Кроме меня, в убежище работорговцев было много схваченных людей: и дети, и мужчины, и женщины. Связанные, напуганные, многие плакали, стараясь не привлечь лишнего внимания.
- А теперь иди сюда, - один из работорговцев схватил веревку, которой меня связали, и куда-то потащил. Я хромала из-за моей вывихнутой лодыжки, которая сильно болела.
- Иди сюда и сиди тихо, - мужчина развязал веревку и поместил меня в клетку, похожую на тюрьму. Внутри железных решеток была солома, которая выглядела относительно свежей, и несколько одеял. Кроме того, на стене висели четыре ведра воды. Когда я огляделась, все пленные в этом месте, включая меня, были молодыми девушками с красивыми лицами.
- Это…
Мы какие-то особенные? Точнее, к нам нужно относиться как к особому товару.
Здесь содержатся дорогие рабы для продажи дворянам.
Я глубоко вздохнула, подошла к углу и присела на корточки. Нужно воспользоваться первой же возможностью, чтобы сбежать отсюда, но решетки клетки оказались гораздо крепче, чем я думала. Значит, выбраться можно только через дверцу, а к ней нужен ключ… Связка ключей позвякивала на поясе человека, охраняющего железные прутья.
Как мне стащить ключ у охранника? Если украду, то сразу же смогу убраться отсюда…
Я смотрела на связку ключей и размышляла, когда сзади послышался легкий шорох, и кто-то подошел ко мне. Я повернулась на шум и увидела красивую девушку, ласково мне улыбающуюся.
- Ой…
Сначала я этого не заметила, но, присмотревшись, поняла, что она была по-настоящему красива. Платиновые пушистые волосы до талии, очень бледные лазурные глаза и белое нефритовое лицо, которое ярко сияет в таком месте.
- Ух ты, здорово.
Это была хрупкая, нежная красота. Если бы я не знала, что она человек, запросто приняла бы её за фею.
- Вы.. в порядке? Пожалуйста, выпейте немного воды, - сказав это, девушка протянула мне ведро. Я кивнула, будто была в трансе, и взяла тару. Похоже, мой характер активировался, и сбегать отсюда я буду не одна.
Сняв крышку, я понюхала содержимое:
- Вроде бы чистая вода. Ну, в любом случае, я хочу пить.
Вода была немного прохладной. Утолив давно терзающую меня жажду, я почувствовала себя немного лучше. Вернув крышку на место, с улыбкой посмотрела на девушку:
- Спасибо. Я Ацилия. Как тебя зовут?
- Ах, я..
Красавица, казалось, почему-то немного занервничала, потом ответила, почти шепча:
- Меня зовут Эстелла.
-Эстелла?
В тот момент, как я услышала имя, у меня непроизвольно открылся рот. Боль в лодыжке и разные планы побега были забыты, пока я во все глаза разглядывала девушку. Как же я сразу не поняла?! Вьющиеся платиновые волосы, бледно-голубые глаза, невинное испуганное лицо… Ошибки быть не может.
- Подождите, что?
Настоящая святая Эстелла?!
- Да нет, невозможно. Почему святая здесь?
Эстелла была молодой леди из дома не слишком богатого маркиза. Хотя ей с рождения была подвластна божественная сила, в родном доме к Эстелле относились как к бродячей собаке, издеваясь и обижая. Но даже так, смешно даже подумать, что благородная молодая леди может находиться в подобном месте. Возможно, я все же ошибаюсь?
Как же…
Тем временем девушка опустила взгляд и заметила распухшую лодыжку. Встревоженным голосом она спросила:
- Вы повредили ногу? Я с самого начала заметила, что при ходьбе Вы хромали…
- Ах...
Я тупо моргнула, затем посмотрела на свою лодыжку. Она покраснела и сильно отекла, да так, что даже двинуть ею было больно.
- С такой раной не убежишь.
Ходить ещё как-то возможно, а вот бежать будет сложно. Мне нужно было двигаться быстро, чтобы сбежать от работорговцев, но в такой ситуации это невозможно. С отчаянием во взгляде я посмотрела на свою лодыжку и услышала осторожный голос Эстеллы:
- Если Вы не против... – она на секунду запнулась, - могу я Вас вылечить?
- Что?
— Только это секрет для нас двоих! Вам нельзя никому говорить.. - Эстелла прикрыла рот рукой и едва слышно прошептала, – дело в том, что я могу пользоваться божественной силой.
Пораженная до глубины души, я с широко открытыми глазами посмотрела на Эстеллу. Девушка ответила мне полным тревогой взглядом. Казалось, она беспокоилась о том, раскрою ли я ее секрет.
Она, действительно, главная героиня!
Даже если вдруг в этом мире появился бы человек, похожий внешне на Эстеллу, божественная сила принадлежала только главной героине романа.
Чтобы совсем уже избавиться от сомнений...
Конечно, я могла бы спросить, не родилась ли она в семье маркиза, но этим могу только спугнуть её. Впрочем, подтверждений мне больше и не нужно.
А ведь Эстелла с самого начала выросла в заточении у маркиза...
Отец Эстеллы, маркиз Уоркэнд, лишил ее свободы воли, чтобы в будущем использовать свою дочь, рожденную с божественной силой, в качестве политического инструмента. Ее превратили в марионетку, с которой жестоко обращались. Она подвергалась тюремному заключению и промыванию мозгов и подчинялась только словам своего отца.
Итак, в начале оригинального сюжета Эстелла была забитой птицей в золотой клетке…
Однажды во время прогулки по саду она встречает Натаниэля, гостя маркиза, и ее жизнь поворачивается на 180 градусов. После этого история внешнего мира, рассказанная Натаниэлем, который тайно пришел на встречу с Эстеллой, захватила девушку, и она начала мечтать. Мечтать сбежать от маркиза и свободно путешествовать по миру.
Но при попытке сбежать Эстелла была схвачена маркизом и избита… Мне действительно было ее очень жаль. Помню, как не могла читать из-за слез на глазах.
Конечно же, спасать Эстеллу пришел Натаниэль. Вот только она попала из огня да в полымя.
Герцог жестоко расправился с маркизом, оскорбившего Эстеллу и всю ее семью.
Поскольку его месть была настолько ужасающей, Эстелла стала сторониться Натаниэля. Ее симпатия и благодарность к мужчине превратились в страх и ужас.
Именно из-за этого отношения между Натаниэлем и Эстеллой были испорчены, и Эстелла, в конце концов, сбежала...
Но, раз девушка находится в лапах работорговцев, а не в тюрьме у маркиза, похоже, мир не на 100% соответствует оригинальному произведению.
Откуда здесь Эстелла?
До встречи с Натаниэлем она жила, даже не думая, что хочет сбежать от маркиза.
Я всего лишь обычная девушка, и я связана с Натаниэлем, а этот мир немного отличается от оригинала.
Может, параллельный мир? Не понимаю, что и думать. Но, раз уж я нашла главную героиню, мои планы сбежать в одиночку рухнули.
Я должна сбежать с Эстеллой.
Уж не знаю, как она попала в убежище торговцев рабами, но ни в коем случае не дам заклеймить Эстеллу как рабыню!
Я должна вытащить ее!
Крепко схватив девушку за руки, я серьезно проговорила:
- Не волнуйтесь. Я никому не скажу.
- А...Правда? Спасибо.
Я улыбнулась, наблюдая, как Эстелла в смущении бормочет.
- Тогда рассчитываю на Вашу помощь.
***
Уже пятый час они ищут Ацилию Лавуэлл. Лоуренс и Кайд, организовавшие поисковую группу, остановились в местном баре для сбора информации. Заказав по стакану горячего, они сели за стол и дружно вздохнули.
- Нет никаких следов. Если смотреть на мой компас, то я уверен, что она где-то здесь, - сказал Лоуренс, положив золотой компас на стол. Это был особый артефакт, который указывал направление на объект или человека, которого искал владелец.
- Возможно, Вы просто думаете о ком-то другом, а не об этой девушке?
- Что, простите? Такого не может быть. - Лоуренс с возмущением посмотрел на напарника. Хозяин приказал найти Ацилию Лавуэлл. И Кайд лучше всех знает, что произойдет, если они не выполнят этот приказ должным образом. Неужели Кайд этого не понимает? - Поскольку я хочу сохранить свою жизнь, я не могу думать ни о чем другом.
Лоуренс закатил глаза, а Кайд взял пивную кружку, которую только что принес официант. Еще немного поворчав, серебровласый склонился над компасом и снова проверил направление стрелки. Ее конец продолжал указывать в ту же сторону, что и раньше: на север.
«Поскольку стрелка неподвижна, значит, что Ацилия жива. К тому же, она просто не смеет умереть раньше моего господина», - подумал Лоуренс, потягивая принесенное какао, - «потому что она связана с господином не только телом, но и душой. Если она умрет, проклятие, которое ослабло благодаря ей, снова начнет набирать силу…»
Господин уже не выдержит эту боль и, в конце концов, погибнет. Душа и тело станут разделены. Итак, Лоуренсу повезло, что женщина, Ацилия Лавуэлл, была еще жива.
- Я должен сосредоточиться.
Жизнь господина продолжалась только благодаря Ацилии. Лоуренс нахмурился, допивая напиток. Какао “Давидан” было каким-то горьким.
***
Это был первый раз, когда я почувствовал, что не могу сосредоточиться на работе. Я так глубоко погрузился в свои мысли и чувства по отношению к кому-то, что игнорирую всё остальное.
- Еще нет новостей? - Натаниэль раздраженно скинул документы, которые смотрел, и вскочил со своего места. Пораженный его внезапным поведением, помощник посмотрел на него испуганными глазами. Но Натаниэлю было откровенно плевать на чувства подчиненного.
- Куда ты пропала, Ацилия?
Мужчина думал, что найти ее будет легко, поэтому он отправил Лоуренса и Кайда на поиски, а сам вернулся в герцогство Кромсохилт. Его обязанности, как герцога, были колоссальными, и он должен был выполнять их. Если подумать, герцог поступил рационально. Натаниэлю нельзя было отказать в логике и взвешенности суждений. Однако спустя недолгое время Натаниэль усомнился в своем решении. Его псы действительно выполнят задание? Справился ли бы он сам с поисками лучше?
- ...Нет.
Всегда есть вероятность, что Лоуренс или Кайд ошибутся или будет уже поздно. Что он больше никогда не увидит Ацилию снова. Её милого лица с ласковой улыбкой. Её орехового цвета глаз, полных доброты…
Это было странно. Это было впервые в его жизни. Даже пытаясь не думать об этом, мысли и образы сами вставали перед глазами герцога.
«Нет никакой другой причины, почему Ацилия так важна для меня, кроме той, что она ослабляет мое проклятие. Только это», - подумал Натаниэль. – «В любом случае, беспокоиться не о чем.»
Он схватил верхнюю одежду. Когда помощник увидел, как хозяин выходит из двери, засовывая руку в рукав, он изумленно спросил:
- Господин, куда Вы собираетесь сейчас идти?
Было одиннадцать часов вечера, и выходить на улицу было опасно даже для герцога. Однако, похоже, что у Натаниэля внезапно появилось неотложное дело, и, как помощник, он обязан помогать господину.
Если бы помощник знал о проклятии, все было бы иначе, но мужчина не знал, что Натаниэль был проклят. Об этом знали только Лоуренс и Кайд. Натаниэль небрежно бросил через плечо:
- В первую очередь, необходимо решить серьезную проблему.
- Да?
- Это не займет много времени, так что продолжай работать. Скоро вернусь.
Оставив только эти слова, Натаниэль Кромсохилт быстро исчез. Помощник лишь тупо уставился на дверь, которую господин плотно закрыл.
***
Мы притворились спящими и укрыли головы одеялом. Стараясь поменьше шевелиться, Эстелла осторожно положила руку на мою лодыжку. Когда белый свет из кончиков ее пальцев обернулся вокруг моей лодыжки, как мягкая лента, боль и отек исчезли. Я посмотрела на свою лодыжку, которая быстро стала невредимой. Такая потрясающая способность... Так печально, что судьба Эстеллы такая несчастливая.
- Если человеку подвластна подобная сила, он может потерять себя…
Так или иначе, лодыжка зажила. Я улыбнулась и поблагодарила Эстеллу:
- Большое спасибо.
- Нет, я рада, что могу помочь.
Она исцелила кого-то, кого видела впервые в жизни, ничего не требуя взамен. Ангельская личность Эстеллы была такой же, как и в оригинале.
- Не могу поверить, что встретилась с настоящей святой, - охваченная странным чувством, я посмотрела на Эстеллу и неловко засмеялась, заметив её озабоченные глаза, - я имею в виду, что Эстелла очень красивая.
Хотя я говорила без капли преувеличения, просто констатируя факт, но Эстелла почему-то покраснела и смутилась. Я прошептала, придвинувшись немного ближе к ней:
- Я рада, что Эстелла вылечила мою лодыжку. На самом деле, я думала выбраться отсюда.
- Сбежать?
Я улыбнулась и ответила, ловя удивленный взгляд блондинки:
- Да. Я только что придумала хороший план, ты не хочешь его послушать?
Обновлено: 16.02.2026