Хотя и хотелось возмутиться материалом, но нужда заставила, и Роша поддался этой все еще теплой хватке. Техас благодарно взглянула на Эйяфьяллу, а затем пересела на унитаз, проводя хвостом по телу Роши.
Ничего не поделаешь, их разделяло слишком мало пространства.
Кстати, почему Техас просто не перерубила наручники армейским ножом? Я помню, что ее клинок при активации встроенного ориджиниума и применении ориджиниумных искусств становится очень острым. Если я так подумал, то Техас уж точно могла бы это сделать. Почему же она так не поступила?
Роша, стараясь не думать об этом неловком "мостике через ручей под деревенскими крышами", изо всех сил напрягал воображение в попытке отвлечься. К счастью, в этот момент он услышал голос Энджеллы, чуть не вскочив от волнения. Одновременно с этим он уловил едва слышный вздох Техас.
«Конечно, даже самый невозмутимый человек в такой ситуации почувствует смущение», — подумал Роша.
К несчастью, за Энджеллой стояла доктор Кел’сик. Сегодня ей выдался редкий свободный день, и она решила прогуляться по всему флоту Родос.
В итоге, войдя в кабинет, она увидела странную картину:
В самом кабинете стояли лицом к лицу Эйяфьялла с одной босой ногой и Энджелла с ключами в руке; в комнате Роши справа Лаппланд бесформенно сидела у стены, с покрасневшими щеками и в беспорядке, излучая фиолетовое марево; в комнате слева Техас и Роша стояли спина к спине — одна сидела на унитазе, другой стоял лицом к стене, причем лицо Роши было обмотано гольфом Эйяфьяллы.
Кел’сик приподняла бровь, скрестив руки на груди, и спросила:
- Кто-нибудь может мне объяснить, во что, черт возьми, вы тут играетесь?
Воспоминание резко оборвалось. Роша неловко рассмеялся:
- Э-э, как бы объяснить эту историю… можно сказать, что Лаппланд положила глаз на определенный кусок мяса. Она использовала все средства, чтобы его заполучить, но в итоге этот кусок мяса случайно оказался прямо у рта такого проходимца, как я. Но я ничего не делал, просто понюхал этот кусок. Узнав об этом, она немного на меня обиделась.
- Подумать только! Это же ее собственная ошибка. Но тебе, парень, чертовски повезло, - хихикнув, сказала Ифрит, похлопав Рошу по спине. - Мы же с тобой такие хорошие друзья! Почему же ты не позвал меня полакомиться мясом?
«Ифрит, это была просто метафора! И что бы ты делала, пока я ел мясо? Помогала держать Техас? Нет, ты, такой медвежонок, скорее прижала бы меня!» — подумал Роша.
- Да, Ифрит, тебе тоже стоит извлечь урок. Большой Серый Волк положил глаз на маленького ягненка. Пока старого козла не было, он проник в дом. Три раза подряд ему удавалось безнаказанно воровать. Он расслабился, но тут вернулся старый козел, вытащил своих детей из его брюха и набил туда камней. В конце концов, когда волк пошел пить, он утонул из-за тяжести камней в желудке.
- Я читала эту сказку еще в Рейн Лайф. Ничего интересного. Эта история учит нас, что злодеем нужно быть до конца. Нужно уничтожить всех, не оставляя ни одного хорошего человека в живых. Если возникают сомнения, сначала убей всю семью противника, а потом разбирайся.
«У тебя что-то с пониманием сказок? Смысл же в том, что злодеев всегда постигает возмездие!»
Ифрит нахмурилась:
- Мел сказала, что доктор Кел’сик ужасно тебя отчитала. Ты что-то натворил?
- Это связано с ориджиниумными искусствами. Мы с Эйяфьяллой пытались улучшить имидж носителей ориджиниума среди обычных людей и что-то намудрили. В итоге кто-то применил нашу штуку еще до проверки безопасности. Хотя это и не вызвало серьезных негативных последствий, все равно это был инцидент с безопасностью, и я, как ответственное лицо, не мог избежать наказания.
Роша вовсе не хотел вспоминать, как Кел’сик его тогда отчитывала. Он тихо сказал:
- Когда доктор Кел’сик злится, она ужасна.
- Я тоже думаю, что среди всех этих белых халатов она самая страшная. Ты ведь визитная карточка Родос? Почему ты не можешь ее контролировать, а она тебя?
- Ну, есть разные причины. Мне, ленивому человеку, просто необходимо, чтобы кто-то строгий меня контролировал. Контроль, конечно, неприятен, но если это необходимо, то я приму это, даже если мне будет не по себе.
- Какой-то ты непонятный, - Ифрит почесала в затылке. - Ой, да ладно об этом! В общем, эта волчья горничная, похоже, положила на тебя глаз. Кто еще, кроме меня, сможет тебя защитить? Так что ты теперь в долгу.
- Хорошо-хорошо, я в долгу. Ифрит-сама, как прикажете мне отплатить?
Это "Ифрит-сама" из уст Роши чрезвычайно польстило маленькой девочке. Подумав, она сказала:
- Доктор, отвези меня на море! Я хочу на море, Сиеста подойдет.
Сиеста – это курорт, где ежегодно проводится музыкальный фестиваль с участием мировых звезд. Рошу больше интересовали тамошние обсидианы и очаровательная девушка по имени Цеилон, родом из Сиесты, чем пляжи и еда.
- Но даже если и ехать, то нужно дождаться, пока потеплеет. Зимой там не насладиться фирменным музыкальным фестивалем Сиесты.
Самое важное, что Цеилон, скорее всего, сейчас в Виктории. В Сиесту можно отправиться, если попутно удастся пригласить Тянь-Шуй Синга, "Гладь Белой Волны" Цеилон, на борт в знак братства. «То Та Тянь Ван» Роша подумал про себя.
- Неважно! В любом случае, Доктор скоро отправится в Сиесту с группой, и я как раз могу воспользоваться этой служебной поездкой… Ах, ты разве не знал?
Роша застыл и лишь слегка кивнул. Ифрит обняла его за руку:
- Ну вот, теперь ты знаешь! В твоей группе я занимаю место первой!
В этот момент Доктор уже не слышал Ифрит. Все его мысли занимало одно лишь отчаяние от предстоящей командировки.
«Кел’сик, ты меня обсчитала?! Ведь же было решено, что эта история уже в прошлом!»
Глава Шестьдесят Шесть
Причина
Когда Роша услышал об этом от маленького огнедракона, в его сердце не было особого волнения. Но когда он вернулся в свой кабинет и вновь погрузился в атмосферу комфорта, ему показалось, что «сдерживаться» лишь усиливает гнев, а «отступить» кажется убыточным.
Однако он повел себя подобно несчастной мадам Таифе из "Отца Горио", которая пришла навестить своего отца и братьев, отнявших ее состояние:
Первые пятнадцать минут Роша был полон негодования; следующие пятнадцать минут он стал оправдывать действия доктора Кел’сик, пытаясь посмотреть на ситуацию с ее точки зрения; наконец, последние пятнадцать минут он ощущал благодарность к доктору Кел’сик.
Если бы не она, объем работы, который пришлось бы выполнять Доктору Родос, увеличился бы вдвое.
Перед тем, как открыть дверь кабинета, Рошу остановил медицинский сотрудник. Роша узнал его – это был тот самый человек из госпиталя Чернобога, который делал ему операцию на аорте. Потом Роша спас его, а следом их обоих спасла Эмия.
Чернобог был темной тенью в сознании Роши. Проснуться и увидеть, как твоих людей безжалостно преследуют враги, – это вызывает сильное чувство отвращения. Сначала, не зная много о Родосе, Роша сочувствовал Эмии и как-то ее утешал. Но чем больше он узнавал и принимал Родос, тем сильнее становилась ненависть к Чернобогу в его воспоминаниях.
И еще был страх. Талула, грациозная, как дракон. Первая мысль Роши, когда он увидел ее в действии, была: «Это, черт возьми, не по науке!» Конечно, зараженные Ориджиниумом могут усиливать свои Ориджиниумные искусства за счет своих кристаллизованных Ориджиниумов, но Ориджиниумные искусства Талулы производили впечатление, будто все ее тело состоит из Ориджиниума.
Это было невозможно. Зараженные Ориджиниумом до такого уровня просто взорвались бы, став новым источником заражения. Поэтому сила Талулы оставалась загадкой, не дающей ему покоя.
«Если бы однажды удалось препарировать ее труп, возможно, я бы получил ответ», – подумал Роша. Конечно, живой субъект ценнее трупа. Талула, как экспериментальный материал, обладала достаточной силой и уникальностью, а Роше до амнезии нужны были такие объекты для изучения Ориджиниума и нейрологии.
– Доктор Роша, доктора Келси сейчас не может принять, – тихо произнес безымянный медицинский сотрудник. – Эм… если вы войдете, это доставит доктору Келси некоторые… неудобства.
«Это же еще лучше!»
Слова медицинского сотрудника только укрепили решимость Роши. Доктор Келси доставила ему столько хлопот, небольшая месть ему не повредит.
С этой мыслью он открыл дверь и увидел Келси, стоящую босой на полу. Ее одежда была разбросана рядом. Услышав шум, она обернулась. Увидев Рошу, ее безразличное выражение лица ничуть не изменилось.
Роша поднял большой палец вверх, показал «класс» и со звуком «хлоп» захлопнул дверь. Стоявший рядом медицинский сотрудник скривился и сказал:
– Доктор, я же говорил вам не входить.
– Я не знал, что под «неудобствами» вы имели в виду это.
Через пять минут изнутри раздалось:
– Войдите.
Келси сидела в кресле. Ее кабинет был примерно такого же размера, как у Роши, но поскольку другие сотрудники не занимали место, он выглядел необычно просторным, даже пустым.
«Если бы мне пришлось работать в таком кабинете, я бы чувствовал себя одиноко», – подумал Роша.
В воздухе еще витал запах Келси. Роша вспомнил ее бледную фигуру и невольно почувствовал себя неловко, будто это его самого увидели насквозь. Затем чувство неловкости сменилось жалостью. Именно из-за «откровенности» Келси он увидел негативные последствия ее напряженной работы.
Келси была так худа, что виднелся контур ребер. Ее руки и ноги были тонкими, а кристаллы Ориджиниума беспорядочно разбросаны по коже. Все это говорило Роше о том, что «доктор Келси в очень плохом состоянии».
– Доктор Роша, что привело вас ко мне?
Роша, жалея доктора Келси из-за ее худобы, уже потерял семь из десяти очков решимости. Протестовать против планов доктора Келси из-за своей лени и стремления к свободе казалось ему неблагодарным. Каждый раз, когда он чувствовал вину перед Келси, из чувства компенсации он соглашался на ее разумные или даже наглые требования.
– Слышал, что меня отправляют в командировку, в Сиесту?
– Да. Собиралась сказать тебе днем, но ты уже знаешь. Ладно, так даже лучше, мне не придется никого отправлять, чтобы тебя уведомить.
– Я не буду спрашивать, почему. Потому что я верю тебе.
Ответ Роши заставил Келси удивленно поднять на него глаза, а затем снова опустить взгляд на медицинские записи.
– Спасибо. Ты стал намного чувствительнее. Не знаю, хорошо это или плохо, – сказала она.
– По крайней мере, я очень доволен. И все со мной хорошо ладят, так что пусть так и будет.
– Я частично согласна с тобой. Нынешний доктор ближе к людям и более приятен, у него ищут душевного исцеления...
Келси подняла руку, давая понять Роше, чтобы тот не спорил, и продолжила:
– Именно потому, что ты так располагаешь к себе, находясь рядом с тобой, чувствуешь себя легче. Поэтому травмированные люди, те, кто искажен, но жаждет нормальности, и те, кто хочет избавиться от одиночества и найти друзей, невольно тянутся к тебе.
Среди них женщины-оперативники, особенно неопытные девушки, очень легко могут быть тобой привлечены, путая дружбу с любовью, и испытывать к тебе нежные чувства… Не отрицай, иначе я буду считать тебя очень неискренним.
– Хорошо, я признаю, – уныло сказал Роша. – Я чувствую, что три или четыре оперативницы, возможно, ко мне что-то испытывают, но это лишь слабая симпатия.
– Похоже, когда ты был заморожен в Чернобоге, те твои немногие частицы эмоционального интеллекта тоже замерзли и треснули.
– Зачем мне понимать девичьи секреты? Разве не лучше потратить это время на решение двух математических задач? Учиться лучше, чем влюбляться.
Взгляд Келси, устремленный на доктора, вдруг стал многозначительным, словно она смотрела на негодяя-мужа, который изменял жене, а потом возвращался домой и говорил ей: «Я люблю тебя».
– Ориджиниумное искусство, которое вы с Эйяфьяллой разработали, уже продано Лаппландом на черный рынок. Некоторые люди его уже купили. Отслеживание учетных записей привело к тем, кто часто вертится вокруг тебя.
– … Ты хочешь сказать, что эти люди могут использовать новое Ориджиниумное искусство на мне?
– Доктор Роша ведь не хочет внезапно воспользоваться каким-то Ориджиниумным искусством, а потом совершить что-то странное с оперативницами, верно?
– Поэтому ты под предлогом служебной поездки в Сиесту хочешь, чтобы я временно оставил Родос, а за это время…
– Я подавлю недальновидные фантазии недальновидных девушек. Приятного отдыха.
Келси, говоря об этом, вдруг добавила:
– Брать слишком много людей тоже нехорошо. Возьми тех, кому ты доверяешь, чье отсутствие не сильно повлияет на Родос, и кто точно не воспользуется на тебе Ориджиниумным искусством. Максимум 12 человек. Даже если я не скажу, ты знаешь, кого взять, верно?
– Знаю. Эмия в последнее время много работала, я дам ей отдохнуть.
– Производство Ориджиниума в Родосе идет полным ходом, тебе уже не нужно добавлять кирпичи для элитных материалов Родоса.
«Я не Эпштейн!»
Кэлси дала Рошеме 12 мест. Одно зарезервировала Амия, другое — Ифрит. В последнее время у Ифрит были успехи с самоконтролем, а домашнюю работу она сдавала без единой ошибки — если не списывала, конечно. Рошема решил, что это стоит поощрить.
Да и Ифрит была тем, кому Рошема доверял абсолютно, зная, что она не предаст. Точно так же и Амия не нуждалась в премудростях, с ней можно было быть прямолинейным.
Третьим человеком стала Эяфьядла. В Сиесте был знаменитый вулкан, что как раз вписывалось в сферу исследований Эяфьядлы. К тому же Рошема когда-то обещал взять её с собой.
Оставалось 9 мест, и Рошема задумался: во-первых, нужен был посыльный, выбор колебался между Прованс и Анжелиной; во-вторых, нужен был авангард, но взять он решил только одного, либо Ред, либо Грани.
Лекарем должна была стать Шайнинг — кроме умения лечить, она и драться могла неплохо; на всякий случай нужен был и тяжёлый защитник, желательно с умением лечить группу, так что выбор пал на Саррию; и ещё кто-то, кто мог бы создавать хаос на поле боя, для этой задачи лучше всего подходила Грейвел.
К обеду Рошема примерно определился с семью кандидатами. Когда Ред пришла по делам, Рошема невзначай упомянул о Сиесте. Девушка из Сарказов тут же проявила огромный интерес, она оказалась меломанкой и давно мечтала попасть на ежегодный музыкальный фестиваль в Сиесте.
Чтобы убедить Рошемму взять её, эта девушка, славящаяся своей дотошной честностью, решила прибегнуть к подкупу. Доктор, получив преимущество, указал на поднос с фирменным питанием фурингов. Ред стиснула зубы и согласилась, а затем Рошема показал семь пальцев, от чего девушка побледнела.
– Я должна съесть за тебя это питание семь раз подряд? Ты что, грабитель?! – возмущённо воскликнула Ред, стискивая зубы.
Рошема с улыбкой смотрел на яркие красные волосы и винно-красные глаза девушки-Сарказа:
– Подумай, ведь я «продаю» место Грани. По справедливости, я должен позвать вас обеих сюда и посмотреть, кто больше предложит, чтобы выкупить место в команде у меня.
Эти слова задели Ред за живое. Она опустила голову, задумалась на несколько секунд и сдалась. Было очевидно, что в честной борьбе ей пришлось бы заплатить больше. Поэтому она взяла на себя ответственность за семь порций питания Рошемы, а он, решив одну из проблем, почувствовал облегчение.
Этот же метод, однако, не подошёл бы для Прованс и Анжелины — эти двое стали бы уступать друг другу, не дав Рошеме ничего получить… кхм, заключить сделку. Но случайное событие помогло Рошеме —
Анжелина простудилась. Она лежала в постели, болезненно бледная, её лицо временно утратило сияние, волосы, лишённые укладки, завились и рассыпались по подушке, глаза были немного красными, всё это придавало ей болезненный вид.
Но для мисс посыльной простуда была не совсем плохой новостью. Рошема высвободил время, чтобы побыть с ней, и, воспользовавшись статусом больной, девушка наконец-то смогла вволю поприставать к тому, кто ей нравился.
Глава 67. Формирование отряда
– Рошема, наверное, тоже немного выдохнул, узнав, что я простудилась, – сказала Анжелина. – Я полагаю, тебе нужен посыльный, но в Родос-Айленд их несколько, и я вот так вот исключила одну опцию.
Рошема протянул ей салфетку. Анжелина высморкалась, и свёрнутая салфетка по параболе полетела в мусорное ведро. На мгновение на лице Анжелины появилось выражение облегчения, но вскоре она снова откинулась на спину, страдая от головной боли.
– Вообще-то, я с самого начала рассматривал только тебя и Прованс, – сказал Рошема. – Если ты не сможешь поехать, Прованс станет единственным вариантом.
– Если Рошема выберет Прованс, я не против, – сказала Анжелина. – Этот человек настолько усердно работает, что я боюсь, как бы она однажды не свалилась с ног, так что поездка, чтобы подлечиться и расслабиться, пошла бы ей на пользу… А в итоге я, та, кто беспокоился, сама слегла первой.
Говоря это, обвисшие звериные ушки Анжелины тут же встали торчком. Она подозрительно посмотрела на Рошему:
– Рошема, тебе ведь очень нравится хвост Прованс, верно?
– Да, у нее густой и пушистый хвост, очень приятный на ощупь, и главное, она позволяет мне его трогать. А если встретишь Куриантов, они не только увернутся, когда ты попытаешься потрогать их хвосты, но еще и пнут тебя.
–…
Анжелина без слов смотрела на Рошему, который с восторгом рассказывал о том, как «хорошо иметь хвост». В её всё более мутнеющем сознании Рошема превратился в… извращенца с ясным взглядом и искренней улыбкой.
Обновлено: 19.01.2026