Глава 9 — Глава 9

Огни над ними мигают, включаясь и выключаясь. Хайнрикс опускает свой силовой меч, лезвие чисто отсекает голову мужчины, его кровь окрашивает некогда священные полы церкви. Как и с остальными, он осматривает труп в поисках информации. Карта. Письмо. Вокс-бид, который всё ещё был связан с его товарищами-культистами. Он ничего не находит. Ничего, кроме носового платка в кармане мужчины с гербом из синего и белого. «Фон Валанциус». Один из домов Вольных торговцев. Соперник Дома Винтерскейл, чей герб оказался у несанкционированного псайкера, работающего с культистами на планете, контролируемой Винтерскейлом. Он засовывает платок в пальто. Его отчёт будет намного длиннее, чем ожидалось. * * * Они проложили кровавый путь от разрушенного города до Звёздного порта. К тому времени, как они прибыли, их и без того небольшое число сократилось до пяти. Хайнрикс нашёл исцелённого им солдата выпотрошенным на улице. Не было никаких следов нападавшего, и, следовательно, некому было отомстить за него. Дознаватель передаёт жетон солдата Малгару, придвигаясь вперёд на ящике с боеприпасами, его другая рука обхватывает оловянную кружку с рекафом. На поле боя было мало чего нормального, но войска Рикада Минориса старались. Лагерь, который они разбили в Звёздном порту и вокруг него, будет их домом, пока продолжаются бои. — Хочешь? — Малгар закуривает ло-стик. Он выглядел так, будто усталость последних дней наконец-то на него обрушилась. Хайнрикс задаётся вопросом, выглядит ли он так же для Малгара. Он качает головой: — Спасибо. Они сидят в короткой тишине, вдали раздаётся звук вражеского огня. Всего несколько недель назад он слышал птиц возле Звёздного порта. Фауна была редкостью в переразвитых мирах Империума, но здесь, в Просторе, они были приятными сюрпризами. Он ненадолго закрыл глаза и подумал о птицах своего родного мира. Теперь их нет. Как и молодого солдата, который слишком боялся смотреть Хайнриксу в глаза. — Ребята здесь говорят, что тебя кто-то ищет, — Малгар стряхивает пепел со своего ло-стика. — Вольный торговец, — он звучит почти впечатлённо. — Чёрт, мы даже Вольного торговца Винтерскейла на Рикаде Минорисе не видим, а тут Вольный торговец фон Валанциус. — Понятно, — только и говорит он. Что позволило лорду-инквизитору Кальказару послать Вольного торговца, чтобы вытащить его отсюда, он не знал и не имел права знать. Фон Валанциус. Платок в его кармане стал тяжёлым. Хайнрикс допивает свой рекаф: — Было честью сражаться на вашей стороне, сержант. Мужчина светится от гордости. Несмотря на весь страх, который они внушают, Хайнриксу доставляет некоторое утешение знание того, что Инквизиция уверяет людей в Его милосердии. — Они не упомянули, где находится Вольный торговец? Несмотря на все его усилия быть в курсе общих дел Простора, ван Калокс с удивлением обнаруживает, что Вольный торговец, о котором идёт речь, — не Теодора фон Валанциус. Он встречал предыдущего Лорд-капитана на Даргонусе во время одного из своих многочисленных путешествий по протекторату фон Валанциус, совершенно случайно. Леди Теодора была известна своей авантюрностью и любовью к пиршествам. Когда она отсутствовала, ксеносские миры истекали кровью, а когда она была дома, улицы Даргонуса были залиты таким количеством амасека, что мог бы ослепнуть весь сектор. Эта мышка, молодая женщина, была мирами далека от своей предшественницы. Даже в убогой временной палатке, которую солдаты поставили для неё, Айлин фон Валанциус сливалась с ящиками и казалась бледной рядом с Сестрой Битвы у её бока. Сенешаль леди Теодоры налил чашки танны для неё и Хайнрикса. — Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, обстоятельства на Рикаде Минорисе таковы, что, я уверен, вы понимаете причину задержки, — он делает ей короткий поклон. — К сожалению, моя миссия в этой системе ещё не завершена. Хайнрикс оставляет намёк в воздухе из вежливости. Лорд-капитан фон Валанциус придётся подождать, пока его миссия не будет завершена, или предоставить ему ресурсы, необходимые для более быстрого завершения расследования. Письмо лорда-инквизитора гарантировало бы её сотрудничество. Женщина кивает: — Мы окажем любую необходимую помощь, мастер ван Калокс. — Мы можем начать с того, что вы предоставите информацию, — он смотрит за спину, проверяя, плотно ли закрыт брезент, служивший дверью. Он замечает, как напряглись плечи Сенешаля. — Что вы хотите знать? Он садится напротив неё, благодарный за складной стул, который позволил ему отдохнуть. Биомантия не могла вечно отгонять усталость. — Во-первых, я хочу знать, когда умер предыдущий Вольный торговец и при каких обстоятельствах. Абелард ставит чашку перед своей госпожой и смотрит на него: — Наследование — это личное дело домов Вольных торговцев, как вы должны знать, мастер ван Калокс. Это обсуждается только с Администратумом. Мышца на челюсти Хайнрикса дёргается: — Я хочу знать обстоятельства смерти Лорд-капитана Теодоры. Учитывая, что она и лорд-инквизитор были такими хорошими друзьями, он захочет услышать, какая судьба её постигла. Женщина мягко касается руки Абеларда, побуждая его отпустить чашку. И свои возражения. — Леди Теодору предал её Мастер Шёпота. Кунрад Фойгтвир был в очереди на наследование. Ему не понравилось, что его из неё исключили, — она говорит немного, и он не настаивает. Этого будет достаточно для отчёта. — Мой следующий вопрос таков, — он достаёт платок из кармана и показывает ей. — Я нашёл это на одном из культистов. Её рука дрожит, когда она берёт его: — Кунрад сбежал со своими сторонниками. Они могли быть людьми фон Валанциус, но они были его, — она передаёт его Абеларду. — Спасибо, что обратили моё внимание, я займусь этим. Чем ещё я могу вам помочь, мастер ван Калокс? Её пальцы мозолистые. Человеческое тело раскрывало истины, которые их владельцы, возможно, не хотели бы знать. Работа Хайнрикса заключалась в том, чтобы заставить людей искренне петь правду, задачу, которую он выполнял, разрывая нервы и разделяя мышцы и кости, пока они оставались под кожей. Но это не всегда было необходимо, особенно когда достаточно было простого внимания. У Айлин фон Валанциус не было мозолей на ладонях. У неё был загар, да, но это был генетический загар, ставший бледным и серым от недостатка света. Значит, это была не фермерская работа и не боевая роль. Дворяне были более высокомерны, а выскочки-торговцы торговались, чтобы получить что-то от Инквизиции. Айлин прочищает горло. Кажется, он слишком долго думал. — Есть ещё одно дело. Мои расследования здесь привели меня к Электродинамическому Ценобиуму на другой стороне этой планеты, — он разглаживает невидимую складку на брюках. — Мне понадобится шаттл. — Мы присоединимся к вам. Мы искали технопровидца, — объясняет она, прежде чем он успевает возразить. — Мы потеряли ценных офицеров во время переворота Фойгтвира. Мы только что получили нового Навигатора от Дома Орселлио. — На Эураке V? Они не принимали сообщения уже несколько месяцев, — губернатор упомянул это ему вскользь. — Они до сих пор не принимают. Он поднимает бровь. Айлин ломает руки: — Возможно, я их убедила. Конечно. У Вольных торговцев свои методы. Электродинамический Ценобиум был величественным собором из металла и Движущей Силы. Воздух трещал от звука энергии, генерируемой в священных реакторах монастыря. В обычных обстоятельствах их бы прогнали электро-жрецы. Хайнрикса уже однажды отсюда выгнали десятилетия назад, когда его поиски беглеца привели его на Рикад Минорис. Сейчас здесь было пустынно. Сестра Аргента и Абелард шли по бокам от Лорд-капитана, когда они углублялись в монастырь. Хайнрикс шёл впереди, держа руку на силовом мече. Они проходят мимо осквернённого трупа электро-жреца. Его руки были прибиты к когитатору. Сестра Аргента творит знак Аквилы: — Ужасы, которые враги Человечества приносят Его слугам, будут отомщены. Айлин отворачивается, подходя ближе к его спине. — Сначала нам придётся их найти, сестра, — хмурится Хайнрикс. Где эти культисты? Их прибытие было таким мирным, что он уже был готов к ловушке.