Глава 27 — Глава 27: «Игроки не боятся смерти, они боятся позора»

Глава 27: «Игроки не боятся смерти, они боятся позора.» В голове у Тяо-тяо все перемешалось. Она и представить не могла, что налог в доме Хади – самый низкий среди всех дворянских поместий. «Ха-ха-ха! Ну что, сюрприз? Сорок процентов – это вдвое меньше, чем у обычных лордов. Оказывается, паренек-то святой!» «Вижу, Тяо-тяо в полном ауте». «А ведь говорила, что он грабит народ. Молодой господин Хади передает тебе пламенный привет». «Вообще-то сорок процентов – это тоже дофига, все равно он эксплуататор!» «Нужно смотреть на вещи в контексте. Анализируя ситуацию, учитывайте исторические условия. Когда вокруг все дерут по восемьдесят-девяносто процентов, дворянин, берущий сорок – это однозначно добряк, и спорить тут не о чем». Тяо-тяо долго и бесцельно бродила по городу, прежде чем мысли пришли в порядок. Она чувствовала, что в очередной раз опозорилась перед своей аудиторией. После этого она бросила своего персонажа в гостевой комнате замка и вышла из игры. Она вернулась только спустя сутки. Ничего не поделаешь – каждый раз, когда она «умирала социально» на стриме, ей требовалось время, чтобы продышаться и привести нервы в порядок. Стоило ей зайти в игру, как раздался стук в дверь. Был уже вечер. Тяо-тяо запустила трансляцию, потерла лицо и сказала: — Похоже, задание начинается. Ребята, кошельки приготовили? Если в драке я покажу класс, не забудьте про донаты! ♡♢ 👌💢 Сказав это, она перестала следить за чатом и открыла дверь. Лиллиан стояла в коридоре и, слегка поклонившись, произнесла: — Госпожа Тяо-тяо, хозяин просит вас спуститься. — Иду. Внизу Хади о чем-то беседовал с маленьким Томпсоном. Когда Тяо-тяо спустилась со второго этажа, Хади с улыбкой обратился к ней: — Госпожа Тао-тао, мы отправляемся. Придется вам потрудиться. Тяо-тяо и маленький Томпсон встретились взглядами и оба замерли в удивлении. Заметив это, Хади спросил: — Вы знакомы? Маленький Томпсон пригубил вина и ответил: — Она вчера заходила в таверну, расспрашивала про тебя. В этот момент левая рука Томпсона уже скользнула к бедру, где был спрятан кинжал. Если Хади решит рассориться с этой женщиной, он поможет ее прикончить. Тяо-тяо густо покраснела от неловкости. — И что же она спрашивала? — Какой налог платят твои арендаторы! Лицо Тяо-тяо стало пунцовым, и она отвернулась. Хади бросил на нее многозначительный взгляд и сказал Томпсону: — Госпожа Тао-тао – мастер, которого я пригласил, чтобы помочь тебе спасти человека. Услышав это, маленький Томпсон заметно расслабился. Атмосфера перестала быть натянутой. Хади огляделся: — Все в сборе, выступаем. Я еду с вами. — Ты тоже? — Удивился Томпсон. — Там опасно, может, лучше останешься в поместье? ]|I{ – – – }I|[ Хади покачал головой: — Рано или поздно мне придется хлебнуть лиха. Почему бы не начать привыкать к дождю сейчас, чтобы, когда грянут настоящие холода, мне не было так тяжко? — И то верно! — Томпсон поднялся. — Тогда едем вместе. Я сделаю все возможное, чтобы ты был в безопасности. Тяо-тяо показалось, что эти двое говорят загадками, и она лишь фыркнула про себя. Больше всего на свете она терпеть не могла недосказанности. Выйдя за ворота, они увидели лошадей: маленький Томпсон прибыл верхом, а Лиллиан подвела Хади его вьючную лошадь. Такие кони не годились для стремительных атак, но обладали завидной выносливостью и отлично подходили для долгих переходов. Томпсон посмотрел на Тяо-тяо: — Госпожа, а вы не поедете верхом? — Нет нужды. Как только Тяо-тяо договорила, она в мгновение ока превратилась в белую леопардовую кошку – изящную, гибкую и пугающе красивую. У маленького Томпсона глаза едва не вылезли из орбит: — Друид из людей?! Друиды сами по себе были редкостью, а уж люди среди них – и подавно. Хади негромко рассмеялся: — Когда я увидел это впервые, у меня была такая же мина. — Век живи – век учись, — пробормотал Томпсон, выезжая вперед. В лунном свете два всадника и призрачно-белая кошка мчались по дороге, поднимая столбы пыли. Спустя два часа они добрались до горной лощины. Взобравшись на возвышенность, они увидели внизу несколько костров и свет, льющийся из входа в пещеру. У огня мелькали человеческие тени. — По нашим сведениям, Стэна держат связанным в глубине пещеры, — вздохнул маленький Томпсон. — Надеюсь, он еще жив. Хади огляделся по сторонам: — Нас только трое? Маленький Томпсон поднес руку к губам и издал резкий крик совы. После нескольких ответных сигналов разной длительности Хади уловил поблизости шорох травы. Вскоре их окружили два десятка людей в черном. — Людей немало, — Хади обвел их взглядом. — Каков план действий? Томпсон пояснил: — Они возьмут на себя внешнюю охрану и поднимут шум, чтобы выманить часть людей из пещеры. Тогда мы втроем ворвемся внутрь и спасем пленника. План был прост, но чем проще план, тем меньше шансов на провал. Хади и кошка синхронно кивнули. Томпсон подал знак рукой, и люди в черном бесшумно растворились в ночной тени. Хади и его спутники, пригибаясь, прокрались по узкой тропе и затаились в зарослях у входа в пещеру. Вскоре люди в черном начали атаку на часовых, подняв невообразимый грохот. Как и ожидалось, из пещеры выскочило не меньше тринадцати человек, спеша на помощь своим. Нападавшие начали притворно отступать, уводя подкрепление за собой. — Пора. Я владею невидимостью, пойду первым. — Я тоже умею скрываться, иду следом, — добавила Тяо-тяо. О способностях дикого друида в форме зверя знали многие. — Полагаюсь на вас, госпожа Тяо-тяо, — Томпсон повернулся к Хади. — Ты заходи чуть позже. Если кто-то попытается улизнуть – прикрой нас. Хади кивнул: — Сделаю. Тела маленького Томпсона и Тяо-тяо почти одновременно стали прозрачными. Вблизи еще можно было уловить зыбкие контуры, но чуть поодаль они становились совершенно невидимыми. Мгновение – и оба исчезли. Хади выждал паузу и направился к входу. Вдруг он почувствовал неладное: внутри не было слышно звуков битвы, лишь приглушенные голоса. На цыпочках, прижимаясь к каменной стене, он заглянул за выступ и увидел толпу людей, взявших в кольцо Томпсона и Тяо-тяо. Перед ними на возвышении стоял человек. Хади присмотрелся – лицо показалось ему знакомым. Это был тот самый Стэн из его «памяти». — Кто там прячется? Выходи! Стэн резко обернулся в сторону Хади. Хади тяжело вздохнул. В игре он был воином и никогда не блистал в скрытности. Теперь же, став Рыцарем Кошмаров, он и вовсе не был приспособлен к тихим операциям. Обнаружение было лишь вопросом времени. Он вышел на свет и увидел искаженное болью и виной лицо маленького Томпсона. — Прости, Хади. Нас подставил этот неблагодарный подонок. Томпсона можно было понять. Он пришел спасать Стэна, а тот лишь коварно использовал его доброту, чтобы заманить в ловушку. Казалось бы, ситуация патовая. Однако Тяо-тяо в облике леопарда ничуть не нервничала. Она даже с интересом наблюдала за разыгравшейся драмой. (Конец главы)