- Красная Фасоль, ты слишком балуешь Доктора, - Саррия беспомощно вздохнула.
- Я уже привыкла. В конце концов, нехорошо, если Доктор с самого начала упадет.
Услышав это, Амия улыбнулась Доктору. Роша, как всегда, был в ветровке, скрывающей его голову, словно ветровка была его настоящим телом.
- Я уже говорил, что как только мы выйдем, я больше не Доктор Родос Айленд, а профессор физики из Колумбийского университета Галлитауна, в настоящее время ведущий исследования в области кетоагрегатов. Вы - мои коллеги, ассистенты и охранники, и мы все вместе отправимся в Сиесту.
- Это доктор Кельси попросила всех замаскироваться, - добавила Амия. - Родос Айленд придерживается принципа вооруженного нейтралитета и не вмешивается во внутренние дела других городов-государств. Внепраздничный въезд людей из Родос Айленд в Сиесту неизбежно вызовет подозрения, поэтому мы должны создать себе псевдонимы.
- В конце концов, с какой целью Доктор едет в Сиесту по делам? - Анк Соут огляделась. - Это необычный состав команды. Я даже не вижу ни одного лекаря группового лечения.
- Разве Саррия не подходит? - Мел, зевая, повернулась к Рыцарю Рейна.
- Сестрица, пощади меня! Разве не лучше, если Доктор исключит меня из команды и заменит на авангарда, защиту или лекаря?
- Я всего лишь предложила идею. После того, как Доктор ее принял, это стало его решением. Тебе не стоит спрашивать меня. Доктор - лидер этой команды.
Саррия в бюрократическом стиле перебросила мяч на Рошу. Мел посмотрела на Доктора, подняв три пальца. Это было не "приходи три раза", и не "приходи в три часа ночи". Она просила 3 квадратных метра площади для исследований в качестве вознаграждения. Роша, естественно, отклонил ее просьбу. Какая шутка! Если бы он согласился, сотрудники инженерного отдела, скорее всего, объявили бы забастовку в тот же день, поскольку Мел среди строгих исследователей считалась настоящей романтичкой. Множество ее причудливых идей вызывали головную боль.
Грэвэл спряталась за Рошей, разглядывая молчаливого Шайнинга, Кантату, готовую в любой момент запеть, Ифриту, которая обменивалась опытом обращения с огнем с Эйяфьядлой. Наконец, ее взгляд встретился с Плэтинум. Работавшая на тайном фронте, она примерно догадывалась о миссии убийцы рыцарей.
- Запомните, не Родос Айленд, - напомнил Роша в последний раз, когда прибыл бродячий автобус. Анк Соут внезапно осознала, что Доктор еще не ответил на ее вопрос "с какой целью едет в Сиесту по делам". Однако Саррия уже прокладывала путь впереди, а Красная Фасоль толкала Рошу сзади, и она упустила момент и возможность спросить.
В бродячем автобусе было 60 сидений. Большинство севших пассажиров заняли места у передней двери и в последнем ряду, поэтому группа Родос Айленд заняла места у задней двери.
У Роши было трехместное кресло. Амия, конечно же, сидела слева от него, а правое место было свободно. Некоторые желающие хотели сесть, но их сдерживали взгляды других, и в итоге там никто не сел.
- Похоже, мы будем сидеть вдвоем, - Амия улыбнулась. - В дороге будет скучно. Доктор любит слушать музыку?
- Вполне, вполне. Только... только у меня есть вопрос.
Роша, нерешительно глядя на нежно-розовую мочку уха Амии, торчащую из ее светло-каштановых волос, и высоко торчащие на макушке звериные уши, сказал:
- Амия, на какое ухо ты надеваешь наушники?
[Вопрос: Почему нет Хелага?
Ответ: У меня нет.
По той же причине сюжет с Блэк также будет умеренно сокращен.
Глава шестьдесят девятая: Цейлон]
Для Амии вопрос Роши был равносилен вопросу, какой ногой она первой ступает при выходе из дома. Обычно она не обращала на это внимания, но когда ей указали, она стала очень беспокоиться и растерялась.
- Обычно я надеваю их сюда, но если говорить о верхних ушах, то, кажется...
Девушка надула губы, с недовольством глядя на Рошу:
- Доктор... профессор, вы издеваетесь надо мной?
- Нет, я действительно хочу знать. Как я заметил, у некоторых оперативников две пары ушей, у других только одна. Среди тех, у кого две пары ушей, некоторые надевают наушники на звериные уши, а другие - на обычные.
- Профессор, вы всегда уделяете такое внимание скучным деталям, - Амия беспомощно вздохнула. - Возможно, в этом и заключается разница между исследователем и обычным человеком.
Бродячий автобус двигался на юг, выбирая безопасный маршрут в соответствии с сообщениями вестников стихийных бедствий. Через девять часов автобус прибыл на пересадочную станцию, построенную в горах. Пассажирам дали пятнадцать минут на перерыв.
- Путешествие - это действительно утомительно.
Пассажиры и водитель вместе торопились доставать самонагревающиеся продукты. Роша и его спутники ели самонагревающиеся продукты, купленные в Лонгмен и произведенные в Янь Го. Роша ел версию с основным блюдом - жареным рисом по-янчжоусски, гарниром из соленой свинины, десертом из консервированных желтых персиков, содовым печеньем и нугаром с орехами, а также сладким растворимым напитком.
- Судя по размеру пакета, порция довольно приличная, - Роша удовлетворенно отрыгнул после еды. - На природе, знаете ли, многого не требуешь.
Говоря это, Доктор встал. Ночное небо было усеяно звездами, и он внезапно вспомнил Анжелину, вспомнил эту девушку цвета кораллово-красного, чьи щеки были подернуты слезами, когда она смотрела на небо, и катящиеся слезы отражали сияние звезд.
Роша не знал, почему он вспомнил Анжелину, и не знал, почему ему стало немного грустно, когда он вспомнил Анжелину. Просто ощущение счастья, принесенное сытостью, увлекло его мысли к небу, а теперь он вернулся на землю, с усталостью и измождением.
- Я сплю, - сказал он.
Амия накрыла Рошу одеялом. Вскоре, после смены водителя, бродячий автобус снова двинулся. Избыточное тепло быстро распространилось по салону в виде отопления, рассеивая холод у пассажиров. Оперативники Родос Айленд сменялись по сменам, одновременно тихо переговариваясь. Роша несколько раз просыпался посреди ночи, но снова засыпал в полудреме. Прошло неизвестно сколько времени, когда он почувствовал, как его кто-то сильно толкнул.
Неохотно открыв глаза, он увидел лицо Красной Фасоли.
- Доктор, вставайте смотреть на восход!
Но вы же на палубе Родос Айленд видели бесчисленное множество восходов. Почему вы так взволнованы?
Роша зевая потянулся и нечаянно задел кого-то сзади. Он повернулся и сказал:
- Простите, Шайнинг... э?
До того, как Роша заснул, позади него сидел Ближний Свет. Теперь его место заняла иная молодая девушка, которая восхищалась рассветом. Ее круглая шляпка, украшенная голубыми лентами, и светло-розовые волосы, завитые на правом боку, спадали за спину до колен. Поля шляпки прикрывали челку, а большие, полные алые глаза светились в лучах утреннего солнца. Прядь волос ниспадала вдоль правой щеки до груди, украшенная каскадом перьев.
Лицо ее было несколько бледным, болезненный румянец разливался по щекам, тонкие губы были плотно сжаты, теряя цвет. В тени подбородка и одежды угадывалась лебединая шея. Серо-голубая шаль окутывала хрупкие плечи. Полупрозрачный зонтик висел на сгибе локтя. Синее платье облегало стройную фигуру до щиколоток, с белыми и темно-синими полосами, чередующимися от бедра до подола, словно лепестки сложенного цветка.
(Эта вычурная манера описания, любимая писателями прошлых лет, в моем исполнении оказалась лишена блеска мастерства.)
Красота рассвета не сделала ее счастливее. Напротив, нахмуренные брови говорили о каком-то беспокойстве, не дававшем спать всю ночь.
Только потому, что Роша тоже переживал боль и бессонницу в прошлом, он мог понять значение выражения ее лица.
-Мисс Ближний Свет, о которой вы говорите, поменялась со мной местами. Она очень внимательная и, увидев, что я легко одета, сама предложила пересесть поближе к отоплению на веранде... Извините, я совсем забыла представиться, меня зовут Цейлон.
-Цейлон?
Роша тут же вспомнил медицинского сотрудника, на которого положил глаз. Образ Цейлон, который он себе представлял, примерно соответствовал девушке перед ним, но, не имея ее фотографии, он не рискнул сразу признать ее.
Роша представился: -Меня зовут Ноа Вайсман. Я профессор физики в Калдонском университете Колумбии. По академическим причинам моя команда и я готовимся отправиться в Сьерру.
-Сьерра? -Цейлон удивленно подняла бровь. -Я тоже туда еду.
Роша рассмеялся: -Вот так совпадение!
Амия спала у Роши на коленях. Она всю ночь присматривала за ним, а после смены просто легла на сиденье. Все равно на трехместном сиденье сидели только двое, и места вполне хватило, чтобы растянуться. Если бы это был Роша, ему пришлось бы поджать ноги, но Амия была такого роста, что могла почти полностью вытянуться и спала очень комфортно.
Вот только голос Роши разбудил ее. Она сонно поднялась и увидела, что Роша разговаривает с молодой девушкой, севшей вечером. Ее охватило мгновенное чувство ревности.
-Сколько я проспала, а ты уже заводишь знакомства с незнакомыми девушками!
Цейлон взглянула на Амию и спросила: -Это... ваша дочь?
-Нет! -одновременно ответили Доктор и Амия.
-Брат и сестра?
-Тоже нет, -Роша обнял Амию за плечи. -Мы учитель и ученица, а также друзья.
Взгляд Цейлон был несколько странным. Обычно разве ученица или подруга спят на коленях у взрослого мужчины? К тому же эта девушка выглядела еще несовершеннолетней.
Увидев, что на него смотрят как на педофила, Роша понял, что его снова ошиблись, и вздохнул от безысходности. Амия хихикнула, прикрыв рот.
-Меня зовут Амия. Я студентка и ассистент профессора.
-Я Цейлон.
Разговор Амии и Цейлон продолжался все время завтрака, затем они немного поспали и снова проснулись днем, продолжив беседу. Цейлон выглядела как барышня из башни из слоновой кости. Она осознавала опасности внешнего мира, но на деле совершенно забывала о бдительности по отношению к незнакомцам.
Из их разговора Роша узнал, что Цейлон родом из Сьерры и сейчас учится на факультете исследований Ориджиниума в Национальном университете Виктории. В мае она должна была закончить обучение. Сейчас, пользуясь зимними каникулами, она вернулась домой, чтобы подготовить диссертацию для следующего семестра.
К этому моменту Роша уже почти полностью убедился, что именно эта девушка и есть тот медицинский сотрудник, которого он приметил и хотел пригласить в Родос.
Он мог бы прямо признаться и раскрыть свою личность, но после того, как появилась идея немного подразнить эту барышню, он решил пока скрыть свои намерения и продолжать действовать под видом профессора.
Будь то роль "профессора" или фактическая личность "доктора", обе являются исследователями. Поэтому Цейлон проявляла к Роше академический интерес. Доктор, восстановивший треть своей силы, справлялся с простыми вопросами, а те, на которые он не знал ответа, переадресовывал Эяфьятлле.
В порыве вдохновения Цейлон достала из чемодана полный набор серебряных чайных приборов и с легкой грацией заварила им черный чай. Роша уже привык к обслуживанию Анджелины и теперь, наслаждаясь заботой незнакомой красавицы, ощутил новое приятное чувство.
-У меня лучший черный чай во всей Виктории, -сказала Цейлон с легкой гордостью в спокойном голосе. Роша поднял чашку, и в алой поверхности чая отразилось его лицо. Затуманенное отражение в сочетании с чайными приборами обладало своеобразной красотой.
-Навыки заваривания чая у барышни, должно быть, превосходны.
Размышляя так, он сделал небольшой глоток. Вкус дома разлился во рту, напоминая о питательной еде, приготовленной Фурон со всей душой.
Это просто ужасно, как Фурон! (Это так трудно пить!)
Он с недоумением оглядел чайную коробку Цейлон, затем посмотрел на чай в чашке, и переглянулся с Амией. В ее глазах было такое же недоумение, что доказывало: дело не в его вкусе, а в самом чае. Но ведь чайные листья были отменного качества. Что же она такое сделала, чтобы приготовить такой... «фуронный» вкус?
-Как вам обоим? -спросила Цейлон.
Роша не хотел лгать, говоря "вкусно", и не хотел, чтобы Амия врала. Он также не мог прямо сказать: "Может быть, кто-то другой заварит чай?" Поэтому он тщательно подбирал слова и осторожно ответил: -Напоминает вкус дома. Там, где я живу, кое-кто с любовью готовит для меня еду. Ваш чай заставил меня вспомнить ту повариху.
-Ведь я тоже делаю нечто подобное, -сказала Цейлон, сложив руки и улыбнувшись. -У меня есть член семьи, который растил меня с детства. Он мой друг, старший брат и защитник. Я всегда хотела что-то для него сделать, но многое мне не под силу. Вот и остается только заваривать для него черный чай.
-Перестань! Не нужно так издеваться над своей семьей!
-А что... что происходит после того, как этот ваш родственник пьет чай? -спросила Амия.
-У него всегда отсутствующее выражение лица, он даже не расслабляется, когда видит, как я завариваю чай. Хотя, когда он пьет его, по нему пробегает легкая дрожь, что доказывает, что он очень счастлив при этом.
– Ты что, не понимаешь, что такое счастье?!
– Ээ, она ничего больше не сказала?
Силанто подперла щеку ладонью и задумалась:
– Один раз я приготовила для нее еще более вкусный красный чай, и она, выпив его, расплакалась от умиления. Это же всего лишь чашка чая, неужели стоило так эмоционально реагировать? А еще она сжимала мою руку и говорила, что родительская любовь – это так тяжело…
Да уж, такую родительскую любовь кто угодно не выдержит!
Роша прочувствовал сочувствие к еще не виденным им родственникам Силанто. Он взглянул на Амию, которая тоже беспомощно улыбалась.
– Действительно, родительская любовь может быть очень тяжелой, – вздохнул Роша.
– Я тоже так считаю, – согласилась Амия.
– Все, кто слышал эту историю, делали похожие замечания, – Силанто подняла чашку. – Может, еще по одной?
– Нет, я не…
Роша только хотел сказать «я не хочу», но внезапно понял, что эта отговорка сработает ненадолго. Тогда он выдавил из себя вежливую улыбку и, глядя на Силанто, произнес:
– Могу я предложить отведать вашего чая моим спутникам?
Глава 70: Разговор по душам
Благодаря «сердечному» красному чаю от Роши, все еще не спящие члены Родос Айленд стали бодрее… и несколько более беззащитными. Это было сродни тому, как если бы кто-то шаловливо распахнул их воротник и подбросил туда снег. Чай, заваренный Силанто, дарил острые ощущения, но при этом не вызывал настоящего гнева.
[Это просто шутка, Доктор, вы что, ребенок?]
Обновлено: 19.01.2026