Тело болело ещё больше, чем в прошлый раз. К ужасному ощущению жжения добавилась ещё и боль в затылке – точно там, куда пришёлся удар меча.
- Ааа!! – в панике завопил Элай, вскакивая и хватаясь за голову... Чтобы ощутить под пальцами только гладкую кожу. Боль медленно отступала; не вся, но, по крайней мере, та, что была наиболее сильной.
- Элай, - раздалось из угла. – Ты очнулся. Поздравляю, теперь коротать время станет веселее.
Точно те же слова, что в первый раз. Что происходит?!
- Шеан!.. – выдохнул он, вглядываясь в тёмный угол. – Ты живой?..
- Я-то да, - отозвался юноша, иронично глядя на него. – А вот тебя они славно отделали. Гинер даже думал, что ты не доживёшь до утра. А ты вон, ещё ночью очнулся.
- Да, я уже в курсе, - бросил Элай, усаживаясь обратно на холодный каменный пол.
Что произошло? Почему он вернулся в начало?
Погодите-ка. Десять попыток – так, кажется, сказал демон при заключении сделки? И каждая смерть переместит его в самое начало. Точно! Десять попыток...
...уже девять. И он снова там же, в той же самой камере, откуда ему только-только удалось выбраться. Суток не прошло, а он уже умер!
- Так, - он обеспокоенно помотал головой по сторонам. – Сейчас приведут Гинера... и нужно выбираться отсюда. Как угодно. Я не хочу умереть этим утром или этой ночью...
- Элай, что с тобой? – удивился Шеан, привставая. – Ты только что лежал окровавленным мешком, а сейчас засуетился. Раньше в тебе не было столько страха!
- Я, - Элай сглотнул, - знаю. Знаю, как это выглядит со стороны. Но есть кое-что... что я не закончил, снаружи. Нужно выбираться, и я знаю, как это сделать.
- Знаешь? – насторожился Шеан. – Слушай, друг. Скажи это кто другой – я бы подумал, что он готовит нам ловушку. Верховный примас и Борегар, вероятно, предпочтут убить нас при побеге, чем делать из нас мучеников на глазах у толпы. В тебе я уверен, но вот что: если ты и правда что-то знаешь, молчи здесь, потому что, как говорится...
- Да-да, у стен есть уши, - перебил его Элай. – Слушай, Шеан, это долго объяснять, но слушайся меня. Сейчас нам просто нужно ждать.
- Ты очень странно себя ведёшь, Элай, - покачал головой Шеан. – Надеюсь, ты и правда что-то узнал, а не просто отшиб себе всю голову в их пыточной.
- Именно там я и узнал одну вещь, - сообразил Элай. – Подслушал... Они думали, я без сознания. Говорили всё равно тихо, но я услышал...
Он кратко поведал другу о том, что якобы «узнал» - явится стражник с целью вывести их.
- Вот наш шанс бежать, - заключил он. – Нужно убить его сразу – или хотя бы вырубить. Когда он нас поведёт – коридоры окажутся пусты, но затем стражники вернутся на свои посты...
В этот момент загремели ключи, и охранник в шлеме, как и в прошлый раз, втолкнул внутрь израненного Гинера.
- Ну, - заметил Шеан, когда дверь закрылась, и шаги за ней стихли, - у нас ещё есть время подготовиться. К тому же, бедолаге Гинеру надо отлежаться, да и тебе тоже.
К ночи всё произошло именно так, как они спланировали за это короткое время. Дверь распахнулась, и на пороге показался тот же стражник, что и в первый раз.
- Зентар! Я знал, что ты не оставишь меня в беде! – по Шеану никак нельзя было сказать, что он знает о предательстве. Впрочем... он ведь и в тот раз быстро о нём догадался.
- Вы спасли мою мать, граф, - поклонился Зентар. – Я обязан вам.
- Отлично. Элай, Гинер. Вы сможете идти?
Элай мысленно приготовился. Теперь – фраза, которой в прошлый раз не было.
- Постараюсь, - слабым голосом выдал он. – Но быстро передвигаться точно не смогу.
- И я тоже едва ли, - тихо улыбнулся Гинер. – Возможно, тебе было бы быстрее без нас, Шеан.
- Не говорите глупостей! – возмутился Шеан. – Зентар! Помоги Элаю подняться, а я потому Гинеру.
Зентар снял шлем и шагнул в камеру, аккуратно приподнял Элая под мышки, помогая ему встать...
И Шеан обрушил ему на голову здоровенный кирпич – единственное, что они сумели раздобыть в камере за это время. Стражник захрипел и повалился на пол; Шеан тут же нанёс второй удар, не давая Зентару встать; затем выхватил его же собственный меч из ножен – и рубанул по шее.
Зентар не успел закричать. Гинер быстро прикрыл дверь.
- Отлично, - заключил он. – Теперь быстро уходим.
- Погодите, - заметил Элай. – У него только меч? Нет ли у него ещё какого-нибудь оружия – кинжала, например, или арбалета?
- Поглядим, - пожал плечами Шеан, опускаясь на одно колено.
В прошлый раз они быстро сняли с трупа доспехи, но оставили кольчугу; в этот раз – осмотрели внимательней
- Действительно арбалет, - заметил Шеан, снимая с пояса мертвеца что-то, больше напоминающее маленький рубанок, чем стрелковое оружие. – Элай, возьмёшь его? Из нас троих ты стреляешь лучше всех!
Упс. Элай не представлял, что он будет делать, если из оружия действительно придётся стрелять.
- Может, лучше Гинер? – возразил он. – Боюсь, после всего, что было на допросе, у меня кружится голова. Не сильно, но за свой глазомер сейчас я не ручаюсь.
- Хорошо, - без споров согласился Шеан. – Гинер, возьми арбалет.
Больше у стражника ничего не обнаружилось, и трое беглецов вышли из камеры. Снаружи действительно никого не было, но Элай был уверен – это ненадолго.
- Там – выход из тюрьмы, - заявил Шеан, указывая в одну из сторон. – Обычный выход, я имею в виду. Оттуда охрану точно не убрали. Значит, нам сюда.
Передвигаясь быстро и тихо, они добрались до той самой кладовой, откуда начинался фальшивый потайной ход, а затем заглянули за угол – так же, как и в прошлый раз. Но сейчас там никого не было.
- Идём, - махнул рукой Шеан. – Я догадывался, что мы можем угодить сюда, и кое-что заранее узнал об устройстве тюрьмы. И, если я прав – скоро мы будем снаружи!
На ближайшем повороте они еле успели затормозить, едва не нарвавшись на стражников – видимо, отсюда их уже не убрали – но, к счастью, смогли незаметно пройти мимо них. Небольшая дверца, лестница за ней – и вот они уже на тюремной стене.
Вдалеке плескались волны; Элай глянул вниз со стены – до земли было метров пятьдесят, не меньше.
- И что теперь? – спросил он.
Обновлено: 18.02.2026