Исполинские древья устремлялись кронами в небеса, утопая в сочной зелени. Сквозь лесную чащу, едва касаясь веток, стремительно проносились четыре силуэта.
На бегу Юхи Шинку начал инструктаж:
— Наша цель в этот раз — по-прежнему Страна Горячих Источников, но не граница со Страной Огня. Мы направляемся к стыку границ Страны Горячих Источников и Страны Луны.
Страна Горячих Источников располагается к северо-востоку от Страны Огня. Миновав её, можно попасть в Страну Луны, за которой лежат земли Страны Молний. Их нынешняя задача в Стране Луны заключалась в получении разведданных.
Великие Деревни Шиноби постоянно внедряют шпионов друг к другу для сбора информации. В разных точках мира создаются секретные тайники для передачи сведений, добытых агентами, и Деревни регулярно отправляют шиноби, чтобы забрать эти данные.
Именно такое задание ранга C и поручили им на этот раз.
Сроки, выделенные Деревней, были весьма щедрыми. По словам Шинку, у них была возможность немного отдохнуть пару дней — своего рода негласный бонус такой работы.
Разумеется, они не только развлекались в пути. Шинку обучал подопечных, какие места подходят для установки ловушек, а какие идеальны для маскировки.
В конце концов, шиноби, идущих в лобовую атаку с мощными ультимативными техниками, — подавляющее меньшинство. Большинство ниндзя привыкли использовать яды и ловушки. Эти знания позволят генинам действовать осторожнее и осмотрительнее во время выполнения миссий за границей.
— Ситуация, когда чунин убивает джоунина ядом — обычное дело. Вы обязаны уметь нейтрализовать токсины. Киёсуке, мало уметь травить, нужно знать и противоядие. Лорд Орочимару — эксперт как в применении ядов, так и в их лечении.
Лишь узкий круг людей знал, что Орочимару взял Киёсуке в ученики, и Шинку входил в их число. К тому же, помимо своего мнимого Улучшенного Генома, парень использовал фирменные дзюцу Саннина. Сложно было не догадаться: любой, кто видел технику «Скрытые Змеиные Руки», сразу понимал, кто его наставник.
— Я знаю, но учитель Орочимару пока не учил меня этому, — ответил юноша.
Отравить легко — просто дай змее укусить. По логике Орочимару, лечение тоже простое — пусть змея укусит снова.
Киёсуке еще не освоил принцип «клин клином вышибают» в совершенстве. Это требовало колоссального объема знаний, недоступного обычным людям. Однако под опекой Саннина он научился нейтрализовать слабые токсины. А вот яд саламандры Ханзо даже сам Орочимару считал проблемой, что уж говорить о Киёсуке.
По пути Шинку порционно выдавал знания троице, чтобы не перегрузить их и дать время на усвоение материала.
Поскольку груза для сопровождения не было, отряд пересёк Страну Огня и, вступив на земли Страны Горячих Источников, скрыл свою принадлежность к Конохе.
В Стране Горячих Источников всё ещё действовали шиноби Скрытого Горячего Источника — Югакуре. Миссия требовала скрытности — никакого шума! Нельзя раскрывать личности, такие дела не делаются в открытую.
По дороге им встретилось несколько патрулей Югакуре, выполнявших свои задачи, но их сила не впечатляла — они казались слабее даже этой троицы генинов.
— Югакуре доживает последние дни, — заметил Шинку. — Слышал, Даймё Страны Горячих Источников планирует сократить военный бюджет деревни и нанимать шиноби из других стран для будущих задач.
— Разве наем чужаков не обойдется дороже? К тому же, если начнется война и каждая Деревня будет сама за себя, у них не будет сил защищать Страну Горячих Источников, — недоумевал Киёсуке. — В войну каждый печется о собственной шкуре, кому будет дело до вас?
— Ты забыл? Есть же Бродячие шиноби и Нукенины! — пояснил Шинку. — Их расценки куда ниже, чем у нас, официальных ниндзя. Ради выживания они берутся за любую грязную и сомнительную работу.
— Понятно. Видимо, у отступников совсем туго с деньгами. Но если бы это был я, ни за что не стал бы Нукенином, — покачал головой Киёсуке.
— Предательство Деревни строжайше запрещено, — торжественно произнес Шинку.
Хотя он знал, что эти трое преданы Конохе, он всё же добавил:
— Если кто-то из вас станет отступником, я буду преследовать его до края света.
Впрочем, в глубине души он понимал, что риск минимален. Асума — сын Хокаге, побег исключен. Куренай — его дочь, которой он с пеленок прививал Волю Огня. Что касается Киёсуке, он ученик Орочимару; предательство маловероятно. Шинку подозревал, что прежде чем он успеет что-то предпринять, лорд Орочимару сам «приберет» за собой.
Киёсуке улыбнулся:
— А что хорошего в жизни Нукенина? Вечные скитания, охота за твою голову ради награды, сегодня поел, а следующие три дня голодаешь. Никакой уверенности в завтрашнем дне — это совсем не весело.
Не все такие, как Орочимару, способные основать свою Деревню после побега и заставить её работать на себя, обеспечивая средства на исследования. Большинство отступников либо действуют в одиночку, либо сбиваются в банды с такими же изгоями и бродягами, выполняя опасную работу без каких-либо гарантий.
Лишь немногие вступают в наемные организации, мечтая однажды вернуться в родную Деревню и смыть позор прошлого!
— Хорошо, что ты так думаешь. Всё ради Деревни; мы готовы отдать за неё жизни, — серьезно кивнул Шинку Юхи.
Говоря об отступниках, Киёсуке вспомнил: через несколько лет Минато станет Четвертым Хокаге, а вскоре после этого Орочимару сбежит. Он точно не последует за ним. Если учитель решит забрать его тело — пиши пропало.
Нужно начинать прикладывать усилия. Иначе, как только Орочимару дезертирует, статус самого Киёсуке в деревне рухнет. За ним, вероятно, начнут следить АНБУ или Корень, даже когда он просто выйдет за продуктами.
Побег Орочимару неизбежен, и слова Киёсуке, даже как ученика, вряд ли будут иметь вес. Лучше постепенно дистанцироваться от наставника после инаугурации Минато...
Спустя несколько дней пути отряд преодолел Страну Горячих Источников и вышел к границе Страны Луны.
Пейзажи Страны Луны были великолепны. Близость к Стране Молний обусловила рельеф: высокие горы и глубокие каньоны, окутанные туманом и облаками — захватывающее дух зрелище.
Точка встречи находилась в обветшалом городке на самой границе. Толкнув дверь изакаи, Шинку Юхи, замаскированный под обычного старика, сел за столик и трижды кашлянул подряд:
— Ох, старею, тело совсем ни к черту... Молодой человек, принеси-ка мне чашечку теплого саке и три закуски.
Спустя некоторое время, наевшись и напившись, он подозвал официанта. Но когда пришло время платить, он похлопал по карманам и «обнаружил», что денег нет.
Официант рассвирепел:
— Нет денег? Какого чёрта ты тогда пьешь?! Проваливай отсюда!
С этими словами он вытолкал «старика» из заведения взашей, повалив его на землю. Шинку поднялся, ворча под нос, отряхнулся и юркнул в ближайший переулок.
Обращаясь к троим ученикам, скрывавшимся в тенях, он произнес уже своим нормальным голосом:
— Разведданные получены. Отходим!
— Есть!
Обновлено: 19.02.2026