три спутницы заметно успокоились. Кто-то взял на себя их размышления, решения и ответственность. Поскольку это был "приказ Доктора", им оставалось только выполнить его.
Рыцарша, пытаясь искупить свой недавний проступок, пошла впереди. Она была так сосредоточена на наблюдении за своим хозяином, что не заметила, что за ними подглядывает еще одна группа. Вскоре на пляже она нашла следы ног. Через некоторое время эти следы будут поглощены волнами, и когда взойдет солнце, ничего не останется.
Гравел наконец отследила их до мыса. Там две группы встречались для обмена. Они использовали небольшие механизмы, чтобы перевозить кучи ящиков с суши на лодки. Она понаблюдала некоторое время, сосчитала количество людей и оружия, которое они несли, а затем вернулась, чтобы доложить Доктору и сделать набросок главаря.
Учитывая, что там было сорок семь человек, среди которых немало тренированных наемников, Рошар решил отступить. По наброску Гравел, Рошар узнал в одном из главарей Кронинга, заместителя мэра Сиесты, который управлял городом в отсутствие его превосходительства. Кстати, Цилан была дочерью мэра.
По описанию Гравел, товары, которые перевозил Кронинг, казались тяжелыми. Рошар почти нарисовал картину произошедшего: воспользовавшись отсутствием мэра, его заместитель тайно сговорился с внешними силами, чтобы продавать товары и извлекать выгоду. Однако пока было трудно судить, играл ли Кронинг роль верного слуги мэра, выполняющего его поручения, или коварного злодея, предавшего мэра.
- Однако их оборона довольно слаба. Линия обороны и расположение личного состава выдают непрофессионализм, - заметила Гравел. - Я одна смогла бы повалить пятерых-шестерых из них. Если бы мы действовали сообща, возможно, мы смогли бы разбить их.
- Сейчас у вас отпуск. До завершения экспериментов мы стараемся избегать применения силы. Ладно, по дороге обратно заглянем в супермаркет за продуктами, - когда Рошар вернулся, девушки, собравшиеся вместе, действительно переоделись в ночные рубашки. Он молча поднял большой палец, выражая одобрение, но тут же был атакован подушкой, подброшенной Ред Бин. Эта подушка только что была у Эйяфьяллы, поэтому в его ноздри ворвался легкий аромат.
Несомненно, этот блеск мог пройти даже через свободную ночную рубашку. Подумал Рошар, выходя из комнаты. Он не верил в свои навыки "подавления отдачи" в окружении "райских" ночных рубашек, поэтому отказался от приглашения Блейза сыграть в покер и спрятался в комнате Сирайи. С Блейзом в комнате Сирайя была единственной, кто не мог участвовать в "пижамной вечеринке".
- Доктор, это не лучшая идея оставаться наедине со мной, - сказала Сирайя.
- Не беспокойся, между нами не может быть никакого скандала.
- Нет, я имела в виду, что я не тот человек, который может принести другим приятный опыт.
Рошар покачал головой:
- Ничего, иногда мне тоже нужна тишина, чтобы сосредоточиться на чтении моих книг и усвоить знания.
- Это хорошо, Доктор. Учиться нельзя прекращать. Чем больше вы узнаете, тем сильнее будет Родос под вашим руководством. Это не лесть, а мое искреннее мнение.
- Ваши слова заставляют меня смущаться.
Роша вскользь взглянул вниз. Под обложкой книги Контора «Основы общей теории множеств» прятался роман «Нана». В его библиотеке было немало подобных произведений. Похоже, что и в прошлом, и сейчас Доктор на Родосе – натура увлекающаяся.
В своей комнате Саррия сняла верхнюю одежду, оставшись в серой водолазке и бежевых брюках. Она набрала горячей воды, протерла лицо теплым полотенцем, а потом набрала еще одну миску и протянула Роше.
– Госпожа Саррия любит читать? – спросил Роша.
– Не очень, но если нужно, заставляю себя: теория военного дела, ориджиниумные техники, методики тренировок, даже опыт воспитания детей… Нет, про последнее забудь.
Интуиция подсказывала Роше, что если он сейчас рассмеется, то «Титаник» их дружбы со «Худой волчицей» Саррией с большой вероятностью наткнется на айсберг.
– Саррия хочет стать матерью?
– Я особо не думала об этом, но такой человек, как я, станет плохой матерью. Отцом… тоже. Я видела, как Ифрит с вашей помощью растет. Вы, как ее приемный отец, гораздо больше подходите для этой роли, чем я.
– Мы уже обсуждали это в прошлом году. Мое мнение: вы в отношении Ифрит незаменимы. Подумайте еще раз, Саррия.
Остальное время Доктор и тяжелый оператор молчали, каждый с книгой в руках. Неловкость от тишины первой проявила Саррия. Сегодня у нее было всё нараспашку от эмоций, и сосредоточиться на книге совсем не получалось. И всё из-за Доктора, который влез в ее личные дела и наговорил всякой ерунды.
Подождите, почему я виню Доктора? – Саррия прижала руку к слегка выступающей груди, – Что со мной? Это же моя ответственность! Когда у меня появилась эта подлая мысль – переложить свою ответственность на Доктора?
Саррия знала, что в ней есть что-то от ревности и желания оценить Доктора. Когда она видела, как он, Хемер и Ифрит вместе смеются, ей оставалось только стоять у двери, ощущая себя проигравшей, словно дворняжка, и приглядываться, достоин ли Доктор приносить счастье Хемер и Ифрит, чтобы она сама могла успокоиться… и ощутить еще большую тоску.
Ведь когда-то место Доктора было ее. Когда она работала в Рейн Лайф, у нее были такие времена. И даже глядя на Доктора сквозь очки гордыни и предубеждений, она должна была признать, что Доктор действительно принес радость Хемер и Ифрит.
Рост Ифрит был очевиден, и это, без сомнения, заслуга Доктора. А что касается Хемер… Однажды, когда Саррия сдавала отчет, она мельком увидела через незакрытую дверь, как Доктор спит в эргономичном кресле, а Хемер рядом помогает ему разбирать документы. Медицинский работник время от времени поднимала голову, поправляя волосы за ухом, и смотрела на Доктора. Взгляд из-под круглых очков был таким нежным, а на губах играла улыбка.
Саррия понимала, что это молчаливая Хемер выражает свою симпатию Доктору своими поступками. И верным доказательством этому было подаренное Хемер Доктору перышко.
Когда они только что прогуливались, Саррия не решилась сказать, что Доктор – один из источников ее стресса, и не сказала, что кроме мыслей о том, чтобы снова начать курить, у нее даже возникла идея покрасить волосы в светлый цвет и собрать их в два хвоста, чтобы сменить обстановку. Просто ей уже за тридцать, и делать такую прическу, как у юных девушек, было как-то неловко.
И вот теперь она поняла, что у нее появилась зависимость от Доктора. Именно эта зависимость делала ее слабее, заставляя думать, что некоторыми вещами можно поделиться с Доктором. А когда Доктор не мог справиться, она подсознательно начинала винить его в мыслях.
Когда же это произошло? Когда образ Доктора укоренился в ее душе и завоевал ее доверие? Хотя он все еще стоял ниже некоторых людей из Рейн Лайф в ее внутреннем списке, то, что Доктор вообще занял маленький уголок в ее сердце, уже было чудом.
Ведь когда-то она думала, что ее душа навсегда закрыта, храня невысказанные тайны, переживая непонимание и отчуждение от дорогих ей людей, находясь совсем рядом с теми, кого хотела защитить, но не находя в себе смелости признаться. Саррия выбрала нести это на своих плечах, идти впереди, и кроме следования доктрине «исполнения контракта», она не находила другого выхода, кроме как искать разрядки на поле боя.
Это результат сознательных действий Доктора или плод, выросший неосознанно?
Как бы то ни было, Саррия начала понимать, почему Кал’цит и Амия возложили такую ответственность на человека, потерявшего память. Как ей казалось,
Обновлено: 19.01.2026