– Доктор, ей, наверное, будет трудно найти друзей.
– Да уж, – Роша поправил кепку, – она и сама это знает, но всё равно остаётся оптимисткой, старается изменить мир вокруг. Какая милая девчушка.
– А кого ты считаешь милее: меня или Блю Пойзон? – спросила Грэвел, весело улыбаясь.
Роша смутился. Честно говоря, у обеих были и достоинства, и недостатки. Если сказать, что они одинаково милые, Грэвел, пожалуй, подумает, что он просто отделывается.
– Я же шучу! Доктор, ты иногда слишком серьёзен, – Грэвел ткнула Рошу в бок. – В любом случае, я у тебя единственная девушка-рыцарь, это место у меня никто не отберёт!
Вдоволь наевшись и выпив чаю, заваренного Блю Пойзон, Роша и Грэвел довольные отправились обратно. Перед дверью офиса стояла Эбенхольц. Увидев их, она смутилась, слегка отвела взгляд и спрятала лицо в тени.
– Эбенхольц, у тебя что-то случилось? – спросил Роша.
– Увидела, что у кошек появился новый котёнок. Он совсем чёрненький, только лапки белые. Это очень редкий окрас. Я следила за ним и так оказалась здесь.
– И как ты собираешься назвать нового котёнка?
– Съедено начисто.
– ...Ну, сойдёт. Вспоминая "Съедено наполовину", это вполне в твоём духе.
– А если бы называл ты, как бы его назвал?
– Надо сначала увидеть, чтобы появились идеи и вдохновение для имени. Кстати, а где кошка? Неужели я её напугал? – Роша не стал долго думать. – Точно, здесь много вкусняшек, а Мусс их сюда приводила. Наверное, кошки прибежали на запах.
– М-м-м, да, наверное, – пробормотала Эбенхольц.
Роша пошёл открывать дверь. На этот раз дверь была заперта как следует, но ручка оказалась холодной на ощупь. Он удивлённо посмотрел на Эбенхольц, которая отвела взгляд.
Грэвел заметила, что Эбенхольц, стоя в тени, тайком наблюдала за доктором, и даже облизнулась. Богатое воображение девушки-рыцаря тут же нарисовало в голове несколько неподобающих картин.
Хватит! Пусть больше не появляется конкурентов!
– Ах да, Эбенхольц, ты хочешь попробовать то, чем я собиралась поделиться с доктором? – Грэвел естественно вклинилась между Эбенхольц и Рошей. – Ту самую банку свиного жира. Доктор, ты ни за что не угадаешь, где я её спрятала.
– Э-э-э, – неопределённо ответила Эбенхольц, – да, этот свиной жир будет таким вкусным, будто ты высунул язык за окно, чтобы глотнуть северо-западного ветра.
"Странное сравнение!" – подумал Роша.
Втроём они вошли в офис. Грэвел отодвинула напольную плитку, и оказалось, что под ней пусто. Она достала запечатанную банку, с торжествующим видом протянула её Роше, но выражение её лица изменилось.
– Почему она какая-то лёгкая...
Она поспешно открыла упаковку и обнаружила, что внутри пусто. Обернувшись к Эбенхольц, она увидела на лице Святой какое-то смущение.
– Боже, – сказала Грэвел, – теперь я наконец поняла, что происходит! Ты просто отличная соседка! Пока ты благословляла кошек, ты съела весь этот свиной жир! Сначала съела верхний слой, потом половину, а потом...
– Прости, Грэвел.
Святая оправила свою одежду и посмотрела на Рошу многозначительным взглядом.
– Возможно, мне придётся извиняться дважды. Один раз сейчас, и ещё один раз в будущем. Есть банка свиного жира повкуснее, тебе лучше поскорее её съесть, а то... и её "съедят начисто". – Эбенхольц облизнулась, мягко улыбнулась Роше и ушла, покусывая свой хвост.
### Глава 21. Анджелина
В перерывах между работой Роша вспомнил про "Рукопись Урденбурга", которую просматривал, расследуя странный случай с Блю Пойзон. На досуге он продолжил её изучать.
Оглавление "Рукописи Урденбурга" показывало, что в ней записано 52 истории, все они – обработанные народные предания. 8 из них были утеряны и фигурировали только в оглавлении.
Из оставшихся 44 историй, 10 существовали только в "Рукописи Урденбурга", остальные 34 были доработаны и вошли в другие собрания сказок.
Странный случай с Блю Пойзон очень напоминал историю номер 25 из рукописи "Принцесса и заколдованный принц". В других собраниях сказок эта история превратилась в "Принц-лягушонок или Железный Генрих". Ненормальный бред Блю Пойзон и Гуми указывал именно на эту нить.
Вчерашний случай, когда Грэвел разоблачила Эбенхольц, укравшую свиной жир, соответствовал истории номер 2 из рукописи "Кошка и мышка". В других собраниях сказок она была переработана под названием "Кошка и мышка подруги".
Но у Грэвел и Эбенхольц не было никаких отклонений… Нет, они отличались от Блю Пойзон или Гуми, у них самих уже были некоторые психические отклонения. К тому же, Роша не использовал способность "серебряного распутника" Распутина, поэтому было сложно оценить их состояние.
Может быть, эта способность и была тем инструментом, который предназначен для получения подсказок по странным случаям с операторами Родос Айленд? Но это уж слишком мерзкий инструмент, подумал Роша.
До сих пор, как только Анкора видела его, она машинально трогала свои подвязки, проверяя, не сползли ли они, и думала о том, чтобы решить пару задач по математике – раньше воришки Лунмэнь, завидев его, всегда говорили "когда приходит время действовать, действуй решительно, во весь опор", что показывают, насколько сильно способности повлияли на жизнь Анкоры.
– Хм?
Просматривая две уже произошедшие истории, Роша обнаружил серебряное ожерелье Уробороса в правом нижнем углу названий обеих историй. В истории номер 20 "Дракон" он обнаружил имя, от которого его бросило в холод –
Талула.
В Чернобоге Роша встречался с ней. Она была похожа на дракона – элегантная, жестокая и сильная. Непримиримая вражда Родос Айленд и Пробуждения в значительной степени связана с тем, что она сама напала на Родос Айленд.
Но почему здесь имя Талулы? Даже если бы он не потерял память, Роша не думал, что он мог быть связан с террористом.
Новое открытие взволновало Рошу до такой степени, что даже на поле боя, где он лично руководил зачисткой движения, его командующие действия были недостаточно хороши, что позволило одному из членов Пробуждения проникнуть близко к нему.
Член Пробуждения не знал, что этот любитель ветровок перед ним был доктором Родос Айленд. Он просто с "ненавистью" к предателю замахнулся ножом.
Окропленное кровью лезвие ножа было щербатым, темными пятнами впитывая солнечный свет. Однако за метр от горла Роши оно все же остановилось. Роша поднял голову, и из-под его капюшона хлынул цвет мелководной лагуны, поглощая взор зараженного наравне с ужасом.
- Чудовище! Монстр!
В глазах зараженного стоял не человек, а кровожадный демон. В следующий миг его тело взмыло в воздух, и две черные тени пронеслись, превращая его тело в труп.
С гибели этого зараженного бой прекратился. Гравий поднял большой палец вверх в сторону другого оператора Белого Снега (одного из соратников, присланных Вратами Дракона, и телохранителя Роши), который нападал с воздуха, а затем поспешил к Роше.
- Доктор, вы в порядке?
Гравий обеспокоенно взял Рошу за руку, тот покачал головой. Рыцарша облегченно вздохнула, прислонившись к плечу Роши и переводя дыхание.
Ее волосы были мокрыми, лоб и напряженная оливковая кожа покрыты потом, Роша понял, что это результат быстрого бега.
Несмотря на то, что обычно она была улыбчивой, рыцарша ни на мгновение не пренебрегала его безопасностью.
Вернувшись на Родос-Айленд, команда, выезжавшая сегодня на боевую операцию, разделилась по гендерному признаку и отправилась в разные душевые. Чистота поднимает боевой дух и дает иллюзорное чувство безопасности – так снижается вероятность заражения ориджиниумом.
Роша просматривал свои исследования до потери памяти. Коварство ориджиниума превосходило все инфекционные заболевания, когда-либо зарегистрированные на Терре.
Он проявлялся как на поверхности тела, так и внутри, имел разнообразные симптомы и даже сливался с клетками, участвуя в процессе транскрипции ДНК, из-за чего его было трудно вывести и можно было только контролировать с помощью лекарств.
Теплый поток воды лился из душа. Роша немного корил себя, если он, будучи командиром, проявлял небрежность на поле боя, это было фатально для отряда; эти бойцы доверяли ему безгранично, когда отправлялись на битву, и он не хотел, чтобы они бессмысленно погибли по нелепым причинам.
Так как он предавался самоанализу и размышлениям в душевой, Роша вышел последним. Напротив он увидел, как вспомогательный оператор Анджелина сушила волосы феном. Та тоже заметила его в зеркале.
- Ой, доктор, не ожидала встретить вас в такое время.
Фен раздул волосы Анджелины, и два коротких острых звериных уха торчали вверх, излучая энергию.
Принадлежа к роду Вульпер, у Анджелины и парфюмерши были разные звериные уши. Если говорить об общем, они обе были очень милыми, и Роше хотелось их потрогать.
- Доктор все время смотрит на мои волосы, - сказала Анджелина.
- Потому что у тебя очень красивые волосы, гладкие, как шоколад.
- Хм, такое странное описание. Я буду считать, что доктор меня хвалит.
Анджелина отложила фен и завязала пушистые волосы в два хвостика резинкой. Она повернулась, продолжая заниматься прической.
Ее глаза цвета спелой вишни скользнули в сторону, быстро взглянув на Рошу, затем опустились. Тонкие брови расслабились, а на вишневых губах играла улыбка.
Свет люстры играл на ее изящном и блестящем кончике носа, легкая тень ложилась на шею. Возможно, потому что она только что приняла душ,
Лицо Анджелины раскраснелось. Когда она подняла руки над головой, чтобы завязать волосы, ее нижнее белье немного поднялось, и Роша увидел изящные изгибы молодой девушки.
- Доктор, сюда, сюда.
Анджелина помахала Роше. Тот подошел, не понимая почему. Он держался на вежливом расстоянии, но девушка решительно и приветливо потянула его к себе. Рядом чувствовался влажный аромат геля для душа.
Анджелина положила руку на плечо Роше, просунула ногу в кроссовки, согнула голень назад и, согнувшись, взялась за верхнюю часть кроссовки, чтобы надеть ее на пятку. Надев обувь, она коснулась земли кончиком стопы и сильно постучала.
Роша повернул голову и увидел пять белых, как лук, пальцев, сомкнутых в виде когтя, крепко держащих его за плечо. На ногтях девушки были даже следы мелирования. Когда Анджелина, опираясь на его плечо, наклонилась, чтобы надеть туфли, ее раскачивающиеся хвостики касались его руки с шорохом.
На Родос-Айленде Блюпоизон и Анджелина обе любили наряжаться. Разница заключалась в том, что Блюпоизон концентрировалась на подборе одежды, а Анджелина — на работе над собой.
Надев туфли, Анджелина взяла две чашки кофе из кофемашины, одну отдала Роше, а затем села на ближайшую длинную скамейку.
- Даже если доктор не бодрствует допоздна, я все равно советую вам выпить только одну чашку.
Анджелина сидела рядом с доктором, потягивая ароматный кофе. Ее лицо на полу казалось размытым, только острые звериные уши были отчетливо видны.
- Кажется, сегодня у доктора неважное настроение, есть что-то, что вас беспокоит? – спросила она.
- Действительно, о кое-чем думаю, – ответил Роша, сделав глоток кофе. – И спасибо тебе, благодаря твоей ориджиниум-технике зараженный Интеграционного Движения взмыл в воздух передо мной.
- Ничего, это моя обязанность, Роша.
Анджелина была одной из немногих оперативников, кто обращался к Роше по имени даже на публике. Раньше она работала курьером в неспокойном районе Сиракузы, занимаясь передачей информации и доставкой грузов, а затем была завербована Родос-Айлендом.
На сегодняшний день это одна из самых выгодных вербовок, признанная всеми на корабле Родос-Айленд.
Анджелина – молодая девушка цветущего возраста, и у нее, в отличие от других ее сверстниц, нет угнетающих причин для страданий. Она живет жизнью молодой девушки и имеет заботы молодой девушки: учеба, внешность, чтение романов, сон до обеда, покупка безделушек, прослушивание винтажной музыки.
Она была полна надежд на будущее… пока случайно не заразилась.
Тогда Анджелина Ансин исчезла, вместо нее Анджелина стала активна в ночном городе, стала Темным Рыцарем в Готэм-Сити, используя неумелую ориджиниум-технику для отправки злодеев в психбольницу.
Девушка не смирилась. Даже зная о судьбе зараженных, она хотела жить счастливо, поэтому, услышав о предложении вербовщика, она без колебаний ухватилась за эту крошечную надежду.
Когда она впервые попала на Родос-Айленд, она была робкой, но быстро поняла, что Родос-Айленд совершенно отличается от внешнего мира, стала жизнерадостной и открытой, активно вписалась в среду, сражаясь за свое простое счастье.
Доктор Кельси высоко оценила уникальный магический талант Анджелины, посчитав его весьма полезным на поле боя. Однако сама девушка предпочитала бывать посланницей. В дни, когда Роша не привечал лень, ранним утром можно было увидеть юную вестницу и усердную прованскую овчарку, спешивших с доставкой писем.
Заметив отсутствие реакции у Роши, девушка тоже пригубила кофе, словно пытаясь почерпнуть в нем храбрость, чтобы заговорить. Затем ее взгляд стал еще решительнее, и она произнесла непоколебимым тоном:
- Я... я давно уже решила. Пока Роша будет бороться за зараженных, я буду рядом с тобой. Роша уже так много, так много сделал для всех. Теперь моя очередь что-то сделать для Роши.
- У меня нет слов, кроме "спасибо", чтобы выразить свою благодарность. Спасибо тебе, Анджелина, мне стало намного лучше.
Роша поднялся, осушил теплую чашку кофе и поманил Анджелину. Девушка улыбнулась в ответ. Лишь когда силуэт доктора скрылся в коридоре, она с оттенком досады произнесла:
- Ах, я ведь хотела, пользуясь моментом, предложить Роше полежать у меня на коленях. А он совсем не понял моих намерений. Доктор, ты... деревяшка.
Глава 22. Детская непосредственность
- Давным-давно жила маленькая девочка. Ее родители умерли, когда она была совсем юной. Она была настолько бедна, что у нее не было ни дома, ни кровати. У нее была только одежда, которую она носила, и кусочек хлеба, данный незнакомцами...
Обновлено: 19.01.2026