Глава 18: «Так называемый добряк.»
Четыре десятых налога!
В прежнем мире капиталисты бы прослезились от восторга и вручили Хади медаль за «гуманизм».
Но здесь налог в сорок процентов – это небеса, сама благость!
Обычно арендаторы и батраки отдавали как минимум семь десятых урожая, а то и восемь.
Четыре – почти как у горожан.
Кроме отметины на запястье да обязанности подчиняться лорду, они мало чем отличались бы от граждан.
После уплаты налога всё остальное оставалось им. Зверя, которого добудешь, можешь съесть или продать – и купить соль, муку, ткань.
Уже сама мысль об этом рисовала перед глазами горцев светлое будущее.
Толпа уставилась на Рога.
А тот смотрел на Хади, колеблясь.
— Не веришь мне? — Спокойно произнес Хади. — Что ж, можешь не верить. Просто уходите. Я даю вам три месяца. Подойдет?
В переговорах нужна мера между мягкостью и угрозой – этому Хади научился у бывшего начальника.
Надо признать, в умении манипулировать людьми капиталисты всегда были мастерами.
Теперь и сам Хади превратился в капиталиста… даже больше – в феодала.
И эти вещи он понимал интуитивно, безо всякой учебы.
Три месяца – достаточно, чтобы собраться и уйти.
Но… куда?
Рог смотрел вдаль. С самого рождения он жил среди этих гор.
Они дали приют сотням людей – и были их тюрьмой.
Тут не было ничего, кроме зверя и деревьев.
Он мечтал попасть в город, увидеть мир, найти там чистую, красивую жену – а не грубую и нечистую женщину, что жила в соседней хижине.
Говорили, у городских женщин тело пахнет приятно – как цветы.
Замешкавшегося Рога Хади внутренне усмехнулся.
Он прекрасно знал, чем все закончится.
Горцы были грубы и дики, но это всего лишь маска выживания.
Приди к ним один – они разорвут тебя на куски. Приди сильным – и они станут ручными, словно пойманные котята.
Рог был лучшим стрелком, храбрейшим и самым разумным из них, потому и стал старостой.
Но как ни крути, он оставался горцем – не знающим грамоты, не видавшим мира.
Он не мог мыслить иначе, чем весь свой род.
— Если ты поклянешься богам, в которых веришь, мы согласимся стать тобой нанятыми батраками или арендаторами, — решился наконец Рог. — Дай клятву богам…
Он думал, юный господин обрадуется, услышав эти слова, но увидел, как Хади нахмурился.
Рога пробрал холодок.
Хади тихо выдохнул:
— Прости. У меня нет веры в богов…
Толпа ахнула, потом притихла. Все знали – безбожники тоже бывают; эльфы, например, чтят лишь своих предков и Мировое Древо, гномы поклоняются камням.
А среди людей тоже находились те, кто верил во всё странное – даже в макаронное божество.
— Тогда чем поклянешься? — Спросил Рог.
— А зачем мне клясться? — Ответил Хади, взлетел в седло. — Хотите – верьте, нет – уезжайте. У вас три месяца…
Он уже собирался уехать.
— Подожди! — Окликнул его Рог. — Мы согласны. Будем батраками и арендаторами дома Хади!
— Уверен? — Хади обернулся, взгляд его был холоден.
— Да, — кивнул Рог.
— Хорошо. — Хади кивнул. — Останьтесь пока здесь. Через пару дней пришлю людей – поставят вам клеймо и начнут перестройку. Ты, Рог, как староста, подготовь список – сколько вас, сколько семей. Понял?
— Я неграмотный, — пробормотал тот, опустив голову.
— Тогда завтра пришлю управляющего, поможем. Когда закончите перепись – получите клеймо…
Сказав это, Хади повернул коня и уехал.
Телохранители и два наемника следовали за ним.
Когда он скрылся из виду, вокруг Рога собрались горцы.
— Верить можно этому мальцу? — Спросили.
— У нас нет выбора, — вздохнул Рог. — Он хотя бы согласился нас приютить, других таких нет…
Люди переглянулись – чувства у всех были тревожные. Ведь судьба их зависела теперь от воли чужака, без гарантий и защиты.
А Хади уже ехал домой, улыбаясь: душа его была легка и довольна.
Воин со щитом Перо, заметив это, спросил:
— Хозяин, когда горцы станут вашими арендаторами, можно мне выбрать жену из их женщин?
— Ты ведь воин со щитом, профессионал, — удивился Хади. — Разве тебе сложно найти женщину?
— Раньше денег добывал, а теперь уж поздно – не беру я их за душу. Молодые смеются, — усмехнулся Перо…
Он был бородат, казался старше лет, хоть ему было чуть за сорок.
На деле, даже в шестьдесят многие женщины охотно ставали женами воинов – ради силы и славы.
— Верю с трудом, — усмехнулся Хади. — Почему именно горянку хочешь?
— Слышал, крепкие женщины чаще рожают детей с Силой, — признался тот.
Горские женщины и правда славились здоровьем и выносливостью.
— Тогда женись на женщине-войне, — заметил Хади.
— Женщины-воины, хозяин, почти все у вас, дворян, — развел руками Перо.
Действительно, знатные не выпускали боевых женщин из рук – ни жен, ни любовниц.
— Ну, ищи, кого хочешь, лишь бы по обоюдному согласию, — рассмеялся Хади…
— Благодарю, хозяин! — Лицо Перо расцвело.
Ведь горцы теперь были собственностью дома Хади, и без согласия хозяина он не посмел бы ступить к ним шагу.
(Конец главы)
Обновлено: 03.02.2026