Глава 17 — Глава 17

Старый привратник Гильдии искателей приключений сердито посмотрел на Райта, когда тот вошёл, и вытянул руку, похожую на ствол дерева, чтобы преградить ему путь. Баламар, может, и давно вышел на пенсию, но всё ещё оставался четвёртым воином с косами, который каждое утро оттачивал свои навыки владения мечом. «Одно дело — позволить тебе бегать здесь, когда ты был ещё мальчишкой, но я буду получать нагоняй за то, что впустил сюда не члена Гильдии в твоём возрасте». Райт поднял обе руки в знак примирения и самодовольно ухмыльнулся мужчине. «Расслабься, седовласый. Я вообще-то здесь, чтобы вступить в Гильдию и зарегистрировать свою команду». Баламар опустил руку и скептически посмотрел на него. «Я думал, ты выбрал класс [Учёный]?» Краснел лицо Райта. «Я гибрид».  Широкоплечий мужчина фыркнул и оглядел его с ног до головы. «Что ж, похоже, ты в хорошей форме. Должно быть, в тебе достаточно отцовского начала», — сказал он, махнув рукой. — «Заходи». Рейт улыбнулся, войдя в знакомую комнату и осмотревшись. Было раннее утро, и лишь несколько столиков были заняты одиночками или парами, спокойно завтракающими или отсыпающимися после похмелья. Вечером здесь могло быть довольно шумно, когда льющийся рекой алкоголь смешивался с духом соперничества искателей приключений. И всё же, даже утром здесь было меньше народу, чем он помнил. Над баром висела Стена Парагонов с гравюрами на дереве, изображающими всех двадцать восемь местных искателей приключений, достигших звания Парагона. Рейт мечтал увидеть своё имя там с тех пор, как себя помнил. Вдоль стен были развешаны трофеи чудовищ. Величественный грифон, плюющийся кислотой чёрный дракон, рычащая пасть тигра-косокола и многое другое. Элитные представители своего вида, преследуемые отважными искателями приключений, чтобы положить конец царству террора. Райт знал истории каждого из них, часто из уст тех, кто совершил это деяние. Его взгляд упал на пылающее лилиеподобное чудовище, бушевавшее в соседнем лесу. Красочная, похожая на цветок голова этого растительного существа выглядела неуместно для тех, кто не знал о его опасностях. Он лично знал [рыцаря], который был сварен в своих доспехах, пока его команда уничтожала это существо. Это был первый урок Райта об опасностях жизни искателя приключений. В один день шумный рыцарь смеялся и рассказывал совершенно неуместные шутки одиннадцатилетнему ребенку. На следующий день его семья пряла призматическую шаль. Теперь Райт сплел свою собственную, и он остановился, чтобы вспомнить своего дядю, сидящего за теперь уже пустым столом. Мерин хитро подмигнул и предупредил Райта, что тот лучше не будет рассказывать эти шутки родителям, иначе их обоих заживо содрают с кожи. Он грустно улыбнулся, пока его не вырвал из задумчивости приятный голос. «Я буду тётушкой кобольда, если это не маленький Райт, выросший во взрослом возрасте». Сеньора Голдхарт вышла из подсобки, выглядя так, будто за последние десять лет ничуть не постарела. Как полуэльфийка, она, вероятно, и не изменилась. Ее длинные золотистые волосы были собраны в практичный конский хвост, а улыбка, как всегда, захватывала дух Райта. Она была его первой любовью, и это ставило его в один ряд со всеми мужчинами, которые видели знаменитую главу гильдии Бекхейвена. Райт неожиданно покраснел и на минуту остановился, пытаясь справиться со своим подростковым смущением. Он откашлялся и ответил на октаву ниже обычного: «Привет, сеньора. Ты отлично выглядишь!» Глупо. Конечно, она отлично выглядит. Почему ты так сказала? «Мне очень жаль, что Мерин погиб. Он был хорошим человеком и великим искателем приключений». Это был как раз тот стакан холодной воды, который ему был нужен, чтобы стряхнуть с себя неловкость. Она жестом пригласила его к бару. «Давай я угощу тебя выпивкой за счёт заведения, и мы сможем поболтать». «Прохладный чай, пожалуйста. Ещё слишком рано для выпивки». При упоминании выпивки мужчина, выглядевший неважно и сидящий в одиночестве перед нетронутым завтраком, издал рвотный звук. Его щёки надулись, глаза расширились, и он бросился во двор. Двое, тренировавшиеся на мечах, остановились и с отвращением наблюдали, как мужчина громко изверг содержимое своего желудка. Сонора закатила глаза и печально покачала головой. «Я могла бы петь для королей, но почему-то не могу избавиться от этой любви к этим хулиганам-авантюристам». Она подошла к барной стойке, взяла кувшин из ящика для хранения и налила им обоим по чашке чая. «Как ваши родители?» «Как всегда», — пожал он плечами. «Так ты наконец-то собираешься разбить сердце своей матери и сбежать с командой искателей приключений?» «Думаю, она не будет так уж сильно расстроена моим уходом». Он улыбнулся. «Но да, я здесь, чтобы вступить в гильдию!» «Прекрасно. Возьми свой напиток, и пойдем ко мне в кабинет. Я тебя запишу». Комната была большой для кабинета: стол, заваленный бумагами, стена, увешанная деревянными шкафчиками для еще большего количества бумаг, и длинный конференц-стол. На стене рядом со столом висела огромная карта мира с маленькими светящимися символами. Райт знал, что каждый из них обозначает последнее местоположение команды искателей приключений и волшебным образом обновляется на всех картах гильдии. «Это же рейнджеры Роуэна, верно?» Райт действительно встречался с этой знаменитой командой золотого ранга несколько лет назад и хвастался этим еще несколько месяцев. Она посмотрела на символ, на который он указывал, и кивнула. «Да. Хотя Роуэн погиб в прошлом году во время исследования подземелья, они сохранили название». Рейт не знал, что сказать на эту печальную новость, поэтому промолчал. Сеньора подошла, чтобы поискать в одном из шкафов какие-то бумаги, затем села за свой стол и жестом пригласила Рейта сесть. Впервые ему пришло в голову, что если эта гильдия требует большой вступительной суммы, как Гильдия Воров, то он может оказаться не готов. «Извини, я должен был подумать об этом раньше, прежде чем беспокоить тебя, но сколько стоит вступить в Гильдию Приключенцев?» Она подняла бровь и слегка улыбнулась. «Ничего авансом. Мы берём десять процентов от всех наград и добычи за [квесты]». Рейт вздохнул с облегчением, но в его голову пришла ещё одна тревожная мысль. «Вся добыча, независимо от того, где мы её получаем, или только из гильдейских [квестов]?» Теперь обе её брови поднялись, а ярко-зелёные глаза заблестели от веселья. «Как ты мог провести здесь столько времени и понятия не иметь, как работает Гильдия?» По его лицу разлился румянец, и он бесшумно заговорил. Она положила обе руки на стол и продолжила, прежде чем он успел что-либо ответить. «Хорошо, позволь мне рассказать тебе всё от начала до конца. Отвечая на твой вопрос, мы получаем только добычу из гильдейских [квестов]. Что касается них, мы сами не выдаём [квесты], а выступаем в роли посредника [квестов] для дворян, гильдий и других сторон». Рейт снова вздохнул с облегчением. «У нас есть контракты с несколькими гильдиями, которые выполняют все свои [квесты] через нас. Доставка ингредиентов для Гильдии Алхимиков, охрана для Гильдии Караванщиков, уничтожение местных монстров для Герцога и так далее. Так что, прежде чем у вас возникнет такая идея, как обратиться напрямую в Гильдию Караванщиков в надежде получить большую прибыль, минуя посредника, знайте, что многие уже пытались это сделать». Она подняла бровь и наклонилась вперед. «Вам не понравится, как это закончится, понимаете?» Он сглотнул. «Да, мэм. А как же новая Гильдия Телохранителей? Я думал, вы занимаетесь этими [квестами]». Нахмурившись, он почувствовал, как сердце сжалось в жилах, и покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. «Теперь мы затронули политику. Эта проклятая трижды Торговая Гильдия пытается нас вытеснить. Жадные, бездушные ублюдки, стремящиеся сэкономить на личной и торговой защите. Эта фарсовая гильдия, о которой вы упомянули, почти полностью состоит из головорезов из Гильдии Воров, которые делают это практически без прибыли. Взамен торговцы закрывают глаза на их операции на чёрном рынке и другие незаконные деяния. По крайней мере, до определённого момента». Разговор принял такое направление, что Райту стало очень не по себе. Он поёрзал на стуле и попытался перевести разговор в другое русло. «Так где же я могу найти [квесты], доступные в Гильдии Приключенцев?» «Члены гильдии, имеющие безупречную репутацию, могут получить доступ к нашей доске заданий в задней комнате и брать задания, соответствующие их рангу. Обратите внимание, я сказала «соответствующие рангу». Наша задача — обеспечить выживание наших членов. Команде медного ранга не разрешается спасать благородных заложников от четвертого бандита-разбойника или уничтожать гнездо фазовых пауков. Понимаете?» Он кивнул. «Хорошо. Эти десять процентов включают зачарованные предметы и любую другую добычу, которую вы должны оценить у оценщика Гильдии». Она подняла руку, чтобы предотвратить любые вопросы, и продолжила быстрым, деловым тоном: «У нас есть соглашение с Банком Серебряных Чешуек о кредитных вариантах для ценных предметов, если у вас нет золота сразу. Гильдия также предлагает ряд других преимуществ в дополнение к [заданиям]. У нас есть собственная библиотека с информацией, которой нет у Ордена Ткацкого станка. Тома о сильных и слабых сторонах монстров, командной тактике, ловушках в подземельях и стратегиях использования башен благословений». «Где книги?» Он с надеждой оглядел комнату. «В задней комнате, рядом с доской [квестов]. Сейчас я закончу. Я почти закончила. У нас также есть несколько ценных карт подземелий, а также информация о местонахождении и слухах других игроков, убежищах и отношениях с элитными клиентами, которые иногда предлагают [квесты] определенным командам, которые им нравятся. Самое главное, мы стараемся сохранить вам жизнь». Она наклонилась вперед и указала на карту. «Если вы пропустите слишком много проверок во время выполнения официального гильдейского [квеста], мы отправим все желающие команды в округе, чтобы попытаться вас выручить». Это было гораздо выгоднее, чем он ожидал. Для него это стоило бы того хотя бы ради книг, не говоря уже обо всем остальном. Он с нетерпением наклонился вперед. «Где мне подписать?» «Подождите, ваши гиппогрифы. Сначала нам нужно получить от вас некоторую информацию. Какая у вас коса и класс?» «Первая коса. [Учёный], [Воин], [Разбойник]». «Полностью гибридный путь может быть непростым для искателя приключений. У тебя есть план?» Рейт кивнул. «Теперь есть». «Хорошо. Если вам понадобится совет, у нас есть большой опыт и знания, которыми мы можем воспользоваться. Не стесняйтесь спрашивать». Ее перо аккуратно зачеркнуло на бланке перед ней. Не поднимая глаз, она перешла к следующему вопросу. «Вы понимаете, что, сформировав команду, все ее члены вступают в [Квест], в рамках которого очки опыта, полученные за все последующие [Квесты] и бои, распределяются поровну между членами команды?» Она помолчала немного. «За исключением, конечно, Прихоти Ткачихи». Если Ткачиха решит, что член группы не заслуживает своей доли очков опыта, они будут удержаны. Несколько искателей приключений жаловались на несправедливость и порой на произвольность, но Райт понимала мудрость в том, чтобы предотвратить злоупотребление этой системой. «А очки опыта, полученные за достижения, распределяются между членами команды?» «Нет. Любые очки опыта, заработанные вами за превышение личных лимитов, остаются вашими. А теперь, кто остальные члены вашей команды?» «Ним Квиррик и Алтея Ганнон». Сеньора подняла взгляд, перо зависло над пергаментом. «И?» «…и это всё? Я не понимаю вопроса». Она отложила перо и пристально посмотрела на него. «Команды медного и серебряного ранга требуют минимум четырёх участников. Мы настоятельно рекомендуем пять или шесть, чтобы состав был сбалансированным, но без как минимум четырёх человек вас не зарегистрируют». Ему показалось, будто он проглотил кислотного слизня. Что за глупое правило? «Ним уже заплел третью косу, так что всё в порядке». Он обрадовался, но улыбка ничуть не изменила бесстрастного выражения лица Сеньоры. «Каков его опыт приключений? А Алтея, какая у неё коса?» Он открыл рот, но она не дала ему возможности возразить. «Не беспокойтесь. Я знаю ответы на оба вопроса. Я зарегистрирую вашу текущую команду как предварительную, а полноправное членство будет предоставлено после выполнения всех требований. Вы можете либо найти свою четвёртую команду самостоятельно, либо разместить объявление на доске объявлений в задней комнате». Рейт откинулся на спинку стула, надул щёки и глубоко вздохнул. У меня нет на это времени. Орден будет дышать мне в затылок. «Подождите, я могу пойти в заднюю комнату?» Один уголок её губы опустился. «Вы можете размещать сообщения на доске объявлений и консультироваться с другими членами Гильдии, но если хоть один палец коснётся этой доски [с заданиями], я её закрою». «Да, мэм», — сказал Рейт, поднимаясь на ноги. «Я вернусь, как только у нас будет четвёртая команда». Ему был запрещён вход в заднюю комнату при каждом втором посещении, и он был рад наконец-то увидеть большую загадку. Реальность была довольно обыденной. Комната была примерно вдвое меньше столовой и бара, с четырьмя большими круглыми столами. Три двери на противоположной стороне вели в отдельные конференц-залы для планирования искателей приключений. Один из залов был занят в данный момент. На стене справа от него висела доска объявлений с разделами: продажа снаряжения, поиск снаряжения, публичные объявления, группы, ищущие участников, и искатели приключений, ищущие группы. Он проверил, какие искатели приключений сейчас ищут себе пару. На данный момент их было всего трое. ИЩУ ГРУППУ: Четвертый участник [Разбойник] ищет присоедиться с золотым рангом или выше. Отлично владеет ловушками. - Что ж, этот вариант отпадает. ИЩУ ГРУППУ: Второй участник [Рейнджер] ищет присоединиться к команде. Новичок. Предпочтительна группа с некоторым опытом. - Вот это выглядит многообещающе. [Рейнджер] или [Целитель] — в моем списке на первом месте. ИЩЕМ КОМАНДУ: Третий воин [Укротитель зверей] хочет присоединиться к команде. В качестве ездового грифона и компаньона – кровавый ястреб. Подземелья не нужны. - Это тоже кажется довольно крутым. Хотя я определенно хочу исследовать подземелья, когда мы станем достаточно сильными. Райт подошёл к стойке, образующей букву L, отгораживающую угол комнаты. Слева от стойки висела большая доска с заданиями, а за ней сидел скучающий полуэльф. Похожий на сеньору взгляд был очевиден. Она посмотрела на него сквозь тяжёлые веки, когда он подошёл. «Чем могу помочь?» Райт одарил её своей лучшей улыбкой, и она вздрогнула. «У тебя что, улыбки-улыбки?» — спросила она. Теа сказала ему, что он выглядит немного безумным, когда притворяется, что улыбается. Он быстро перестал улыбаться. «Извини, иногда я не знаю, что делать со своим лицом». На её лице смешались недоумение и отвращение, поэтому он быстро продолжил: «Я хотел бы узнать, как связаться с искателями приключений, которые ищут группу, через доску объявлений». «Оставьте сообщение у клерка». Она ответила с пустым взглядом. «Вы клерк?» Она закатила глаза. «На данный момент — да». «Я бы хотела оставить сообщение для [Рейнджера], а также разместить своё собственное». Женщина издала отвращение, но потянулась под прилавок за ручкой и бумагой. «Записывайте сообщение для [Рейнджера]». Рейту пришлось на мгновение остановиться, он не подумал об этом заранее. «Что обычно говорят?» Это вызвало у него закатывание глаз и отвращение одновременно. «Им нужно знать, кто вы и когда встретиться здесь, очевидно». - Очевидно. «Пожалуйста, скажите им, что группа Рейта Квиррика будет здесь сегодня вечером, с пяти до семи». «Люди обычно указывают несколько временных промежутков. Они могут не заходить сюда каждый день, понимаете?» - Чёрт, я не хочу, чтобы это заняло всю неделю. «Попробую ещё раз завтра, если понадобится». А если этого времени будет недостаточно, он просто наймет нищего, чтобы тот притворился, пока они не уедут из города. Всё это было нелепо. Клерк закончила писать, затем отправила сообщение и достала пустой лист. Она посмотрела на него с пустым выражением лица. «Что вы хотите, чтобы было написано в вашем объявлении?» «ИЩУ ИСПУГАНЦА: Новая команда медного ранга ищет нового члена. Предпочтительны [Лучник] или [Целитель], но другие классы будут рассмотрены. Будьте здесь сегодня вечером с пяти до семи для собеседований». Он пытался придумать что-нибудь добавить, но не смог. «Звучит нормально?» «Если это то, что вы хотите сказать, то это нормально, не так ли?» Закатывание глаз окончательно вывело его из себя. «Извини, что ты не унаследовал певческие способности своей мамы, но это не моя вина, что ты застрял на этой работе». Он почувствовал себя неловко, как только эти слова слетели с его губ, но, к его удивлению, она впервые улыбнулась с тех пор, как он вошёл. «Молодец. Знаешь, я умею не только петь. Я ещё и танцевать и играть могу. У меня в десять раз больше таланта, чем у неё, и я не собираюсь долго стоять за этой стойкой, разбираясь с вами, вонючими грубиянами». Она драматично подняла глаза. «Просто жду своего звёздного часа. Меня зовут Терра, кстати». «Приятно познакомиться. Райт». «Знаю. Ты просто заставил меня это записать». Закатывание глаз стало немного менее раздражающим теперь, когда она стала дружелюбной. «Я вообще-то знаю кое-каких игроков». Она откинулась назад и скептически посмотрела на него. «Кого ты знаешь?» «Игроков Шана. Я дружу с Фигбертом и Жераром». - Ладно, может, не совсем друзья, но ей и не нужно было это знать. «Вы же знаете Фигберта Великолепного?!» Она так громко взвизгнула, что из конференц-зала высунул голову седовласый воин, чтобы убедиться, что всё в порядке. Терра схватила его за руки и посмотрела на него, широко раскрыв глаза. Её руки были тёплыми и мягкими, и он почувствовал, как это тепло разливается по его рукам до самого лица. «Ты должен меня представить». Это был не первый раз, когда симпатичная девушка пыталась манипулировать Райтом. И всё же, несмотря на то, что он прекрасно понимал, что она делает и как, несмотря на то, что это ужасная идея, он невольно заговорил. «Конечно. Они расположились на Рыночной площади. Я обещала им зайти позже сегодня, если хочешь пойти со мной». «Спасибо, спасибо, спасибо». Она немного попрыгала по кругу, отчего её части тела начали двигаться, отвлекая его внимание. «Я заканчиваю работу в полдень и мне нужен час, чтобы собраться. Можешь встретиться со мной здесь в час?» «Конечно. Прежде чем я уйду, где находится библиотека гильдии?» Она указала на закрытую дверь вдоль стены за доской [Заданий]. Над дверью висела табличка «Библиотека», но на этот раз ей каким-то образом удалось удержаться от закатывания глаз. Он одобрительно улыбнулся. «Спасибо. Увидимся здесь в час дня». Рейт вошёл в библиотеку и глубоко вздохнул. Запах пергамента и кожи вызвал довольный вздох. Полки тянулись вдоль стен по обе стороны от дверного проёма, а также вдоль обеих боковых стен. На дальней стене находился неосвещённый камин, по бокам которого располагались два окна, пропускавшие утреннее солнце. В центре комнаты стояли два стола, стоящие друг напротив друга, и пара удобных кресел перед камином. В этой комнате, вероятно, было несколько сотен книг, и Рейт не собирался уходить, пока не прочтёт их все. Он направился направо и взял первую книгу, прочитав её название. - Опасные создания долины реки Прукслинг Райт улыбнулся и открыл первую страницу. [Жизнь в стиле стаккато]