"Хммм... стоит ли мне действительно сдавать этот экзамен?" — пробормотал Линь Чен, глядя на свое отражение в медном зеркале.
Его лицо было покрыто грязью, а светло-голубые одежды, которые он носил, были почти того же цвета, что и грязь на полу.
Пыль прилипла ко всем складкам и морщинам, из-за чего он выглядел так, будто вылез из-под завалов. Честно говоря, он больше походил на уличного нищего, чем на ученого. Даже лицо не избежало этой участи, оно было покрыто пятнами грязи, что делало его внешний вид еще хуже.
Он нахмурился, глядя на торчащие во все стороны волосы, и почесал затылок. «Я даже не знаю, о чём половина экзамена…»
Чтобы понять, почему он был так растерян, давайте немного вернёмся назад.
Правда заключалась в том, что это было не его тело. Ну, технически, теперь он Линь Чен, но не его первоначальное тело.
Раньше он был обычным парнем на Земле, среднестатистическим перегруженным работой офисным работником. В один момент он тупо смотрел на экран компьютера в 3 часа ночи, а в следующий… бац. Он открыл глаза и обнаружил себя в теле молодого человека, который только что умер.
По всей видимости, он тоже умер от переутомления. Ирония действительно любила добивать людей, когда они были уже повержены.
И теперь он оказался в совершенно другом мире. Но не в каком-нибудь фантастическом мире — нет, конечно же, это должен был быть мир совершенствования.
Такие, какие полны бессмертных сект, духовных зверей и техник боевых искусств с настолько нелепыми названиями, что их невозможно не запомнить: «Девятикратное раскалывание небес» , «Искусство возрождения мистического феникса» и, вероятно, еще пятьдесят других, которые звучат так, будто кто-то просто смешал тезаурус с руководством по фехтованию.
И даже не начинайте с ним разговор о людях. Высокомерные молодые господа с самомнением больше гор, чей мозг, казалось, уменьшался в прямо противоположной степени по сравнению с их богатством.
Главные герои, которые без труда уничтожают целые армии, а затем, сделав паузу, произносят длинные, витиеватые речи о справедливости, судьбе или предназначении.
Культиваторы, способные буквально разрушать города, но всё равно ссорятся из-за пустяков, как малыши, дерущиеся за игрушку.
Это был мир, где жизнь обычного человека — да что там, даже простого рабочего — ценилась меньше, чем жизнь муравья.
Да. Вот такой мир.
И вот он здесь — застрял в этой новой личности, которую ему дали. Честно говоря, это был самый бесполезный шаблон из всех, и он всерьез задумался, стоит ли ему вообще готовиться к предстоящему вступительному экзамену в секту.
"...Может, мне лучше сбежать и открыть лапшичную?" — проворчал он, покачав головой.
По обрывкам воспоминаний этого тела он уже знал, какое тело ему досталось.
Никакого таланта. Никакой гениальной родословной. Никакого скрытого артефакта, запечатанного в даньтяне. И никакой поддержки влиятельной семьи — он был сиротой.
Это тело было просто… обычным. Невзрачным, ничем не примечательным.
По всей видимости, первоначальный Линь Чен вступил в секту Меча Звездопада не как ученик, а как разнорабочий. Самый низший из низших. Ниже внешних учеников, ниже внутренних учеников и намного ниже прямых учеников, которые обучались лично у старейшин.
По сути, разнорабочие были слугами. Они подметали полы, носили воду, чистили туалеты и убирали за так называемыми «молодыми талантами». Для большинства культиваторов в секте разнорабочие не представляли собой ничего особенного.
Но каким-то образом настоящий Линь Чен отличался невероятной целеустремленностью.
Даже не обладая талантом к самосовершенствованию, не имея семьи, не имея реальной способности ощущать сущностную Ци, он неустанно тренировался.
Почему? Потому что даже у мастеров был один шанс: если они могли достичь первого уровня — Пробуждения Корневой Жизни — они могли стать внешними учениками.
Но это тело… ну, талант ему явно не суждено было обрести. Это было смертное тело, едва пригодное для совершенствования.
Даже после почти девяти лет попыток, первоначальный Линь Чен не почувствовал ни следа Эссенциальной Ци. Он доводил себя до предела, перенапрягал себя физическими упражнениями и умер, пытаясь это сделать. И теперь… в этом теле он застрял.
От воспоминаний оригинала осталось лишь приблизительное представление о том, как работает совершенствование в этом мире. Неполная картина — достаточно, чтобы знать основы.
Существовали царства совершенствования. В каждом царстве было девять стадий, каждая из которых, как считалось, была сложнее предыдущей.
Первым этапом стало Пробуждение Корневой Жизни, отправная точка для любого, кто даже задумывается о совершенствовании. Именно тогда раскрываются духовные корни человека, позволяя ему впервые почувствовать Сущность Ци. Без этого никакое совершенствование даже не может начаться.
Второй этап — это закалка сущности. На этом этапе тело закалялось, затвердевало и совершенствовалось. Необработанная энергия, собранная из окружающего мира, конденсировалась в пригодную для использования сущность, и чем лучше это удавалось, тем прочнее становилась основа для последующих этапов.
Затем наступила конвергенция пульса, когда все внутренние структуры — меридианы, даньтянь, поток Ци — должны были быть стабилизированы и гармонизированы. Одно неверное движение могло привести к внутренним повреждениям или, что еще хуже, к потере многих лет усилий.
И на этом всё. После этого воспоминания Линь Чена просто оборвались. Первоначальный владелец не знал, что будет дальше. В смысле… какой от этого толк? Всё равно он не смог бы это развить.
«Серьезно», — простонал Линь Чен, потирая ноющие плечи и разминая затекшие пальцы. Он все еще чувствовал боль от чрезмерных тренировок прежнего владельца, тупую, затяжную боль, от которой он морщился при каждом движении. «Этот парень буквально измотал себя до смерти. Вот как сильно он старался».
Всё это — лишь для того, чтобы пробудить свои духовные корни и избежать участи вечного слуги. И он был не один.
В этом мире было бесчисленное множество таких, как он — обычных смертных, рожденных ни с чем, мечтавших о совершенствовании, но терпевших неудачу, потому что талант не приходит с каждым ударом сердца.
Одни сдались, другие тихо умерли в безвестности, а третьи… зашли слишком далеко, как, например, Линь Чен в свое время.
«Пробуждение корневых вен, да?..» — пробормотал Линь Чен, глядя на свои руки. Тонкие. Мозолистые. Слегка дрожащие от усталости. «И я должен сдавать вступительный экзамен в таком виде?»
Секта Меча Звездопада была не шуткой. Первоклассная секта, пользовавшаяся всеобщим уважением, проводила экзамен для внешних учеников лишь раз в два года.
Мастера на все руки могли бы принять участие — если бы они пробудили свои духовные корни. Это не было проявлением доброты, одолжением или похлопыванием по плечу.
Это было испытание. Жестокий фильтр, призванный отделить безнадежных от малополезных, чтобы увидеть, у кого действительно есть шанс на совершенствование, а кто просто тратит время впустую.
Он вздохнул и рухнул на соломенную циновку, уставившись на гниющий потолок хижины. В отличие от своего прежнего тела, он был в здравом уме. Он знал, где остановиться, как не довести себя до той же самой могилы, в которую попал прежний Линь Чен.
«Никакой системы. Никаких обманщиков. Никакого мастера, свалившегося с неба», — пробормотал он, слова горько освежали его язык. Он сделал паузу, а затем добавил еще горькее: «Даже нефритовой свитки с какой-нибудь секретной техникой, спрятанной под подушкой».
Он перевернулся на бок, подперев голову локтем, и стал осматривать грязную комнату. Может быть… просто может быть… покинуть секту и начать небольшой бизнес — продавать лапшу или что-то еще — было бы разумнее, чем пытаться заниматься самосовершенствованием.
В любом случае, это казалось тупиком. Изнурительная рутина с высокой вероятностью закончиться смертью, разочарованием или и тем, и другим.
У него заурчал живот, вероятно, в знак согласия. По крайней мере, лапша его насытит. По крайней мере, его не попытаются убить, если он совершит ошибку. А вот культивация? Это совершенно другой уровень боли, риска и разочарования.
Он застонал, закрыв лицо рукой. "Да... может, жизнь в лапшичной не так уж и плоха."
Затем краем глаза Линь Чен заметил мерцание — что-то маленькое, почти как случайное отражение, но движущееся по-другому. Словно значок уведомления на забытом устройстве. Он нахмурился.
"А? Что это?" — пробормотал он, быстро моргая. Маленький символ внезапно увеличился, образовав полупрозрачный, парящий интерфейс, который завис в воздухе перед ним. Четкий, ясный и невероятно реалистичный, словно голограмма, спроецированная из ниоткуда.
У дисплея была элегантная рамка. Минималистичный. Эффективный. Безошибочно узнаваемый.
[Интерфейс искусственного интеллекта Aiva — официальная версия 1]
У него перехватило дыхание. Не может быть…
Он сел, потирая глаза, словно боясь, что они исчезнут. Но этого не произошло. Это был его проект в области искусственного интеллекта. Недоработанная система, над которой он трудился допоздна на Земле.
Экспериментальную модель глубокого обучения он обучил, используя те свободные часы работы облачного графического процессора , которые ему удалось выкроить, едва сводя концы с концами, чтобы оплатить кредиты.
*****
Примечание автора: Вам понравилась история? Нажмите «Добавить в библиотеку», чтобы следить за приключениями Линь Чена — ваша поддержка очень важна для нас !
Обновлено: 03.02.2026